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Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1851-08-19, Seite 205

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sie dem Gläubigen zugerechnet wird, so daß die Gerechtigkeit des Gläubigen vor Gott und allen Engeln immer eine vollkommene ist, und nicht mehr wachsen und zunehmen kann. Somit ist die Rechtfertigung als das Werk des alleinigen Gottes vollkommen. Daß aber die Heiligung des Menschen in diesem Leben keine vollkommene ist, kommt daher, weil die Heiligung nicht bloß Gottes, sondern zum Theil auch unser Werk ist, sofern der Wille des wiedergeborenen Menschen in allen Werken des heil. Geistes, die er durch uns thut, und so auch in der Tödtung des alten Adams mitwirkt. Da nun unser Mitwirken in keinem Augenblicke ein vollendetes ist wegen der uns immer anklebenden Sünde, so kann auch unsere Heiligung in diesem Leben keine vollkommene werden.

Dieses leugnen die Methodisten-Prediger und behaupten, der Mensch könne schon in diesem Leben zu sündloser Heiligkeit gelangen. Allein diesen Irrthum widerlegt Gottes Wort mit unzähligen klaren Sprüchen. So heißt es 1 Joh. 1, 8. 9.: „So wir sagen, wir haben keine Sünde, so verführen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns. So wir aber unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, daß er uns die Sünden vergiebt und reiniget uns von aller Untugend.“ Mit diesen Worten bekennet der heil. Apostel sich für einen armen Sünder, bekennt, daß in ihm noch Sünde sei und nennt denjenigen einen Lügner und Verführer, der sich für einen sündlosen Heiligen rühmt. Doch Herr M. fragt mich: „Wenn Gott uns also reinigt von aller Untugend, und Untugend nach 1 Joh. 5, 17. Sünde ist, so möchte ich gerne von dem gelehrten Herrn wissen, wie viel Sünde nach der Reinigung durch Christo noch im Herzen übrig bleiben darf.“ Mit dieser Frage beweist Herr M. nur, daß er weder weiß, was Rechtfertigung, noch was Heiligung ist. Die Worte: „Christus reiniget uns von aller Untugend“, sind ein erklärender Zusatz zu: „er vergiebt uns die Sünden“ wie denn die Rechtfertigung sehr oft als Reinigung und Abwaschung von der Sünde mit dem Blute Christi beschrieben wird. Gott reiniget uns von aller Untugend, indem er den Unflath aller unserer Untugend durch Christi heiliges Blut hinwegnimmt, d. h. indem er uns Christi Gerechtigkeit zurechnet und uns deßhalb alle Sünde vergiebt. Darum bleibt in uns nach der Rechtfertigung keine verdammliche Sünde, keine Sündenschuld mehr übrig; auch die Sünden, welche wir täglich aus Schwachheit begehen, verdammen uns nicht, wenn wir nur durch den Glauben in Christo bleiben; denn der Apostel spricht: „So ist nun nichts Verdammliches an denen, die in Christo Jesu sind.“ Röm. 8, 1. Wenn aber Jemand diese Worte auf die Heiligung beziehen wollte, dann würde nach dem Zusammenhange der hl. Schrift dies der Sinn sein: Gott reiniget uns von aller Untugend, indem er durch seinen heiligen Geist in uns die Sünde ertödtet, welche Ertödtung der Sünde in diesem Leben zwar noch unvollkommen bleibt, in jener Welt aber vollendet wird. Unmöglich aber können diese Worte: Gott reiniget uns von aller Untugend — den Sinn haben, welchen Herr M. will, nämlich: Gott macht uns schon in diesem Leben zu vollkommenen Heiligen, in denen keine Sünde mehr übrig ist. Denn wer, von seinem Hochmuthe verblendet, diese Stelle so mißversteht und sagt: ich habe keine Sünde mehr, — der ist nach dem vorhergehenden Verse ein Lügner und Verführer.

Der heilige Apostel Johannes, der doch bekehrt war, wie das auch Herr M. zugeben wird, weiß nichts von der methodistischen Heiligungs-Gnade; er bekennt sich für einen armen Sünder; ja er straft den als einen Lügner und Verführer, der da sagt, er habe keine Sünde. Doch hören wir den heil. Apostel Paulus, der doch gewiß auch bekehrt war, ob der nicht vielleicht etwas von der Heiligungs-Gnade sagt, wovon die Methodisten-Prediger so viel Rühmens machen. Der Apostel sagt 1 Tim. 1, 15.: „Das ist je gewißlich wahr und ein theuer werthes Wort, daß Christus Jesus gekommen ist in die Welt, die Sünder selig zu machen, unter welchen ich der vornehmste bin.“ Wenn irgend einer von den heiligen Aposteln die methodistische Heiligungs-Gnade gehabt hat, so sollte man erwarten, der heil. Paulus müßte sie haben, der in Wahrheit von sich sagen konnte: „Ich habe viel mehr gearbeitet, denn sie alle, nicht aber ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist.“ 1 Cor. 15, 10. Was aber sagt der Apostel? Sagt er etwa: Ich bin vor vielen Jahren einmal der vornehmste unter den Sündern gewesen, jetzt aber, seitdem ich die Heiligungsgnade erlangt habe, strahle ich im Glanze fleckenloser Heiligkeit. ? Dann hätte freilich Herr M. mit seiner Heiligungs-Gnade Recht. Allein der hl. Apostel sagt gerade das Gegentheil; er spricht: ich bin der vornehmste unter den Sündern —, womit er auf das Klarste bezeugt, daß er nicht bloß früher viele große Sünden begangen habe, sondern daß er auch jetzt noch ein Sünder sei, indem er auch jetzt noch Sünde in sich habe und täglich aus Schwachheit viel sündige, wie das alle Wiedergeborenen mit David bekennen: „Wer kann merken, wie oft er fehle? Verzeihe mir die verborgenen Fehler.“ Ps. 19, 13.

Doch Herr M. wendet Folgendes ein: „Ferner fand ich, daß St. Paulus 1 Thess. 5, 23. betet: „Er aber, der Gott des Friedens, heilige euch durch und durch, und euer Geist ganz, sammt der Seele und dem Leib, müsse behalten werden unsträflich auf die Zukunft unseres Herrn Jesu Christi. Getreu ist er, der euch ruft, welcher wird es auch thun.“ Nun möchte ich doch gerne von dem Herrn Einsender Belehrung haben über folgende drei Punkte: 1., Ob der Apostel dieses Gebet durch die Eingebung des heiligen Geistes gebetet; 2., ob er erhört wurde, und 3., wann er erhört wurde.“

Wir geben dem Herrn M. mit Freuden die gewünschte Belehrung; möchte er dieselbe nur treulich annehmen, da es die Wahrheit ist. Auf seine beiden ersten Fragen antworten wir natürlich mit Ja, auf die dritte: Bei der Wiederkunft Christi wird der Apostel erhört werden. Der Apostel schreibt Gott keine bestimmte Zeit vor; er sagt nicht, binnen 4 Wochen oder binnen Jahresfrist heilige Gott euch durch und durch, sondern er betet zunächst im Allgemeinen, daß Gott sie durch und durch heiligen möge. Und dieß Gebet hat Gott gewiß erhört. Er wird jene Christen durch seinen heiligen Geist von Tage zu Tage immer mehr erleuchtet haben, daß sie ihr sündliches Verderben immer bußfertiger erkannten, vor dem Irrthum, als hätten sie keine Sünde, sich wie vor dem Teufel selber hüteten, und im Glauben an Christum immer reicher an allen christlichen Tugenden und guten Werken wurden. Indem dann der Apostel fortfährt: „und euer Geist ganz sammt der Seele und dem Leibe müsse behalten werden unsträflich auf die Zukunft unseres Herrn Jesu Christi,“ so offenbart er damit, wann die Heiligung der Gläubigen zur Vollendung kommen werde, nämlich am jüngsten Tage bei der Wiederkunft Christi. Denn dann wird auch die letzte Folge des Sündenfalles, der Tod, aufgehoben werden, dann werden die Seelen der Gläubigen in der Auferstehung sich wieder mit ihren Leibern vereinigen, dann werden die Gläubigen an Leib, Seele und Geist durch und durch heilig, vollkommen und unsträflich sein.

Schluß folgt.

(Eingesandt).

Rührende Nächstenliebe der freien Männer.

Nro. 19 der „Freien Blätter“ enthält die Verfassung des Unterstützungs-Vereins der Freien Männer. Darin lautet § 9 buchstäblich also: „Sollte eine und dieselbe Krankheit eines Mitgliedes länger als gewöhnlich dauern, so zahlt der Verein, während der ersten drei Monate die volle wöchentliche Unterstützung, während der nächsten drei Monate die Hälfte davon und nach sechs Monaten hört die Unterstützung ganz auf. Da nun nach § 7 die volle wöchentliche Unterstützung sich auf vier Dollars beläuft, so beträgt die gesammte Unterstützung, welche der Verein der freien Männer einem kranken Mitbruder während sechs Monate gewährt, höchstens 80 Dollars. Dann hört sie auf; mag das Mitglied dann auch noch ferner kranken, mag es mit seiner Familie in Hunger und Elend verschmachten: — Die Unterstützung hört auf. Nach der Verfassung dieses Vereins wird also ein freier Mann 80 Dollars werth geschätzt, so viel, als ein mittelmäßiges Pferd kostet. Rührende Selbsterniedrigung, rührende Liebe, die für den kranken Mitbruder nur 80, sage achtzig Dollars giebt und ihn dann seinem Elende überläßt.

Diese unmenschliche Hartherzigkeit, welche jeder Menschenfreund verabscheut, sei er nun Heide oder Türke, folgt übrigens ganz consequent aus der neuen kostbaren Religion des Herrn Schmidt, welcher bekanntlich das Dasein Gottes und die Fortdauer der Seele nach dem Tode läugnet.

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it is imputed to the believer, so that the righteousness of the believer before God and all the angels is always a perfect one, and can no longer grow and increase. Thus justification, as the work of God alone, is perfect. But that the sanctification of man in this life is not perfect comes from this, that sanctification is not merely God's work, but in part also our work, inasmuch as the will of the regenerate man co-operates in all the works of the Holy Ghost which He does through us, and so also in the mortification of the old Adam. Now since our co-operation is at no moment a completed one, on account of the sin that always cleaves to us, our sanctification also can become no perfect one in this life.

This the Methodist preachers deny, and assert that man can attain even in this life to sinless holiness. But God's Word refutes this error with countless clear passages. Thus it is said in 1 John 1:8, 9: "If we say that we have no sin, we deceive ourselves, and the truth is not in us. If we confess our sins, He is faithful and just to forgive us our sins, and to cleanse us from all unrighteousness." With these words the holy Apostle confesses himself to be a poor sinner, confesses that there is still sin in him, and calls him a liar and deceiver who boasts of being a sinless saint. But Mr. M. asks me: "If God thus cleanses us from all unrighteousness, and unrighteousness according to 1 John 5:17 is sin, I should like to know from the learned gentleman how much sin may still remain in the heart after the cleansing through Christ." With this question Mr. M. only proves that he knows neither what justification is, nor what sanctification is. The words: "Christ cleanseth us from all unrighteousness," are an explanatory addition to: "He forgives us our sins," just as justification is very often described as a cleansing and washing from sin with the blood of Christ. God cleanses us from all unrighteousness in that He takes away the filth of all our unrighteousness through Christ's holy blood, that is, in that He imputes to us Christ's righteousness and therefore forgives us all sin. Therefore there remains in us after justification no damnable sin, no guilt of sin any more; even the sins which we commit daily out of weakness do not condemn us, if only we abide through faith in Christ; for the Apostle says: "There is therefore now no condemnation to them which are in Christ Jesus." Rom. 8:1. But if anyone wished to refer these words to sanctification, then, according to the context of Holy Scripture, this would be the sense: God cleanses us from all unrighteousness, in that by His Holy Spirit He mortifies sin in us, which mortification of sin in this life indeed still remains imperfect, but in that world will be completed. But these words: God cleanses us from all unrighteousness — can by no means have the sense which Mr. M. wants, namely: God makes us already in this life into perfect saints, in whom no sin remains any more. For whoever, blinded by his pride, so misunderstands this passage and says: I have no sin any more, — he is, according to the preceding verse, a liar and deceiver.

The holy Apostle John, who was surely converted, as Mr. M. also will admit, knows nothing of the Methodist grace of sanctification; he confesses himself a poor sinner; yea, he rebukes him as a liar and deceiver who says that he has no sin. But let us hear the holy Apostle Paul, who surely was also converted, whether he perhaps says something of the grace of sanctification, of which the Methodist preachers make so much boasting. The Apostle says in 1 Tim. 1:15: "This is a faithful saying, and worthy of all acceptation, that Christ Jesus came into the world to save sinners; of whom I am chief." If any one of the holy Apostles had the Methodist grace of sanctification, one should expect that the holy Paul must have it, who could say of himself in truth: "I laboured more abundantly than they all: yet not I, but the grace of God which was with me." 1 Cor. 15:10. But what does the Apostle say? Does he say perhaps: I was once, many years ago, the chief among sinners, but now, since I have obtained the grace of sanctification, I shine in the splendour of spotless holiness.? Then indeed Mr. M. would be right with his grace of sanctification. But the holy Apostle says precisely the opposite; he says: I am the chief of sinners —, whereby he testifies in the clearest manner that he not merely committed many great sins formerly, but that he is a sinner even now, in that even now he still has sin in himself and daily sins much out of weakness, as all the regenerate confess with David: "Who can understand his errors? Cleanse thou me from secret faults." Ps. 19:13.

But Mr. M. raises the following objection: "Further I found that St. Paul prays in 1 Thess. 5:23: "And the very God of peace sanctify you wholly; and I pray God your whole spirit and soul and body be preserved blameless unto the coming of our Lord Jesus Christ. Faithful is He that calleth you, who also will do it." Now I should like to have instruction from the gentleman who sent the article on the following three points: 1st, whether the Apostle prayed this prayer by inspiration of the Holy Ghost; 2d, whether he was heard, and 3d, when he was heard."

We give Mr. M. with joy the instruction he desires; would that he would only faithfully receive it, since it is the truth. To his first two questions we answer of course with Yes, to the third: At the second coming of Christ the Apostle will be heard. The Apostle prescribes to God no definite time; he does not say, within 4 weeks or within a year sanctify you God wholly, but he prays first in general that God would sanctify them wholly. And this prayer God has certainly heard. He will have enlightened those Christians by His Holy Spirit from day to day more and more, so that they recognized their sinful corruption ever more penitently, guarded themselves as against the devil himself from the error as though they had no sin, and in faith in Christ became ever richer in all Christian virtues and good works. When the Apostle then continues: "and your whole spirit with soul and body be preserved blameless unto the coming of our Lord Jesus Christ," he thereby reveals when the sanctification of believers will come to completion, namely on the last day at the second coming of Christ. For then also the last consequence of the Fall, death, will be abolished, then the souls of believers in the resurrection will again unite with their bodies, then believers will be, in body, soul and spirit, wholly holy, perfect and blameless.

To be concluded.

(Communicated).

Touching Charity of the Free Men.

No. 19 of the "Freie Blätter" contains the constitution of the Benevolent Society of the Free Men. Therein § 9 reads literally thus: "Should one and the same illness of a member last longer than usual, the society pays, during the first three months, the full weekly support, during the next three months the half thereof, and after six months the support ceases entirely. Now since according to § 7 the full weekly support amounts to four dollars, the total support which the society of the free men grants to a sick fellow-member during six months amounts to 80 dollars at the most. Then it ceases; though the member may then still continue sick, though he may with his family languish in hunger and misery: — the support ceases. According to the constitution of this society, therefore, a free man is valued at 80 dollars, as much as a middling horse costs. Touching self-abasement, touching love, which gives for the sick fellow-member only 80, say eighty dollars, and then leaves him to his misery.

This inhuman hardheartedness, which every friend of man abhors, be he heathen or Turk, follows moreover quite consistently from the new precious religion of Mr. Schmidt, who, as is well known, denies the existence of God and the continuance of the soul after death.