Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 9, Nummer 16 › Seite 101

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1853-03-29, Seite 101

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auch nicht einen Tag ruhen, wie die Heiden selbst es bezeugen, sondern beständig unsre Personen nicht nur, sondern auch unser Amt, und das Wort des lebendigen Gottes, das wir predigen, auf das Gräulichste lästern. Müssen doch die armen Indianer in beständiger Furcht schweben, und ihr natürliches Mißtrauen gegen alle Weißen (die gegen uns kämpfenden Methodisten sind meist von den Weißen aufgehetzte Indianer) in beständiger Thätigkeit erhalten werden, wenn wir ihnen unausgesetzt als die elendesten Lügner und Betrüger dargestellt werden, die die Indianer nicht nur um ihr Land betrügen, sondern sie auch nächstens nach Deutschland in den Krieg schicken würden ꝛc. ꝛc. Und müssen sie sich doch stets besorgen sich dem Einflusse des Wortes GOttes ganz hinzugeben wenn eben dieses heilige GOttes-Wort ihnen als falsch und lügenhaft dargestellt wird. Wie viel Verführerisches liegt auch schon allein darin, daß diesen von Natur ganz materiell gesinnten Leuten immerwährend alle Reiche der Welt u. ihre Herrlichkeit, alle Ehre u. Liebe von den Weißen, alle Gunst u. Hilfe von der Obrigkeit*), alle materiellen Vortheile überhaupt gepredigt werden, während wir ihnen nur Kreuz, Schmach und Verfolgung auf Erden, und, wozu sie sich so schwer erheben können, wie ja die Menschen überhaupt, die Herrlichkeit und ewige Seligkeit im Himmel vorhalten können. Welche Gewalt endlich liegt für diese schüchternen Gemüther auch darin, daß der große Haufe der Indianer in andern Horden bereits zu den Methodisten gehört, unter welchen unsre Indianer zum Theil ihre Verwandte haben, von denen sie fleißig besucht werden, während wir hier dastehen wie ohne allen Anhang; indem unser selige Zusammenhang mit unsrer theuren lutherischen Kirche, wie mit der ehrwürd. Synode, uns wohl trösten, aber auf die Indianer keinen Einfluß haben kann, weil sie nichts davon gewahr werden, nichts davon ‚sehen.' Und sehen will der Indianer vor andern gern auch dergleichen, wenn es ihn beeinflussen soll.— Unter diesen Umständen ist es gewiß nicht zu verwundern, daß uns die aller irdischen Vortheile so mächtigen Methodisten auf 3 Campmeetings 3 Kirchglieder entrissen haben. (Ein Glied von diesen 3 hat jedoch wiederholt erklärt, daß es ihm unaussprechlich leid thue, sich von uns getrennt zu haben, und nur wirkliche Furcht hält es für jetzt noch ab, offen zu uns zurückzutreten.) Bewundern muß man vielmehr die Kraft u. Gnade Gottes, die uns dennoch erhalten, und auch, für die Umstände sehr reichlich gemehret hat.

*) Der Agent der Indianischen Angelegenheiten zu Detroit, unter welches Departement unsre Indianer gehören ist ein Methodistenprediger.

Es sind nämlich auch im vergangenen Jahre wieder 15 Seelen aus den Heiden unserm lutherischen Häuflein u. der Kirche GOttes überhaupt durch die heil. Taufe hinzugefügt worden. Darunter sind: eine Großmutter u. Wittwe, ein Paar Eheleute, ebenfalls Großeltern ein Paar junge Eheleute und eine Ehefrau, deren Mann auf dem Wege ist zu folgen. Die übrigen Neun sind Kinder verschiedenen Alters. Außer diesen wurden getauft 2 Kindlein lutherischer Indianer, und 4 Kinder der hier wohnenden englischen Familie, deren Eltern keiner Kirche angehören. Dazu wurde ein Knabe, von den Methodisten getauft, feierlich in unsre Kirche aufgenommen. So daß der ganze Zuwachs in diesem Jahre aus 22 Seelen besteht. Das ganze lutherische Häuflein hier, aus den Indianern gesammelt, zählt nun 58 Seelen. Gewiß ein reiches hoffnungsvolles Waizenfeld auf so dornigem Boden! Dem HErrn unserm GOtte allein, aber Ihm auch immerdar Preis und Ehre! Helfen Sie uns nun GOtt bitten verehrte Brüder, daß Er aus Gnade geben wolle, wo möglich alle diese Seelen als volle Garben in seine himmlische Scheuer einzusammeln, wie wir dies von 6 bereits Heimgegangenen zuversichtlich hoffen.

Damit dies aber um so besser geschehen möge, damit das gesammelte Häuflein zur rechten Freudigkeit und Selbstständigkeit in dem HErrn gelangen und auch die noch schüchtern Außerhalbstehenden Zuversicht gewinnen möchten, dem HErrn freudig zu folgen: erlaube ich mir Ihnen einige Bitten ans Herz zu legen, die Sie Ihren Missionaren gewähren wollen. Da diese nicht über den Inhalt der „Instruction für die Missions-Commission ꝛc.," wie dieselbe im 1. Synodalbericht vom Jahre 1847 Seite 14. u. 15. verfaßt ist, hinausgehen, so hoffe ich die Gewährung derselben um so mehr.

1. Was Ihre Missionare betrifft, so bitte ich Sie ergebenst: beschränken Sie Ihre Thätigkeit nicht darauf, die Berichte Ihrer Missionare entgegenzunehmen u. die Mittel nach Kräften darzureichen; sondern treten Sie mit ihnen in einen schriftl. brüderlichen Verkehr, damit sie im lebendigen, kräftigen Bewußtsein der Gliedschaft wie der Einheit mit Kirche u. Synode desto freudiger alle dem großen Haufen und der Macht des Methodismus entgegentreten könnten. Stehen Sie ihnen, wie die Instruction es ausdrückt „mit Rath u. That väterlich zur Seite!" Sie selbst wissen recht wohl, daß hiesige Station noch nie eine Zeile von Ihnen, der Missions-Comm., erhalten hat, wodurch ihre Arbeiter berathen, ermuntert und sonst durch das Bewußtsein der Einheit mit Ihnen gestärkt worden wären. Und doch sind es nun schon bald 4 Jahre, daß diese Station der Synode angehört; dazu erfordert es die Instruktion, haben es die im J. 1850 abtretenden Beamten ihren Nachfolgern noch besonders empfohlen, und ist von meiner Seite wiederholt, Anfangs in jedem Schreiben, darum gebeten worden. — Ich thue diese Bitte nicht für mich, wie Sie wissen; denn es hat dem lieben Gott gefallen mich zu einem andern Volk zu rufen. Ich thue sie aber für meinen Nachfolger, der Ihrer liebreichen, brüderlich und väterlichen Anfassung, Berathung und Ermunterung besonders bedürftig sein wird; ich thue es für Sie selbst, damit Sie immer größere Freude an dieser Station haben möchten; ich thue es endlich für das gesammelte und noch zu sammelnde Häuflein hier, damit es kräftig geleitet, und im Wachsthum zum Mannesalter in Christo in aller Weise gefördert werden möchte, und darum thue ich es auch mit Freimuth und Zuversicht.

2. Im Betreff des aus den Heiden gesammelten lutherischen Häufleins hier, bitte ich mit den Worten der Instruction: „Die Missions-Stationen zu beaufsichtigen, und, sei's persönlich oder durch Stellvertreter, möglichst zu visitiren," u. setze hinzu, wenigstens einmal alle Jahre. Ich kann Ihnen diese Bitte nicht dringend genug an das Herz legen, verehrte Brüder! Und was mich dazu treibt, ist einerseits der große Einfluß der Macht des Methodismus auf die so schüchternen u. leicht verführbaren Indianer-Seelen; andrerseits aber auch die scheinbare, den Indianern nothwendig so vorkommende Losgerissenheit, Zusammenhangslosigkeit und Verlassenheit Ihrer Missionare und der Kirche, die sie hier zu erbauen sich bemühen. Ich denke ich habe nicht nöthig mit mehreren Worten in Sie zu dringen. Die Liebe Christi, die Sie ja dringt, diese jungen, zarten, noch schwachen Heidenchristen mit besondrer Liebe zu umfassen, ist allein, ist aber auch vollkommen vermögend Sie zu diesem freilich beschwerlichen, aber um Christi willen doch leichten und süßen Amtsberufe (als Missions-Commission) willig und geschickt zu machen.

Doch, damit diese Bitte nicht als etwas Neues und wohl gar Ungebührliches erscheine, wodurch die Missionare nur die Last des Berufes auf andre Schultern werfen wollten, und auch dem Verdacht vorzubeugen, als suchten Ihre Missionare die Hilfe äußerlicher Mittel zu dingen, die allein die Predigt vom Kreuz ausrichten sollte; erlauben Sie mir an die Praxis der Brüdergemeinen zu erinnern, von der wir, was Mission betrifft, wohl noch Manches lernen, könnten. Diese hat nämlich in ihrer gesegneten und an wunderbaren Erfahrungen so reichen Missionsthätigkeit unter den Indianern, in der Mitte des vorigen Jahrhunderts, ihre Missionare nie allein bei dem Werke der Heidenbekehrung gelassen, sondern sie sowohl durch den Grafen v. Zinzendorf, als auch durch die Bischöfe Spangenberg, Cammerhof, Joh. v. Watteville u. A. sehr oft besuchen, in ihrer Arbeit unterstützen und ermuntern lassen. Und diese Bischöfe haben nicht nur die von den Missionaren getauften Indianer zu christlichen Gemeinden gesammelt und geordnet, sondern auch die Heiden durch viele beschwerliche Reisen besucht, ihnen gepredigt, Verträge der Freundschaft mit ihnen geschlossen, und so den Missionaren den Eingang zu ihnen, wie den Einfluß auf sie, auf alle Weise erleichtert. Auf diese Weise konnten denn freilich die Verläumdungen gegen die Missionare (denn auch sie hatten ihr reichliches Theil zu tragen, und zum Theil dieselben wie wir, indem ihnen auch aufgebürdet wurde, daß sie die Indianer nach Deutschland schicken und als Sclaven verkaufen würden. — Siehe: „Geschichte der Mission der evangelischen Brüder" von Loskiel S. 222.) keine solche Macht über

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rest not a single day, as the heathen themselves testify, but constantly blaspheme in the most horrible manner not only our persons, but also our office, and the Word of the living God which we preach. For the poor Indians must live in constant fear, and their natural distrust of all white men (the Methodists who fight against us are for the most part Indians incited by the whites) is kept constantly active, when we are continually represented to them as the most wretched liars and deceivers, who would not only cheat the Indians out of their land, but would also, before long, send them off to Germany into the war, etc., etc. And they must always be afraid to give themselves up wholly to the influence of the Word of GOD, when this very holy Word of GOD is represented to them as false and mendacious. How much that is seductive, too, lies in this alone, that to these people, who by nature are wholly materially minded, all the kingdoms of the world and their glory, all honor and love from the whites, all favor and help from the authorities*), and all material advantages in general, are continually preached, while we can hold before them only the cross, reproach and persecution on earth, and (to which they can raise themselves with such difficulty, as indeed men in general) the glory and eternal blessedness in heaven. What power, finally, lies for these timid minds also in this, that the great mass of the Indians in other tribes already belong to the Methodists, among whom our Indians have relatives in part, by whom they are diligently visited, while we stand here as if without any following; for our blessed fellowship with our dear Lutheran Church, and with the reverend Synod, can indeed comfort us, but can have no influence upon the Indians, because they perceive nothing of it, nothing of it do they 'see.' And the Indian likes, above others, to see things of that sort too, if it is to influence him.— Under these circumstances it is certainly not to be wondered at that the Methodists, so mighty in all earthly advantages, have torn three church members from us at 3 camp-meetings. (One member of these 3 has, however, repeatedly declared that he is inexpressibly sorry to have separated from us, and only real fear still keeps him back for the present from returning openly to us.) One must rather marvel at the power and grace of God, who has nevertheless preserved us, and, considering the circumstances, has also increased us very richly.

*) The Agent of Indian Affairs at Detroit, to whose department our Indians belong, is a Methodist preacher.

For in the past year, too, 15 souls from among the heathen were again added to our Lutheran little flock and to the Church of GOD in general by holy Baptism. Among them are: a grandmother and widow, a married couple, likewise grandparents, a young married couple, and a wife whose husband is on the way to follow. The remaining nine are children of various ages. Besides these there were baptized 2 infants of Lutheran Indians, and 4 children of the English family living here, whose parents belong to no church. In addition, a boy who had been baptized by the Methodists was solemnly received into our Church. So that the whole increase in this year consists of 22 souls. The whole Lutheran little flock here, gathered from the Indians, now numbers 58 souls. Surely a rich, hopeful wheat field upon such thorny ground! To the LORD our GOD alone, but to Him also forever, be praise and honor! Help us now to pray to GOD, honored brethren, that He would graciously grant to gather in, if possible, all these souls as full sheaves into His heavenly barn, as we confidently hope concerning 6 who have already departed.

That this may come to pass the better, that the gathered little flock may attain to true joyfulness and independence in the LORD, and that those who still stand timidly without may gain confidence to follow the LORD joyfully, I take the liberty of laying upon your hearts a few requests which you would grant to your missionaries. Since these do not go beyond the contents of the "Instruction for the Missions-Commission, etc.," as it is drawn up in the 1st Synodal Report of the year 1847, pages 14 and 15, I hope the more for their granting.

1. As regards your missionaries, I beg you most respectfully: do not limit your activity to receiving the reports of your missionaries and supplying the means according to your ability; but enter into written, brotherly correspondence with them, so that, in the living, vigorous consciousness of membership and of unity with the Church and Synod, they may be able to oppose the great multitude and the power of Methodism the more joyfully. Stand by them, as the Instruction expresses it, "with counsel and deed, in a fatherly manner!" You yourselves know very well that this station has never yet received a line from you, the Missions Comm., by which its laborers might have been counseled, encouraged, and otherwise strengthened by the consciousness of unity with you. And yet it is now nearly 4 years that this station has belonged to the Synod; the Instruction requires it, the officers who retired in the year 1850 specially recommended it to their successors, and on my part it has been repeatedly requested, at first in every letter. — I make this request not for myself, as you know; for it has pleased the dear God to call me to another people. But I make it for my successor, who will especially need your loving, brotherly and fatherly support, counsel and encouragement; I do it for yourselves, that you may have ever greater joy in this station; I do it, finally, for the little flock gathered and still to be gathered here, that it may be vigorously guided, and in all ways furthered in its growth to manhood in Christ, and therefore I do it also with frankness and confidence.

2. Concerning the Lutheran little flock here gathered from the heathen, I ask, with the words of the Instruction: "To oversee the mission stations, and, whether personally or by deputies, to visit them as far as possible," and I add, at least once every year. I cannot lay this request upon your hearts urgently enough, honored brethren! And what impels me to it is, on the one hand, the great influence of the power of Methodism upon the so timid and easily seduced Indian souls; on the other hand, also, the apparent detachment, lack of connection and forsakenness of your missionaries and of the Church which they are endeavoring to build up here, as it must necessarily appear to the Indians. I think I have no need to press you with more words. The love of Christ, which constrains you, to embrace these young, tender, still weak heathen Christians with special love, is alone, and is also entirely sufficient, to make you willing and fit for this office, burdensome indeed, but for Christ's sake nevertheless light and sweet (as a Missions-Commission).

Yet, that this request may not appear as something new and perhaps even improper, whereby the missionaries would only cast the burden of their calling upon other shoulders, and also to forestall the suspicion that your missionaries were seeking to hire the help of outward means, which the preaching of the cross alone should accomplish; permit me to remind you of the practice of the Moravian Brethren, from whom we, as regards mission, might still learn much. For in their blessed missionary activity among the Indians, so rich in wonderful experiences, in the middle of the last century, they never left their missionaries alone in the work of the conversion of the heathen, but had them visited, supported and encouraged in their labor very often, both by Count von Zinzendorf and by the bishops Spangenberg, Cammerhof, John von Watteville and others. And these bishops not only gathered and organized into Christian congregations the Indians baptized by the missionaries, but also visited the heathen by many laborious journeys, preached to them, concluded treaties of friendship with them, and so facilitated in every way the missionaries' access to them, as well as their influence upon them. In this way, to be sure, the slanders against the missionaries (for they also had their abundant share to bear, and in part the same as we, in that it was also imputed to them that they would send the Indians to Germany and sell them as slaves. — See: "Geschichte der Mission der evangelischen Brüder" by Loskiel, p. 222.) could have no such power over