Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 28. Januar 1919, Seite 18

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daß immer noch die Sünde in der Welt herrscht und die Welt
nicht zu einem Paradiese werden läßt. Aber auch hier haben
wir es nicht mit politischen und sozialen Fragen und Dingen zu
tun, sondern allein mit kirchlichen.

Freilich soll nun auch die Kirche einer „reconstruction“
sich unterziehen. Diese Forderung wird von vielen außerhalb
und innerhalb der Kirche gestellt. Wir haben schon mehr als
einen Artikel darüber gelesen; aber entweder war die ganze
Sache bloße Phrase, durch die die Schreiber sich selbst und
andere über die Leere ihrer Gedanken hinwegtäuschten, oder sie
forderten Dinge, mit deren Befolgung die Kirche sich selbst auf⸗
geben würde, daß sie zum Beispiel alle Glaubenslehren beiseite⸗
werfen und das praktische Christentum der Bergpredigt be—
tätigen solle, oder daß alle Kirchen ihre Lehrunterschiede fallen
lassen und sich vereinigen sollten. Wohl wird auch die Kirche
bewogen und bestimmt werden, in äußerlichen Dingen manches
nach dem Kriege anders zu gestalten und zu ordnen als vorher,
aber in der Hauptsache kann keine „reconstruction“ stattfinden,
und die Kirche kann nicht zugestehen, daß sie bisher auf dem
Irrweg war und ihre Aufgabe nicht erkannt hätte. Wenn man
davon redet, die Kirche müsse jetzt ihre Jenseitigkeitsrichtung
(other-worldliness) fahren lassen, sie müsse die sozialen Auf⸗
gaben mehr und besser ins Auge fassen und lösen helfen, sie
müsse die Kirche des Arbeitsmannes werden, und was der—
gleichen Forderungen mehr sind, so ist zu sagen, daß das alles
Lug und Trug ist und die Aufgabe und das Ziel der Kirche nur
verrückt. Die Kirche hat nur eine Aufgabe, wie vor dem
Kriege und während des Krieges, so auch nach dem Kriege, und
solange die Welt noch steht: die Predigt des Evan⸗
geliums. Nicht mehr und nicht weniger. Aber wirklich die
Predigt des Evangeliums, des ganzen, vollen, uneingeschränk—
ten Evangeliums von der Gnade Gottes in Christo, von der
Versöhnung der Sünder allein durch Christi Blut und Tod,
von der Rechtfertigung allein durch den Glauben an ihn.

Damit ist nun auch schon gesagt, was unsere Aufgabe,
die Aufgabe unserer Kirche, unserer Synode, in dieser neuen
Zeit ist. Was die kommenden Tage auch bringen, was für
Veränderungen auch in der Welt und in unserm Lande vor
sich gehen mögen: unverrückt wollen wir der einen, hohen Auf⸗
gabe leben, die unser gen Himmel fahrender HErr und Heiland
IEsus Christus seiner Kirche auf Erden gestellt hat: „Gehet hin
in alle Welt!“ „Predigt das Evangelium aller Kreatur!“ —
mit einem Ernst, mit einem Eifer, mit einer Lust und Freude,
wie sie das Bewußtsein mit sich bringt, daß zwar der Krieg zu
Ende ist, daß aber große und zum Teil schreckliche Dinge in
der Welt vor sich gehen, daß tief eingreifende Veränderungen
getroffen werden, daß neue Zeiten kommen, und daß in all
diesen aufregenden, wechselvollen Dingen und Ereignissen nur
eins der Welt helfen kann — das Evangelium. Und da
wollen wir auch nicht erst abwarten, wie sich alles entwickeln
und gestalten wird, sondern gerade die Arbeit tun, die vor der
Tür liegt, und die die Stunde verlangt: die Pastoren durch
sorgfältig ausgearbeitete Predigten und unermüdliche Privat⸗
seelsorge ihre Gemeindeglieder erbauen und andere herbeilocken,
die Lehrer durch treues, selbstverleugnendes Schulehalten die
Jugend erziehen für Kirche und Staat, die Professoren an den
Lehranstalten mit allem Fleiß tüchtige und fromme Diener der
Kirche im Predigt- und Schulamt heranbilden, die Gemeinde—
glieder, groß und klein, alt und jung, immer eifriger für den

Lauf des Evangeliums beten, für ihre Kirche wirken, für das
Reich Gottes opfern. ö

Und in welcher Sprache sollen wir diese Arbeit tun und
diese Aufgaben lösen? In eben der Sprache, in der wir an
die Leute herankommen können: Polnisch, Slowakisch, Litauisch,
Lettisch, Estnisch, Italienisch, Spanisch, Portugiesisch, vor allem
natürlich in deutscher und englischer Sprache. Daß die Arbeit
in englischer Sprache in den kommenden Jahren von der aller—
größten Bedeutung ist und von Jahr zu Jahr größeren Umfang
in unserer Mitte annehmen wird, liegt auf der Hand. Das ist
schon die natürliche Entwicklung der Dinge in unserm Lande,
die aber durch den Krieg und die dadurch geschaffenen Verhält—
nisse jetzt beschleunigt wird. Aber es wäre ein verhängnisvoller
Irrtum, wenn wir nun deshalb die Arbeit in deutscher Sprache
zurücksetzen und vernachlässigen würden. Das wäre der furcht—
bare Fehler, den andere lutherische Körper unsers Landes ge—
macht haben, und der sich in ihrer Arbeit so bitter gerächt hat.
Das wäre nicht nur eine Beraubung der Tausende von Seclen,
die jetzt auf Predigt und Gebet und Gesang in der deutschen
Sprache angewiesen sind — und das sind nicht bloß, wie so
manche meinen, die alten Simeons und Hannas, die in ein
paar Jahren ausgestorben sind, sondern viele, viele kräftige
Männer und Frauen und jüngere Leute, die noch auf Jahre
und Jahrzehnte hinaus deutsche Gottesdienste bedürfen und
begehren —, sondern es wäre auch an vielen Orten eine Ver—
nachlässigung der Missionsgelegenheit. Die Verhältnisse in
unserm großen, weiten Lande. sind eben sehr verschieden und
ebenso die Zustände in den Gebieten unserer kirchlichen Arbeit,
die sich über unser ganzes Land erstreckt und noch über die
Grenzen desselben hinaus. Man urteile darum auch nicht von
seinen eigenen lokalen Verhältnissen aus und lerne aus der Ge—
schichte der lutherischen Kirche unsers Landes. Das gilt nament⸗
lich auch unsern jüngeren Pastoren und unsern jetzigen Schülern
und Studenten, von deren Fähigkeit, in beiden Sprachen
am Evangelium dienen zu können, menschlich geredet, un⸗
geheuer viel für die Zukunft und Wohlfahrt unserer Kirche
abhängt. Daß einmal die Zweisprachigkeit aufhören und alles
oder fast alles englisch sein wird, das ist klar und gewiß; aber
wie lange die Zeit des übergangs dauern, ob vielleicht auch
wieder eine Reaktion infolge einer Einwanderung stattfinden
wird, oder was sonst für Zustände und Lagen eintreten werden,
das liegt alles in der Zukunft; und es nützt sehr wenig, darüber
allerlei Vermutungen und Prophezeiungen anzustellen. Gehen
wir nur frisch an die Arbeit, die vor uns liegt, und in der jeder
genug zu tun findet. Bringen wir das Evangelium an den
Mann, woimmer und wieimmer wir es tun können, in englischer
oder in deutscher Sprache. Und kommen neue Zustände und
Lagen in der neuen Zeit, dann wird auch der, des die Sache
ist, und der der Schutzherr Israels heißt, den Weg zeigen, den
wir gehen sollen, und uns, wie bisher, so auch in der Zukunft
helfen, die Aufgabe zu lösen, die er uns stellt. Daß wir nur
treu seien in unserer Arbeit, wuchern mit den Pfunden, die er
uns gegeben hat, und in kindlichem Vertrauen ihm uns und
unsere Arbeit befehlen! 1 Kor. 4, 2; Luk. 19, 12—26; Ps.

Gott bleibt wahrhaftig und erhält und regiert seine Kirche,
aber auf eine solche Weise, welche die Welt weder sieht noch
versteht. (Luther.)

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