Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 8. Juli 1902, Seite 211

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euch geliebet habe.“

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2.

Um der drohenden Gefahr des Abfalles zu wehren und zu
dem Ende die kirchliche Gemeinschaft unter den Christen zu stär⸗
ken und zu befestigen, fährt der Apostel in seiner Mahnung weiter
und spricht: „Und lasset uns unter einander unser
selbst wahrnehmen mit Reizen zur Liebe und guten
Werken.“ Er will damit sagen: Wollen wir wider die Ver⸗
suchung zum Abfall uns verwahren und recht sorgen, daß doch ein
jeder bleibe beim Bekenntniß der Hoffnung, so lasset uns auch dies
thun, daß wir unter einander unser selbst wahrnehmen mit Reizen
zur Liebe. Eigentlich: Lasset uns einer den andern ins Auge
fassen, damit wir zur Beweisung der Liebe und zu guten Werken
gereizt werden. Lasset uns zusammenhalten; nicht gleichgültig
gegen einander sein, als gingen wir einander nichts an, sondern
in Liebe auf einander achten. Das wird gute Folgen haben.
Wir werden gar oft sehen, daß einer des andern bedarf, daß wir
hier einem und da einem unserer Brüder mit unseren Gaben
dienen können. Solche Erfahrung der Liebe und Wohlthat von
Seiten der Brüder und Glaubensgenossen wird viel dazu thun,
daß der einzelne feststehen, sich in seiner kirchlichen Gemeinschaft
wohl fühlen und nicht so bald wanken und abirren wird vom Be⸗
kenntniß der Hoffnung.

Sehet, das ist also die andere Mahnung an die Kirche
zur Zeit großen Abfalls, die den Christen auch jetzt in dieser Zeit
des Weichens und Wankens gar nöthig ist. Wird nicht jetzt allent⸗
halben Klage darüber geführt, sonderlich in größeren Gemeinden,
daß kein rechtes Zusammenhalten sei unter den einzelnen Glie⸗
dern, daß man da gleichgültig neben einander hergehe und sich
nicht um einander kümmere, daß man oft gut Freund sei mit
Feinden unserer Kirche und unseres Glaubens, mit denen, welche
den Brüdern hart auf dem Halse liegen, gegen diese aber sich
stelle, als kenne man sie nicht? Und leider sind diese Klagen
nicht immer unbegründet. Was ist aber davon die Folge? Daß
manche Christen sich in ihrer Gemeinde fremd fühlen und meinen,
sie würden verachtet und zurückgesetzt. Wie schwer wird dann
aber für solche die Versuchung, irre zu werden, sonderlich in
Tagen der Noth und Trübsal. Da kommt dann so leicht der
Gedanke, ihre Gemeinde sei keine rechte christliche Kirche, oder es
sei mit dem Christenthum nichts; bei Ungläubigen und Falsch⸗
gläubigen sei mehr Zusammenhalt, da nehme sich einer des an⸗
dern an. Und so bietet man dem Geist des Unglaubens Raum,
die Kirche und das Evangelium zu verdächtigen und sein verderb⸗
liches Werk in den Herzen der Brüder zu treiben. — So soll es
unter Christen sicherlich nicht sein. Die sollen stets die Mahnung
des HErrn befolgen: „Liebet euch unter einander, gleichwie ich
Die sollen nie vergessen, daß sie Brüder
und Schwestern sind, inniger verbunden als leibliche Geschwister;
denn sie sind Kinder des himmlischen Vaters, aus seinem Geist
gezeugt, Glieder Einer Familie, die ihre Heimath droben hat in
der ewigen Behausung Gottes. Ihnen soll immer vor der Seele
stehen, wie hoch Gott sie mit einander geliebt hat, daß er sie zu
reiner Erkenntniß seines Wortes geführt und sie zu gemeinsamen
Besitzern und Erben ewiger himmlischer Güter gemacht hat. Und
wenn nun Satan und Welt so wüthen wider die Kirche, wider
ihren Glauben und ihre Hoffnung, sollen sie dann nicht erkennen:
das sind unsere gemeinsamen Feinde, Feinde unseres gemein⸗
samen HErrn und seines Reiches und unseres Erbes? Sollten

sie dann nicht, wie ein hartbedrängtes Häuflein Krieger fest zu⸗
sammenhält und einer für den andern steht oder fällt, im Glau⸗
ben um den Herzog ihrer Seligkeit geschaart, sich gleichsam die
Hand reichend, dastehen und fest an einander halten, damit, soviel
an ihnen ist, keiner losgerissen und überwältigt werde und ver⸗
loren gehe? O, wenn wir so nicht in Selbstsucht nur an uns
denken, sondern den Bruder im Auge haben, er sei so gering er
wolle, und denken: der glaubt mit mir an denselben HErrn
IEsum Christum, der betet mit mir, bekennt mit mir, hofft und
wartet mit mir auf dieselbe Seligkeit: da verbindet sich unser
Herz mit ihm wie das Herz Jonathans mit Davids und wir wer⸗
den dann auch zur Beweisung der Liebe gegen ihn gereizt. Da
werden wir oft bemerken, daß dem Bruder oder der Schwester
etwas fehlt, womit wir ihnen aushelfen können. Wir werden
ihnen dann dienen mit der Gabe, die wir empfangen haben.
Wir werden sie lehren mit der Erkenntniß, mit der Gott uns be⸗
gabt hat, sie trösten mit dem Troste, mit welchem wir getröstet
worden sind, ihnen helfen mit den Gütern, an denen Gott uns
reich gemacht hat. Wir werden ihnen dienen mit Strafen und
Ermahnen und werden lernen, sie in ihrer Schwachheit mit Ge⸗
duld zu tragen. Wir werden herzliche Theilnahme beweisen an
ihrer Freude wie an ihrem Leide und werden fleißig für sie beten.
Wie wird dann durch solche Beweisung aufrichtiger Bruderliebe
das Band der Gemeinschaft gefestigt und es dem Feinde schwer
gemacht werden, in dieselbe eine Bresche zu reißen und einen
Bruder zu Fall zu bringen. So berichtet die Apostelgeschichte
von der Gemeinde zu Jerusalem aus jener Zeit der ersten Liebe:
„Der Menge aber der Gläubigen war Ein Herz und Eine Seele;
auch keiner sagte von seinen Gütern, daß sie sein wären, sondern
es war ihnen alles gemein.“ Und als später die blutigen Ver⸗
folgungen über die Kirche hereinbrachen, war es sicherlich keine
geringe Stärkung für die einzelnen Jünger wider die schwere Ver⸗
suchung zum Abfall, daß, wie selbst die Heiden mit Verwunde⸗
rung bekennen mußten, sie einander so lieb hatten und in Liebe
zu einander hielten.

So laßt denn auch uns in unserer ganzen Synode diese Ge⸗
sinnung recht pflegen. Wie Gott uns vor andern gesegnet hat
mit reiner Erkenntniß der Wahrheit und reichlicher Erweisung
seiner Gnade, so laßt uns doch auch vor andern reich sein an
herzlicher Liebe und Theilnahme des einen für den andern. So
soll es sein unter den Gliedern der einzelnen Gemeinden; so soll
es sein bei Pastoren und Lehrern, wo sie an einem Orte zusammen
arbeiten oder beisammen sitzen auf Conferenzen und Synoden; so
soll eine Gemeinde in Liebe die Last der andern tragen. Ja,
laßt uns unter einander unser selbst wahrnehmen mit Reizen zur
Liebe und guten Werken. Das wird viel dazu helfen, daß wir
in dieser Zeit des Abfalles feststehen und nicht wanken.

3.

Doch Eine Ursache davon, daß da und dort einer wankend
wurde, sieht der Apostel auch darin, daß etliche angefangen hat⸗
ten, den Versammlungen der Christen fern zu bleiben. Darum
fügt er endlich auch noch diese Mahnung hinzu: „Und nicht
verlassen unsere Versammlung, wie etliche pfle⸗
gen; sondern unter einander ermahnen, und das
so viel mehr, so viel ihr sehet, daß sich der Tag
nahet.“ Das soll heißen: Wenn die Glieder der Gemeinde zu⸗

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