Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 17. April 1860, Seite 140

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gemeindeverſammlung 9

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dern einwenden, wer will mir's wehren, wenn
ich eines Rechtes, das ich habe, mich begebe?
Habe ich nicht auch diese Freiheit? — Freilich
kann dir das niemand wehren, freilich kannst du
dich dieser Freiheit in Amerika und allenthalben
gebrauchen, aber eine andere Fraͤge ist, ob du
vor Gott unentschuldigt bist, wenn du sie ohne
Noth hingiebst. Und das ist es, was ich dir
abstreite. Dies führt mich auf meinen sieben-
ten Grund; er lautet also: „Wir haben kein
„Recht, ohne Noth uns eines Rechtes zu bege⸗
„ben, das Gott uns verliehen hat.“ Gott weiß
am besten, was uns heilsam ist; seine Weisheit
aber hat der ganzen Kirche die Schlüssel des
Himmelreichs, das ist, die ganze Kirchengewalt
uͤberantwortet; er hat es gethan zu unserm Heile.
Dürfen wir nun eine solche Gabe wegwerfen?
Nimmermehr; Gott will seine Gaben unver-
achtet haben. Alles das Seelenverderben, was
aus dem von uns verschuldeten Verluste der
kirchlichen Freiheit und der vollständigen Aus⸗
übung der Gemeinderechte entsteht, das fällt auf
uns und darüber werden wir einst Gott Rechen-⸗
schaft zu geben haben.

So wichtig nun gerade dieser Punkt ist, so
breche ich doch ab, da ich bei dieser so viel be⸗
sprochenen Sache gewiß nur Andeutungen nöthig
habe. Ich halte mich Aller Uebereinstimmung
ohne großen Aufwand von Worten fest versichert.
Die Vergangenheit redet zu wächtig hier an un⸗
sere Herzen, als daß wir der Kraft dieses Be⸗
weises wiederstehen könnten. Ich rufe euch
daher nur nochmals zu: Seid gewarnt, lieben
Brüder, öffnet die Augen und erkennet, was der
Satan wieder im Sinne hat.

Ich kann jedoch noch nicht schließen. Gönnet
mir noch einige Augenblicke ein offnes Ohr.
Mein achter Grund fur die Schnldigkeit aller,
an den Versammlungen Theil zu nehmen, ist:
„Weil wir in Gottes Wort vielfältig vor aller
„Absonderung von unsern Brüdern gewarnt wer—
„den.“ Deutlich wird uns dieß vorgehalten Ebr.
10, 24. 25., wo es also heißt: „Lasset uns unter
einander unserer selbst wahrnehmen, mit Reizen
zur Liebe und guten Werken; und nicht verlassen
unsere Versammlung, wie etliche pflegen; son⸗
dern unter einander ermahnen.“ Hier sind offen⸗
bar nicht allein solche Versammlungen gemeint,
in welchen allein der Prediger das Wort führte,
sondern wo jedem frei stand zu reden, zu ermah⸗
nen, zu strafen und zu rathen; wie wir denn
von den verschiedenartigsten Versammlungen der
Gemeinden in der apostolischen Zeit lesen. Bald
kam man zusammen, allein sich zu erbauen, bald,
wie oben bemerkt, Lehr⸗ und andere Steitigkeiten
vorzunehmen und beizulegen, bald um äußerliche
Ordnungen zu machen, Almosenpfleger zu bestel⸗
len, Abgeordnete an andere Gemeinden zu er-⸗
wählen und auszusenden, Uutersuchungen über
angeklagte Personen anzustellen; wie uns denn
im 21. Cap. der Apostg. erzählt wird: Als einst⸗
mals St. Paulus nach Jerusalem kam und da
dem Jacobus erzählte, was Gott durch ihn Gro⸗
ßes unter den Heiden gethan habe, da erklärte
ihm Jacobus, daß er in seiner Gemeinde, die
fast aus lauter bekehrten Juden bestehe, in Ver⸗

dacht gelommen sei, er verwerfe den Moses ganz
und gar; nach dieser Erklärung sprach daher
Jacobus: „Was ist es denn nun? Allerdings
muß die Menge zusammenkommen,
denn es wird vor sie kommen, daß du gekommen
bist.“ Ferner heißt es 1 Tim. 5, 20. „Die da
suͤndigen, die strafe vor allen, auf daß sich auch
die andern furchten.“ Aus diesem allen sehen
wir, wie verschieden die Versammlungen waren,
von welchen allen der Verfasser des Briefs an
die Ebräer sagt: „Lasset uns nicht verlassen un⸗
sere Versammlung, wie etliche pflegen.“ Wir
hören aber auch, wie fleißig die Christen zusam-
mengekommen sind, als noch das Feuer der ersten
Liebe brannte; denn es heißt Apostg. 2. „Und
sie waren täglich und stets bei einander einmu—
thig im Tempel — und lobten Gott mit Freuden
und einfältigem Herzen.“ Das viele Zusammen-
kommen war also den ersten Christen nicht zu
viel; man trachtete am ersten nach dem Reich
Gottes, man liebte am höchsten Gottes Ehre
und suchte seine Freude in christlicher Gemein-
schaft, daher wurde aus der scheinbaren Last eine
Lust. O daß doch nur etwas Aehnliches auch
bei uns statt fände! Aber hier fehlt es bei man⸗
chem gar sehr. Laßt uns daher doch bedenken,
von welchen üblen Folgen eine Absonderung von
der Gemeinschaft sein müsse, wenn sie auch nur
in der mehrerwähnten Weise besteht. Ach, gar
zu leicht entsteht eine größere Trennung, wenn
man sich erst nur zu einer scheinbar ganz arglo⸗
sen und gleichgultigen verleiten läßt. Man ver⸗
läßt die Versammlungen; das sehen andere;
erst entschuldigt man's, aber endlich entstehen
allerlei argwöhnische Vermuthungen; man fängt
an zu zweifeln, ob dem so Getrennten noch an
der ganzen Sache der Gemeinde etwas liege;
man getraut sich wohl auch nicht, dem, gegen
welchen man mit Mißtrauen erfüllt worden ist,
seine Bedenken zu eröffnen; und so eutsteht nach
und nach durch des Teufels Anschüren aus der
kleinen äußerlichen Absonderung eine Trennung
und gegenseitige Entfremdung der Herzen. Der-⸗
jenige, der die Versammlungen verläßt, merkt
es, daß man gegen ihn darum Verdacht schöpft;
das kränkt ihn; er zieht sich noch mehr zuruck;
und siehe! so ist aus einer erst anscheinend sehr
geringfügigen Sache ein großer verderblicher Riß
geschehen. — Sehr wichtig ist auch dieses, daß
viele sich neuanschließende Mitglieder, weil sie
die Versammlungen nicht besuchen, fast immer
der Gemeinde fremd bleiben, und daß ein öfteres
Versäumen der Versammlungen eine Uneinigkeit
im Urtheil der Gemeindeglieder über wichtige
besprochene Gegenstände zur Folge hat; das ge⸗
hört aber vor allem zu den Kennzeichen einer
rechten christlichen Gemeinde, daß sie innig brü⸗
derlich verbunden und vor allem, daß sie einig
im Glauben und Bekenntniß sei. Daher spricht
St. Paulus 1 Cor. 1. „Ich ermahne euch aber,
lieben Brüder, durch den Namen unseres HErrn
IEsu Christi, daß ihr allzumal einerlei Rede
führt, und lasset nicht Spaltungen unter euch
sein, sondern haltet fest aneinander, in Einem
Sinn, und in einerlei Meinung.“ Wie können
wir aber dieser Ermahnung besser nachkommen,

als wenn wir uns fleißig versammeln und uns

da gegenseitig aussprechen und uns endlich in
gleicher Meinung vereinigen?

Doch ich eile zum Schlusse. Der letzte, nehm-
lich der neunte Grund, den ich euch noch vor⸗
legen muß, ist dieser: Weil durch solche
Zurückziehung der Bruder geärgert
wir d. Fände daher auch der eine oder der au⸗
dere für seine Person nach seiner Meinung in
den Versammlungen keine Frucht, so sollte doch
jeder sich zur Besuchung derselben dadurch erwe⸗
cken lassen, daß er bedenkt, wie er durch sein
Beispiel andere verleiten würde, dasselbe zu thun.
Was aber daraus entstehen muß, ist bereits aus-
führlich gezeigt worden. Man achte das nur

nicht so gering; der irdische Sinn nimmt unter

uns nur zu sehr überhand, die Gleichstellung der
Welt zieht bereits wider unsere Gemeinde mit
großer Macht zu Felde. Werden daher immer
mehrere nicht aus so niedrigen Gründen die Ver⸗
sammlungen verlassen, so werden sie doch, ohne
es zu wollen, die Anführer derjenigen werden,
die aus purem Geiz sich die paar Stunden nicht
abbrechen, oder ans Menschenfurcht und Men⸗
schengefälligkeit nicht ganz zu uns gezählt sein
mögen.

Ehe ich nun meine Ausprache endige, wird es
nöthig sein, noch zwei Bedenken, die man etwa
gegen das Gesagte erheben durfte, zu beseitigen.

Viele werden vielleicht sagen, es sei gefährlich,
hier ein Gewissen zu machen und Gesetze vorzu⸗
schreiben. Hierauf erwiedere ich dieses. Durch
die gethane Vorstellung wird keinem Menschen
ein Gewissen gemacht; das hat Gott schon selbst
gethan, indem er das Gesetz gegeben hat, seinen
Nächsten zu lieben, und indem er dem Einzelnen
geboten hat, mit fur das Ganze thätig zu sein.
Ich thue weiter nichts, als daß ich die Gewissen
der Christen an eine alte Schuld erinnere, die
Gott schon längst eingefordert hat. Man ver⸗
sündige sich also ja nicht wider Gott und sein h.
Wort, kurz und rund alle Ermahnungen damit
niederschlagen zu wollen, daß man spricht: Ich
lasse mir darüber kein Gewissen machen. Anstatt
eines solchen voreiligen Ausspruchs nehme jeder
Gottes Wort vor sich; darnach prüfe er alles,
und was damit stimmt, darunter beuge er sich,
ohne sich dabei mit Fleisch und Blut zu bespre⸗
chen und grundlose Ausflüchte des Fleisches zu
suchen. — Wenn jedoch mancher Sorge hätte,
daß aus den Pflichten der Liebe ein gesetzlicher
Zwang gemacht werden möge, so bin ich hierin
ganz einig mit ihm. Das soll und darf nicht
geschehen; so wenig hier, wie bei der Besuchung
der öffentlichen Gottesdienste. Hat daher jemand
gegründete Ursachen, zu Zeiten die Versammlun—
gen nicht zu besuchen, der soll sich daruber kein
Gewissen machen; dann bleibe er in Gottes Na⸗
men zu Hause und kümmere sich nicht darum,
ob ein Splitterrichter ihn darum scheel ansieht.

Ein jeder steht und fällt seinem Herrn. Ein jeder

muß es am besten wissen, wo er seine Freiheit
gebrauchen kann, wo nicht. Seinen irdischen
Beruf soll und darf freilich niemand dadurch
vernachlässigen, daß er den Versammlungen der
(Gemeinde beiwohnt.

Nun nur noch Eins! Eine ziemliche Anzahl
Gemeindeglieder wird nach meiner Meinung

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