Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 26. Februar 1918, Seite 79

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ten Teil oder mehr von der Gemeinde auf seiner Seite. Die
ganze Stadt ist entsetzt über die bittere Feindschaft. Der Pastor
sollte um Christi willen anderswohin versetzt werden, aber er geht
nicht. Er will die Sache bis zum bitteren Ende ausfechten, und
wenn die Gemeinde darüber zugrunde geht. Letzteres geschieht
denn auch. Der Präses der Synode erbietet sich zu kommen und
die Sache ins reine zu bringen; aber der Pastor schreibt ihm, er
soll bleiben, wo er ist, und sich um seine Sachen kümmern.“
Noch eins. „Ein Pastor hat einen Groll gegen seine Synode,
und dickköpfig weigert er sich, beim Aufbringen von Geld für die
Synode zu helfen. Die Synode sollte irgendwie Gewalt haben,
ihn anzupacken und, wenn nötig, ihn abzusetzen; aber bei unserm
schwachen Kirchenregiment hat die Synode diese Gewalt nicht.“
Er schließt: „Was denken die Väter und Brüder von dem Vor⸗
schlag?“ Der Einsender übertreibt nicht; das sind so Dinge, wie
sie leider in der Kirche nicht unbekannt sind. Wir haben seine
Beispiele ausführlich wiedergegeben, weil sie so recht aus dem
Leben genommen sind. Das sind Vorkommnisse, die einen jeden
betrüben, der es gut meint mit der Kirche Gottes, und dem der
Schade Josephs nicht gleichgültig ist. über solchen Erlebnissen
kann es auch passieren, daß man sich in eine Stimmung und
Gesinnung hineinarbeitet, mit der man sich den Namen eines
Donnerkindes verdient, Luk. 9, 54; Mark. 3, 17. Was der Ein⸗
sender wünscht, wäre jedoch tatsächlich Einrichtung einer päpst⸗
lichen Gewalt. Selbst die würde nicht ausreichen, wie der Papst
ja erfährt, seitdem es nicht mehr angeht, dem Wort durch Inter⸗
dikt und Scheiterhaufen Nachdruck zu geben. Wirklich durch⸗
greifend helfen würde nach seiner Anschauung nur, wenn die
Synode mit Polizeigewalt ausgerüstet würde. Aber mit einer
solchen Gewalt hat Christus nun einmal seine Kirche nicht aus⸗
gerüstet. Und doch hat er seine Kirche zur Behandlung dieser
und ähnlicher Fälle mit genügender Macht ausgestattet, auch
ganz abgesehen von der in der Willkür der Christen stehenden
Einrichtung einer Synode. Die Gemeinde, ja jeder Christ hat
die Gewalt des göttlichen Wortes, er kann, darf und soll er⸗
mahnen und strafen. Die Gemeinde hat auch das oberste Ge—
richt, kann ausschließen, in den Bann tun. Die Gemeinde hat
auch Macht über das Amt, das ihr gegeben ist. Die Kirche ist
mehr als die Diener; die Gemeinde ist nicht da um des Pastors
willen, sondern der Pastor ist da um der Gemeinde willen. Die
Gemeinde kann einem Pastor, der es selber nicht merkt, daß er
amtsunfähig ist, das freundlich sagen; sie kann dem, der dem
Reiche Gottes zum Schaden ist, das Amt abnehmen. Wenn ein
Pastor seinen dicken Kopf aufsetzt und die Synode und die Mission
aushungern will, dann werden doch nicht alle in der Gemeinde so
gesonnen sein, daß sie sich freuen, daß sie nichts für Christi Reich
zu tun brauchen, sondern ihren Mammon behalten können; und
die nicht so stehen, sollen den Pastor in Zucht nehmen. Auch hat
der Pastor und jeder in der Gemeinde Brüder, die Recht und
Pflicht haben, ihn auf rechte Wege zu bringen. Das alles auch
vor und ohne jegliche menschliche Einrichtung, wie Synode oder
dergleichen. — Mehr als die Macht des Wortes, die die Ge⸗
meinde und jeder Christ hat, sollen doch auch die Beamten der
Synode erst recht nicht haben. Diese Macht werden sie auch schon
anzuwenden wissen. Daß ein Pastor, der die Bestrafung nötig
hat, wie alle solche Leute oft tun, sich die Bestrafung verbittet,
dem Präses schreibt, daß er heimbleiben soll und sich um seine
Sachen kümmern, wird den noch lange nicht abschrecken, sintemal
der Pastor nicht die Gemeinde ist und gar erst ein ganz Teil
weniger ist als Christus, der solches Strafen geboten hat. Will
eine ganze Gemeinde das Belehren und Strafen der Brüder, der
Synodalbeamten, nicht leiden, dann muß sie die Gemeinschaft mit
den Brüdern lösen, oder die Brüder müssen ihr die Gemein⸗
schaft kündigen. Und wenn da dann noch die Gelüste aufsteigen,

sonst noch irgendwie das Unkraut auszujäten, dann haben wir
die Weisung: „Lasset beides wachsen bis zur Ernte!“ Matth.
13,30. Die Synode hat alle Gewalt, die sie braucht, und die
der Kirche heilsam ist, wenn sie ein beratender Körper ist den
Pastoren und Gemeinden gegenüber und also nur die Gewalt des
göttlichen Wortes hat. Sonst gibt es eine unleidliche Tyrannei
und Menschenknechtschaft, und das ist weder dem Willen des
HErrn gemäß noch der Kirche gut. E. P.
Christentum oder Pharisäertum? Prof. Giddings kommt im
Independent auf den Krieg zwischen den größten christlichen
Nationen zu reden und erhebt die in den letzten Jahren so viel⸗
besprochene Frage: Hat das Christentum versagt? Er ant⸗
wortet: „Es gibt ein Christentum, das versagt hat, und es gibt
ein Christentum, das nie versagt.“ Das ist ja richtig. Aber es
kommt nun darauf an, welches das echte und welches das vor⸗
gebliche Christentum ist. Er schreibt: „Das Christentum, das
zusammengebrochen ist, ist die Mißgeburt von einem Evangelium
der Seligkeit der Untauglichen (unfit). Es gibt keine Botschaft
von einer Hoffnung, keine angebotene Hilfe wird je verkündigt,
die nicht sofort von den Närrischen und Gottlosen auf der Stelle
aufgegriffen wird, um ihre bösen Absichten auszuführen und sich
vor dem verschuldeten Verderben zu retten. Das christliche Evan⸗
gelium, das den Sünder von der Sünde retten soll, wurde schon
sehr frühzeitig in eine Verheißung der Seligkeit an die Sün⸗
digenden verkehrt, was eine sittliche Unmöglichkeit ist. Gerade
diese Verkehrung wird von den abscheulichen Erweckungspredigern
(revivalists) gepredigt, und ich fürchte, dies ist das einzige Chri⸗
stentum, das die Hälfte oder auch mehr der gesamten Gliedschaft
der christlichen Kirchen je gefaßt haben. Ich bin nur ein Laie
und beanspruche keine theologische Bildung. Aber mein ganzes
Leben lang habe ich die Bücher der Bibel gelesen und genossen,
und ich beanspruche, ziemlich genau zu wissen, was sie meinen.
Mit einer ziemlichen Zuversicht wage ich daher zu behaupten, daß
einer in den Reden, die Christo und seinen Aposteln zugeschrieben

werden, vergeblich suchen wird nach dem verfälschten Christentum,

das ich eben beschrieben habe. Sie lehrten eine Religion von der
Seligkeit der Tauglichen (the fit). Nie, unter keinen Umständen,
haben sie den sittlich Untauglichen die Seligkeit in Aussicht ge⸗
stellt“ — Dem Professor geht nicht nur die theologische Bildung
ab, sondern es fehlt ihm das ganze christliche Verständnis. Chri⸗
stus und seine Apostel haben umgekehrt nur den sittlich Untaug⸗
lichen, den armen Sündern, das Evangelium von ihrer Seligkeit
gesagt. Andere als sittlich Untaugliche gibt es unter den Men⸗
schen nicht, und der erste Schritt im Christentum ist eben der, daß
man das erkennt, sich für einen verlornen Sünder hält, sich geist⸗
lich ganz bankerott erklärt in der Buße. Die sich für sittlich taug⸗
lich halten, sind die Alleruntauglichsten, weil sie ebenso elend und
jämmerlich sind, aber es nicht erkennen. Die sind ganz fern vom
Reiche Gottes. Denen sagt der HErr Christus ins Gesicht:
„Wahrlich, ich sage euch, die Zöllner und Huren mögen wohl eher
ins Himmelreich kommen denn ihr“, Matth. 21, 31. Diese, die
sich für sittlich Taugliche hielten, für Starke, die des Arztes nicht
bedürften, ärgerten sich an Christo und höhnten ihn: „Dieser
nimmt die Sünder an und isset mit ihnen!“ Und dabei ist
IEsus, der Sünderheiland, ein größerer Feind der Sünde und
viel reiner als alle diese sittlich Tauglichen zusammengenommen.
Er befreit auch vom Dienst der Sünde, und zwar gründlich, aber
so, daß er erst ans lauter Gnade die Sünde vergibt und dann
sagt: „Gehe hin und sündige hinfort nicht mehr!“ und seinen
Heiligen Geist gibt, der innerlich das Herz vom Dienst der Sünde
frei und rein macht und Lust und Vermögen, Wollen und Voll⸗
bringen zu allem guten Werk gibt. Daß dieses Evangelium miß⸗
braucht, von vielen zu einem bequemen Sündenkissen gemacht
wird, daß sie nach empfangener Vergebung nicht von der Sünde

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