Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 15. April 1902, Seite 118

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„Vutheranss

bis sechs Uhr kommt ihr abermals zu mir. Am Sonnabend⸗
Nachmittag seid ihr frei, und zwar ganz frei, weil da in Vani⸗
hambadi der Wochenmarkt ist, an dem ihr ja eure häuslichen
Bedürfnisse einkaufen müß't. Am Sonntag kommt ihr zum
Gottesdienst, denn der Sonntag ist der Tag, an dem die christliche
Gemeinde zusammenkommt, Gottes Wort gemeinsam zu hören
und gemeinsam zu beten, und deshalb ein Fest⸗, Feier⸗ und
Freudentag für alle wahren Christen, und ihr müßt euch daran
gewöhnen. Da ihr dabei aber keinen Lebensunterhalt verdient,
so gibt euch die Mission eine tägliche Unterstützung im Betrag
von 2 Annas (4 Cents) für die Person, jedoch nur sechs Tage
lang in der Woche, weil der Sonntag unter keinen Umständen
bezahlt wird, im Gegentheil, am Sonntag müßt ihr eine Gabe
auf den Altar legen.“ — Ohgleich sie diese Unterstützung gering
fanden, besonders bei dieser theuren Zeit und da sie vorher der
Pest wegen drei Monate lang ohne Arbeit gewesen waren — die
Gerberei war die Pestzeit über geschlossen — und Noth gelitten
hatten, waren sie es doch zufrieden und versprachen zu kommen.
Da sie an den Sonntagen ja auch leben mußten und sie jeden
Sonntag treulich ihr Scherflein opferten, so hat in Wahrheit jede
Person täglich nur ungefähr 1 Anna 8 Pisa bekommen.

Nun kam eine andere Schwierigkeit. Obgleich Frau und
Tochter Christen werden wollten, fürchteten sie sich doch, zum
Lernen zu mir zu kommen. Der Teufel hat durch seine Apostel
in der ganzen Umgegend eine große Lüge verbreitet: „Der Euro⸗
päer auf dem Hügel schickt euch, wenn ihr zu ihm kommt, nach
Europa.“ Und die einfältigen Leute glauben das, darum woll⸗
ten diese beiden Frauen nicht zu mir kommen. Da sie sich aber
doch eines Tages hatten bewegen lassen, aufzubrechen und sich zu
mir auf den Weg zu machen, kreuzte unglücklicher Weise eine
Schlange ihren Weg. Das war ein so böses Zeichen, daß sie auf
der Stelle umkehrten und wieder nach Hause gingen. Erst einige
Tage später kamen sie auf unser Gehöft. Als ich sie bei unserer
Küche stehen sah, ging ich zu ihnen hin, um sie freundlich zu be⸗
wegen, in mein Zimmer zu kommen. Sie sahen ganz verstört
aus in ihrem Gesicht und weinten bitterlich. Nach vieler Mühe
gelang es mir, sie so weit zu bringen, daß sie zögernden Schrittes
bis zu meiner Thüre folgten. Aber erst nachdem meine Frau
und Kinder, die Kochsfrau und unser Kindermädchen alles ver⸗
sucht hatten, sie zutraulich zu machen, traten sie endlich ins Zim⸗
mer ein. Ich sagte ihnen, es sei eine große Lüge, daß ich die
Leute nach Europa schicken würde; nur um ihnen Gottes Wort
zu bringen und allerlei Gutes zu thun, sei ich in dieses Land ge⸗
kommen. Trotzdem aber waren sie in den nächsten Tagen nicht
mehr zu bewegen, wieder zu kommen; sie glaubten einfach nicht,
was ich ihnen gesagt hatte. Im Gegentheil, jetzt zankten sie mit
ihrem Mann und Vater, daß er sein Vorhaben, ein Christ zu
werden, ausführen wolle. Ganz niedergeschlagen kam er einige
Tage später zu mir und sagte, daß die Frauen nicht mitkommen
wollten, und daß nichts mit ihnen zu machen sei. „So kommt
ihr, du und dein Sohn, ohne die Frauen“, entgegnete ich, „und
lernet und werdet Christen; vielleicht kommen sie später noch.
Jetzt sollen sie nicht gezwungen werden, denn zum Christenthum
muß man aus freiem Entschluß kommen.“ Und so geschah es.
Vater und Sohn kamen allein zum Lernen. Jedoch schon drei
Tage darnach kamen zu unserer Verwunderung und Freude die
beiden Frauen mit. Und kaum eine Woche war vergangen, als

alle Furcht aus ihren Herzen verschwunden war. Zehn Jahre
lang war mir in Indien ein solcher Fall von Furcht nicht vor⸗
gekommen. Später sagte ich ihnen einmal, was es koste, auch
nur einen einzigen Menschen nach Europa zu senden, so daß sie
selber über ihre Thorheit lachten.

Aber auch der Vater der Familie hatte, da er schon zu lernen
begonnen hatte, noch ein Anliegen. Er hatte nämlich bei seinem
Meister in Vaniyambadi 5 Rupien (31.50) Schulden. Da er
nun für einige Monate seine Arbeit gekündigt hatte, mußte er
diese Schulden bezahlen. Ich hatte sie natürlich vorzustrecken,
und erst nach und nach konnte ich sie von der Unterstützung, die
sie von uns bekamen, wieder abziehen. Gut, daß diese Schul⸗
den nicht größer waren. Viele sind bis zu 30 und 50 und mehr
Rupien bei ihren Arbeitgebern verschuldet. Diese Schulden sind
Stricke des Teufels, mit denen er sie in Sklaverei und Heiden⸗
thum festhält. Denn wer kauft sie los?

Es bot sich sehr bald Gelegenheit, ihnen auch noch eine an⸗
dere Hülfe angedeihen zu lassen. Meine Katechumenen besitzen
ein Stückchen Land, ein Erbtheil der Eltern, und zehn Annas
(20 Cents) Steuer stehen darauf im Jahr. Der Dorfschulze
aber, ein Heide aus der Sudrakaste, forderte 5 Rupien Steuer
dafür; was über 10 Annas war, steckte er in seine Tasche. So
hatte er es voriges Jahr gethan und dieses Jahr versuchte er es
wieder. Als aber meine Katechumenen es ihm nicht geben woll⸗
ten, untersagte er ihnen das Bestellen des Feldes. Solch himmel⸗
schreiendes Unrecht wird hier den unterdrückten Parias von den
höheren Kasten gethan — und das bleibt von Menschen ungestraft
und ungerächt. Ich schrieb sofort an den Dorfschulzen, nicht
mehr als die gesetzlichen Steuern für den Acker des Tedukewaran
zu fordern, und rieth den Katechumenen die Bestellung des Feldes.
Sie bestellten es, und bis heute ist ihnen vom Dorfschulzen nichts
weiter in den Weg gelegt worden.

Dann gab es eine andere böse Sache auszugleichen. Als
es im ganzen Dorfe ruchbar geworden war, daß diese Familie
Christen werden wollten, verweigerten ihr die Dorfleute die Be⸗
nutzung des Dorfbrunnens und das Feuer. Es ist nämlich Sitte,
daß ein Haus sich vom andern das Feuer zum Anzünden holt.
Das war eine neue Noth. Ich sagte: „Mit dem Feuer ist es
nicht schlimm, denn die Streichhölzer sind ja nicht theuer, dagegen
ist die Sache mit dem Wasser schon schwieriger.“ Doch ich schickte
meinen Lehrer zu den Dorfbewohnern und ließ sie bitten, meinen
Katechumenen Wasser und Feuer nicht versagen zu wollen; thäten
sie es dennoch, so würde ich mich gezwungen sehen, zum Tahsildar
(Bürgermeister) zu gehen und ihm davon Anzeige zu machen.
Das half. Auch diese Verfolgung war damit beseitigt.

Und nun noch die letzte Schwierigkeit. Die Tochter war
schon zum zweitenmal verheirathet. Ihr erster Mann hatte sie
freigegeben, um eine andere zu nehmen. Ihr jetziger Mann war
ein Gerbergehülfe, der in Vaniyambadi Arbeit genommen und
bei ihren Eltern gewohnt hatte. Auf sein Begehr hatten die
Eltern ihm die Tochter zum Weibe gegeben. Nach der Hochzeit
stellte es sich jedoch heraus, daß der Mann schon mit einer andern
verheirathet war und zwei Kinder besaß. Bald verließ er seine
zweite, junge Frau, um sich bald hier, bald dort herumzutreiben;
niemand wußte, wo er sich aufhielt. Kurz, er lebte mit keiner
seiner Frauen und versorgte sie nicht. Dann und wann ist er
einmal auf eine oder zwei Wochen hierher zu seiner Frau und

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