Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 19. Januar 1915, Seite 33

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Aer utheraned 33
liche Unglaube nämlich äußert sich grob und spöttisch weniger leichter führen als Leute mit selbständigem Urteil. Um diesen

unter den Flamländern als unter den Wallonen. Nur diejenigen
verfallen ihm, die in den Fabrikstädten arbeiten oder jährlich meh⸗
rere Monate im Auslande zubringen. Bei vielen ist dieser Un⸗
glaube eher Feindschaft gegen den Katholizismus, Abscheu vor
einer Religion des Mammons und der Gewissensbedrückung, Haß
gegen Priester und Ordensleute jeder Art — dieses alles, wie
gesagt, eher als eigentlicher Religionshaß.

In ihren Berichten führen die Bibelagenten viele Züge an,
die beweisen, daß die sogenannten Ungläubigen Belgiens noch
religiöses Gefühl haben. Sie hören gern vom Heiland erzählen
und lieben die einfachen Erzählungen des Neuen Testaments.
Viele kaufen die Evangelien und lesen sie wieder und wieder an
den langen Winterabenden; zuweilen kommen sie bei dem „Ge⸗
bildetsten“ unter ihnen zusammen und tauschen ihre Eindrücke
über das Gelesene aus.

Tritt der Kolporteur ins Haus, so wird er wie ein Freund
aufgenommen und zum Essen eingeladen. Zu andern Tages⸗
zeiten setzen sich die Leute um ihn herum, um seine Erklärungen
anzuhören und Fragen an ihn zu stellen. Gerührt folgen sie
seinem Gebet, und der Kolporteur kann auf ihren Gesichtern wie
in einem Buche lesen. Wenn diese Männer frei wären, die Rache
des Klerus nicht zu fürchten hätten, wenn ihr Verstand nicht so
von Aberglauben verdunkelt wäre, dann würden viele ihr Joch
abschütteln und das Evangelium annehmen. Aber sie werden
leider durch Armut, Unwissenheit und Aberglauben gefangen⸗
gehalten.

Die Armut in Flandern ist bekannt, aber nicht so die dort
herrschende Unwissenheit und der grassierende Aberglaube. In
der Versammlung der flämischen Kolporteure gab der Ostender
Bibelvorleser Mietes, der seit beinahe sechs Jahren Mittel⸗ und
Westflandern bereist, einen Bericht, der sehr Interessantes über
diese beiden Punkte enthält.

Bedeutend ist die Zahl solcher, die weder lesen noch schreiben
können in dieser Provinz, deren Bevölkerung ein Achtel der Ge—
samtbebölkerung (in runden Zahlen 900,000 Seelen) beträgt.
Die Zahl der Analphabeten beläuft sich in einigen entlegenen
Ortschaften auf 60 Prozent, im Durchschnitt auf 40 Prozent.
Hierzu muß außerdem bemerkt werden, daß viele, die zu den
„Gebildeten“ gerechnet werden, nicht so viel wissen wie zehn⸗
jährige deutsche Kinder.

Nach der Ansicht älterer Leute soll es früher nicht so schlimm
gewesen sein, obgleich die Schulen weniger zahlreich waren. „Mit
dreizehn Jahren“, sagte ein alter Bauer, „hatte ich alle meine
Schulbücher ausgelernt und wußte ebensoviel wie der Lehrer.
Dasselbe galt von mehreren meiner Kameraden. Heute ist das
anders. Mein Junge, der nicht dümmer ist als die andern, ist
jetzt zehn Jahre alt; seit vier Jahren besucht er die Schule der
Nonnen (wie in vielen Orten, so auch hier die einzige Schule!
und kann kaum lesen.“

Die Bibelagenten hören oft dieselbe Klage, und tatsächlich
ist die Unwissenheit in der jüngeren Generation größer als in
der älteren.

An dieser schlimmen Lage sind die Klosterschulen schuld, die
sich neuerdings außerordentlich vermehrt und fast überall die
öffentlichen Schulen verdrängt haben. Und das ist nicht zu ver—
wundern. Die selbst meist höchst unwissenden Nonnen lehren
hauptsächlich Gebete, abgeschmackte Heiligengeschichten, predigen
Furcht vor der Hölle und Gehorsam gegen den Priester, der den
Sünder in die Hölle schicken kann, vernachlässigen aber Lesen,
Schreiben und alle sonstigen nützlichen Kenntnisse. Das Volk darf
ja nicht gelehrter werden als seine geistlichen Führer, die oft auf
dem Standpunkte der „frommen Schwestern“ stehen. („Unter
den Blinden ist der Einäugige König.“) Unwissende lassen sich

Zweck zu erreichen, ist es praktischer, das kindliche Gehirn mit
lächerlichen oder schrecklichen Bildern als mit nützlichen Vor⸗
stellungen anzufüllen, die es zur Selbständigkeit führen würden.
Die natürliche Folge eines solchen Unterrichts ist Aberglaube.
Derselbe ist nirgends so weit verbreitet wie in Flandern.

Jedes Dorf hat seine besondere Kapelle, bei der bestimmte
Gnadengaben zu erhalten sind: Breedene hat seine berühmte
Fischerkapelle; Gits seine Statue des heiligen Blasius, vor wel⸗
cher alle niederknien, die Sturm und Wetter fürchten; Werken
und Snaeskerke besitzen Heiligtümer, die den Ruf genießen, daß
man dort Heilung des Viehs und von Nervenkrankheiten erlangen
kann. Augenleiden heilt St. Lorenz in Clercken, Zahnschmerzen
St. Apollinar in Steene. In einem Umkreise von einigen Meilen
befinden sich drei Ortschaften, Hooglede, Leke und Zaren, wo man
vom Himmel das Gedeihen der Schweine erflehen kann. Wer an
Beulen und Schwüren leidet, sucht in Vladsloo und Bovekerke
bei den Heiligenbildern Heilung.

Hilft der Heilige nicht, so wird er flugs durch einen andern
ersetzt; der entwertete Götze wird in eine Ecke der Kapelle ver—
wiesen, und unter Glockenklang und Psalmensang tritt ein ande—
rer an seine Stelle, während in den nahen Kneipen das Bier in
Strömen fließt. Die Geistlichkeit aber freut sich über das „Er⸗
wachen des Glaubens“!

Hierzu gehören noch manch nutzlose oder lächerliche Ge—
bräuche, wie das Besprengen mit Weihwasser während eines Ge⸗
witters, das mechanische Herbeten des Evangeliums Johannis
über den Kopf an Krämpfen leidender Kinder, oder wenn man
vor dem Anschneiden eines Brotes das Zeichen des Kreuzes macht,
und vieles andere mehr.

überall preisen die Priester als ein Zeichen besonderer Fröm—
migkeit den Ankauf von Stücken des Priestermantels des heiligen
Hubertus gegen die Tollwut, von Weihbrot und Skapulieren (ob⸗
gleich sie von Juden fabriziert werden), von geweihten Palmen,
welch letztere zu bestimmten Zeiten unter die Streu der Säue ge⸗
mischt werden.

Wie man früher glaubte, daß die Arzte beim Kranken Fieber
erzeugen könnten, so glaubt man in Flandern, daß der Priester
über eine geheimnisvolle Kraft verfügt, die er gegen seine Feinde
anwenden kann. „Nehmen Sie sich in acht!“ wird den Kol⸗
porteuren oft zugerufen. Diese heilsame Furcht wird übrigens
durch schreckenerregende Geschichten genährt, die der Priester von
der Kanzel statt des Gotteswortes verkündet.

Der eigentliche Gottesdienst besteht nur in der Teilnahme
an Zeremonien, deren Bedeutung und Sprache unverstanden sind.
Das sittliche und geistliche Leben beschränkt sich auf mehr oder
minder häufige Beichten, die dem Priester das gesamte Familien⸗
leben preisgeben, auf das heilige Abendmahl, das für die Teil⸗
nehmer nicht einmal mehr die Erinnerung an das einzige und
immer noch wirksame Opfer auf Golgatha wachruft.

Gegen diese vereinte Macht der Unwissenheit und des Aber⸗
glaubens gibt es nur ein Mittel — die Macht des Evangeliums,
durch die wir selbst der Sünde entrissen wurden. An diesem
Kampfe arbeiten unter großen Schwierigkeiten die Kolporteure
unter den Flamländern. Die Bibel, die sie anbieten, wagen viele
nicht anzurühren, denn es ist das Buch der Protestanten, das
„schlechte Buch“. Traktate werden eher angenonmnen und bringen
den Herzen die ersten Lichtstrahlen der Wahrheit und Freude.
Oft wundern sich die Leute, daß das Werk in Belgien so langsam
vorwärtsschreitet; nach dem hier Gesagten, kann man sich wohl
vorstellen, warum die Arbeit nicht so raschen Erfolg zu ver—
zeichnen hat wie in Ländern, in denen Unwissenheit, Aberglaube
und Unglaube das Volk nicht in demselben Maße beherrschen wie
in Belgien.

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