Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 30. September 1902, Seite 306

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Wer „Tutheranes

wir uns schuldig. Diese Schuld drückt uns auch nicht. Selbst
manche americanische, vom Staat besoldete Erzieher schütteln über
mancherlei die Köpfe.

Die Kinder Israel schmachteten in der Gefangenschaft, als
der Prophet ihnen unsere Textesworte als Botschaft Gottes
brachte. Obwohl sie in der Heimath ihrer Zwingherren traurig
ihre Harfen an die Weiden hingen, dienten sie doch ihrem Gott,
wenn auch ihre Thränen in ihren Trank fielen. Dabei gab Gott
ihnen noch diesen Befehl, nicht zwar ihre Feinde zum Muster zu
nehmen, aber sich der Obrigkeit und dem Lande nicht feindlich zu
stellen oder gar nach deren Schaden zu trachten, sondern ihr Bestes
zu suchen.

Ein Theil von uns, theure Zuhörer, hat einst sein Geburts⸗
land verlassen und hier Hütten gebaut; der größere Theil ist hier
geboren oder von früher Jugend an hier heimisch. Wir alle aber
bekennen: Gott hat uns ein gutes Land gegeben; wir haben es
lieb, wir haben es lieb, wir wollen nicht sein Leid, sondern nur
sein Bestes. Ja, unser Land steht wie das größte Wunder die⸗
ser Zeit vor den Augen der ganzen Welt; köstliche Früchte bietet
es seinen Bewohnern in großer Zahl, Blüthen und aufbrechende
Knospen verheißen noch größere Ernte. Zumal wir, Diener und
Glieder der Kirche des reinen Worts, haben bis heute noch nicht
vergessen, süße Dankopfer auf dem Altare unseres Herzens dem
anzuzünden, der die Schicksale dieses Landes so gelenkt hat, daß
hier volle Religionsfreiheit herrscht. Jeder kann hier die Reli⸗
gion, welche er für die rechte hält, ausüben und ihre Lehren
öffentlich aussprechen und vertheidigen. Drüben, wo die Wiege
unserer lutherischen Kirche stand, wo ihr diese Freiheit nicht ge⸗
währleistet ist, sondern Landeskirchen die Kirchen des Staates
sind, etliche andere anerkannt oder nur geduldet werden: wie ein⸗
sam steht die Kirche da wie eine Nachthütte im Kürbisgarten.
Wie sind unsere Brüder in ihrer Arbeit gehemmt! Hier dagegen
im Lande der Religionsfreiheit? Hier hat sie eine neue Heimath
gefunden, hat sich ausgebreitet, wie niemand zu hoffen wagte, und
wir Diener der Kirche und alle Glieder derselben sollten nicht die⸗
ses freien Landes Bestes suchen? Ist das nicht eine thörichte Be⸗
schuldigung? Und doch wird aus fast allen Lagern der Vorwurf
erhoben: Eure Gemeindeschule ist unamericanisch, sie ist nicht zum
Besten des Landes, sie paßt nicht hinein.

Warum aber sollen unsere Schulen nicht americanisch sein?
Hören wir einige der angeblichen Gründe. Sie sind uns allen
nicht neu.

Grobes Geschütz fahren die offenbar Ungläubigen auf. Am
offensten reden wohl Anarchisten, Turnerbund und dergleichen:
Gemeindeschulen sind Religionsschulen, darum Verdummungs⸗
anstalten. Welcher gebildete Mensch hält noch an dem alten Aber⸗
glauben? Soll die liebe Jugend auch in diesem Lande durch das
Schreckgespenst der Hölle geknechtet werden? Draußen war wohl
in den Jahren der Knechtschaft solche Erziehung geboten, aber
selbst dort ist es helle geworden, und hier im Lande der Freiheit
sollten die Menschen, zumal die Kinder, wieder in solche Netze
verstrickt werden und ihre Seele sich nicht frei bewegen können?
Kampf, Kampf sei solchen Anstalten geboten; mögen sie bald vom
Boden dieses freien Landes verschwinden, daß man ihre Spur
nicht mehr findet!

Ein gar nicht seltener Vorwurf ist dieser: In euren Schulen
lernen die Kinder nicht genug fürs praktische Leben. Zu viel Zeit

wird auf den Religionsunterricht verwandt, für andere Fächer
mangelt es dann. Treten die Schüler ins Leben hinaus, so sind
sie nicht hinreichend ausgerüstet und bleiben daher auf der
untersten bürgerlichen Stufe des Lebens stehen. Hier, wo jeder
Bürger ein ungekrönter König ist und ihm die Thür zu Reich⸗
thum und hohen Ehrenstellen offen steht, ist solche Erziehung ein
Verbrechen.

Ferner sagt man: Unsere Staatsschulen sind der Hort un⸗
serer freiheitlichen Einrichtungen. In ihnen werden die Kinder
zu Bürgern erzogen, die ihr Land und dessen Fahne über alles
lieben. In euren Schulen wird hierauf zu wenig Gewicht ge⸗
legt, daher tragen die aus denselben hervorgegangenen Bürger
ein anderes Gepräge, nehmen eine Sonderstellung ein. Das ist
vom Uebel.

Andere klagen uns an: Wozu tragt ihr den Ballast der
deutschen Sprache? Das Englische ist hier die Landessprache.
Wer seine Kinder lieb hat, wird diese zum Unterrichtsmittel
machen und so der Jugend und dem Lande den herrlichsten Dienst
erweisen.

Nicht wenige glauben guten Grund für ihre Gegnerschaft in
dem Umstande gefunden zu haben, daß wir von den Schülern in
den meisten Gemeinden Schulgeld erheben. In den Schulen des
Staates, sagen sie, ist nicht nur der Unterricht frei, sondern man⸗
chen Orts alles, was von den Kindern in der Schule gebraucht
wird. Das ist americanisch.

Und endlich — um aus den vielen Vorwürfen noch einen zu
beachten — ruft man uns zu: Das barbarische Zuchtmittel, die
Ruthe, hat in eurer Erziehung noch die Herrschaft. Ohne Stock
werdet ihr nicht fertig. Ihr erzieht Knechte, nicht freie Menschen.
Aus unsern Schulen ist diese Reliquie des unaufgeklärten Alter⸗
thums zumeist hinausgeräuchert, bald wird auch der letzte Schatten
dieses unamericanischen Wesens verschwunden sein. Die Ruthe
gehört nicht zu den Mitteln der americanischen Erziehung.

2.

Meine theuren Zuhörer, das sind einige der Hauptanklagen,
womit der uns gemachte Vorwurf begründet werden soll. Wer
mag sie alle aufzählen? Was wollen wir antworten? Schenkt
mir eure Aufmerksamkeit noch kurze Zeit, damit wir die Wahrheit
in wenigen Zügen hören.

Mit dem ersten Vorwurf können wir kurz ins Gericht gehen.
Wir antworten mit dem Worte Gottes: „Die Thoren sprechen in
ihrem Herzen: Es ist kein Gott. Sie taugen nichts und sind ein
Greuel mit ihrem Wesen.“ Kennen aber jene nicht die Geschichte,
wissen sie nicht von den unleugbaren Wohlthaten, die durch das
Christenthum wie durch eine segenspendende Sonne über die Men⸗
schen gekommen sind, sie, die das Verdummung, Knechten nennen,
wenn ein für die Ewigkeit geschaffener Mensch seinen Gott und
Heiland kennen lernt? Wie können sie die herrliche Freiheit der
Kinder Gottes beurtheilen? Warum unterdrücken sie das Sehnen
nach etwas Höherem und Besserem, als ihnen alles Vergängliche
bietet, gewaltsam in ihren und ihrer Kinder Herzen? Unser Hei⸗
ligthum steht uns zu hoch, unsere Perlen sind uns zu köstlich für
solchen Koth. Ihnen wird einst der HErr antworten.

Ferner, haben diejenigen, welche meinen, wir verwenden zu
viel Zeit auf den Religionsunterricht, unsere Lehr⸗ und Stunden⸗
pläne angesehen? Leider, wenig, wenig Zeit ist dafür angesetzt,

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