Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 3. Dezember 1907, Seite 386

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Tod · Tod 3

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S Ver V„TutheraneS

Der zeitliche Tod an sich ist keine Erlösung.

I.

„Habt ihr's schon gehört“, sagte ein Mann auf dem Wege

zur Arbeit zu seinen Genossen, „daß der alte Zeitlich letzte Nacht
gestorben ist?“?

„So?“ antwortete einer aus der Gesellschaft, „ist der end⸗
lich erlöst? Er hat wirklich lange genug leiden müssen.“

„Wie ich von meiner Frau weiß, die oft bei Zeitlichs aus⸗
helfen mußte“, sagte ein anderer, „ist der alte Mann schon seit
Jahr und Tag in kein Bett mehr gekommen. Dem wird jetzt
die Ruhe nach so langer Unruhe wohltun.“

„Verdient hat er's reichlich“, ließ sich ein dritter verneh—

men, „daß er für seine Sünden gehörig gestraft wurde. Doch
ich gönn's ihm, daß er's nun überstanden hat.“

Die Sprecher gehörten alle einer christlichen Gemeinde an,
und es war ihnen allen auch wohl bekannt, daß der Verstorbene
als ein ausgesprochenes Weltkind gelebt hatte und auch allem
Anscheine nach in dieser Gesinnung dahingefahren war. Trotz⸗
dem aber stellten sie ohne weiteres den Tod des Verstorbenen
als eine Erlösung aus allem Übel hin.

Rhnliche Gespräche, wie das eben angeführte, hat gewiß
schon jeder Leser dieser Zeilen gehört, ja, mancher vielleicht schon
selbst geführt. Der Irrtum, daß der zeitliche Tod an sich eine
Erlösung von allem Übel sei, ist eben ein sehr weitverbreiteter,
und dazu kommt, daß gar mancher, trotzdem er eine bessere Er⸗
kenntnis hat, doch gelegentlich so redet, als ob er dieselbe ver⸗
kehrte Meinung hege.

Ein Irrtum ist dies, und zwar ein sehr großer und höchst
gefährlicher. Der zeitliche Tod an sich ist durchaus keine Er⸗
lösung von allem Üübel. Wäre er dies, so bedürften wir keines
Heilandes, weder im Leben noch in Tode. Wer im Unglauben
stirbt, für den ist im Gegenteil der zeitliche Tod nichts anderes
als der Anfaung des ewigen Todes, der ewigen Verdammnis.
„Wer nicht glaubt, der wird verdammt werden“, sagt die Schrift
Mark. 16, 16; und den Zustand aller im Unglauben Verschie—
denen beschreibt sie mit den Worten: „Ihr Wurm wird nicht
sterben, und ihr Feuer wird nicht verlöschen; und sie werden
gequälet werden Tag und Nacht, von Ewigkeit zu Ewigkeit“,
Jes. 66, 24; Mark. 9, 14, Offenb. 20, 10. Es heißt keineswegs
im allgemeinen: „Selig sind die Toten“, sondern: „Selig sind
die Toten, die in dem HErrn sterben“, das heißt, die
im Glauben an Christum als den einigen Erlöser von der Sünde
und den überwinder des Todes entschlafen sind. ö

Es ist mit dem Tode fürwahr lein Scherz. Für alle Un⸗
gläubigen fängt mit dem zeitlichen Tod der rechte Jammer, der
Jammer ohne Ende, erst an. Mit Recht ruft der Dichter des
Liedes No. 434 unsers Gesangbuchs bei der Betrachtung dieser
furchtbaren Wahrheit aus:

Mein ganz erschrocknes Herz erbebt,
Daß mir die Zung' am Gaumen klebt.

Und auch diese Wahrheit sollen wir Christen in keiner
Weise abschwächen oder gar verleugnen, sondern, wie jede an⸗
dere Wahrheit des göttlichen Wortes, vor jedermann öffentlich
und sonderlich ungescheut bekennen. Diese Wahrheit wird aber
abgeschwächt, ja oft geradezu verleugnet, wenn man so ohne
weiteres bei einem Todesfall in die landläufigen Redensarten

einstimmt: „Nun hat er's überstanden; nun ist er zu seiner
Ruhe gekommen.“ ) ö

Es dürfte nun gewiß nicht unnütz sein, sich hierbei darüber
klar zu werden, wie dieser und jener Christ überhaupt dazu
kommt, gelegentlich so zu reden, als ob er den zeitlichen Tod
an sich für eine Erlösung hielte. Die Beweggründe der Welt⸗
kinder liegen auf der Hand. Sie wollen mit solchen Phrasen
ihr in der Nähe des Todes aufgewachtes Gewissen wieder ein⸗
schläfern, indem sie sich selbst einzureden suchen, entweder daß
mit dem Tode alles aus sei, oder aber daß Gott, der die Liebe
ist, unmöglich einen Menschen ewig verdammen werde.

Solcherlei Beweggründe sind bei Christen von vornherein
ausgeschlossen. Christen glauben ja von Herzen, daß nur ein
seliger Tod, nur ein Sterben in dem SErrn, eine Erlösung
von allem übel ist. Widersprechen nun gelegentlich ihre Reden
diesem ihrem Glauben, dann können sie nur aus Unbedacht⸗
samkeit oder aus Schwachheit fließen.

In vielen Fällen ist es wirklich reine Unbedachtsamkeit.
Man bedenkt nicht, bedenkt wenigstens in dem Augenblick nicht,
da man die Rede gebraucht, daß nur ein seliger Tod eine
Erlösung von allem übel ist, daß man daher auch nur dann,

wenn man den Abgeschiedenen der Liebe nach in seinem Leben

für einen rechtschaffenen Christen halten mußte, bei seinem Ab⸗
scheiden sagen kann und soll: Gott Lob, er ist erlöst; Gott sei
Dank, er hat nun die Ruhe erlangt, die dem Volke Gottes noch
vorhanden ist!

Solche Unbedachtsamkeit ist aber eine sündliche, vor welcher
sich jeder Christ ja ernstlich hüten soll; denn das Argernis, das
dadurch angerichtet werden kann und oft genug wirklich ange⸗
richtet wird, ist keineswegs gering.

In andern Fällen ist Schwachheit die Veranlassung zu
solchen Reden. Da hat sich in einer dem Anschein nach un⸗
gläubigen Familie ein Todesfall ereignet. Ein Christ stattet
den Verwandten einen Besuch ab, oder trifft sonst gelegentlich
mit ihnen zusammen. Die Angehörigen erzählen von dem
langen, geduldigen Leiden des Verstorbenen und schließen ihre
Reden mit den Worten ab: „Nun hat er's überstanden; nun
ist er zu seiner Ruhe gekommen. Ach, wer nur auch schon so
weit wäre!“

In solchen Fällen meint dann wohl mancher, das natür—
liche Mitgefühl und die Höflichkeit verlange es, daß er einen
ähnlichen Ton anschlage und in ähnlichen Reden sich ergehe.
Allein das ist verkehrt. Niemals darf ein Christ um irgend⸗
welcher Rücksicht willen die Wahrheit verleugnen. Freilich
braucht er in dem angeführten Falle keineswegs mit plumpen
Reden herauszufahren und ein Verdammungsurteil über den
Verstorbenen auszusprechen. Wir Christen haben nur die
Pflicht, die Wahrheit unter allen Umständen zu bezeugen,

daß außer Christo schlechterdings kein Heil ist; das Urteil über

die einzelnen Personen hingegen steht Gott allein zu. Des⸗
wegen enthalte man sich aber auch wirklich des Urteils nach der
einen wie nach der andern Seite hin. Man verdamme den
Verstorbenen nicht, man spreche ihn aber auch nicht selig; man

1) Offenbar verleugnet wird diese Wahrheit insonderheit durch solche
Prediger, die ohne Unterschied jeden Gestorbenen mit kirchlichen Ehren zu
bestatten bereit sind. Der Vorwand, daß man solche Gelegenheiten be—
nutzen wolle, um Mission zu treiben, ist nichtig. Missionieren kann man
nur, indem man die Wahrheit bekennt, nicht indem man sie abschwächt
oder verleugnet.

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