Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 8, Nummer 16 › Seite 124

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1852-03-30, Seite 124

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ihr Glaube nicht faul und todt ist. Hebr. 13, 1. ermahnt Paulus: „bleibet fest in der brüderlichen Liebe!,“ und Philipp. 1, 27. „wandelt würdiglich dem Evangelio Christi, auf daß ihr steht in einem Geist und einer Seele.“ — Thun nun Gemeinden Unrecht, wenn sie in freiem Gehorsam gegen das Wort Gottes sich brüderlich mit einander vereinen? Darf man das verdächtigen, schmähen? —

Ihr wünscht auch für die Zukunft Prediger und Lehrer zu haben für euch und eure Kinder. Woher gedenkt ihr die zu nehmen? Wollt ihr warten bis etwa einer zur glücklichen Stunde angelaufen kommt? Und wenn einer kommt, wer unter euch will ihn prüfen, ob er mächtig sei zu vermahnen die heilsame Lehre und zu strafen die Widersprecher, ob er kein geheimer Rationalist, oder Methodist, oder Unionist ꝛc. sei? Oder ist es euch vielleicht noch einerlei, was ein Prediger predigt, wenn er euch nur eine Rede hält, eure Kinder tauft, copulirt ꝛc., im Uebrigen aber Alles gehen läßt, wie es will? Ist es vielleicht euer eigener Wille und Wunsch, daß sich der Prediger um weiter nichts bekümmert, weder falsche Lehre noch falsches Leben ernstlich straft, damit nur ja kein sogenannter „Unfriede“ entsteht, die offenbar Böswilligen nicht vermahnt, nicht von der Gemeinde ausgeschlossen und so vielleicht derer, die den Predigergehalt bezahlen, immer weniger und dadurch eure Unkosten immer höher werden? Steht es noch so mit euch, ist euch das Christenthum ein Handelsartikel, mit dem ihr möglichst billig eure weltliche Ehrbarkeit und Scheinfrömmigkeit zu erkaufen trachtet: dann freilich seid ihr noch lange nicht fähig, den Nutzen einer Synode begreifen, vielweniger Glieder derselben werden zu können. Ist es euch aber schon durch Gottes Gnade ein heiliger Ernst mit der Aufrichtung und Erhaltung des Predigtamtes; so werdet ihr nicht einem jeden Prediger, den ihr findet, ohne weiteres einen Beruf geben, sondern nur einem solchen, der auch wirklich tüchtig ist, Haushalter über Gottes Geheimnisse zu sein. Aber woher, so frage ich noch einmal, wollt ihr den nehmen? Wieder aus Deutschland? O ja! das wäre sehr bequem, sehr billig! die Leute in Deutschland mögen immerhin ihre Söhne auf Schulen, Seminare, Universitäten schicken, mögen ihr Letztes anwenden, um aus denselben Prediger und Lehrer bilden zu lassen, damit doch die freien, wohlhabenden Gemeinden in Amerika ohne weitere Mühe und Unkosten bestens versorgt werden. Schämen sollten wir uns vor dem armen Deutschland, Deutschland sollte von uns unterstützt werden, aber so erwarten wir nur immer von ihm Hülfe für uns, für unsere Kinder und Kindeskinder. Ist das nicht eine traurige, sündhafte Unverschämtheit! — Leget selbst Hand an, um für euch und eure Kinder Prediger und Lehrer heranzubilden, baut College, kauft Büchersammlungen, besoldet Professoren! Aber wie — könnt ihr das allein? Mit nichten! Wohlan, so vereinigt euch mit anderen Gemeinden; was einer nicht kann, können mehrere. Oder meint ihr vielleicht wieder, es hätten sich ja schon Gemeinden vereinigt, Seminare und College gebaut und von diesen würdet ihr, wenn es einmal Noth thäte, auch wohl Hülfe erlangen können? Wollt ihr denn immer nur Bettler sein und bleiben, immer nur hinnehmen niemals auch geben, mitwirken, mithelfen? — Ist nun eine Synode, ein Verein von Gemeinden, die dafür sorgen, daß Prediger und Lehrer zum Dienste der Kirche herangebildet werden, etwas Unrechtes? Ist es nicht Sünde und Schande, daß so Etwas von bösen Menschen verdächtigt und verlästert wird! —

Ihr wollt Christen sein, so geht euch auch der Befehl des Herrn Christi an: (Marcus 16.) „Gehet hin in alle Welt, und prediget das Evangelium aller Kreatur!“ Ihr könnt wegen eurer Berufsgeschäfte nicht selbst gehen, so müßt ihr andere senden, die für euch gehen. Aber solche Sendboten, Missionare, müssen erst angelernt, dann abgesandt, dann auch noch unter den Heiden erhalten werden. Könnt ihr das allein? Habt ihr die Mittel dazu? Nein! Was wollt ihr nun thun, gar nichts? Gefühl- und mitleidlos die Heiden ihrem Elende überlassen? Das dürft ihr auch nicht! So vereiniget euch mit anderen Gemeinden; die Gemeinschaft vermag, was der Einzelne nicht kann. Ist nun eine Synode, ein Verein von Gemeinden, die gemeinschaftlich für die Ausbildung und Sendung von Missionaren sorgen, etwas Unrechtes? —

Es ist der Wille Gottes, (1 Korinth. 12, 4—31.) daß sich die mancherlei Gaben zu gemeinsamen Nutzen erzeigen sollen. Das heißt, hat eine Gemeinde gute Erkenntniß in der Schrift, oder Erfahrung im Kampfe, oder Unterscheidung der Geister, oder Weisheit in der Lehre, oder Kraft im Glauben, oder Muth im Bekenntniß; so darf und soll sie eine solche Gabe nicht bei sich vergraben, sondern auch anderen Gemeinden einen Nutzen davon zukommen lassen, denn Gott hat die Gaben zu gemeinsamen Nutzen für alle gegeben, und wer im Eigensinn Gott darin widersteht, stiehlt Ihm seine Gabe, und hat Gottes Strafe zu erwarten. — Was soll aus der Kirche Christi werden, wenn Trägheit, Stolz und Geiz alle Glieder auseinanderreißt, wenn das Auge zu der Hand sagt: ich bedarf dein nicht — oder das Haupt zu den Füßen: ich bedarf eurer nicht? — Ist nun eine Synode, ein Verein von Gemeinden, die sich Handreichung thun wollen auch in geistlichen Gütern, die helfen wollen, daß die Gaben Nutzen für Alle bringen, etwas Unrechtes? Zeugt es nicht von großer Unerkenntniß in göttlichen Dingen, eine solche Synode schmähen zu wollen? —

Daß Secten aller Art euch umgeben und von eurem lutherischen Bekenntniß verdrängen wollen, wißt ihr, und daß es ihnen gelingt, manchen Lutheraner zu verführen, wißt ihr auch. Meint ihr nun, ihr allein mit eurem Prediger wäret stark genug dem gemeinsamen Feinde zu widerstehen? Warum vermahnet denn Gott zum Fleiß in der Einigkeit, warum haben sich denn die Gemeinden zur Zeit der Apostel (Apostelgesch. 15.) zur gemeinsamen Abwehr falscher Lehre vereinigt? Seid ihr stärker, gegründeter, als die apostolischen Gemeinden? Dünkt euch ihr stehet? — Sehet wohl zu, daß ihr nicht fallet! Thun nun die Gemeinden, die in Demuth erkannt haben, daß sie allein dem mächtigen Feinde nicht widerstehen können und sich darum mit rechtgläubigen Gemeinden zum Kampf verbinden, Unrecht? Nur den Verächtern des Wortes, den Feinden der Kirche, denen das Wort des Pilatus „was ist Wahrheit?“ als höchste Weisheit gilt, und die sich darum an aller Entschiedenheit u. Festigkeit des Bekenntnisses ärgern, ist eine solche Synode lästig und verhaßt.

Die Gemeinden, die zu einer Synode gehören, versammeln sich jährlich einmal, eine solche Versammlung nennt man eine Synodalversammlung oder Synodalsitzung. Alle Gemeindeglieder aller Synodalgemeinden können aber nicht zusammenkommen, wenn das auch das Wünschenswertheste wäre, denn die Geschäfte zu Haus, und die großen Reisekosten verhindern das. Die Gemeinden schicken daher nur Deputirte, eine jede zwei, einen aus dem Lehr-, einen aus dem Lernstande. Denn das wißt und begreift ihr ja wohl schon hoffentlich, daß eine christliche Gemeinde aus eben diesen beiden Ständen besteht. Der Lehrstand allein, das ist Prediger, Lehrer, Armenvorsteher ꝛc., für sich, ohne andere Gemeindeglieder, bilden keine christliche Gemeinde; und der Lernstand allein, das ist ein Haufen christlicher Leute für sich mit Ausschluß ihrer Prediger bilden ebenfalls keine christliche Gemeinde, sondern sind und bleiben immer nur ein Haufen christlicher Leute. Darum ist es auch, nebenbei gesagt, ein schändlicher Uebergriff des Lernstandes in die göttlichen Rechte des Lehrstandes, wenn z. B. in einer Gemeindeversammlung Prediger und Lehrer selbst nicht stimmen, ja nicht einmal gegenwärtig sein sollen, da der Prediger schon durch sein Amt nach Gottes Willen Vorsteher der Gemeinde ist. Nur ein Prediger, der um des Bauches willen sein Amt führt und sich diesen elenden Mißbrauch der hiesigen politischen Freiheit, diese Verachtung des göttlichen Amtes um schnöden Gewinnstes willen gefallen läßt, kann das dulden; ein treuer Hirt belehrt, bittet, vermahnt, und will das Nichts helfen, so schüttelt er eine solche gottlose Gemeinde wie Staub von seinen Füßen und geht davon. — Zu einer Synodalsitzung versammeln sich also, als Deputirte einer jeden Gemeinde, ein Prediger und ein Gemeindeglied. Ja, sagt ihr vielleicht, nun wird es ja doch offenbar, daß es in einer Synode auf die Beherrschung der Gemeinden und auf die Herrschaft der Prediger abgesehen ist, denn wenn auch auf einer Synodalsitzung so viel Gemeindeglieder-Deputirte als Prediger gegenwärtig sind, so können dennoch die Deputirten der Gemeindeglieder schon darum gegen die Prediger nichts ausrichten, weil ihnen die Gewandtheit des Wortes zu sehr fehlt, und sich dieselben dann leicht zu gefährlichen, den Gemeinden schädlichen Beschlüssen verleiten lassen.—

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their faith is not idle and dead. Heb. 13, 1. Paul exhorts: "Let brotherly love continue!" and Phil. 1, 27. "Only let your conversation be as it becometh the gospel of Christ, that ye stand fast in one spirit, with one mind." -- Do congregations, then, do wrong when in free obedience to the Word of God they unite with one another as brethren? May one suspect and revile that? --

You wish also for the future to have preachers and teachers for yourselves and your children. Whence do you think to get them? Will you wait until perhaps one comes running along at a happy hour? And when one comes, who among you will examine him, whether he be able by sound doctrine both to exhort and to convince the gainsayers, whether he be no secret Rationalist, or Methodist, or Unionist, etc.? Or is it perhaps still all one to you what a preacher preaches, if only he delivers you a discourse, baptizes your children, marries, etc., but otherwise lets everything go as it will? Is it perhaps your own will and wish that the preacher concern himself about nothing further, punish neither false doctrine nor false life in earnest, so that only no so-called "discord" may arise, that the manifestly malicious be not admonished, not excluded from the congregation, and so perhaps of those who pay the preacher's salary there be ever fewer, and thereby your expenses ever higher? If it is still thus with you, if Christianity is to you an article of trade, with which you strive to purchase as cheaply as possible your worldly respectability and sham piety: then indeed you are still far from able to grasp the usefulness of a synod, much less to become members of it. But if, by God's grace, you already have a holy earnestness about the establishment and maintenance of the ministry, then you will not give a call without further ado to every preacher whom you find, but only to such a one as is also truly fit to be a steward of the mysteries of God. But whence, I ask once more, will you take him? Again from Germany? O yes! that would be very convenient, very cheap! The people in Germany may by all means send their sons to schools, seminaries, universities, may spend their last farthing to have preachers and teachers trained from them, in order that the free, well-to-do congregations in America may be best provided for without further trouble and expense. We ought to be ashamed before poor Germany; Germany ought to be supported by us, but instead we are always expecting help from her for ourselves, for our children and children's children. Is not that a sad, sinful impudence! -- Lay your own hand to it, to train up preachers and teachers for yourselves and your children, build colleges, buy collections of books, pay professors! But how -- can you do that alone? By no means! Well then, unite with other congregations; what one cannot do, several can. Or do you perhaps think again that congregations have already united, built seminaries and colleges, and that from these you would, if need ever arose, be able also to obtain help? Will you then always be only beggars and remain so, always only take, never also give, work together, help together? -- Now is a synod, a union of congregations that provide for the training of preachers and teachers for the service of the Church, something wrong? Is it not sin and shame that such a thing should be suspected and slandered by wicked men! --

You wish to be Christians, so the command of the Lord Christ concerns you also: (Mark 16.) "Go ye into all the world, and preach the gospel to every creature!" You cannot go yourselves because of your business affairs, so you must send others who go for you. But such messengers, missionaries, must first be trained, then sent out, then also be maintained among the heathen. Can you do that alone? Have you the means for it? No! What will you now do, nothing at all? Leave the heathen to their misery without feeling or pity? That you may not do either! So unite with other congregations; fellowship is able to do what the individual cannot. Is a synod, then, a union of congregations that jointly provide for the training and sending of missionaries, something wrong? --

It is the will of God (1 Cor. 12, 4-31.) that the manifold gifts should show themselves to the common profit. That is, if a congregation has good knowledge in the Scripture, or experience in conflict, or discerning of spirits, or wisdom in doctrine, or strength in faith, or courage in confession, then it may and should not bury such a gift with itself, but let also other congregations have the benefit of it, for God has given the gifts for the common profit of all, and whoever in self-will withstands God therein, robs Him of His gift, and has God's punishment to expect. -- What is to become of the Church of Christ if sloth, pride and covetousness tear all the members asunder, if the eye says to the hand: I have no need of thee -- or the head to the feet: I have no need of you? -- Is a synod, then, a union of congregations that will lend one another a helping hand also in spiritual goods, that wish to help that the gifts bring profit to all, something wrong? Does it not testify to great ignorance in divine things to wish to revile such a synod? --

That sects of every kind surround you and wish to crowd you out of your Lutheran confession, you know, and that they succeed in seducing many a Lutheran, you know also. Do you think, then, that you alone with your preacher would be strong enough to withstand the common foe? Why, then, does God exhort to diligence in unity, why, then, did the congregations at the time of the Apostles (Acts 15.) unite for the common defense against false doctrine? Are you stronger, more firmly grounded than the apostolic congregations? Do you think you stand? -- Take heed lest ye fall! Do the congregations, then, do wrong which have recognized in humility that alone they cannot withstand the mighty foe and therefore join with orthodox congregations in the battle? Only to the despisers of the Word, the enemies of the Church, to whom the word of Pilate, "What is truth?" counts as the highest wisdom, and who therefore take offense at all decidedness and firmness of confession, is such a synod irksome and hateful.

The congregations which belong to a synod assemble once a year; such an assembly is called a synodical assembly or synodical session. All the members of all the synodical congregations, however, cannot come together, even if that would be most to be desired, for business at home and the great cost of travel prevent it. The congregations therefore send only deputies, each two, one from the teaching estate, one from the learning estate. For this you surely understand already, I hope, that a Christian congregation consists of just these two estates. The teaching estate alone, that is preacher, teacher, overseer of the poor, etc., by itself, without other members of the congregation, forms no Christian congregation; and the learning estate alone, that is a heap of Christian people by themselves to the exclusion of their preachers, likewise forms no Christian congregation, but is and ever remains only a heap of Christian people. Therefore it is also, by the way, a shameful encroachment of the learning estate upon the divine rights of the teaching estate, when, for example, in a congregational meeting preacher and teacher themselves are not to vote, indeed are not even to be present, since the preacher, by his office, according to God's will, is overseer of the congregation. Only a preacher who carries on his office for the sake of his belly, and lets himself put up with this wretched abuse of the political liberty here, this contempt of the divine office for the sake of base gain, can tolerate that; a faithful shepherd teaches, entreats, admonishes, and if that is of no avail, he shakes such an ungodly congregation off his feet like dust and departs. -- To a synodical session, then, there assemble as deputies of each congregation a preacher and a member of the congregation. Yes, you perhaps say, now it surely becomes manifest that a synod aims at the domination of the congregations and at the lordship of the preachers, for even if at a synodical session as many lay deputies as preachers are present, the deputies of the congregation members can nevertheless accomplish nothing against the preachers, simply because they lack too much the dexterity of speech, and are then easily led by them into dangerous resolutions injurious to the congregations. --