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Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1852-12-07, Seite 57

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Der Lutheraner.

(Offenb. Joh. Cap. 14, v. 6.)

„Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr."

Herausgegeben von der Deutschen Ev. Luther. Synode von Missouri, Ohio und andern Staaten.

Redigirt von C. F. W. Walther.

Jahrg. 9.  St. Louis, Mo., den 7. Dezember 1852.  No. 8.

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Handelt die lutherische Kirche Recht, indem sie die Hand der Gemeinschaft, welche die reformirte ihr bietet, zurückweist?

(Fortsetzung und Schluß)

Aber ist es nicht lieblos, Reformirte oder Unirte, welche in unsrer Kirche communiciren wollen, von der Communion auszuschließen? Soll die Unruhe und der Lärm des Streites der Kirche bis in ihr friedliches Allerheiligstes, das Sacrament des Altars, dringen? Es ist ja ein Mahl der Liebe. Es ist ja der Tisch des Herrn, nicht der Tisch der Kirche.

Hierauf geben wir vorerst die bestimmte historische Antwort: die Nichtzulassung Reformirter zum Abendmahl war von jeher in unsrer lutherischen Kirche, so weit sie sich von philippistischem Synkretismus*) rein erhielt, allgemein gültige Kirchenpraxis. Wir werden dies in einem Anhange, soweit uns vorjetzt die Belege dafür zugänglich sind, beweisen.

*) D. h. Melanchthonische Kirchenvermengung. D. R.

Es ist ferner bekannt, daß unsre Kirche um die reine Lehre vom heiligen Abendmahl einen Jahrhunderte langen Kampf bis auf's Blut gekämpft hat. Die Abendmahlslehre ist dadurch unendlich hoch über alle Mitteldinge (Adiaphora) emporgerückt worden. Sie ist das Schibbolet der Kirche geworden, an dem sie erkennt wer mit ihr und wider sie ist. Ihre Eigenthümlichkeit geht zwar in der Abendmahlslehre nicht auf, aber sie concentrirt sich darin.†) Die reine Rechtfertigungslehre gegenüber der römischen Kirche und die reine Abendmahlslehre gegenüber der reformirten Kirche — das sind die beiden Herzkammern lutherischen Wesens.

†) D. h. sie hat darin ihren Mittelpunkt. D. R.

Wie konnte und wie kann die Kirche bei dieser Wichtigkeit der Abendmahlslehre an sich und bei dieser Wichtigkeit, welche dieselbe für sie im Laufe einer dreihundertjährigen mit Schweiß und Blut und Thränen getränkten Geschichte erlangt hat, gleichgültig dagegen sein, ob derjenige der in ihren Gemeinden zum Abendmahl gehen will die rechte schriftgemäße Erkenntniß vom Sacramente des Herrn habe oder nicht! Sie würde, wenn sie Reformirte mit zwinglischer oder calvinischer Lehre, Unirte mit ihrer die Unterscheidungslehren indifferenzirenden*) Ansicht zum Tische des Herrn zuließe, die Waffe der Väter bei Seite legen, falschen Frieden schließen, die Unwissenheit begünstigen, die Lauheit heiligen. Thun das ihre Kinder, so handeln sie ohne Auftrag und wider den Geist der Mutter.

*) D. h. die Unirten haben die Ansicht, es sei gleichgültig, was ein Mensch in den Punkten glaube, in welchen die Lutheraner und Reformirten nicht übereinstimmen. D. R.

Die alte solcher falschen Abendmahlsgemeinschaft feinde Praxis sieht allerdings sehr lieblos aus und wo sie, wie bei uns in Bayern, in Vergessenheit und Verfall gerathen ist, erscheint sie beinahe wie die Inhumanität selber. Auch wollen wir nicht läugnen, daß diese Praxis, ausgeübt von solchen, welche nur einen orthodoxen Kopf und nicht in Liebe lebendigen Glauben haben, recht abstoßend und seelenverderblich werden kann. Wenn überhaupt die Seelsorge ein unaussprechlich zartes Geschäft ist und, wie irgendwo Bernhard von Clairvaux sagt, jede Seele einem bis oben an mit Christi Blut gefüllten Gefäße gleicht, welches der Seelsorger zu tragen hat, ewig verantwortlich für jeden verschütteten Tropfen: so ist hier wo es sich um Theilnahme am heil. Abendmahl handelt, diesem allerzartesten Geheimniß der für uns gekreuzigten und nun verklärten Liebe, doppelte und dreifache Zartheit vonnöthen, und es heißt hier im unendlich höchsten Sinne: verdirb den nicht durch deine Speise, für welchen Christus gestorben ist. Wo aber jene Praxis von einem nicht blos namenchristlichen und pharisäisch lutherischen Pfarrer gehandhabt wird, da birgt die rauhe Schale einen süßen Kern, die harte Muschel eine köstliche Perle, die scheinbare Schroffheit einen seligen Zwang.

Das heil. Abendmahl ist ja nicht allein eine Selbstdargabe des Herrn, es ist auch ein Bekenntniß der seinen Tod verkündigenden Gemeinde; es ist der Culminationspunkt (der Höhepunkt) des Gottesdienstes, der Hauptakt der kirchlichen Gemeinschaftsbethätigung, der höchste

Der Lutheraner.

(Rev. John, Chap. 14, v. 6.)

"God's Word and Luther's doctrine shall pass away neither now nor ever."

Published by the German Ev. Lutheran Synod of Missouri, Ohio and other States.

Edited by C. F. W. Walther.

Volume 9.  St. Louis, Mo., December 7, 1852.  No. 8.

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Does the Lutheran Church Act Rightly in Rejecting the Hand of Fellowship Which the Reformed Church Offers Her?

(Continuation and Conclusion)

But is it not unloving to exclude from communion Reformed or United people who wish to commune in our Church? Shall the unrest and the clamor of strife be allowed to press into the very Holy of Holies of the Church, the Sacrament of the Altar? It is, after all, a meal of love. It is, after all, the Lord's table, not the table of the Church.

To this we give first of all the definite historical answer: the exclusion of the Reformed from the Lord's Supper was from of old the universally accepted practice of the Church in our Lutheran Church, so far as she kept herself pure from Philippistic syncretism.*) We shall prove this in an appendix, as far as the evidence is at present accessible to us.

*) That is, Melanchthonian confusion of churches. The Editor.

It is further well known that our Church has fought a battle unto blood for centuries over the pure doctrine of the Holy Supper. The doctrine of the Lord's Supper has thereby been raised infinitely high above all matters of indifference (Adiaphora). It has become the Shibboleth of the Church, by which she recognizes who is with her and who against her. Her distinctive character, to be sure, does not exhaust itself in the doctrine of the Lord's Supper, but it is concentrated therein.†) The pure doctrine of justification over against the Roman Church and the pure doctrine of the Lord's Supper over against the Reformed Church — these are the two ventricles of the heart of the Lutheran nature.

†) That is, it has its center therein. The Editor.

How could and how can the Church, in view of this importance of the doctrine of the Lord's Supper in itself, and of this importance which it has acquired for her in the course of a history three hundred years long, drenched with sweat and blood and tears, be indifferent as to whether he who wishes to go to the Lord's Supper in her congregations has the right Scriptural knowledge of the Sacrament of the Lord or not! If she were to admit to the Lord's table Reformed with Zwinglian or Calvinistic doctrine, or United with their view that makes the distinguishing doctrines indifferent,*) she would lay aside the weapon of the fathers, conclude a false peace, favor ignorance, and sanctify lukewarmness. If her children do this, they act without commission and against the spirit of the mother.

*) That is, the United hold the view that it makes no difference what a man believes on those points in which the Lutherans and the Reformed do not agree. The Editor.

The old practice, hostile to such false communion fellowship, does indeed look very unloving, and where it has fallen into oblivion and decay, as with us in Bavaria, it appears almost like inhumanity itself. Nor do we wish to deny that this practice, exercised by those who have only an orthodox head and no living faith in love, can become very repellent and ruinous to souls. If the cure of souls in general is an unspeakably tender business, and, as Bernard of Clairvaux says somewhere, every soul is like a vessel filled to the brim with Christ's blood, which the pastor has to carry, eternally responsible for every drop spilled: then here, where it is a matter of partaking of the holy Supper, this most tender mystery of the love that was crucified for us and is now glorified, double and threefold tenderness is needful, and here it must be said in the infinitely highest sense: Destroy not him with thy meat, for whom Christ died. But where that practice is administered by a pastor who is not merely a Christian in name and a Pharisaical Lutheran, there the rough shell hides a sweet kernel, the hard mussel a precious pearl, the apparent harshness a blessed constraint.

For the holy Supper is not only a self-giving of the Lord, it is also a confession of the congregation proclaiming His death; it is the culminating point (the summit) of divine service, the chief act of the Church's common activity, the highest