Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 18. Mai 1909, Seite 149

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arbeiteten, hier, wo so viel Ernte ist, daß wir sie gar nicht ein⸗
heimsen können, wäre das nicht besser?' Nach einigem Be⸗
sinnen fuhr er fort: ‚Ich weiß ja, daß eine einzige gerettete
Seele mehr wert ist als alles Geld der Welt; aber könnten
wir hier nicht viel mehr Seelen retten?““

Dieses Wort hat mich über die Maßen bewegt — und
nicht mich allein. Solch ein Wort muß ja uns Missionaren,
die wir hier in der scheinbar erfolglosen Arbeit stehen, ganz
besonders nahe gehen. Wenn uns auch solche Gedanken kämen,
wie würde es dann um die Freudigkeit zu unserer Arbeit auf
unserm schweren Posten bestellt sein? Ich arbeite nun schon
siebzehn Jahre fast immer unter gleichen Umständen scheinbar
erfolglos in Indien, davon elf Jahre im Dienst unserer Sy⸗
node. Ich habe stets nur ganz kleine Christengemeinden ge⸗
habt, und meine Hauptarbeit war immer die Heidenpredigt,
sofern ich nicht mit Arbeiten beschäftigt war, die gar nicht zu
unserm eigentlichen Berufe gehören, nämlich mit Häuserbauten
und Reparaturen, denen wir uns leider unterziehen müssen.

Man stelle sich nur einmal recht lebhaft unser Arbeitsfeld
vor. Wir arbeiten unter einem Heidentum, das schon viele
Jahrtausende besteht, unter einem Heidentum, das von Gott
nichts weiß, unter einem Heidentum, von einer nicht auszuden⸗
kenden Priesterherrschaft, den Brahminen, religiös geknechtet
— unter einem so konservativen Heidentum, daß man, sobald
man unter dasselbe tritt, den Eindruck gewinnt, daß sich diese
Leute niemals bekehren werden. Dazu sind die Kasten unter
dem Volke so eingefleischt, oder man könnte sagen, das Volk
ist so in seine Kasten eingerammelt — und diese Kasten sind
religiöss —, daß ein Heraustreten aus ihren Kasten, was in
Wahrheit mit jedem Religionswechsel geschieht, ihnen als das
größte Verbrechen gegen sich selbst, gegen ihre Familienzusam⸗
mengehörigkeit und gegen ihren ganzen Volksstamm erscheint.
Wir arbeiten unter einem Heidentum, in dessen Herz die teuf⸗
lischen Lehren von der Seelenwanderung und der Dämonen⸗
furcht sich aufs tiefste eingewurzelt haben; unter einem Hei⸗
dentum, dem die ganze sichtbare Welt, alles Materielle, zur
Gottheit wird und das einem Götter- und Götzendienst von un⸗
gezählten Göttern und Teufeln in gewöhnlichen Feldsteinen, in
ihren Dörfern aufgerichtet, und in zu Tieren gemeißelten Stei⸗
nen und sonstigen Figuren ergeben ist; unter einem Heidentum,
das an zahllosen festlichen Tagen müßig geht, frißt, säuft und
sich in allerlei weltlichen Vergnügungen und Lastern ergehen
darf; unter einem Heidentum, einem Volk, dessen begabte Leute
sich von einer aller Wirklichkeit Hohn sprechenden, ungeheuer⸗
lichen Philosophie hinreißen lassen, während die große Menge
nicht lesen und schreiben kann und keine andern Sorgen kennt
als die für den Bauch; unter einem Heidentum, in welchem
Sklaverei und Leibeigenschaft herrscht, so daß sich die Unter⸗
gebenen ohne die Zustimmung ihrer Herren nichts vornehmen
und keine Entscheidungen treffen dürfen; unter einem Heiden⸗
tun, unter welchem noch eine andere heidnische, ganz besonders
antichristische Religion, der Mohammedanismus, wohnt und
vor allen Dingen in sittlicher Beziehung einen ungeheuer bösen
Einfluß übt; endlich unter einem Heidentum in einem Lande
von jahraus, jahrein ziemlich gleichmäßigem heißen Klima mit
nur geringer Abwechselung, das die Bedürfnislosigkeit und eine
große Gleichgültigkeit und Stumpfheit des Charakters begün⸗
stigt. Was hat da die Predigt des Evangeliums für eine un⸗
geheure Arbeit, um nur einigermaßen Wurzel zu fassen! Da

kann man unmöglich sagen, daß in so und so langer Zeit so
und so viele Erfolge da sein müßten, oder wir wollten nichts
mehr von diesem Felde wissen.

Ich will nun einen Einblick in meine Arbeit an den Heiden
in den letzten drei Monaten erfolgen lassen.) Namentlich die
ersten beiden Monate waren für die Heidenpredigt sehr günstig.
Darum habe ich mir diese, alles andere so viel als möglich
lassend, auch wahrgenommen. Es war regenlose Zeit, die
Wege waren trocken, ohne Hindernisse konnte man überall hin⸗
gelangen. Weil kein Regen kam, hatten die Leute nichts auf
den Feldern zu tun und waren darum in ihren Dörfern an⸗
zutreffen.

Meine Predigt lautete ungefähr so: Gott sagt uns in
seinem Worte, daß es zwei Orte gibt, in deren einen der Mensch
nach diesem Leben komme. Diese beiden Orte sind der Himmel
und die Hölle. Die Hölle ist der Ort des Fluches, ein Ort der
äußersten Finsternis, da sein wird Heulen und Zähneklappen.
In die Hölle kommen alle Sünder, die keine Vergebung der
Sünden haben. Dagegen ist der Himmel der Ort der Seligkeit.
Wer in den Himmel kommt, der kommt in das ewige Leben.
Dort werden wir Gottes Ebenbild und ohne Sünde sein. Dort
werden wir Gott schauen und ewig glücklich sein. Dort werden
Furcht und Schrecken, Unglück und Krankheit ferne von uns
sein. Wir werden vollkommene Gesundheit an uns tragen,
ruhig und sicher wohnen und niemals mehr sterben; denn im
Himmel gibt es keinen Tod und keine Schmerzen und kein
Leid mehr.

In welchen Ort wollt ihr denn nun gelangen: in den
Himmel oder in die Hölle? Wir sind alle verlorene und ver⸗
dammte Sünder, und wenn wir nicht einen Helfer haben, der
uns in den Himmel hilft, so komnien wir alle in die Hölle. Be⸗
denkt es nur einmal, daß ihr Steine anbetet! Welch eine
Sünde ist das! (Hier tritt mir neben verlegenem Lächeln stets
auch großes Erstaunen entgegen: ihr Steineanbeten, wodurch
sie alle gerade ihre Frömmigkeit beweisen, soll Sünde sein!)
Steine sind Steine und keine Götter. Ein Pferd ist ein Pferd,
ein Hund ein Hund, ein Baum ein Baum: ein Stein ist bloß

ein Stein — und der wahre Gott ist der wahre Gott. Ihr
betet Steine an und habt deshalb Steine und keinen Gott. Ihr
geht ohne Gott durch dieses Leben. Gott ist ein Geist. Wir
können ihn nicht sehen, aber er kann uns sehen. Oder sollte
Gott, der die Augen geschaffen hat, nicht sehen können? Sollte

Gott, der die Vernunft geschaffen hat, nicht ein allweiser Gott
sein und nicht denken kännen? Er hat Hinnnel und Erde ge⸗
schaffen, euch und mich bereitet; er hat uns Leib und Seele,
alle Glieder, Vernunft und alle Sinne gegeben. Dieser Gott
ist der einzig wahre Gott. Er allein will euer Gott sein. An
diesen Gott allein sollt ihr glanben und ihn anbeten.

Ganz plötzlich sagen einige: „Ja, das tun wir; wir beten
bloß diesen Gott an, ganz genau wie Sie sagen.“

Ich fahre fort: Ihr betet doch Steine an und den wahren
Gott kennt ihr ja gar nicht; ihr wißt ja nicht einmal, ob Gott
lebt oder ob er ein totes Ding ist. Um an ihn zu glauben und
ihn anzubeten, müßt ihr doch über seine Person und seine
Werke einige Erkenntnis haben und wissen, wie er gegen euch
gesinnt ist, zornig — oder gütig und liebevoll. Euer Götzen⸗
dienst ist eure große Sünde. Dazu kommen alle andern Sün⸗

1) Der Bericht ist schon im vorigen Jahre geschrieben.
Die Redaktion.

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