Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1. Februar 1865, Seite 85

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Georg Whitefield, ein Jüngling von
ebenso brünstigem Eifer fur sein und seiner Mit-
menschen Seelenheil und noch gewaltigeren Ga⸗
ben. Beide wirkten nun daheim und auf Rei⸗—
sen, soweit die englische Zunge reichte, in rastlo⸗
ser Thätigkeit, unerschuttert durch Spott und
Verfolgung, fur die Erweckung des verkommenen
Volkes, der in Sicherheit schlummernden Chri⸗
stenheit, zu lebendigem, christlichem Leben. Seit
1735 hatte sich Wesley, während Whitefield in
England predigte, eine Zeitlang als Missionar in
Georgia in Amerika aufgehalten, wo er auch
einen christlichen Verein grundete, ähnlich wie in
England. Nach seiner Ruckkehr in die Heimath
in Jahre 1738 erweiterte sich der frühere kleine
Verein unter Wesley's Leitung, während White⸗
field jetzt in Nordamerika wirkte, zu einer ordent⸗
lich orgauisirten größeren kirchlichen Gesellschaft,
die von einer Conferenz geleitet wurde und Local⸗
(d. h. an einem belimmten Orte angestellte) und
Reiseprediger uberallhin aussandte. Von der
bischöflichen Kirche wollten sich die Methodisten
nicht lossagen, velmehr als ein geistlicher Sauer-
teig in ihr wirken, wie denn auch Wesley ordi⸗
nirter Prediger dieser Kirche war und blieb.
Diese Gesellschaft breitete sich in der Folge, be⸗
souders seit sie im Jahre 1742 durch einen könig⸗
lichen Befehl Schutz erhielt, i nmer weiter aus.
Auch Whitefield war im Jahre 1739 nach Eng⸗
land zuruckgekehrt. Wesley und Whitefield, un
ter deren Mitarbeitern sich vor Allen Jo hen
Fletcher auszeichnete, lag es wirklich vor al⸗
len Dingen daran, Seelen fur Christum zu ge⸗
winnen, und sie unterscheiden sich dadurch von
den heutigen entarteten Methodisten, deren Zweck
im Allgemeinen offenbar nur der ist, ihre mensch⸗
lich gemachte Sekte zu verstärken, wie man deut⸗
lich daraus sieht, daß sie mit den gemeinsten Um-
trieben auch solche zu sich hinuberzuziehen suchen,
von denen sie ganz gut wissen, daß sie im Geist⸗
lichen reichlich versorgt sind. Wesley und White⸗
sield predigten mit Beweisung des Geistes und
der Kraft, meist auf freiem Felde, oft vor 20 —
30,000 Zuhörern und riefen viele verhärtete
Sunder, meist aus den verkommensten Volksklas⸗
sen, zur Buße und zum Glauben. (Whitefield
hat allein in 34 Jahren gegen 18,000 Predigten
gehalten). So sehr wir aber auch das Gönt—
liche in dem Wirken dieser Männer, daß sie
nämlich Tausende von sicheren Sundern zur
Buße trieben und ein neues geistliches Leben in
die euglische Kirche brachten, mit innigem Danke
gegen Gott anerkennen, so durfen wir doch auch
jur Ehre der Wahrheit ihre Fehler nicht unbe⸗
rucksichtigt lassen, zumal da dieselben in der spä⸗
teren Zeit immer mehr in gefährlicher Weise sich
entwickelten und die Ursachen wurden zu dem
falschgeistigen, ungesunden, schwärmerischen We—
sen, das jetzt die Methodisten sekte kennze ichuet.
Während Luther im Werke der Reformation nicht
über die von Gott ihm gesteckten Gränzen hin⸗
ausging, sondern in Allem, was er sein ganzes
leben hindurch in dieser Sache redete, schrieb
und that, einen bestimmten, vor Gott und Men-
schen giltigen Beruf vorweisen konnte, der ihn zu
allen seinen Schritten berechtigte und verpflich⸗
tete: nämlich seinen Beruf als Doctor der heil.

Schrift an einer öffentlichen Hochschule (wodurch
er berufen war, die Lehre der heil. Schrift gegen
alle Anfechtung zu vertheidigen), oder einen son⸗
stigen rechtmäßigen Auftrag oder Einladung: so
saben sich die beiden Haupt Begründer des Me⸗
thodismus, die an einzelne bestimmte Gemeinden
berufen waren, willfürlich und der göttlichen
Ordnung des heil. Predigtamtes zuwider, fur
Apostel der Welt an, durchzogen die Länder und
predigten, wo sie wollten, ohne daß es sie Jemand
geheißen oder dazu berufen hätte. Daraus blicket,
so ruͤhmlich der Eifer dieser Männer war, See⸗
len zu retten, ein geistlicher Hochmuth und daher
kommt es, daß auch jetzt die Methodisten alle
kirchliche Ordnung umstoßen, daß ihre Prediger
sich geberden, als mußte die ganze Welt ohne sie
verloren gehen, und daher auf so freche, wider-
göttliche Weise in fremde Aemter eingreifen.

Auch zeigt sich schon bei Wesley und White⸗
field ein anderer und zwar der Hauptfehler der
hbeutigen Methodisten, nämlich ihre verkehrte,
ächt schwarmgeistige Bekehrnungsmethode. Zwar
behaupteten sie noch nicht, was heutzutage (trotz
ihres lügenhaften Leugnens, da ihre ganze Praris
es bestätigt) bei den Methodisten allgemein an⸗
genommen und vorausgesetzt wird, daß nämlich
der Mensch nothwendig durch einen äußerlich
auffallenden, unter besonderen Geberden, lautem
Seufzen und Schreien vor sich gehenden Buß⸗
kampf (oft Bußkrampf) bekehrt werden und den
Frieden der Vergebung seiner Sünden finden
müsse; und von der Bißbank wußten sie noch
nichts. Aber doch suchten auch sie bei ihren Pre⸗
digten auf freiem Felde, ihre Zuhörer in fieber⸗
hafte Gefühlsaufregung zu versetzen und legten
auf die auffallenden körperlichen Bewegungen und
das laute Schreien bei den auf künstliche Weise
also Aufgeregten einen zu großen Werth (wäh'⸗
rend es doch in den meisten Fällen entweder
Heuchelei oder blos natürliche, durch An⸗
steckung bewirkte Gefuhlsaufreaung ist). Kurz
alle die Jerthümer und Verke hrtheiten und das
ganze schwärmerische Wesen der heutigen Me⸗
todisten ist ein Gewächs, dessen Keim schon in
Wesley und Whitefield lag.

Dieses laute, äußerlich sich breit machende,
ungestüme und marktschreierische Wesen bei den
Methodisten wurde auch der Grund zur Auflösung
der Verbindung derselben mit den Herrnhutern,
deren Frömmigkeit einen stillen, in sich gekehrten
Charakter hat. Dazu kommt, daß bei den Me⸗
thodisten auf einseitige Weise das Gesetz hervor⸗
gehoben wird und Alles darauf hinausgeht, den
Menschen zum Bußschmerz zu erschüttern, wäh⸗
rend die Herrnhuter über der Predigt von der
Gnade Gottes und Christi Blut und Tod das
Gesetz vergessen und vor lauter Versenkung in die
Betrachtung der Versöhnung durch das blutende
Lamm Gottes alles Andere, vornehmlich auch
die Heiligung außer Acht lassen — also beide nach
entgegengesetzter Seite hin von der rechten Mitte,
der Verbindung von Gesetz und Evangelium,
wie sie sich in Gottes Wort und in unserer luthe⸗
rischen Kirche findet, abweichen. Diese Ver⸗
schiedenheit der Gesinnung und der beiderseitigen
Geistesrichtung brachte daher in ihr Verhältniß
zu einander immer größere Entfremdung und

führte im Jahre 1740 zum offenen Bruch, indem
die Methodisten den Herrnhutern Lauigkeit in der
Heiligung vorwarfen.

Aber auch unter den Stiftern selbst entstand
schon 1741 ein viel bedeutenderer und unheilba⸗
rer Riß, indem Whitefield ein Auhänger der Lehre
Calvins von der unbedingten Gnadenwahl war,
Wesley aber diese Lehre verwarf. Das fuhrte
denn zu einer Treunung der calvin istischen
Whitefieldianer von den viel zahlreiche⸗
ren arminianischen Wesleyanern,
die sich aber wieder in verschiedene Parteien spal⸗
teten. Die stärkste von den verschiedenen metho⸗
distischen Parteien ist die bischöfliiche Me-
thodistenkirche. Whitefield starb im Jahre
1770 in A erika, Wesley in seinem Vaterlande
1791. Nach Amerika ward der Metbodis⸗
mus verpflanzt durch eine Anzahl irländischer
Auswanderer, die sich im Jahre 1766 in der
Stadt New York niederließen, aber die Welt
wieder lieb gewannen, bis sie eine Frau wieder
herumbrachte, indem sie ihre Spielkarten ergriff
und ins Feuer warf, sie ernstlich strafte und es
auch dahin brachte, daß sie das Predigtamt unter
sich aufrichteeen. Das war der Aufang zu der
außerordentlich raschen Ausbreitung des Metho-
dismus in Amerika, wo sich derselbe bei der hiesi⸗
gen kirchlichen Freiheit und Unbeschränktheit der
Sekten als eine besondere kirchliche Körperschaft
(nicht wie in England, als ein Verein in der
Staatskirche) gebildet und seinen Hauptheerd ge⸗
funden hat, so diß die Seelenzahl aller Metho-
disten in den Ver. Staaten, wo übrigens die
Sekte auch bei Weitem die meisten ihrer Anhän⸗
ger hat, etwa vier Millionen beträgt. Jedoch
hat ihre Gliederzabl nach ibren eigenen statisti⸗
schen Angaben in den letzten Jahren, abgesehen
von der Trennung der sudlichen Methodisten von
den nördlichen wegen der Sklaverei, bedeutend
abgenommen.

Sehr thätig haben sich die Methodisten gezeigt
auf dem Gebiete der Heidenmission, wie ihnen
denn überhaupt große Ruhrigkeit und Eifer fur
ihre Sache ebensowohl zuzugestehen ist, als man
ihnen auf der andern Seite den Vorwurf machen
muß, daß sie zur Erreichung ihrer Zwecke, ähn⸗
lich den Jesuiten, auch allerlet schlechte Mutel
nicht scheuen und namentlich in Amerika in der
Kunst der Nankee's, (auch in der Religion) zu
spekuliren, alle andern Sekten übertreffen. Gute
Geschäfte haben sie be sonders unter den Deutschen
gemacht, indem sie die in Folge des in Deutsch⸗
land früher herrschenden Unglaubens geistlich
verkommenen und unwissenden Einwanderer, die
noch dazu bei dem früheren Mangel an luthe-
rischen Predigern kirchlicher Versorgung und
Pflege entbehrten, in Massen zu sich hinüberzo⸗
gen. Ja in Deutschland selbst, wo bereits seit
einer Reihe von Jahren ein gewisser Jakoby in
Bremen besonders thätig ist, sucht sich der Me⸗
thodismus breit zu machen, und hat also auch
dort die Schandsäule seiner schamlosen Prosely⸗
tenmacherei aufgerichtet.

(Fortsetzung solgt.)

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