Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 8, Nummer 15 › Seite 114

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1852-03-16, Seite 114

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kommen war. Während unsere amerikanischen Brüder die Rechte der Gemeinden auf Grund des geistlichen Priesterthums aller Christen hervorheben zu müssen glaubten, schien es uns, als wäre es nicht bloß für uns im alten Deutschland, sondern auch für die Gemeinden über dem Meere das Nöthigste, auf Grund der Lehre vom Amte die Grenzen zwischen Amt und Gemeinde recht deutlich hervorzuheben. Vom Staate freie oder frei gewordene Gemeinden schienen uns zu gar keinem friedlichen und gedeihlichen Zustand kommen zu können, bevor jene Grenzen erkannt und anerkannt wären. Während wir nun, unsre amerikanischen Brüder und wir, ein jeder Theil seiner Überzeugung folgten, konnte es nicht anders sein, als daß wir uns hie und da unangenehm berührten. Ja, die Wichtigkeit der Sache trat zuweilen einmal so hervor, daß die Befürchtung, als könnten wir unter diesen Umständen fernerhin nicht mehr zusammenwirken, sich unserer Herzen zu bemächtigen anfieng. Mancher Aufsatz in diesen Blättern gibt, wie unsere Leser wissen, diese Befürchtung nicht undeutlich zu erkennen. Dabei war aber gegenseitig so viel Liebe vorhanden, daß uns die Sorge um die Einigkeit in Wahrheit quälend wurde.

Wie es uns diesseits ging, so ging es auch unseren Brüdern über dem Meere. Durch die Synodalverhandlungen des Jahres 1850 waren die jenseitigen Brüder ihrer Überzeugung erst recht gewiß geworden und ihre Überzeugung rang mit ihrer Liebe zu uns um so schmerzlicher, als sie uns auf einem Irrwege und zwar auf einem romanisirenden glaubten. Sie hofften zur Heilung des Schadens viel von einem Besuche, den einer von uns bei ihnen jenseits machen würde und ließen deswegen eine desfallsige Einladung der Synode Missouri ergehen, welcher wir aber, selbst in schweren Kämpfen mit unseren heimatlichen Zuständen, keine Folge geben konnten. — Auf unsere leider ganz nothwendig ablehnende Erklärung beschloß die Synode Missouri, Ohio ꝛc. in für uns beschämender Liebe zwei Boten des Friedens übers Meer zu senden, welche in den verschiedenen lutherischen Kirchen ihre Überzeugungen vom heiligen Amte vorlegen und auch uns die Wohlthat persönlicher Verhandlung gewähren sollten. In der That, ein heiliger und edler Sinn, der lutherischen Kirche werth, ein Beweis, daß der rechte Gott zu Zion ist. Wo man bei vorhandenen Differenzen nicht von einander flieht, sondern zu einander eilt, sich gegen den Satan, der Zwist anfacht und den angefachten zu einem mächtigen trennenden Feuer machen will, dadurch wehrt, daß man die Brüderhände fester in einander schlägt, — wo man sich nicht Ströme, Wälder und Prairieen, nicht den Ocean hindern läßt in solchem Thun; da spricht JEsus Segen und Friede, Er stiftet Frieden im Herzen, ehe noch das Verständniß und Erkenntniß einträchtig geworden ist, — und hiemit ist fast das Beste schon geschehen. Dem Liebessinn, der Friedenslust kommt der Geist entgegen, welcher in alle Wahrheit leitet. — Bei solchem Sinn brauchts keine Hast noch Eile, in Formeln und Sätzen einig zu werden. Hand in Hand geht man in die Schule des heiligen Geistes, an deren Pforte für solche Schüler die Inschrift steht: „Je länger, je lieber; je länger, je einiger und treuer!“

Unter den Gebeten und Segnungen der zu Milwaukie versammelten Synode von Missouri, Ohio ꝛc. zogen denn der vorige Präsident, Prof. Walther vom Concordia-College zu St. Louis, und der gegenwärtige Präsident, Pastor Wyneken von St. Louis übers Meer, während Prof. Dr. Sihler von Fort Wayne nach St. Louis ging, um während der Abwesenheit der genannten Beiden deren Stelle im Kirchenregiment zu versehen. . . (In zehn Tagen fuhren die Brüder Walther und Wyneken von Nordamerika nach England, in zweien von Hull nach Hamburg, wo sie am 12. September ankamen. Sie begegneten bei ihrer Ankunft durch schöne Fügung Gottes einigen abgehenden Sendboten unsrer Liebe, (dem Missionar K. Diehlmann, dem für Frankenhilf bestimmten Pastor Deindörfer ꝛc.) die auch ein ziemliches Häuflein Franken den Colonien in Michigan zuführten. Der Ost und West der lutherischen Kirche begrüßten sich so zu Haarburg mit herzlichen Freuden, und unsre ankommenden Brüder konnten so am Gestade Europas entgegengesandte Pfänder unserer Treue, Zeugen unserer schwindenden Bedenken empfangen.)

Den beiden Präsidenten vorausgeeilt waren herrliche Briefe, z. B. von unserm ehrwürdigen Freunde Sihler, welche, je mehr sie auf die Lehre vom Amte eingingen, uns desto mehr in den Stand setzten, zu sehen, daß unsere beiderseitigen Überzeugungen in echtlutherischer Verwandschaft stehen, daß Mißverständnisse obgewaltet hatten. Wir schrieben Friedenshoffnungen, treugemeinte Liebesversicherungen übers Meer, noch ehe wir unsere Brüder von Angesicht sahen.

Nun haben wir sie gesehen, gesprochen, das Gesprochene erwogen, und wir dürfen wohl sagen, daß uns unsere Friedenshoffnungen nicht betrogen haben. In den Gesprächen schien es zuweilen, als gingen wir von ganz andern Puncten aus, aber wenn wir eine Weile einander entgegen gegangen waren, traf sichs, daß wir zusammen kamen und das im Frieden. Ganz andere Verhältnisse lehren oftmals Eine und dieselbe gemeinsame Wahrheit von verschiedenen Seiten ansehen, auffassen, darstellen, und diese Darstellungen leiden denn zuweilen an einer gewissen Einseitigkeit. Wenn aber die Ansichten, Auffassungen, Darstellungen sich mit einander vergleichen, keine Leidenschaft, keine Eigenheit die Blicke trübt; so kommt man zur rechten, allseitigen, öcumenischen Fassung — und die Stimmen treten aus dem Gegensatz der Einseitigkeit heraus in den der Harmonie, der Einheit in der Mannichfaltigkeit. Gewiß, so wird es bei uns in Sachen des Amtes auch gehen. Professor Walther wird eine Exposition zu achtzehn Thesen drucken lassen, welche auf der Synode von Milwaukie angenommen wurden; die Exposition wird geprüft, besprochen, gewürdigt werden. Weder wir, noch unsere amerikanischen Brüder begehren abzuschließen *), ehe die Sache spruchreif ist. Wir werden uns je länger, je mehr zur vollen Wahrheit finden, ihre für alle Verhältnisse passende Darstellung finden und die Kirche wird sich deß freuen. Haben wir doch einerlei Grundanschauungen von der Kirche; sind wir doch eins in der Anerkennung eines göttlichen Hirtenamtes; — und ist doch die Praxis unsrer amerikanischen Brüder nach allem, was wir früher schon erkannten und nun noch mehr zu erkennen vermögen, so durchaus von uns als recht und gut erkannt, daß wir mit Freuden unsre Zöglinge diesen und keinen anderen Händen überliefern wollen und werden! Es wird sich alles weitere finden, zumal ja die eben genannten Puncte nicht einmal die einzigen sind, in welchen wir zusammenstimmen. Wir begegneten uns oft in der Behauptung, daß wir im Grunde einig seien.

Indem wir dieses Zeugniß der Einigkeit, des Friedens und der Liebe hiemit öffentlich vor unsern Brüdern diesseits und jenseits geben, erlauben wir uns noch einfach diejenigen Puncte zu nennen, in welche für unsere amerikanischen Brüder nach unserer Meinung ein Fortschritt zur Vollkommenheit erstrebt werden dürfte:

1. Das Verhältniß der unsichtbaren Kirche zur sichtbaren, die Nothwendigkeit der Lebensäußerung und Lebensgestaltung der unsichtbaren Kirche in der sichtbaren Welt;

2. Der von Gott gewollte Zusammenhang der Einzelgemeinde mit der ganzen Kirche, die Darstellung der Lehre vom Leib und seinen Gliedern in der pilgernden Kirche;

3. Die Scheidung zwischen Gesetz und apostolischer Ordnung, der letzteren volle Würdigung für die Leitung der sichtbaren Kirche;

4. Die rechte Würdigung des Fortschritts und der Siege der lutherischen Kirche in pietistischen und andern verwandten Streitigkeiten des vorigen Jahrhunderts.

Wir glauben, daß es in der Macht und Erkenntniß unserer Brüder liegt, auch in den genannten Punkten eine uns genügende Erklärung schon jetzt zu geben, namentlich was die ersten beiden Punkte betrifft, auf welche so viel ankommt. Aber es eilt uns nicht; im Gegentheil, wir wünschen, befriedigt von der wirklich vorhandenen Einigkeit, daß nicht zu schnell abgeschloßen werden möchte, daß wir im gegenseitigen Austausch unserer Erkenntniß uns noch länger mögen führen lassen vom Geiste des Friedens und nicht eher den Schluß machen, bis wir zusammen sagen können: Nun ist zur Sache das rechte Wort gefunden, das wir der Nachwelt wie ein Symbolum überliefern, für welches die Kirche der kommenden Zeit uns zufallen kann, wie wir dem Maaße der Erkenntniß zufallen, welches sich in unsern kirchlichen, überlieferten Symbolen ausspricht.

*) Ueber diese Worte haben wir später mit Herrn Pastor Löhe uns besprochen und demselben versichern müssen, daß wir allerdings bereits abgeschlossen haben, der festen Ueberzeugung, daß die Lehre in den betreffenden Punkten bereits entschieden in den Symbolen unserer Kirche vorliege.

Anm. des Red. des „Lutheraner.“

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come up. While our American brethren believed they must emphasize the rights of the congregations on the basis of the spiritual priesthood of all Christians, it seemed to us as though it were most needful, not merely for us in old Germany, but also for the congregations across the sea, to bring out quite distinctly, on the basis of the doctrine of the Office, the boundaries between Office and congregation. Congregations free from the State, or become free, seemed to us unable to arrive at any peaceful and prosperous condition before those boundaries were recognized and acknowledged. Now while we, our American brethren and we, each party followed its own conviction, it could not be otherwise than that here and there we affected one another unpleasantly. Indeed, the importance of the matter at times came forward so strongly that the apprehension that under these circumstances we might no longer be able to work together hereafter began to take possession of our hearts. Many an essay in these pages, as our readers know, betrays this apprehension not indistinctly. Yet there was on both sides so much love present that our concern for unity in truth became truly tormenting to us.

As it went with us on this side, so it went also with our brethren across the sea. Through the synodical proceedings of the year 1850 the brethren over there had become only the more certain of their conviction, and their conviction wrestled with their love for us all the more painfully, as they believed us to be on a wrong path, and indeed on a Romanizing one. They hoped for much toward the healing of the damage from a visit which one of us would make to them over there, and for that reason caused an invitation to that effect to go forth to the Synod of Missouri, to which we, however, being ourselves in heavy struggles with our conditions at home, could give no response. — Upon our unfortunately quite necessarily declining answer, the Synod of Missouri, Ohio, etc., in a love that shames us, resolved to send two messengers of peace across the sea, who were to lay before the various Lutheran churches their convictions concerning the holy Office and also to grant us the benefit of personal negotiation. In truth, a holy and noble mind, worthy of the Lutheran Church, a proof that the right God is in Zion. Where, when differences are present, men do not flee from one another but hasten to one another, resisting Satan, who stirs up strife and would make the stirred-up strife into a mighty, dividing fire, by clasping the hands of brotherhood the more firmly in one another, — where men do not let rivers, forests and prairies, nor the ocean hinder them in such a work; there JESUS speaks blessing and peace, He establishes peace in the heart even before understanding and knowledge have become of one accord, — and with this almost the best has already happened. To the mind of love, to the desire of peace, the Spirit comes to meet, who leads into all truth. — With such a mind there is no need of haste or hurry in coming to agreement in formulas and propositions. Hand in hand one goes into the school of the Holy Spirit, at whose gate for such pupils the inscription stands: "The longer, the dearer; the longer, the more united and faithful!"

Under the prayers and blessings of the Synod of Missouri, Ohio, etc., assembled at Milwaukie, there went then across the sea the former President, Prof. Walther of Concordia College at St. Louis, and the present President, Pastor Wyneken of St. Louis, while Prof. Dr. Sihler of Fort Wayne went to St. Louis in order, during the absence of the two named, to take their place in the government of the church. . . (In ten days the brethren Walther and Wyneken traveled from North America to England, in two more from Hull to Hamburg, where they arrived on the 12th of September. On their arrival, by a fair ordering of God, they met some departing messengers of our love, (the missionary K. Diehlmann, Pastor Deindörfer, destined for Frankenhilf, etc.) who were also conducting a goodly little band of Franconians to the colonies in Michigan. The East and West of the Lutheran Church thus greeted one another at Harburg with hearty joy, and our arriving brethren were thus able to receive, on the shore of Europe, pledges of our fidelity sent to meet them, witnesses of our vanishing misgivings.)

Letters, splendid ones, had hastened on ahead of the two Presidents, for example from our venerable friend Sihler, which, the more they entered into the doctrine of the Office, put us so much the more in a position to see that our convictions on both sides stand in genuine Lutheran kinship, and that misunderstandings had prevailed. We wrote hopes of peace, and sincerely meant assurances of love, across the sea, even before we saw our brethren face to face.

Now we have seen them, spoken with them, weighed what was spoken, and we may well say that our hopes of peace have not deceived us. In the conversations it seemed at times as if we were setting out from wholly different points, but when we had gone toward one another for a while, it turned out that we met, and that in peace. Quite different circumstances often teach us to look at, to grasp, and to present one and the same common truth from different sides, and these presentations then suffer at times from a certain one-sidedness. But when the views, conceptions, and presentations are compared with one another, and no passion, no peculiarity clouds the vision, then one arrives at the right, all-sided, ecumenical apprehension — and the voices step out of the opposition of one-sidedness into that of harmony, of unity in diversity. Surely it will go so with us also in matters of the Office. Professor Walther will have an exposition of eighteen theses printed, which were adopted at the Synod of Milwaukie; the exposition will be examined, discussed, and appraised. Neither we nor our American brethren desire to conclude *) before the matter is ripe for decision. We shall find our way, the longer the more, to the full truth, find its presentation suited to all circumstances, and the Church will rejoice at it. Have we not one and the same fundamental view of the Church; are we not one in the acknowledgment of a divine pastoral office; — and is not the practice of our American brethren, according to all that we recognized earlier and are now able to recognize still more, so thoroughly recognized by us as right and good that we gladly will and shall deliver our pupils into these and no other hands! Everything further will be found, especially as the points just named are not even the only ones in which we agree. We often met in the assertion that we are at bottom united.

In giving this testimony of unity, of peace and of love hereby publicly before our brethren on this side and on that, we permit ourselves still simply to name those points in which, for our American brethren, in our opinion, an advance toward perfection might be striven for:

1. The relation of the invisible Church to the visible, the necessity of the expression of life and formation of life of the invisible Church in the visible world;

2. The connection, willed by God, of the individual congregation with the whole Church, the presentation of the doctrine of the body and its members in the pilgrim Church;

3. The distinction between law and apostolic order, and the full appreciation of the latter for the guidance of the visible Church;

4. The right appreciation of the progress and victories of the Lutheran Church in Pietistic and other related controversies of the last century.

We believe that it lies in the power and knowledge of our brethren to give already now a satisfactory explanation also on the points named, especially as regards the first two points, on which so much depends. But we are in no haste; on the contrary, satisfied with the unity actually present, we wish that it might not be concluded too quickly, that in mutual exchange of our knowledge we may still longer let ourselves be led by the Spirit of peace, and not make the conclusion sooner than until we can say together: Now the right word has been found for the matter, which we hand down to posterity like a symbol, to which the Church of the coming time may fall in with us, as we fall in with the measure of knowledge which is expressed in our ecclesiastical, traditional symbols.

*) We have since conferred about these words with Pastor Löhe, and have had to assure him that we have indeed already concluded, in the firm conviction that the doctrine on the points in question is already decided in the Symbols of our Church.

Note of the Editor of the "Lutheraner."