Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 30. Dezember 1856, Seite 74

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tergehen, immer vom heiligen Geiste in alle
Wahrheit geleitet werden und immer den HErrn
in ihrer Mitte haben werde bis an das Eude der
Tage — diese wahre Kirche ist nie unterge—
gangen; aber dies ist nicht irgend eine sicht·
bare, sondern die unsichtbare Kirche, die
vor der Welt und den Augen der Menschen ver—
borgene Gemeinde der wahrhaft Gläubigen und
Heiligen. Ihr Römischen seid sie nicht, ob sie
wohl unter euch war und zum Theil noch ist.
Ein Beispiel hierzu haben wir u. A. an dem
treuen wittenbergischen Theologen Friedrich

Balduin in seiner gegen den Jesuiten und

späteren Cardinal Pazmann gerichteten Schrift,
die den Namen trägt: „Phosphorus veri catho-
licismi.““ Darin führt Balduin den Vor-—
wurf an, welchen Pazmann den Lutheranern
macht: „Sie seien so unbeständig, bald zu beken⸗
nen, daß die Kirche, in welcher Gottes Wort
rein gelehrt und die Sacramente richtig verwaltet
worden, nie uutergehen könne, bald aber zu be—
haupten, daß die Kirche seit tausend Jahren und
mehr gänzlich verfallen und verschlungen worden
sei.“ Und nachdem nun Balduin Pazmanus
Beweise für die ununterbrochene Dauer der ca—
tholische Kirche angegeben hat, fährt er, Balduin,
also fort: „Dies trifft uns nicht, da wir dies
alles von Herzen für durchaus wahr halten.
Dies aber sagen wir, daß die Par⸗
ticular- und sichtbare Kirche, die
sich Gott durch die Predigt des Wor—
tes und den Gebrauch der Sacra—
mente an verschiedenen Orten sam⸗—
melt, untergehen könne und (wirk-
lich) untergehe, wenn nehmlich die Rein—

heit des Wortes durch Ketzereien und Verfolger

ausgetrieben und die Bekenner der Wahrheit
eingetrieben werden. Denn dadurch geschieht,
daß die Kirche ihren äußerlichen Glanz verliert;
während indesseu immer einige übrig bleiben,
welche den wahren Glauben unverfälscht behalten,
ja waͤhrend Gott durch das sichtbare verderbte Pre⸗
digtamt sich Söhne und Töchter zeugt, welche
zur catholischen *) unsichtbaren Kirche ge⸗
hören. Pazmann sagt zwar, daß wir das We—
sen der Kirche darein setzen, daß in ihr Gottes
Wort recht gelehrt und die Sakramente recht ver⸗
waltet werden. Wir antworten aber: 1. Wir
halten dies für Keunzeichen der Kirche nicht in

Zunter der catholischen Kirche verstehen unsere alten Leh⸗
rer in der Regel die unsicht bare. Der Cardinal Bel⸗
larmin schreibt: „In allen den Stellen der Schrift, in
welchen der Name der Kirche sich findet, werde immer eine
sichtbare Versammlung verstanden und es könne auch
nicht Eine Stelle beigebracht werden, in welcher dieser Name
einer unsichtbaren Versammlung beigelegt werde. Da⸗
rauf antwortet Johann Gerhard: „Im Gegentheil,
allenthalben wo der Name der Kirche eigentlich
und speeifisch genommen und für die catholische
Kirche gesetzt wird, da bezeichnet er den unsichtbaren
Cötus (Haufen) der Heiligen und wahrhaft Gläubigen, weil
wahre Glieder der catholischen Kirche nur die sind, welche
wahrhaft Gläubige und Heilige sind.“ (Siehe die Loci
im Artikel von der Kirche § 79.) So schreibt ferner Jo;
haunes Brentius in seinen Prolegomenen zu der Wür-
tembergischen Confession: „Siehe wie der Papist Petrus de
Soto die Kirche zu einer sichtbaren macht. Also wird
jener Artikel des apostolischen Spmbolums: Ich gläube
Eine heilige eatholische Kirche, ausgelöscht und so ausgelegt
werden müssen: Ich sehe Eine heilige catholische Kirche.“
(A. u O. Seite 112.)

Betracht jedes Verhältnisses und Zustandes, son⸗
dern wenn die Kirche frei und in ihrer Blüthe
steht. Wenn aber die Kirche gedruckt und ver⸗
dunkelt wird, so werden diese Keunzeichen zu⸗
gleich gedrückt und verdunkelt. 2. Auch die ge⸗
drückte Kirche ermangelt nicht aller Reinheit des
Wortes. Denn obgleich die reine Predigt
des Wortes nicht immer erlaubt ist, so ist ihnen
doch das Lesen des Wortes Gottes ohne Aus-
legung (was zuweilen für eine Predigt genom⸗
men wird, wie aus Apostg. 15, 21. erhellt) nicht
benommen, welches zum Wesen einer gedrückten

Kirche hinreicht.n) 3. Außerdem sammelt sich

Gott auch, wie gesagt, durch ein verderbtes.

öffentliches Predigtamt ein Volk.“ (S. 745. 746.
Ganz so vertheidigt sich auch GCI. I.A.d. gegen
die Papisten. Er schreibt: „Wir leugnen keines⸗
weges, daß die Verheißungen von der ununter—
brochenen Dauer der Kirche gewisser und unum⸗
stößlicher Wahrheit sind, aber wir setzen hinzu,
daß dieselben nicht auf die Weise erfüllt werden,
wie die Papisten sich erdichten, gleich als ob der
äußerliche Glanz der Kirche ein ununterbrochener
sein und das Predigtamt des Wortes immer von
Verderbnissen rein sein werde.
gen erfüllen sich, wenn nicht an der sichtba⸗
ren Kirche, das heißt, au einer in Flor stehen⸗
den und sichtbaren Versammlung von Berufenen,
so doch an der unsichtbaren Kirche, das
heißt, an dem verborgenen Schaafstall der Aus⸗
erwählten . . .Wir sagen auch, daß nicht nur
diese und jene Particularkirche, sondern
durchaus alle Particularkirchen und
daher die ganze sichtbare Kirche von
der Wolke der Verderbnisse, Irrthümer, Aerger-
nisse, Ketzereien, Verfolgungen ꝛc. verfiustert und
in einem solchen Zusland versetzt werden könne,
daß ihr äußerlicher Glanz und ihre Klarheit
aufhört und kein bekannter und sicht barer
Hanfe übrig ist, der sich eines reinen öffentlichen
Predigtamtes erfreute; indessen sind doch immer
einige übrig, welche den Glaubensgrund behalten
und Gott gebiert auch durch das verderbte Pre—
digtamt Söhne und Töchter, die zur catholischen
unsichtbaren Kirche gehören.“ SSiehe:
Gerhards Loci, Art. von der Kirche 886.)

Auf diese Weise haben unsere Väter mit ihrer
reinen Lehre von der Kirche die Papisten über—
wunden. Aber was wollen nun die sagen, welche
glauben und lehren, daß die sichtbare recht⸗
gläubige Kirche die catholische Kirche sei, die nie
untergehen könne und nie untergegangen ist?
Was wollen sie sagen, wenn ihnen die Jesuiten
zurufen: Wo war die wahre sichtbare Kirche
vor der Reformation, wenn es die römische nicht

*) Hieraus ist klar, wenn es in der Augsb. Confession

h. Sacramente laut des Evangelii gereicht werden,“ so ist
damit nicht gesagt, daß da keine Kirche sei, wo die Prediger
das Wort Gottes in vielen Punkten verfälschen. Die Kirche

selbst noch wesentlich bleibt. Sofern aber freilich das
Wort verfälscht wird, insofern ist die Kirche falsch und
irrgläubig, nicht rechtgläubig; aber mitten in derselben ist die
wahre unsichtbare Kirche, die durch nichts anders, als durch
das reine Wort, was noch da ist, offenbar und erkennbar wird.

Jene Verheißun⸗

war? — Beschämt müssen solche in falscher Lehre
von der Kirche Stehende die Augen niederschlagen

heißt: „bei welchen das Evangelium rein gepredigt und die

ist da nur gebrückt, nicht vernichtet, wenn das Wort da⸗

und schweigen, oder mit bösem Gewissen allerlei;
Ausflüchte machen, allerleiSophistereien erdenken,
die Geschichte verfälschen und unerwiesene Macht⸗
sprüche thun, um wenigstens bei Unkundigen den
Schein zu retten, als ob sie nicht überwunden
seien. Und ach! nur zu viele hat schon nichts
anderes, als die falsche Lehre von der Kirche, in
die sie sich hatten verstricken lassen, der babyloni⸗
schen Hure in die Arme geführt. Denn wer ein⸗
mal so weit gekommen ist, zugeben zu mussen,
daß eine sichtbare Kirche die Eine heilige
christliche Kirche ist, welcher die herrlichen Ver—
heißungen gegeben sind, daß sie nicht fallen koͤn⸗
ne, daß sie in alle Wahrheit geleitet werde, daß
Christus bis an das Ende der Tage bei ihr sei,
daß man sie hören müsse, wolle man nicht als
ein Heide und Zöllner aus dem Himmelreich
ausgeschlossen werden — der ist dann gefangen,
der nimmt dann leicht auch die größten Irrthümer
einer solchen Kirche mit in den Kauf; denn er
schließt ganz richtig: ist diese sichtbare Kirche
wirklich die Eine heilige christliche Kirche, so muß ö
auch wahr sein, was sie lehrt, recht, was sie thut,
und verbindlich, was sie gebietet. Weit eutfernt,
daß dann der Grundsatz, die wahre Kirche müsse
die reine Lehre haben, ihn vor Verfuhrung be⸗
wahrte, so schließt er im Gegentheil: weil ich
weiß, daß diese Kirche die wahre Kirche ist, so
muß sie auch die reine Lehre haben. Es ist
reilich auch wahr, daß viele die bezeichnete fal⸗
sche Lehre von der Kirche haben, und doch nicht
zum Papstthum übergehen (oft darum, weil eo
bequemer ist, mitten im Protestantismus selbst
ein Papstthümchen aufzurichten und selbst ein
Päpstlein zu spielen, als sich einem römischen
Papste zu untergeben), aber Tausende werden
dadurch geueigt gemacht, seiner Zeit, wenn Gott
wieder ein Aufkommen des Papstthums verhäͤngt,
wie es sich eben jetzt dazu anläßt, der Stimme der
Verführung zu folgen.

Schließlich erinnern wir noch daran, daß,
wenn nnsere alten Lehrer zugestehen, daß die
ganze sichtbare Kirche untergehen könne,
sie damit nur die sichtbare rechtgläubige
Kirche verstanden wissen wollen. Denn das
versteht sich von selbst, daß die sichtbare Kirche
überhaupt, das heißt, die Gesammtheit der Be⸗
rufenen, ebenso wenig untergehen kann, wie die
unsichtbare, da die unsichtbare nur in der sichtba⸗
ren sich findet, die Auserwählten nehmlich nur
unter den Berufenen, die Gläubigen nur unter
den Bekennenden zu suchen sind. Aber das ist
eben die Frage, ob die sichtbare rechtgläu—
bige Kirche, die im Glanze der öffentlichen
reinen Predigt des Wortes Gottes und der recht-
mäßigen Verwaltung der Sacramente dasteht,
untergehen könne; denn ist dieses möglich, wie
es denn die Schrift voraus verkundigt hat und die
Geschichte als geschehen bezeugt — so kann keine
sichtbare rechtgläubige Kirche die Eine heilige
christliche catholische Kirche sein, außer welcher
kein Heil ist und die die Pforten der Hölle nicht zu
überwaltigen vermögen.

(Fortfetzung folgt.)

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