Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-10-16, Seite 26

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Loge · Loge 4 · Loge 6

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Wittwen und Waisen aufs Beste unterstützt? Kann nicht ein Bruder allenthalben in den entferntesten Gegenden, wo nur Brüder sind, auf die freundschaftlichste Aufnahme und bereitwilligste Durchhülfe rechnen?

P. Ja, nachdem er's sich sein gutes baares Geld hat kosten lassen. Sag mir doch, Carl, wenn du jenem Bäcker einen Fip hinlegst, und er dir ein Brot dafür gibt, würdest du dich wohl auf die Straße hinstellen, und alle Welt zusammenrufen, und ausschreien: Nun seht doch, was der Bäcker für ein Mann ist; nein, solche Leute hat man doch noch nicht angetroffen. Die Pfaffen schwatzen nun schon so lange von Liebe, aber hier ist der Mann, der die Liebe ausübt! Denkt nur, und erstaunt! ich gebe dem Mann einen Fip, und er — Nein, man kann solche Liebe gar nicht aussprechen — er gibt mir ein Fipbrot dafür!

C. Nimm mir's nicht übel, die Frage ist abgeschmackt und albern!

P. Gewiß! und so sind eure Gesellschaften mit ihrer Liebesposaune, und noch ein gut Theil schlimmer!

C. Aber wie kannst du nur unsere Gesellschaften mit dem Bäcker vergleichen?

P. Da hast du wieder recht, ich hätt's nicht thun sollen, denn ich thu dem Bäcker damit Unrecht. Denn kein Bäcker wird solch ein-hart Herz haben, wenn ein armer hungriger Mann käme, und bäte ihn um Brot, sagte aber, er habe nicht mehr, als drei Cents, daß er ihm nicht das Fipbrot dafür gäbe, und wahrscheinlich schenkte er ihm die drei Cents noch obendrein. Solche Liebe wäre aber bei euch eine pure Narrheit, da wüßt ihr's klüger anzufangen; ihr gebt kein Brot heraus, wenn nicht das Geld erst in eurer Tasche steckt, mag der Mann verhungern, wenn er's nicht lassen kann, was geht das eure christliche Liebe an?

C. Da thust du uns schreiendes Unrecht.

P. Unrecht? Wem erweiset ihr denn eure Liebe und Wohlthätigkeit? Dem, und keinem andern, der euch dafür mit seinem blanken Gelde bezahlt, und von dem ihr hoffen könnt, daß ihr erst einen tüchtigen Profit an ihm machen werdet, ehe eure Liebe und Unterstützung in Anspruch genommen wird. Sonst ist eure Liebe nicht zu Hause. Nehmt ihr je einen kränklichen Menschen auf; oder einen solchen, der ein gewisses Alter überschritten hat, es sei denn, daß er extra dafür bezahle? Muß nicht der Beitrag auf das Genaueste bezahlt werden, und ist nicht der Mann von aller Liebe und Wohlthätigkeit nach euren Statuten ausgeschlossen, der über eine bestimmte Zeit mit seinen Beiträgen ausgeblieben? Das ist eine vortreffliche Liebe, die die Kranken und Alten und Armen ausschließt, und nur solche Leute aufnimmt, von denen man varaussieht, daß man recht lange die Beiträge ziehen kann! Eure Liebe hat den Grundsatz: „Die Liebe sucht das Ihre“, und das solltet ihr in eure Fahnen sticken lassen. Eure Liebe hört da auf, wo die christliche Liebe anfängt; ja es wäre zum Lachen, wenn es nicht zum Tollwerden wäre. Eure Liebe steht ja nicht in eurem Willen, sondern wenn es euch etwa einmal einfiele, einen „Bruder“ nicht zu lieben, so ging er vors Gericht, und verklagte euch, und da müßtet ihr „lieben und wohlthätig sein“, oder der Constabel lehrts euch. Von der andern Seite zeigt sich wieder eure Liebe so vorsichtig, und (verteufelt) scrupulös, daß wenn nun ein „Bruder“ krank wird, ihr alle Naselang eure Aufpasser hinschickt, um ihm nach dem Puls zu fühlen, oder auszuspähen, ob er auch etwa ausgehe oder arbeite, und so euch um euren Beitrag, wollte sagen Liebe und Wohlthätigkeit, betrüge. Wie tröstlich muß eine solche besorgliche und theilnehmende Liebe sein für den Kranken!

C. Wie kann dir das so auffallend sein? Wie sollten denn die Gesellschaften bestehen, und ihre heiligen Liebeszwecke erreichen können, wenn sie kränkliche und altersschwache Leute aufnähmen, und jedem Faulpelz oder Gauner das Geld ins Haus brächten, der sich blos für krank ausgäbe, um im Bette sich füttern zu lassen?

P. Und ich frage dagegen: Wie könnt ihr das Liebe und Wohlthätigkeit nennen, wo diejenigen davon ausgeschlossen werden, die es am meisten bedürfen, und nur diejenigen der Liebe werth geachtet, von denen man voraussieht, daß sie nicht eher der Liebe bedürfen werden, ehe sie nicht schon ein Bedeutendes bezahlt haben. Wie kann man das Liebe und Wohlthätigkeit nennen, um welche ich nicht zu bitten noch zu danken habe, sondern die ich mit meinem guten Geld bezahle, und, wenn's darauf ankommt, als mein gutes Recht gerichtlich einklagen kann? Ich weiß wahrlich nicht, ob ich mich mehr über eure Unverschämtheit wundern soll, womit ihr der Welt weis machen wollt, daß euer Treiben Liebe sei, oder über die Dummheit der Leute, die sich das weis machen, und bei der Nase herumführen lassen. Denn mit euren Gesellschaften ists doch nur eben so, um mich recht deutlich auszudrücken: Hans hält nicht viel auf den lebendigen Gott, desto mehr aber auf ein gut angelegtes Capital, denn das kann er sehen, und damit kann man hier zu Lande schon etwas ordentliches anfangen. Er denkt nun so: Ich bin halt ein Arbeiter und verdiene so und so viel die Woche, da kann ich und mein Weib und Kind von leben; aber es ist ein wunderlich Land hier, wenn ich nicht arbeiten kann, so hab ich auch kein Geld, da kann ich den Hauszins nicht bezahlen, kein Brot kaufen u. s. w. Nun könnt' sich's aber treffen, daß ich krank würde, dann ging mir's schlecht, wo sollt 's Essen herkommen? In solchen Gedanken vertieft, trifft er den Kunz, und dem leuchtet es auch ein. Da setzen sie sich hin, und denken darüber nach, ob's nicht besser wäre, wenn sie alle Woche ein Bestimmtes von ihrem Lohn zurücklegten, damit sie in der Noth was haben. Weil sie aber nicht sicher sind, daß sie es in gesunden Tagen nicht angreifen, so kommen sie auf den natürlichen Gedanken, noch mehr gute Freunde zusammen zu bringen, und eine gemeinschaftliche Casse zu errichten, wo keiner für sich beikommen kann, denn sonst würde man zu bald auf den Grund kommen. Da verpflichten sie sich denn, daß sie monatlich so und so viel in die Casse legen, und das Kapital auf Zinsen austhun wollen, und wenn jemand von ihnen krank wird, soll er so und so viel Unterstützungsgelder haben, und auch seine Wittwe, wenn er sterben sollte, eine bestimmte Summe. Nun ist Hans guter Dinge, es mag kommen, wie es will, er ist geborgen, und für sein Weib und Kind braucht er nun auch nichts weiter zurückzulegen, denn wird er krank, so kriegt er Geld, stirbt er, so hat die Familie auch was.

C. Und ist das denn so etwas Abscheuliches, daß ich, wenn Gott mich mit mehr segnet, als ich für den Augenblick gebrauche, die Brocken sammle, damit ich zur Zeit der Noth auch etwas habe?

P. Durchaus nicht, der HErr hat auch die Brocken gesammelt, und der Vater im Himmel, bei aller seiner Freigebigkeit, womit er die Natur ausgeschmückt, und für die Creatur gesorgt hat, ist dennoch sehr sparsam und läßt in seinem Haushalt nichts umkommen.

C. Warum tadelst du denn uns?

P. Sicherlich nicht darum, daß ihr die Brocken zurücklegt für die Zeit der Noth. Ihr könnt auch meinetwegen in die Sparkassen legen; wüßte auch eben nicht, ob etwas gegen eine Unterstützungsgesellschaft einzuwenden wäre, wenn man nur nicht sein Vertrauen darauf setzt, und aus Geiz sich der Abhülfe der Armuth entzieht; aber das ist das Abscheuliche, daß ihr, nachdem ihr doch nur für euren Nutzen gesorgt, die Posaune an den Mund setzt, durch die Straßen zieht, und in alle Welt hineinschreit, daß eure Gesellschaften der Ausbund der christlichen Liebe seien, wovon nichts Aehnliches bis dato existirt habe! Und weil die Welt so dumm nicht ist, daß sie nicht einsehen könnte, daß das ein gut Ding ist, seinen Profit zu ziehen, und dabei noch den Ruhm einer besondern Liebe und Wohlthätigkeit in den Kauf zu kriegen, auch noch der kostbare Aufwand, Geheimnißkrämerei, Ansehen und gute Kundschaft unter den Brüdern, und Macht des Zusammenhaltens dazu kommt, so ist keiner solch ein Narr, daß er zurückbliebe, und da ist auf einmal die Welt Eine große Liebesarmee, und das goldene Zeitalter der Liebe eingebrochen. Unterdessen hört ein schwacher kränklicher Mann von der neuen entsetzlich großen Liebe, und denkt, solche heilige Leute können und werden mir helfen. Er kommt und klagt sein Leid, bittet um Gottes willen ihn aufzunehmen, damit er in der Zeit der Noth auch etwas habe, und seine Wittwe und Waisen auch, wenn er sterbe; da fällt aber die heilige Liebe zu Boden, und der heilige Bruderbund spricht: Du alberner Narr, wie kannst du uns für so dumm halten, daß wir dich sollten aufnehmen? Du könntest ja in den ersten Wochen krank werden, und da müßten wir dich für deinen Spottbeitrag vielleicht ein ganzes Jahr unterhalten, und wenn du dann stürbest, deiner Wittwe auch noch einige hundert Thaler geben, das wäre ein schöner Profit, da würden wir bald aufhören müssen, „die heiligen Zwecke der Liebe und Wohlthätigkeit“ zu erfüllen, die der heilige Bruderbund sich vorgesetzt, — und damit laßt ihr den armen Menschen in seinem nagenden Kummer gehen, steckt ihm vielleicht einige Thaler in die Hand, die auf jedes Glied einige Cents bringen, damit ihr doch nicht ganz in Mißcredit kommt, und zieht wieder durch die Straßen und schreit:

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widows and orphans supported in the best manner? Can not a brother everywhere, in the remotest regions, where only brothers are, reckon upon the friendliest reception and the readiest assistance?

P. Yes, after he has let it cost him his good hard cash. Tell me, Carl, if you lay down a fip to that baker there, and he gives you a loaf of bread for it, would you station yourself in the street, and call all the world together, and cry out: Just look now, what a man the baker is; no, such people have never yet been met with. The parsons have been prating so long about love, but here is the man who practises love! Only think, and be astonished! I give the man a fip, and he — No, one cannot utter such love at all — he gives me a fip's-worth of bread for it!

C. Do not take it amiss of me, the question is absurd and silly!

P. Certainly! and so are your societies with their trumpet of love, and a good deal worse still!

C. But how can you compare our societies with the baker?

P. There you are right again, I ought not to have done it, for I do the baker wrong thereby. For no baker will have such a hard heart, if a poor hungry man should come and ask him for bread, but say that he had no more than three cents, as not to give him the fip's-worth of bread for it, and probably he would make him a present of the three cents besides. But such love among you would be sheer folly; there you know how to go about it more cleverly; you give out no bread unless the money is first in your pocket; let the man starve if he cannot help it, what does that concern your Christian love?

C. There you do us crying injustice.

P. Injustice? To whom then do you show your love and benevolence? To him, and to no other, who pays you for it with his bright money, and from whom you can hope that you will first make a handsome profit on him before your love and assistance is called upon. Otherwise your love is not at home. Do you ever take in a sickly person; or one who has passed a certain age, unless he pay extra for it? Must not the contribution be paid to the very letter, and is not the man shut out of all love and benevolence according to your statutes who has stayed away with his contributions beyond a certain time? That is an excellent love, which shuts out the sick and the old and the poor, and takes in only such people as one foresees one can draw contributions from for a long time! Your love has the principle: "Charity seeketh her own," and you ought to have that embroidered on your banners. Your love stops where Christian love begins; yes, it would be laughable if it were not enough to drive one mad. Your love does not depend on your will at all, but if it should perhaps once occur to you not to love a "brother," he would go to court and sue you, and then you would have to "love and be benevolent," or the constable would teach you. On the other hand, your love shows itself again so cautious, and (confoundedly) scrupulous, that when a "brother" falls sick, you send your watchers every other minute to feel his pulse, or to spy out whether he perhaps goes out or works, and so cheats you of your contribution, meant to say love and benevolence. How comforting such an anxious and sympathizing love must be for the sick man!

C. How can that be so striking to you? How should the societies exist, and attain their holy purposes of love, if they took in sickly and infirm people, and brought money into the house of every lazybones or rogue who merely pretended to be sick, in order to have himself fed in bed?

P. And I ask in return: How can you call that love and benevolence, where those are shut out from it who need it most, and only those are deemed worthy of love of whom one foresees that they will not need love until they have already paid a considerable sum. How can one call that love and benevolence for which I have neither to ask nor to give thanks, but which I pay for with my good money, and, if it comes to the point, can sue for in court as my good right? I truly do not know whether I should wonder more at your impudence, with which you would make the world believe that your doings are love, or at the stupidity of the people who let themselves be made to believe it, and be led about by the nose. For with your societies it is just so, to express myself quite plainly: Hans does not think much of the living God, but all the more of a well-invested capital, for that he can see, and with that one can already begin something respectable in this country. He thinks now thus: I am just a workman and earn so and so much a week, on that I and my wife and child can live; but it is a strange country here, if I cannot work, then I have no money either, then I cannot pay the house rent, buy no bread, etc. Now it might happen that I should fall sick, then it would go ill with me, where should the food come from? Absorbed in such thoughts he meets Kunz, and it makes sense to him also. Then they sit down, and think it over, whether it would not be better if they each week laid by a fixed sum from their wages, that they might have something in time of need. But because they are not sure that in healthy days they will not touch it, they hit upon the natural thought of bringing together still more good friends, and of setting up a common fund, which none can get at by himself, for otherwise one would come too soon to the bottom of it. Then they bind themselves that they will put so and so much into the fund monthly, and put the capital out at interest, and if any one of them falls sick, he shall have so and so much support money, and his widow also, if he should die, a fixed sum. Now Hans is of good cheer, come what may, he is provided for, and for his wife and child he now need lay by nothing further, for if he falls sick, he gets money, if he dies, the family has something too.

C. And is that then such an abominable thing, that if God blesses me with more than I need for the moment, I gather up the fragments, that I may also have something in time of need?

P. By no means, the LORD also gathered the fragments, and the Father in heaven, with all His bounty wherewith He has adorned nature, and provided for the creature, is nevertheless very thrifty and lets nothing perish in His household.

C. Why then do you blame us?

P. Certainly not because you lay by the fragments for the time of need. You may for all I care put into savings banks; nor should I know whether anything were to be objected against a benefit society, if only one did not place one's trust upon it, and out of avarice withdraw from the relief of poverty; but this is the abominable thing, that you, after you have cared only for your own advantage, put the trumpet to your mouth, march through the streets, and shout into all the world that your societies are the paragon of Christian love, of which nothing similar has existed to date! And because the world is not so stupid as not to see that it is a good thing to draw one's profit, and withal to get into the bargain the renown of a special love and benevolence, and besides there come the costly display, mystery-mongering, standing and good custom among the brethren, and the power of holding together, no one is such a fool as to stay behind, and there is all at once the world one great army of love, and the golden age of love has broken in. Meanwhile a weak, sickly man hears of the new, tremendously great love, and thinks, such holy people can and will help me. He comes and complains of his woe, begs for God's sake to be taken in, that he may have something also in time of need, and his widow and orphans also, if he should die; but then holy love falls to the ground, and the holy brotherhood speaks: You silly fool, how can you take us for so stupid that we should take you in? You might fall sick in the very first weeks, and then we should have to maintain you for your mockery of a contribution perhaps a whole year, and if you then died, give your widow also several hundred dollars, that would be a fine profit, we should soon have to cease fulfilling "the holy purposes of love and benevolence" which the holy brotherhood has set before it, — and with that you let the poor man go in his gnawing grief, perhaps stick a few dollars into his hand, which amount to a few cents on each member, that you may not come altogether into discredit, and march again through the streets and cry: