Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-12-27, Seite 69

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Krankheit 14

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Gott und auch die Gemeinde um Vergebung des von ihnen gegebenen Aergernisses und um Wiederaufnahme zu bitten. — Weisen sie seine Ermahnung störrig und eigenwillig zurück, so habe er nichts mehr mit ihnen zu schaffen.

Wolle dagegen der Candidat jene Leute annehmen, ehe er sich auf jene vorgeschlagene Weise überzeugt hat, ob sie im Rechte stehen oder nicht, so habe der Pastor auch dem Präses desselben Meldung davon zu thun und ihn aufzufordern, seine Einwilligung zu solcher leichtfertigen Handlungsweise des Candidaten nicht zu geben.

4. Wie ist mit solchen Kranken umzugehen, die nicht in offenbaren Sünden gelebt, vielmehr sich äußerlich kirchlich und gottesdienstlich gezeigt haben, und wo doch auch keine offenbare Frucht des Geistes vorhanden ist?

Antwort: Bei dem jetzigen Ueberhandnehmen des Heuchelchristenthums in nicht mehr rohen und verwilderten Gemeinden wäre es allerdings im vorliegenden Falle ziemlich unbedacht, alsbald mit dem Trösten zur Hand zu sein. Im Gegentheil sei es angemessen, zuerst bei der Erforschung der Sünden-Erkenntniß und der Buße in dem Kranken nicht so gar im Allgemeinen sich zu halten und mit dem gewöhnlich sehr bereitwillig gelieferten „Ja" zufrieden zu sein, wenn dieses auf die Frage erfolgt, ob der Kranke sich auch als einen Sünder erkenne?

Erlaubt es nämlich die Art und Natur der Krankheit oder das dermalige Befinden des Patienten, so ist es rathsam, einige besondere Fragen über dieses und jenes einzelne Gebot zu thun, um zu erforschen, ob der Kranke einen geistlichen Verstand desselben habe und seine Uebertretung und Unterlassung eines jeden desselben und darin zugleich des ganzen Gebots der Liebe reumüthig er- und bekenne, sich an jedem einzelnen Punkte ganz schuldig gebe, oder in dem Wahne stehe, in seinem natürlichen, unwiedergebornen Zustande das Gesetz nach Gottes Sinn und Willen doch theilweise halten zu können?

Dabei sind auch noch andere Fragen zu thun, um, so weit menschliches Auge reichet, die Aufrichtigkeit der Buße zu prüfen. So z. B., ob es genüge, wenn man bloß mit dem Verstande die Eitelkeit aller irdischen Dinge erkenne und was auch davon los sein müsse? Ferner: was von Rechts wegen einen bußfertigen Kranken mehr plagen und beschweren müsse, als die Schmerzen und der Druck der Krankheit? Ob ein wachsender Haß und Abscheu wider die ehemals beliebten und gewohnten Sünden vorhanden sei? Was einen bußfertigen Sünder mehr schmerzen und bekümmern müsse, als die übeln Folgen dieser oder jener sündigen That? Wornach der Kranke stärker begehren müsse, als nach der Genesung des Leibes? u. dergl. Erst bei gewonnener Ueberzeugung, daß eine gesunde Erkenntniß des heiligen Gesetzes Gottes und des einwohnenden sündlichen Verderbens mit Reue und Leid in dem Kranken da sei, ist es an der Zeit, zu trösten und mit dem Balsam des Evangeliums, mit dem Blute Christi das vom Gesetze verwundete Herz zu heilen.

Im entgegengesetzten Falle aber muß erst dem Kranken das Gesetz geschärft und er dringend ermahnt werden (zumal wenn die Krankheit einen langsamen Verlauf hat und mit nicht zu heftigen Schmerzen verbunden ist), etwa alle Tage ein Gebot nebst Erklärung vor sich zu nehmen, den Heiligen Geist um Erleuchtung ernstlich anzurufen und Herz und Leben nach jedem Gebote gründlich zu prüfen; denn nur also könne er zur reumüthigen, heilsamen Erkenntniß der Sünden, zur rechten göttlichen Traurigkeit und zu dem zerbrochenen Zöllnerherzen gelangen, das da ausrufe: „Gott, sei mir Sünder gnädig!" Und nur dann erst könne sich der gekreuzigte und auferstandene HErr Christus an seiner Seele als sein Fluchträger und Schuldbezahler, als sein Gerecht- und Seligmacher lebendig erzeigen.

5. Kann ein Seelsorger einen Menschen, der die schwärmerische Wiederbringung aller Dinge, und sonderlich die endliche Beseligung aller Gottlosen festhält, mit dem Evangelio trösten, wenn dieser zu Zeiten, wie er meint, in schwere geistliche Anfechtung fällt?

Antwort: Nein! wenn er nemlich früher schon mehrfach genauer berichtet ist, in welch' einem gefährlichen Irrthum er stecke; wenn ihm namentlich gezeigt ist, wie gar thörlich er mit der heiligen Schrift umgehe; denn statt dunkle, prophetische Stellen, die etwa jene Wiederbringung anzudeuten scheinen, durch die klaren Lehrstellen, die entschieden dawider sind, zu erklären und die Gewißheit festzuhalten, daß jene nicht wider diese sein können, mache er es gerade umgekehrt, und statt die Dunkelheit durch das Licht zu erhellen, mache er dieses trübe durch die Dunkelheit. Aus diesen klaren Stellen aber erhelle mit unzweifelhafter Gewißheit, 1. daß das Evangelium von Christo, als die einige Möglichkeit, zur Vergebung der Sünden und zur Seligkeit zu gelangen, nur auf dieser Erde verkündigt werde; 2. daß, wenn er glaube bis zu seinem Tode, er in das ewige Leben, und wenn er nicht glaube bis an sein Ende, in die ewige Verdammniß komme; 3. daß demgemäß nur zwei jenseitige Zustände seien, nemlich der der Seligen und der der Verdammten, aber kein Mittelort und Fegfeuer irgendwelcher Art.

Auch sei es praktisch, dem Schwärmer die Frage in's Gewissen zu schieben, ob er meine, daß wenn er selber dem Heiligen Geiste im Evangelio bis daher widerstanden hätte und bis zum letzten Odemzuge widerstehe, er nach dem Tode noch Raum zur Buße haben werde? Verneint er dies, wie er kaum anders kann, wenn noch einige Aufrichtigkeit in ihm ist, so hat er natürlich für alle andern mit verneint; denn so gut wie er könnten ja alle glauben, die das Evangelium hören und die heilige Schrift haben oder doch haben könnten.

Zuerst und zuletzt sei er aber auch noch zu einer ernsten Selbstprüfung aufzufordern, ob er nicht vielleicht in einem geheimen bewußten Sündendienste stecke? aber sei auch dieses nicht eigentlich und sonderlich der Fall, so sei ihm die heilsame Wahrheit nicht zu verhalten, daß jener Irrthum des Kopfes aus einem Mangel an gründlicher Buße und Bekehrung des Herzens herkomme, der sich, vom Teufel verblendet, in jenem Wahn eine Hinterthür und Zuflucht vor dem Leuchten, Strafen, Drohen und Fluche des Gesetzes aufzubewahren suche.

Jene Angst und Unruhe also, die er für geistliche Anfechtung halte, sei nichts anderes, als ein Strafen des Heiligen Geistes, um ihn erst zur gründlichen Buße und Sinnesänderung zu bewegen und zugleich dann jene Schwärmerei mit zu verzehren. —

(Fortsetzung folgt.)

(Eingesandt.)

Abgedrungene Erwiderung.

Ein lichtscheuer Bauer, wohnhaft in meiner Gemeinde, hat sich ohnlängst bewogen gefunden, im Volksblatt aus Cincinnati Nr. 20. sein Müthlein an mir zu kühlen und mich, so gut es ihm möglich war, aufs Aergste zu verleumden. Herr Suhr, ein Prediger aus Cincinnati, dem dieser Zeitungsartikel auch zu Gesichte kam, wollte, wie er selbst sagte, den in demselben enthaltenen Beschwerden gegen mich kaum trauen, indem sie ihm zu auffallend erschienen. Und worin bestanden denn diese Beschuldigungen? Erstlich ereifert sich der Einsender obengedachten Artikels gewaltig darüber, daß ich mich nicht von ihm und seines Gleichen als einen ganz gehorsamen Knecht behandeln und alle Jahre gleich einem Viehhirten dingen lasse, sondern allen Ernstes der Gemeinde erklärt habe, daß ich, wenn sie den im Worte Gottes gegründeten ordentlichen Beruf zum heiligen Predigtamte nicht anerkennen wolle, unmöglich das heilige Amt mit gutem Gewissen in ihr länger verwalten könne, sondern sie verlassen müsse. Dieses sind die „wunderlichen Streiche", wie sich der Beschwerdeführer ausdrückt, die ich mit der Gemeinde gemacht.

Eine zweite Beschuldigung ist, daß es mir nicht um die Schafe, sondern nur um die Wolle zu thun sei. Möchte doch der Einsender so gut sein und mir dieses beweisen; wo nicht, so ist er ein Verleumder.

Die dritte Beschuldigung endlich besteht darin, „daß ich die Kinder derjenigen, welche meinen Willen nicht unterschreiben (soll heißen, welche sich nicht in eine christliche Ordnung fügen und eine rein lutherische Kirchenordnung unterschreiben wollen), nicht in die Schule aufnehmen wolle". Was diese Beschuldigung anlangt, so werden wir weiter unten darauf zu sprechen kommen. Dieses sind die Anklagen, welche Hrn. Suhr bestimmten, der Sache noch näher auf den Grund zu gehen und, nachdem er wohl unterrichtet, einen Aufsatz mit der Ueberschrift „Brownstown Gemeinde" in die sogenannten protestantischen Zeitblätter einrücken zu lassen, wobei er nicht allein gegen die im Worte Gottes gegründete ordentliche Berufung zum heiligen Predigtamt gewaltig eifert, sondern auch die gröbsten Unwahrheiten in die Welt hinaus schreibt und mich verleumdet. Ich bin daher gezwungen, sowohl um der guten Sache, als auch

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God, and also the congregation, for forgiveness of the offense they have given, and to ask for readmission. — If they stubbornly and wilfully reject his admonition, he would then have nothing more to do with them.

If, on the other hand, the candidate should be willing to receive those people before he has satisfied himself, in the manner proposed, whether they are in the right or not, then the pastor should also give notice of this to the president of the same and call upon him not to give his consent to such a frivolous course of action on the part of the candidate.

4. How are we to deal with such sick persons as have not lived in open sins, but rather have shown themselves outwardly churchly and devout, and in whom, nevertheless, no manifest fruit of the Spirit is to be found?

Answer: With the present prevalence of hypocritical Christianity in congregations that are no longer rude and wild, it would indeed be rather rash in the present case to be ready at once with comfort. On the contrary, it is fitting that, in examining the sick person's knowledge of sin and his repentance, one should not keep so entirely to generalities, nor be content with the "Yes," usually delivered very readily, when it follows the question whether the sick person also acknowledges himself a sinner.

For if the kind and nature of the illness or the patient's present condition permits, it is advisable to put some particular questions about this and that single commandment, in order to find out whether the sick person has a spiritual understanding of it, and whether he penitently acknowledges and confesses his transgression and omission of every one of them, and therein at the same time of the whole commandment of love, and pleads wholly guilty at every single point, or whether he is under the delusion that in his natural, unregenerate state he can nevertheless keep the law in part according to God's mind and will.

Other questions must also be put besides, in order to test, so far as human eye can reach, the sincerity of the repentance. For example, whether it suffices if one merely recognizes with the understanding the vanity of all earthly things, and what must also be given up of them. Further: what ought by right to plague and burden a penitent sick person more than the pains and pressure of the illness. Whether there is a growing hatred and abhorrence of the sins formerly loved and habitual. What ought to pain and trouble a penitent sinner more than the evil consequences of this or that sinful deed. For what the sick person ought to long more strongly than for the recovery of the body; and the like. Only when the conviction has been gained that a sound knowledge of God's holy law and of the indwelling sinful corruption is present in the sick person, with contrition and sorrow, is it time to comfort, and to heal the heart wounded by the law with the balm of the Gospel, with the blood of Christ.

In the opposite case, however, the law must first be sharpened to the sick person and he must be earnestly admonished (especially if the illness runs a slow course and is not accompanied by too severe pains) to take up daily a commandment with its explanation, to call earnestly upon the Holy Ghost for enlightenment, and to examine heart and life thoroughly by each commandment; for only thus can he attain to a contrite, wholesome knowledge of his sins, to true godly sorrow, and to that broken publican's heart which cries out: "God, be merciful to me a sinner!" And only then can the crucified and risen Lord Christ prove Himself living in his soul as his curse-bearer and debt-payer, as his justifier and Savior.

5. Can a pastor comfort with the Gospel a person who holds to the fanatical restoration of all things, and especially to the final blessedness of all the ungodly, when this person at times falls, as he thinks, into severe spiritual temptation?

Answer: No! namely if he has already been informed more than once, and more precisely, in what a dangerous error he is involved; if it has in particular been shown him how very foolishly he deals with the Holy Scriptures; for instead of explaining dark, prophetic passages that seem somehow to hint at that restoration by the clear passages of doctrine that decidedly oppose it, and holding fast the certainty that the former cannot be against the latter, he does just the reverse, and instead of making the darkness bright by the light, he makes the light dim by the darkness. From these clear passages, however, it is evident with unquestionable certainty: 1. that the Gospel of Christ, as the only possibility of attaining forgiveness of sins and salvation, is proclaimed only on this earth; 2. that if he believes until his death, he comes into eternal life, and if he does not believe to his end, into eternal damnation; 3. that accordingly there are only two states beyond, namely that of the blessed and that of the damned, but no middle place and no purgatory of any kind.

It is also practical to press upon the conscience of the fanatic the question whether he thinks that, if he himself had resisted the Holy Ghost in the Gospel until now and should resist Him to the last breath, he would still have room for repentance after death. If he denies this, as he can hardly do otherwise if there is still some sincerity in him, then he has naturally denied it for all others as well; for as well as he, all might believe who hear the Gospel and have the Holy Scriptures, or at least could have them.

First and last, however, he is also to be called upon to a serious self-examination, whether he is not perhaps involved in a secret, conscious service of sin; but if this is not actually and particularly the case, the wholesome truth is not to be withheld from him that that error of the head comes from a want of thorough repentance and conversion of the heart, which, blinded by the devil, seeks to preserve in that delusion a back door and refuge from the shining, rebuking, threatening and cursing of the law.

That anxiety and unrest, therefore, which he takes for spiritual temptation, is nothing else than a rebuke of the Holy Ghost, in order first to move him to thorough repentance and change of mind, and at the same time then to consume that fanaticism with it. —

(To be continued.)

(Communicated.)

A Reply Forced from Me.

A light-shunning peasant, living in my congregation, has lately felt moved, in the Volksblatt of Cincinnati, No. 20, to cool his little temper upon me and to slander me in the worst way he could. Mr. Suhr, a preacher from Cincinnati, to whose sight this newspaper article also came, as he himself said, could scarcely believe the complaints against me contained in it, since they seemed to him too glaring. And wherein did these accusations consist? First, the sender of the article mentioned above storms mightily over the fact that I will not let myself be treated by him and his like as a wholly obedient servant and be hired every year like a cattle-herdsman, but have in all seriousness declared to the congregation that if they will not acknowledge the regular call to the holy ministry grounded in God's Word, I could not possibly continue to administer the holy office among them with a good conscience, but must leave them. These are the "queer tricks," as the complainant puts it, which I have played with the congregation.

A second accusation is that I care not for the sheep but only for the wool. Would that the sender were so good as to prove this to me; if not, he is a slanderer.

The third accusation, finally, consists in this, "that I will not admit into the school the children of those who will not sign my will (it ought to read, who will not submit to a Christian order and sign a purely Lutheran church order)." As to this accusation, we shall come to speak of it further below. These are the charges which moved Mr. Suhr to go to the bottom of the matter more closely, and, after he was well informed, to have an article with the heading "Brownstown Gemeinde" inserted in the so-called Protestant periodicals, wherein he not only rails mightily against the regular call to the holy ministry grounded in God's Word, but also writes the grossest untruths out into the world and slanders me. I am therefore compelled, as well for the sake of the good cause as also