Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1. Februar 1865, Seite 84

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Amtslehre getrieben wird, so tief steht im All⸗
gemeinen die Behandlung der Pastoren von
Seiten ihrer Kirchkinder, bei den Einen Furcht,
bei den Andern Haß und Verachtung.

Die Hauptquelle dieser Uebelstände ist die
falsche Lehre der Buffalo-Synode und ihr Ver-
ketzern und Verwerfen der rechten Lehre. Dieser
Sünde konnte und wollte ich mich nun nicht län⸗
ger theilhaft machen. In einer mehrere Bogen
enthaltenden Lossageschrift erklärte ich meinen
Austritt aus der Synode von Buffalo. Und
obwohl ich erst von unirter, dann von Grabau'-
scher Seite auf das entschiedenste vor der Mis⸗
souri⸗Synode gewarnt, und selbst sehr gegen
dieselbe eingenommen war; so hatte ich doch
durch Gottes Hülfe endlich erkannt, daß von
dieser Synode die reine, wahre Lehre der heil.
Schrift und luth. Kirche gelehrt und vertheidigt
wird, und daher will ich von nun an als Glied
die ser Synode die Wahrheit mit bekennen und
mit meinen geringen Kräften der Kirche dienen,
so viel ich kann. Das segne Gott!

Town Abbott, 6. Aug. 1864.

(Eingesandt von Past. Baumstark.)
Kurzer Abriß der Geschichte und Lehre
der wichtigsten neneren Sekten.
(Fortsetzung.)

V. Die Methodisten.

Wir beginnen hiermit die Geschichte einer
Sekte, die für unsere Kirche hier zu Lande von
besonderer Bedeutung ist, weil sie derselben schon
viele Tausende ihrer Kinder — Dank dem in
Deutschland früher allgemein herrschenden Ver⸗
nunfiglauben und der daraus entstandenen grän-
zenlosen geistlichen Blindheit und Unwissenheit
des armen Volkes — geraubt und zum großen
Schaden ihrer Seelen in den Taumelgeist der
Schwärmerei hineingezogen hat und überhaupt
so recht geeignet ist, alle schwärmerischen Ele⸗
mente in sich aufzunehmen, indem sie einerseits
von dem Schwärmergeist (d. h. dem geistlich
hochmuthigen, verstandlosen Pochen auf der eige⸗
nen Vernunft Gedanken und des eigenen Her⸗
zens Gefühle, bei Verachtung des geschriebenen
Wortes Gottes) durch und durch erfüllt ist und
getrie ben wird, andererseits aber für die Einfäl⸗
tigen, an Erkenntniß Schwachen, weniger auffäl⸗
lig, als die meisten andern Sekten, von der Lehre
unserer Kirche abweicht und daher eben durch
diese scheinbare Aehnlichkeit und Verwandtschaft
die arglosen Seelen um so leichter in ihre Netze
zieht, wobei ihr ihre schamlose Proselytenmacherei
und ihre durchtriebene jesuitische Kirchenpolitik
vortrefflich zu Statten kommt. Der eigentlichen
Lehre nach ist zwar der Methodismus nicht als
eine besondere Sekte zu betrachten; denn hierin
stimmt er wesentlich überein mit den 39 Artikeln
der bischöflichen Kirche Englands, aus welcher
die Methodisten hervorgegangen sind, wie denn
überhaupt das Absehen der Stifter des Metho⸗
dismus gar nicht auf die Lehre, sondern nur auf
das Leben gerichtet war: in der Lehre sind sie
also reformirt, calvinistisch. Dennoch aber hat
sich der Methodismus durch sein eigenthümliches
Wesen, seine neue „Methode“ (daher der Name

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Methodisten) der Bekehrung und Heiligung, seine
besonderen Anstalten und küunstlichen Mittel zur
„Wiederauflebung der Gottseligkeit“ und besonde⸗
ren Formen, Weisen und Bräuche des Gottes⸗
dienstes von der Mutterkirche losgetrennt und zu
einer besonderen Sekte gestaltet.

Die bischöfliche oder Episcopal-Kirche, die in
England die Staatskirche und auch in den Ver.
Staaten sehr verbreitet und stark vertreten ist,
hat in der Zeit der Reformation durch eigen⸗
thümliche politische Verhältnisse einen ganz be⸗
sonderen Character angenommen. Sie ist in der
Lehre wesentlich reformirt, nimmt aber, indem sie
die schroffsten calvinischen Irrthümer in ihr Be⸗
kenntniß nicht aufgenommen hat und sich in dem⸗
selben mehr als alle andern reformirten Natio;
nalkirchen dem Bekenntniß der lutherischen Kirche
nähert, gewissermaßen eine vermittelnde Stellung
ein zwischen lutherischer und calvinischer Lehre.
In Verfassung und Ceremonien dagegen hat sie
manches Papistische beibehalten, indem sie
z. B. die höchste Gewalt in der Kirche den Bi⸗
schöfen zuschreibt, die allein confirmiren und Pre⸗
diger ordiniren dürfen und von denen man
glaubt, daß sie in ununterbrochener Reihenfolge
der Ordination die eigentlichen Amtsnachfolger
der Apostel seien (ein elendes Menschenfundlein,
da ja zum Ersten kein Mensch diese ununter⸗
brochene Kette der Ordination von den Aposteln
her nachweisen kaun, und zum Zweiten der HErr
Christus eine besondere Rangordnung in seiner
Kirche, als aus göttlichem Rechte, nicht nur nicht
angeordnet, sondern auch ausdrücklich verworfen
und verboten hat, Matt. 20, 25-28. 23, 8- 11.)
In dieser englischen Staatskirche nun hatte im
Anfange des vorigen Jahrhunderts einerseits ein
frecher Unglaube, andererseits ein todtes Maul-
und Gewohnheitschristenthum überhand genom-
men, indem die Theologen in ihrer menschlich an⸗
gelernten Schulweisheit ohne Geist und Leben
aus Gott rechte Gottesgelehrte zu sein meinten,
das Volk aber mit dem bloßen äußerlichen Ge⸗
brauch der Gnadenmittel ohne Begierde des Her-
zens und mit dem Mitmachen der überreichen
Ceremonien, die das Wort Gottes zu sehr in den
Hintergrund drängten, sich begnügte und mit we⸗
nigen Ausnahmen im Schlafe der geistlichen
Sicherheit schlummerte. Wir sehen, der Zustand
der bischöflichen Kirche in England war ganz
ähnlich, wie der der lutherischen Kirche in Deutsch⸗
land um dieselbe Zeit: die Christenheit war durch
den Reichthum des Wortes Gottes und den lang-
jährigen ungestörten Genuß aller göttlichen Gna⸗
dengüter und kirchlichen Glückes und Friedens
satt und überdrüssig, faul und sicher geworden.
Es war darum gewiß ein Werk aus Gott,
daß in England wie in Deutschland Männer anf⸗
standen, die mit Feuer und Kraft des Geistes
Gottes der lauen Christenheit Buße und Rück⸗
kehr zum lebendigen Glauben predigten, es war
der HErr selbst, der durch den Pietismus in
Deutschland und durch den Methodismus in
England seine schlummernde Christen heit zum
Leben erwecken wollte. Aber ebenso gewiß war
es auch des Teufels Werk und sein beson⸗
deres Kunststück, daß er solch Werk Gottes (wie
er denn immer am eifrigsten ist, wenn Gott et.

was Großes in seiner Kirche ausrichten will)
unter göttlicher Zulassung so schändlich verderbte,
indem er jene Bußprediger, die ja immerhin
schwache Menschen waren, und noch mehr deren
Anhänger und Nachfolger in die Schwarmgei⸗
sterei und dadurch nothwendiger Weise auch in
allerlei gefährliche Irrthumer hineinzog, also daß
sie, statt die Kirche zu reformiren, neue Sekten
hervorbrachten, in denen zwar noch so viel von
Gottes Wahrheit vorhanden ist, daß einfältige,
in der Schwachheit ihrer Erkenntniß verführte
Seelen darin selig werden, in denen aber doch
Gottes Wort dermaßen mit Menschendunkel ver⸗
fälscht ist, daß, wer die Irrthümer einer solchen
Sekte erkannt hat, um Gewissens und seiner

Seelen Seligkeit willen verbunden ist, von ihnen

zu weichen und alle kirchliche Gemeinschaft mit
ihnen aufzuheben. Röm. 16, 17.

Nach diesen allgemeinen Bemerkungen über
die Ursache der Entstehung der Methodistensekte
und deren Character lasset uns nun zur eigentli⸗
chen Geschichte der Sekte übergehen.

In jener Zeit des geistlichen Schlummers
und Todes in der Kirche studirten auf der Uni⸗
versität zu Oxford zwei Brüder Johnn und
Carl Wesley, beide, besonders der erstere,
Männer von ausgezeichneten natürlichen Gaben,
großer Gelehrsamkeit und glühendem Eifer für
das Reich Gottes. Diese legten im Jahre 1729
mit einigen andern Männern den Grund zu einem
geistlichen Verein, dessen Zwecke in gemeinsamem
Gebet, Studium der heiligen Schrift, wöchent⸗
licher Feier des heil. Abendmahls und Fasten,
insbesondere auch in einer einfachen Verkundi⸗
gung des Evangelii vor dem unwissenden Volke
und in der Bekehrung von Gefangenen und
Missethätern bestanden. Man nannte die Mit⸗
glieder dieses Vereins schon jetzt Methodisten,
weil man ihnen nicht init Unrecht vorwarf, daß
sie die Gottseligkeit methodisch trieben, d. h. sie
auf gesetzliche Weise in menschlich gemachte For⸗
men einzwängten. Sie selbst nahmen diesen
Spottnamen als einen Ehrennamen gerne an,
weil er ihnen die von Gott geforderte Strenge
im Wege des Lebens zu bezeichnen schien. Sie
waren beseelt von einem ernstlichen und redlichen
Eifer, fuͤr das Reich Gottes zu wirken; aber ihr
ganzes Christenthum war ein durchaus gesetzli⸗
ches, unklares Streben nach Gottseligkeit. Die
Lehre von der Rechtfertigung des Sünders vor
Gott hatten sie noch nicht erkannt und die Kraft
und den Frieden derselben nicht geschmeckt. Zwar
fanden die beiden Wesley's später im weiteren
Verlaufe ihrer gottseligen Uebungen (John Wes⸗
ley, vornehmlich bei Vorlesung von Luthers Vor⸗
rede zum Briefe an die Römer in einer religiösen
Versammlung) den Frieden der Rechtfertigung
und erstarkten durch freundschaftlichen Umgang
mit einigen Gliedern der Brüdergemeinde (na⸗
mentlich Peter Böhler) immer mehr an christli⸗
cher Erfahrung und lebendigem Glauben; aber
die unklare, schwärmerische, vorwiegend in Ge⸗
fühlen sich bewegende Art ihrer Frömmigkeit und
ihres Eifers hat sich bei ihnen nie verloren, son⸗
dern auf die ganze Sekte fortgeerbt. Zugleich
mit John Wesley, der überhaupt viel mehr her ·
vortritt, als sein Bruder Karl, arbeitete seit 1732

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