Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 15. Dezember 1868, Seite 59

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wiesen werden werde, mit ihres Namens Un⸗
terschrift bestätigen zu wollen.

Nichts desto weniger war die Folge des Col—
loquiums eine über alles Erwarten herrliche.
Das Volk der Donatisten kehrte in Schaaren
zur rechtgläubigen Kirche zurück; Augustinus
bezeugt, es seien deren „unzählige“ gewesen,
auch viele ihrer Bischöfe.

Da aber in den meisten Städten die Dona—
tisten Oppositionsgemeinden gestiftet hatten,
entstand nun die schwierige Frage, wie dieser
Riß zu heilen sei. Hier zeigten sich nun die
Rechtgläubigen, wenn man so reden darf, in
hohem Grade liberal. Sie befolgten den
Grundsatz: Salus populi suprema lex esto,
das heißt, das Heil des Volks muß das höchste
Gesetz sein.

Aus folgenden Stellen, die sich in Ausgu⸗
stin's Schriften finden, ersieht man wie sie
verfuhren.

Da man die wiederkehrenden Donatisten
nicht wieder taufte und viele donatistische Bi⸗
schöfe, auch die Oppositionsgemeinden errich—
tet hatten, in ihren Aemtern ließ, ärgerte dies
die halsstarrig Bleibenden sehr; dieselben er—
klärten dies nun für einen Selbstwiderspruch
von Seiten der Rechigläubigen, welche ja vor—
her behauptet hätten, die Donatisten stünden
in einem verdammlichen Irrthum. Hierauf
antwortet dann Augustinus: „Sie (die
Donatisten) sprechen: Das ist es, was uns
stßt: Wenn wir Ungerechte waren, warum
sucht ihr uns denn? Diesen antworten wir:
Wir suchen euch Ungerechte, damit ihr nicht
Ungerechte bleibet. Wir suchen die Verlornen,
damit wir uns über die Gefundenen freuen
und sprechen können: Dieser Bruder war todt
und ist wieder lebendig geworden; er war ver⸗
loren, und ist wieder gefunden. (Luk. 15.) —
Warum, spricht man, taufst du mich aber
nicht, um mich von Sünden abzuwaschen? Ich
antworte: Weil ich dem kaiserlichen Zeichen
keinen Schimpf anthun will, wenn ich den Irr—
thum des Deserteurs bessere. — Warum,
spricht man, muß ich aber bei dir nicht Buße
thun? Ich sage dir, wenn du nicht Buße thust,
fannst du nicht selig werden. Denn wie kannst
du dich freuen, zurecht gebracht worden zu sein,
wenn du nicht darüber Leid trägst, verkehrt ge—
wesen zu sein? — Was, spricht man, empfan—
gen wir also bei euch, weun wir zu euch über—
gehen? Ich antworte: Zwar empfangt ihr die
Taufe nicht, welche ihr außerhalb der Zu—
sammenfügung des Leibes Christi haben konn—
tet, die euch aber da nichts nützen konnte; aber
ihr empfanget die Einigkeit des Geistes
durch das Band des Friedens, ohne
welche niemand Gott sehen kann, und die Liebe,
welche, wie geschrieben steht, bedecket der Sün—
den Menge. (1 Petr. 4, 8.) Es ist dies aber
ein so großes Gut, ohne welches nach dem
Zeugniß des Apostels weder Menschen⸗ noch
Engelzungen, noch das Wissen aller Geheim—
nisse, noch Weissagung, noch ein so großer
Glaube, daß er Berge versetzen kann, noch das
Austheilen aller Habe unter die Arinen, noch
das Sich-verbrennen-lassen etwas nütze ist.
Wenn ihr daher dieses große Gut für gering

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oder nichts achtet, so irrt ihr aus eigner Schuld
in unglückseliger Weise und gehet, wenn ihr
euch nicht zur Einigkeit der allgemeinen Kirche
wendet, aus eigner Schuld verloren. Wenn
es also, spricht man, nöthig ist, daß wir darüber
Buße thun, außerhalb der Kirche und wider
die Kirche gewesen zu sein, damit wir selig
werden können, wie bleiben wir denn nach jener
Buße noch bei euch Prediger, ja, auch Bi⸗
schöfe? — Dies würde nicht geschehen,
weil es in der That (das muß man bekennen)
nicht geschehen sollte, wenn es nicht durch
den Frieden aufgewogen würde (nisi pacis ip-
sius compensatione sanaretur). Aber dies
mögen ihnen diejenigen sagen, und auf das de⸗
müthigste leid tragen, welche in einem so großen
Tode des Abgeschnittenseins liegen, daß sie nur
mit Verwundung der allgemeinen Kirche wie—
der zum Leben gelangen können. Denn wenn
ein abgeschnittener Zweig wieder eingepfropft
wird, so macht man in dem Baume eine neue
Wunde, damit er wieder eingepflanzt werden
könne. . . So geschieht daher, wenn jene zur
Wurzel der allgemeinen Kirche kommen und
ihnen nach ihrer Buße für ihren Irrthum die
Würde des Predigt- oder des Bischofs-Amtes
nicht genommen wird, auch etwas an der Rinde
des mütterlichen Baumes wider die gebührliche
Strenge der Kirchenzucht. . . Dies mißfiel dem
Lucifer, als dasselbe bei der Aufnahme und
Heilung derjenigen geschah, welche durch das
Arianische Gift verloren gegangen waren; und
da es ihm mißfiel, fiel er in die Finsterniß der
Spaltung, nachdem er das Licht der Liebe ver—
loren hatte. Haben nicht die Donatisten selbst
so gedacht, als sie die Maximianisten, die sie
nach dem Urtheil ihres Concils als in einer
kirchenräuberischen Spaltung Befindliche ver—
dammt und an deren Stelle sie schon andere
ordinirt hatten, doch in ihren Würden aufnah—
men und die Taufe, welche dieselben außerhalb
unter ihrer (der Donatisten) Verdammung ge⸗
geben hatten, nicht in Frage stellten, da sie sa⸗
hen, daß das Volk von ihnen lassen wolle, da⸗
mit nicht alle verderben möchten?“*)

In Absicht auf diejenigen, welche bei den
Donatisten mit Recht in Kirchenzucht gewesen
waren und zur rechtgläubigen Kirche überge—
hen wollten, schreibt Augustinus: „So es
Gott gefällt, beobachte ich diese Weise, daß
jeder bei ihnen (den Donatisten) um der Zucht
willen Degradirte, wenn er zur rechtgläubigen
Kirche übergehen will, in der Demüthigung
der Buße aufgenommen werde, wozu auch sie
ihn vielleicht nöthigen würden, wenn er bei
ihnen hätte bleiben wollen.“ 7)

In Betreff des Falles, daß in einer Stadt
sowohl ein donatistischer, als rechtgläubiger Bi—
schof sich befand, schreibt Augustinus, habe
sich der rechtglänbige Part schon vor dem Col-—
loquium schriftlich gegen den bestellten Vor—
sitzer also erklärt (was auch sogleich den Dona⸗
tisten vorgelesen worden war): „Sie machen
sich verbindlich und versprechen, wenn ihnen in
der Partei des Donatus die wahre Kirche nach⸗

*) De correctione Donatist. Iib. ad Bonifac. c. 43 —

47. Edit. Benedict. Opp. Tom. II, 859 sqq.
f) Ep. ad Euseb. 35. Ib. p. 90.

gewiesen würde, daß sie daselbst nicht die bi⸗
schöfliche Würde beanspruchen, sondern dem
Rath derselben, je nachdem es das christliche
Heil fordere, folgen wollten; wenn aber in
ihrer Gemeinschaft vielmehr die Wahrheit der
Kirche nachgewiesen würde, daß sie dann den
Donatisten die bischöflichen Würden nicht
versagen wollten; und dies geschehe von ihnen
dem Frieden zu gute, damit die, welchen dies
gewährt würde, einsehen möchten, daß die
Rechtgläubigen an ihnen nicht die christliche
Weihe, sondern den menschlichen Irrthum ver—
abscheuen. Wenn das Volk in Einer (Stadt⸗)
Gemeinde nicht zwei Bischöfe tragen könne,
sollten beide Bischöse weichen und je Ein Bi—
schof eingesetzt werden.“ t)

Die Verhandlungen der „allgemeinen
Kirchenversammlung“
über die bekannten vier Punkte haben leider zu
keinem erwünschten Resultat geführt. Obwohl
es ja ein großer Gewinn ist, daß diese durch
den Schlaf und die Untreue der alten soge—
nannten „lutherischen Generalsynode“ in der
Kirche eingerissenen Uebelstände vom Church
Council nicht mehr als liberale Liebes-Tugen—
den gepriesen, sondern als Schäden theilweise
erkannt und beklagt werden; und obwohl wir
auch nicht die besonders großen Schwierig—
keiten verkennen, die einer Beseitigung dieser
Uebelstände im Wege stehen: so müssen wir doch
die gefaßten Beschlüsse sehr beklagen, denn sie
werden nicht zum Frieden dienen, sondern den
Unfrieden vermehren, weil sie den Streit nicht
zur Entscheidung bringen, die Gegensätze nicht
überwinden, sondern nur mehr zudecken. So
viel steht fest, der Church Council verwirft
Abendmahlsgemeinschaft, Kanzelgemeinschaft,
Chiliasmus und Geheime-Gesellschaften nicht,
aber leider lauten die Beschlüsse so, als ob er
es thue, und zwar, als ob er es mit ganzem
Ernst thue. So wird 1. über Abend⸗
mahlsgemeinschaft mit Anders⸗
gläubigen gesagt: „Wir halten ent—
schieden fest an dem Grundsatz, daß Abend⸗
mahlsgemeinschaft als Kirchengemeinschaft an—
zusehen sei. Falschgläubige und solche, die in
Gruͤndartikeln irren, sind nicht zum Tische des
HErrn zuzulassen.“ Das klingt ganz vor—
trefflich, ganz unmißverständlich, ganz ent—
schieden. Aber späterhin heißt es: „Es gilt in
unserer Kirche heute wie vor Alters, daß „wir
uns ganz und gar keinen Zweifel machen, daß

viel fromme, unschuldige Leute auch in den

Kirchen, die sich bisher mit uns nicht aller⸗
dings vergleichen, zu finden sind. Was will
dieser Satz? Warum ist derselbe hier überhaupt
angeführt? Er will sagen, daß der Church
Council auch „fromme, unschuldige“ Presby⸗
terianer, oder Methodisten ꝛc. zum Abendmahl
zulassen will, ohne daß dieselben aus der falsch⸗
gläubigen Kirche austreten und Lutheraner
werden. Und doch soll „Abendmahlsgemein⸗
schaft als Kirchengemeinschaft anzusehen sein“,
und „Falschgläubige“ nicht zum Tische des
HErrn zugelassen werden. Viel, viel besser

＋) Brevicul. collat. c. 5. Tom. XII. 686.

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