Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 7, Nummer 13 › Seite 98

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1851-02-18, Seite 98

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densboten,“ oder sonst wo, das gilt mir gleich! Sieh doch, Martin, ich habe hier meine Farm, mein gutes Haus, meinen Obstgarten, meinen Viehstand, mein Weib, meine Kinder, und gute Nachbarn, und das Bischen baar Geld, das ich für mich und für das Reich Gottes nöthig habe, liefert mir mit Gottes Hülfe mein Handwerk, das ich so nebenbei mit treiben kann. Nun sind mir schon seit einigen Jahren Zeitungen, kleine Traktätlein, auch große Papierbogen mit ungeheuren Buchstaben ins Haus getragen, worin die Leute das Land California anpreisen, und sagen, da könne man das Geld nur so aus dem Flußsand herausholen, da brauche man nur eine Hacke und ein Sieb mitzunehmen, da könne man Goldes genug zusammenbringen. Sieh, das steht auch gedruckt, und die Leute sagen alle, es sei so, aber das ficht mich ja gar nicht an. Ich habe ja Alles was ich brauche, und noch was darüber, da müßte ich ja ein Narr sein, wenn ich mein Haab und Gut und meine Ruhe und meinen Frieden im Stich lassen wollte, und sollte nun nach Californien hinziehen auf Ebentheuer, und erst suchen, was ich hier schon habe. Und wie, wenn ich's gar nicht fände, und müßte im Hunger und Kummer umkommen im fremden Lande?— Und das wäre doch noch möglich, daß ich dort auch wieder eine Farm kriegte, obgleich sicherlich mit schwerer Mühe und harter Arbeit, und wo nicht, so wäre es ja doch nur was Zeitliches, was ich daran gesetzt hätte, obgleich ich ein großer Narr gewesen. In diesem Casus aber mit den Evangelischen ist's ja ganz unmöglich, daß ich da finden sollte was ich hier habe, nämlich rechte Ruhe, Friede, Freude und Seligkeit, es wäre ja nichts als Aberwitz; wenn ich's nur suchte, und da hätte ich nicht Zeitliches, sondern meine ewige Seligkeit daran gesetzt.

Ich meine so: Ich bin ein armer, verlorner und verdammter Sünder, wie ich schon aus dem kleinen Catechismus Lutheri gelernt, die Bibel bezeugt, und mein Herz und Leben mir leider noch in meinen alten Tagen die Erfahrung davon an die Hand giebt; das hat mein Herz mit Sorge und Betrübniß erfüllt, und wird mir noch mitunter, wenn der Teufel mit mir anfängt zu raisonniren, und mir seine feurigen Pfeile ins Gewissen hinein zu schießen, ganz ängstlich und schwul zu Muthe, daß es ordentlich einen tüchtigen und tiefen Glaubensgriff kostet in Gottes Barmherzigkeit und wahrhaftige Zusage hinein auf Christi Verdienst, daß ich nur das Stehen behalte. Meine Sünden kann ich nicht wieder gut machen, abbüßen könnte ich sie auch nicht, das müßte in der der Hölle geschehen; und gienge wohl die lange Ewigkeit darüber hin; mit dem Besserwerden, wo unser Schullehrer und der neue Pfarrer immer auf lossteuerte, wills auch nicht gehen, und sehe auch nicht ab, wenn's besser ginge als es geht, wie dadurch meine alte Schuld sollte bezahlt werden; kurz, ich weiß aus mir selber keinen Rath, und es ist schier aus mit mir. Selig werden möchte ich aber doch gar zu gern, und da frage ich, wie werd' ichs und zwar recht gewiß, daß kein Zweifel im Gewissen hangen bleibt.

Da kommt nun meine liebe lutherische Kirche, und lehrt mich's ganz einfältig, daß Gott wolle, daß alle Menschen sollen selig werden, und zur Erkenntniß der Wahrheit kommen, daß deßwegen der liebe Herr Jesus Mensch geworden, um an meiner Statt das ganze Gesetz zu erfüllen mit seinem vollkommenen Gehorsam, und auch den Fluch und die Strafe für alle Sünden der Welt mit seinem unschuldigen Leiden und Sterben zu tragen, und so meine und der ganzen Welt unbezahlbare Schuld abzubüßen und zu tilgen und mir und aller Welt Vergebung der Sünden, eine vollkommene Gerechtigkeit, Leben und Seligkeit zu erwerben. Da frage ich wieder, wie kommt denn nun das zu mir armen Sünder, daß ich's auch gewiß kriege; und nicht zu zweifeln brauche, daß es alle Welt kriegt, ich aber am Ende leer ausgehe? Da kommt sie wieder, und — merke Dir, Martin, da steckt das Beste, — weiset mich ganz einfältig hin auf das Wort und die heil. Sacramente, die bringen das alle mit, so daß es mir der liebe himmlische Vater damit wie durch seine Mittel wirklich und wahrhaftig in den Schooß schüttet, so daß ich und jeder, der das Wort hört, der getauft ist, oder der das heilige Sacrament empfängt, Alles frei umsonst und wirklich und wahrhaftig geschenkt erhalten hat, und nichts mehr nöthig ist, da Christus Alles erworben hat, und Gott mir nun Alles frei und umsonst und wirklich und wahrhaftig ohne alle Klauseln darreicht und schenkt, als daß ich's annehmen; und das geschieht durch den Glauben, den der heil. Geist eben auch durch das Wort und die heil. Sacramente in dem betrübten Herzen wirkt. Siehe da ist für ein armes gedemüthigtes Sünrdeherz Alles so einfältig und klar bei einander, da hängt Alles so fest in einander zusammen, da ist Alles schon, um es nur platt herauszusagen, so fix und fertig, und daher ebenso gewiß und fest und tröstlich, daß dem armen Sünder schier nichts übrig bleibt, als sich zu wundern, zu loben und zu preisen, seinem Herrn einfältig und kindlich anzuhangen, und seine Lust, Liebe und Freude über solch wunderlich und selig Werk seinem Nächsten und aller Welt in Freundlichkeit, und allerlei Liebesdienst kund zu thun. — Aber das ist's eben, das ist den meisten Leuten zu einfach, da können sie mit ihrer Weisheit und ihrem Thun gar nicht mehr ankommen, da gehört schon ein von Gott einfältig und demüthig gemachtes Herz dazu, wie die liebe Großmutter wohl im Scherz zu sagen pflegte, wenn der Mensch den Rock der Gerechtigkeit sich man so fertig soll anziehen lassen; er möchte doch wenigstens gern den Ruhm davon haben, daß er die Knöpfe und das Kameelgarn dazu gegeben. Aber da wird nun einmal in der luth. Kirche nichts aus, und das macht sie dem armen Sünder um so lieber, denn wenn's auch nur Knöpfe und Kameelgarn sind, ich zum wenigsten, wüßte sie aus meinem Vermögen nicht aufzutreiben,

Und das greift ja eben die luth. Kirche nicht aus der Luft, das gründet sie so einfältig hin auf's Wort, und allein auf's Wort, und ganz auf's Wort, daran lehrt sie Einen hangen ganz und gar und zieht Einen so von Allem andern ab, daß man an ihrer Hand glauben lernt wie Abraham, wider alles Sehen, Fühlen und Erfahren, was freilich bei den Methodisten, und anderen Schwärmern ein todter Glaube sein muß, aber der Lutheraner weiß wohl, welch ein kräftig lebendig Ding solcher Glaube ist, namentlich in den hohen schweren Anfechtungen, wo Einem ja doch am Ende Nichts übrig bleibt, als das Wort, an das der Glaube sich hängt.

Und wenn sie Einen so auf's Wort allein führt, so hat sie nicht erst das Wort selbst zweifelhaft und zu Nichte gemacht mit ihren Glossen oder „geistigen“ Aus-und Einlegungen, sondern wie's geschrieben steht, so buchstäblich hin, nimmt sie es an, die Vernunft der klugen Leute mag die Nase rümpfen, wie sie will und die Buchstäbler über die Schulter ansehen, das gilt ihr gleich, sie weiß, was sie hat.— Und das ist ja Alles nur so grob hin gesagt, und kurz die Hauptsache zusammengefaßt, wir beide wissen aber ja wohl, wie sie bei allen, auch den kleinsten Stücklein jeder besondern Lehre den ganzen Reichthum Gottes aus seinem Worte herausholt, und Alles darauf hinzielt, daß des Sünders Herz fest werde, und einen unerschütterlichen und überschwenglichen Trost habe. Ach! ein recht lutherischer Christ sitzt seinem lieben Herr Gott so recht im Schooße, und ist eine überaus selige n. herrl. Creatur Gottes, der hat wahrlich das Leben und die volle Genüge, ja, ist überschwenglich reich in allen Sücken, und dabei doch so sehr nüchtern und einfältig, daß er in seinem alltäglichen Gemüthszustande so hohe herrliche, himmlische, aber wirkliche Dinge genießt und auch ganz ordinär weg—bespricht und herausspricht, wie sie alle Schwärmer mit all ihrer vorgeblichen Geistigkeit, oder Verzükungen nicht herausträumen und schwärmen können.

Das weiß ich nun wohl, daß ein Lutheraner nun noch immer wachsen und zunehmen kann und soll und muß in dem, was er gelernt hat, wie ja die lieben Apostel immer darauf hinweisen, und drängen, daß man den ganzen Reichthum der Herrlichkeit Gottes in Christo Jesu je mehr und mehr erfasse, durch die immer reichere Erkenntniß des Wortes, aber wenn mich Jemand damit locken will, daß Er die Wahrheit erst recht gefunden, und einen viel leichtern und sichern Weg, und viel größere Schätze, als wie mich meine lutherische Kirche gelehrt hat, so ficht mich das nicht an, er irret mich nicht, denn ich suche die Wahrheit nicht mehr, ich habe sie gefunden, und zwar in dem buchstäblichen Wort, wie die luth. Kirche es glauben lehrt; da prüfe ich auch nicht erst, ob's wohl wahr sein könnte, sondern es muß falsch sein, weil es mit der luth. Kirche nicht stimmt, die doch eben recht sein muß, weil sie das buchstäbliche Wort glaubt, wie es geschrieben steht, und Gott kann nicht lügen, oder Anderes im Sinn haben, als was Er uns hat aufschreiben lassen. Da hör ich gar nicht einmal hin, sondern wenn ich sehe, wie er nicht von seinem Ding lassen will, so verfluche ich ihn getrost wie einen Irr-

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densbote," or anywhere else, it is all one to me! Look, Martin, here I have my farm, my good house, my orchard, my livestock, my wife, my children, and good neighbors, and the little bit of ready money that I need for myself and for the kingdom of God, my trade furnishes me, with God's help, which I can carry on on the side. Now for some years already newspapers, little tracts, also great sheets of paper with enormous letters have been carried into my house, in which the people extol the land of California, and say that there one can simply take the money out of the river sand, that one needs only to take along a hoe and a sieve, and one can gather gold enough. Look, that too stands in print, and the people all say it is so, but that does not concern me at all. I have everything I need, and something over, so I should have to be a fool if I were to leave my property and goods and my quiet and my peace in the lurch, and were now to move off to California on adventure, and first seek what I already have here. And what if I did not find it at all, and had to perish in hunger and sorrow in a strange land?— And it would still be possible that I might get a farm there too, though certainly with hard toil and heavy labor, and if not, it would after all be only something temporal that I had staked on it, even though I had been a great fool. But in this case with the Evangelicals it is quite impossible that I should find there what I have here, namely true rest, peace, joy and blessedness; it would be nothing but folly, if I only sought it, and I should have staked on it not something temporal, but my eternal salvation.

I mean it thus: I am a poor, lost and condemned sinner, as I learned already from Luther's Small Catechism, as the Bible testifies, and as my heart and life, alas, even in my old days, give me experience of; this has filled my heart with care and distress, and now and then, when the devil begins to reason with me, and to shoot his fiery darts into my conscience, I become quite anxious and sultry at heart, so that it takes a proper, sturdy and deep grip of faith in God's mercy and true promise, upon Christ's merit, that I may only keep my standing. My sins I cannot make good again; I could not atone for them either, that would have to be done in hell, and the long eternity would pass over it; with the getting better, toward which our schoolmaster and the new pastor always steered, it will not go either, and I do not see, even if things went better than they go, how my old debt should thereby be paid; in short, I know no counsel from myself, and it is nearly all over with me. But be saved I should dearly like to, and so I ask, how shall I be, and indeed quite certainly, so that no doubt remains hanging in my conscience.

Then comes my dear Lutheran Church, and teaches me quite simply that God wills that all men should be saved and come to the knowledge of the truth, that for this reason the dear Lord Jesus became man, to fulfil in my stead the whole law with His perfect obedience, and also to bear the curse and the punishment for all the sins of the world with His innocent suffering and death, and so to atone for and wipe out my debt and that of the whole world, which could not be paid, and to obtain for me and for all the world forgiveness of sins, a perfect righteousness, life and salvation. Then I ask again, how does this now come to me, a poor sinner, that I too get it for certain; and need not doubt that all the world gets it, but I in the end go away empty? Then she comes again, and — mark thou, Martin, there lies the best of it, — points me quite simply to the Word and the holy Sacraments, which bring all this with them, so that the dear heavenly Father pours it into my lap, as through His means, really and truly, so that I and everyone who hears the Word, who is baptized, or who receives the holy Sacrament, has received everything freely, for nothing, and really and truly as a gift, and nothing more is needed, since Christ has obtained everything, and God now offers and gives me everything freely and for nothing and really and truly without any reservations, except that I accept it; and that happens through faith, which the Holy Ghost likewise works in the troubled heart through the Word and the holy Sacraments. Behold, for a poor humbled sinner's heart everything is here so simple and clear together, everything hangs so firmly together, everything is already, to say it quite bluntly, so ready-made, and therefore equally certain and firm and comforting, that nothing remains for the poor sinner but to marvel, to laud and to praise, to cleave simply and childlike to his Lord, and to make known to his neighbor and to all the world, in friendliness and all manner of service of love, his joy, love and delight over such a wonderful and blessed work. — But that is just it, that is too simple for most people, with their wisdom and their doing they cannot get on at all there; a heart made simple and humble by God is needed for that, as the dear grandmother used to say in jest, when man is to let himself be clothed in the coat of righteousness all ready-made like that; he would at least like to have the glory of having supplied the buttons and the camel's yarn for it. But in the Lutheran Church nothing comes of that, and that makes it all the dearer to the poor sinner, for even if it is only buttons and camel's yarn, I at least would not know how to raise them out of my own means,

And the Lutheran Church does not pluck this out of the air; it grounds it so simply upon the Word, and upon the Word alone, and wholly upon the Word; on this she teaches one to hang entirely and wholly and draws one so away from everything else that by her hand one learns to believe like Abraham, against all seeing, feeling and experiencing, which to the Methodists and other enthusiasts must of course be a dead faith, but the Lutheran knows well what a powerful, living thing such faith is, especially in the high, heavy trials, where in the end nothing remains for one but the Word, to which faith clings.

And when she leads one thus to the Word alone, she has not first made the Word itself doubtful and of no effect with her glosses or "spiritual" interpretations and read-ins, but as it is written, so literally, she accepts it; let the reason of clever people turn up its nose as it will, and look at the literalists over the shoulder, that is all one to her, she knows what she has.— And this is all said only roughly, and the chief matter summed up in brief; but we two know well enough how she, in all, even the smallest particulars of every special doctrine, draws the whole riches of God out of His Word, and everything aims at this, that the sinner's heart may be made firm, and have an unshakable and overflowing comfort. Ah! a right Lutheran Christian sits in his dear Lord God's lap, so truly, and is a most blessed and glorious creature of God, who truly has life and full sufficiency, yea, is overflowingly rich in all things, and withal so sober and simple that in his everyday frame of mind he enjoys such high, glorious, heavenly, yet real things, and quite plainly speaks of them and speaks them out, as all enthusiasts with all their pretended spirituality or raptures cannot dream out and rave out.

This I know well enough, that a Lutheran can still ever grow and increase, and shall and must, in what he has learned, as the dear Apostles are always pointing to it and urging that one should lay hold more and more of the whole riches of the glory of God in Christ Jesus, through the ever richer knowledge of the Word; but when anyone wants to lure me with this, that he has first rightly found the truth, and a much easier and surer way, and much greater treasures than my Lutheran Church has taught me, that does not concern me, he does not mislead me, for I no longer seek the truth, I have found it, and indeed in the literal Word, as the Lutheran Church teaches it to be believed; there I do not first examine whether it could be true, but it must be false, because it does not agree with the Lutheran Church, which must surely be right, because she believes the literal Word as it is written, and God cannot lie, or have anything else in mind than what He has caused to be written down for us. To that I do not listen at all, but when I see how he will not let go of his own thing, I curse him with a good conscience like an error-