Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 8. Februar 1910, Seite 41

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Ser Tutheranee 41

Jahren ungelöst gebliebenen Rätsels, wo das Kreuz von der Kirche
geblieben wvar. Als eine Jugenderinnerung hatte mein Kirchen⸗—
diener das Kreuz in dem Sakristeischrank aufgehoben.

Der Fund und die Erzählung des Alten gaben mir zu denken.
Jst denn das nicht die Geschichte mancher sogenannten Christen?
Einst war ihnen das Evangelium, dessen Sinnbild das Kreuz ist.
ihres Herzens Zier und das Höchste in ihrem Leben. Allmählich
und unmerklich ist das anders geworden. Wie jenes Kreuz auf
der Turmspitze durch den langsam fressenden Rost sich von der
Eisenstange, an der es festgelötet war, gelöst hat, so hat bei
vielen Christen der Zweifel hier, die Sündenliebe da, das welt⸗
förmige Wesen bei einem Dritten, der abstumpfende Umgang mit
Ungläubigen bei dem Vierten den Glauben an die Religion des
Kreuzes zum Wanken gebracht. Der Sturm der Anfechtung hat
dann eines bösen Tages das Kreuz, das längst zum Fall neigte,
zum Sturz gebracht. Wohl hat noch mancher, der so am Glau⸗
ben Schiffbruch gelitten hat, sich in einem Winkel seines Herzens
eine Jugenderinnerung an den gestürzten Glauben aufbewahrt.
Am Weihnachtsfest will man doch das Evangelium von dein Hei⸗
land, der im Fleisch erschienen ist, nicht missen. In großer Not,
wenn die Wogen und Wellen über die Seele gehen, greift doch
manche Hand nach dem Gesangbuch und sucht die verstaubte Bibel
wieder hervor. Wenn ein liebes Familienglied zum Sterben
kommt, so mag man den Trost des Evangeliums nicht entbehren.
Aber man hütet sich, mit diesen Resten hervorzutreten. Im all⸗
täglichen Leben vieler, die den Christennamen tragen, hat das
Kreuz und der, welcher am Kreuze hing, seine Bedeutung verloren.

Es gab eine Zeit, da konnte man aus dem Munde des
Ackermanns, der hinter dem Pfluge ging, des Hirten, der die
Herde weidete, der Dienstmagd in Küche und Stall, des Hand⸗
werkers in seiner Werkstatt, ja selbft des Handwerksburschen auf
der Landstraße Psalmen, Lobgesänge und geistliche, liebliche
Lieder hören. Wie ist das doch anders geworden! Leichtfertige,
liederliche Operettenmelodien, Schandlieder, vor allem nichts⸗
nutzige und unsinnige Gassenhauer hört man in unsern Tagen
überall. Aber das geistliche Lied ist aus dem öffentlichen Leben
verschwunden. Auf den Haus⸗ und Gemeindegottesdienst hat es
sich müssen einengen lassen. Verwundert lauschen die Leute, wenn
einmal die ungewohnten Töne auf der Straße erschallen. Den
einen erscheint das lächerlich, den andern ungehörig, manchen
kommt es gar wie eine Entweihung vor, während andere sich
über die frommen Klänge entrüsten. Ein Arbeiter, der heute in
einer Fabrik. ein Gesell, der heute in einer Werkstatt ein geistliches
Lied anstimmen würde, würde ganz sicher einen schweren Stand
unter den Kameraden haben. Und doch haben einst des alten
Fritz Soldaten auf dem Marsch und dem blutigen Schlachtfelde
ihre Choräle gesungen, von Gustav Adolfs Streitern ganz zu
schweigen. Mit Bibel und Gesangbuch wurde früher der Jüng⸗
ling ausgestattet, wenn er in die Fremde zog. Gewiß kommt
das auch heute noch vor, aber was einst Regel war, ist jetzt Aus⸗
nahme geworden.

Diesem Verschwinden christlicher Gedanken im öffentlichen
Leben sieht die große Menge gerade so teilnahmilos zu twie die
Bewohner unserer Stadt einst dem Verschwinden des Krenzes von
ihrem Turme.

Auch viele unter denen, die das Kreuz Christi und das Wort
vom Kreuz lieb haben, möchten es heute machen wie mein alter
Kirchendiener. Man versteckt sich damit vor den Leuten. Nun
ist es gewiß etwas ganz anderes, tvenn man an dem Gekreuzigten
und dem Worte, das von ihm zeugt, festhält, als daß man sich
gar nicht darum kümmert. Doch wir wollen auch nicht vergessen,
daß der Heiland gesagt hat: „Wer sich mein und meiner Worte
schämet unter diesem ehebrecherischen und sündigen Geschlecht, des
wird sich auch des Menschen Sohn schämen, wenn er kommen
wird in seiner Herrlichkeit“, Mark. 8, 38. Darum weg mit der

Menschenfurcht! Wir wollen das Kreuz des HErrn hinaustragen
auf Markt und Straßen, wollen es hineinstellen in das alltägliche
Leben. Die Leute sollen es sehen, sollen davon hören, ob sie
wollen oder nicht. Aber wird das nicht Argernis geben? Sicher⸗
lich! Aber was die Verkehrten nicht ärgert, erbaut die Bekehrten

nicht. Solange das Kreuz im Sakristeischrank lag, hatte es gute
Ruhe. Als es hoch auf dem Kirchturm stand, haben es die Dohlen

ninschrieen und der Sturmwind hat es umtost. Und wenn wir
das Wort vom Kreuz unter die Leute bringen, die es in der Kirche
nicht mehr suchen, wird es nicht anders sein. Denn den Juden
ist das Kreuz ein Ärgernis, und eine Torheit ist's den klugen
Griechen. Aber denen, die da selig werden, ist es göttliche Kraft
und göttliche Weisheit, 1 Kor. 1, 18. 23. 24.

„Die Aussätzigen werden rein, und den Armen wird das
Evangelium gepredigt.“

Eine ergreifende Begebenheit berichtet unser Missionar
Hübener aus Nagercoil in Indien von einem armen Aussätzigen,
den er längere Zeit unterrichtet hat. Er schreibt unter dem
7. Dezember vorigen Jahres:

„Im vorigen Monat habe ich unsern Aussätzigen getauft und
begraben. Ich habe kaum einen Katechumenen gekannt, der so
dankbar für Gottes Wort war wie dieser vor Menschenaugen so
Elende und nun von Christo ewig Geheilte. Er bot einen trau⸗
rigen Anblick dar. Von den Händen und Füßen waren nur noch
klumpige überreste vorhanden. Der Leib war außen und auch
innen zerfressen. Davon zeugten die schrecklichen Schmerzen im
Leibe, die ihm Tag und Nacht keine Ruhe ließen. Eines Abends
gegen 5 Uhr wurde ich hingerufen. Man meinte, es ginge mit
ihm zu Ende. Er zeigte großes Verlangen, die Taufe zu
empfangen, und ich glaubte, nun nicht länger zögern zu dürfen.
Sein Strickbett wurde von der kleinen Veranda, auf der er hinter
dem Schutze einer Palniblattmatte stets lag, auf den schmalen
Platz vor dem Hause gestellt. Er wollte sich mit großer Mühe
aufrecht setzen, ich bedeutete ihm aber. sich niederzulegen. Zwei
junge Männer der Gemeinde dienten als Zengen. Von andern

Gemeindegliedern war noch keiner von der Arbeit zurückgekehrt.

Trotz der großen Körperschwäche war er geistig sehr rege und ant⸗
wortete gut auf die ihm borgelegten Fragen. Er bekannte sich
als einen elenden, verlorenen Sünder und Christuni als seinen
einigen Erlöser von Sünde, Tod und Teufel. Das Glaubens⸗
bekenntnis und alle Gebets⸗ und Trostesworte sprach er mit
großem Nachdruck mit. So empfing er denn die heilige Taufe.
Er brachte dann noch zwanzig Tage unter großen Qualen zu,
war aber bis zuletzt bei vollem Verstande. Ich erinnere mich,
daß er früher, als ihm das erste Licht vom Sünderheiland auf⸗
ging, ganz hastig fragte: Wo ist JEsus?“ und daß ihn dann die
Antwort, er sitze zur Rechten Gottes und sei bei uns alle Tage
bis an der Welt Ende, sehr beglückte. Nun hatte er keinen andern
Wunsch mehr, als ganz bei JEsu, denn Heilande, zu sein. Das
war Ziel und Schluß alles Trostes und aller unserer Gebete.
Ich mußte stets sehr langsam reden, denn er bestand ordentlich
darauf, jedes Wort mitzusprechen, wozu man sonst die Leute mehr
ermutigen muß. Aber obwohl er zuletzt nur noch wimmern
konnte, er seufzte und ivimmerte jedes Wörtchen mit. Es war
sein ganzer Schatz und seine einzige Erquickung, wovon er sich
nicht das Geringste entgehen laisen wollte. Am 1. Sonntag des
Advents, gleich nach dem Vormittagsgottesdienst, haben wir ihn
zur Erde bestattet. Die ganze Gemeinde und viele Fremde
waren zugegen. Auf der Straße vor dem Hauss predigte ich über
den Hilferuf des Aussätzigen: „IEsu, lieber Meister, erbarme dich
unser!' und wie JEsus. der Freund der Aussätzigen, solchen Ruf
erhört habe. Einen Kirchhof haben wir leider noch nicht. So

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