Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 8. Juli 1902, Seite 212

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sammenkommen zum Gottesdienst, oder zu gemeinsamer Arbeit,
zu gemeinsamer Berathung, Belehrung und Ermunterung, da
laßt doch keinen von uns fehlen. Laßt uns diese Versammlungen
nicht geringachten, nicht denken, wir hätten sie nicht nöthig, oder
die sich versammelnden Brüder hätten uns nicht nöthig. Nein,
jeder erkenne es doch als überaus wichtig für ihn selbst und für
die Kirche, daß er sich dazu einfinde.

Das ist die dritte Mahnung. Christen sollen nicht ver⸗
gessen, daß der HErr selbst die Seinen hier auf Erden in Gemein⸗
den gesammelt hat. Als am großen Pfingsttage Tausende sich zum
Glauben bekehrten, da wurden dieselben sofort hinzugethan zu
der Gemeinde. Und wir lesen: „Sie blieben aber beständig in
der Apostel Lehre, und in der Gemeinschaft.“ Es ist des HErrn
Wille, daß die Christen zusammenkommen. Wie sie zusammen
gehören und zusammenhalten sollen, so sollen sie auch sich ver⸗
sammeln zu gemeinsamem Gottesdienst und gemeinsamer Besor⸗
gung der Geschäfte des Reiches Gottes. Darum gilt hier das
Wort Spr. 18, 1.: „Wer sich absondert, der suchet, was ihn ge⸗
lüstet.“ Den treibt nicht mehr der Geist Gottes, der auch der
Geist der Gemeinde ist, sondern sein eigener verführerischer Geist.
Wo die sich versammeln, welche durch Gemeinschaft des rechten
Glaubens und Bekenntnisses verbunden sind, da soll ohne Noth
kein Christ fehlen. „Unsere“ Versammlungen, sagt der Apo⸗
stel, laßt uns nicht verlassen. Es ist deine Versammlung, mein
lieber Christ, welcher du dich entziehst, wenn du den gottesdienst⸗
lichen und sonstigen Versammlungen der Gemeinde fern bleibst,
deine Versammlung, wo du hingehörst, wo du Segen empfangen
und Segen geben sollst.

Auch diese Mahnung, theure Glaubensgenossen, ist uns in
dieser Zeit des Abfalls recht nöthig. Es ist ja kein Geheimniß,
daß die Gottesdienste und sonderlich die Gemeindeversammlungen
vielfach nicht so besucht werden, wie es sein sollte und sein könnte.
Und ebenso wenn die Glieder der Kirche einmal zu einem beson⸗
deren kirchlichen Werk zusammenkommen sollen, ist meist die Be⸗
theiligung eine geringe. Aber wie die Christen immer nöthig
hatten, die kirchlichen Versammlungen fleißig zu besuchen, so son⸗
derlich jetzt, in dieser Zeit des Abfalls. Wie sehr bedarf jetzt ein
jeder des Segens, den Gott da verheißen hat, wo sein Wort ge⸗
predigt wird und die Gemeinde mit Singen und mit Beten ihm
dient. Wie sehr bedarf jeder der Anregung durch die brüderliche
Gemeinschaft, damit das geistliche Leben in ihm nicht ersterbe,
wie die Kohle bald verlischt, die allein liegt. In dieser Zeit der
Vereine und Gesellschaften geschieht es auch so leicht, daß Christen
von dem Zuge der Zeit mit fortgerissen werden und meinen, um
nichts zu versäumen, nicht zurückzubleiben, müßten sie auch zu
Vereinen und Gesellschaften gehören. So geschieht es bald, daß
sie den Geschmack an den christlichen Versammlungen ihrer Ge⸗
meinde verlieren. Der Verein nimmt in ihren Herzen bald die
Stelle der Gemeinde ein, und die Zusammenkünfte der Brüder
werden immer seltener besucht. Laßt es unter uns nicht also
sein. Die Kirche ist unser Verein, den Gott gestiftet, in den
Gott uns in Gnaden geführt hat. Hier vor allem laßt uns dabei
sein und das Wort mit hören, mit singen und mit beten und be⸗
kennen, mit reden und rathen und thaten.

„Und das so viel mehr, so viel ihr sehet, daß sich der Tag
nahet“, setzt der Apostel noch hinzu. Gerade daß der Abfall so
überhand nimmt, ist ja ein Zeichen, daß die Weltzeit zu Ende

geht und der Tag des HErrn nahe ist. Da wird all unsere Hoff⸗
nung in Erfüllung gehen. Darum sorge doch jeder, daß er dann
dabei sei und der HErr, wenn er kommt, ihn in der Gemeinschaft
seiner Kirche finde. Es ist wahr, die bloße äußere Zugehörigkeit
zur Kirche gibt uns keinen Antheil an ihrer künftigen Herrlichkeit.
Das allein macht es, daß einer durch das unsichtbare Band des
Glaubens mit ihr verbunden ist. Aber wollten wir uns nicht
zur Gemeinschaft derer halten, bei welchen der HErr sein Häuf⸗
lein hat, so würde es bald dem Feind gelingen, das Glaubens⸗
band zu zerreißen und zu zerstören, welches uns mit der Kirche
verbindet. So laßt uns denn nicht ermüden in dem immer nöthi⸗
gen Kampf wider Versuchungen von außen und innen, sonderlich
auch wider die Versuchung, am Evangelium und Glauben irre
zu werden. Es wird ja nicht mehr lange währen. Lasset uns
fest bei der Kirche bleiben; lasset uns in Liebe unter einander
unser selbst wahrnehmen und im Glauben halten am Bekenntniß
der Hoffnung. Denn bald, bald kommt unser HErr und Heiland
und sein Lohn mit ihm. Amen.

Die Missionsfeste und die Innere Mission des
Westlichen Districts.

Missionsfeste werden jetzt gefeiert, bald hier, bald da. —
Richtig! sagst du, unser Missionsfest kommt nun auch bald an
die Reihe, und was mich betrifft, soll die Mission nicht zu kurz
kommen; ich fange jetzt schon an zu sparen, damit ich dann für
dieses Jahr auch einen ordentlichen Beitrag zur Collecte gebe. —
Für dieses Jahr? Ist das dein Ernst? Fürs ganze Jahr
nur einmal etwas opfern für das größte Christenwerk auf Erden,
für die Mission? Du hast doch alle Tage es erfahren, wie selig
und wie reich du bist durch das theure Evangelium von der Gnade
Gottes in IEsu, und hast immer daran denken müssen, wie vielen
armen Menschen solches Heil noch nicht zu Theil geworden ist,
und wie du von Gott Befehl hast, durch die Mission auch sie reich
und selig machen zu helfen. Und fürwahr, die Missionare sind
auch deine Sendboten, die für dich auf den verschiedenen Feldern
in der Arbeit stehen, und du hast zuzusehen, daß doch ja noch mehr
Arbeiter für das große reife Erntefeld der Mission gewonnen
werden. Täglich kommst du auch in den wichtigen Angelegen⸗
heiten solcher deiner Mission vor Gott durch die alles umfassende
Missionsbitte: „Dein Reich komme.“ So kann es doch dein Ernst
nicht sein, nur einmal im Jahr von deinen dir verliehenen irdi⸗
schen Gütern etwas beitragen zu wollen für die Mission. Aber den
Entschluß segne dir Gott, daß du an deinem Theile helfen willst,
daß auch gerade am jährlichen Missionsfest bei der Collecte die Mis⸗
sion nicht zu kurz komme, und daß du dich für diesen Tag im Jahre
zu einem ganz besonderen Liebesopfer für die Mission rüsten willst.

Nun aber steigt in deinem Herzen vielleicht der Gedanke auf:
Wer weiß, ob ich dieses Jahr zum Missionsfest kommen kann?
Ich habe es letztes Jahr erfahren, wie schnell oft ein Hinderniß
in den Weg kommt; es war schade! Jammerschade allerdings
ist es, wenn du von irgend einem Gottesdienst und besonders von
einem so herrlichen Missionsfestgottesdienst ferngehalten wirst,
schaͤde für dich, schade für die Mission. Ja, wer weiß, vielleicht
regnet es an dem Tag, oder es hängen doch regendrohende Wolken
am Himmel, oder der Weg ist schlecht oder die Hitze zu drückend

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