Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 23. August 1910, Seite 267

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Was tun wir, um den kirchlosen Deutschen in unserer
Nähe das Wort Gottes nahezubringen?

II.

Wir verrichten mehr Arbeit in dieser Richtung, als man
gemeiniglich annimmt. Zwar wollen wir uns keine Pfühle
unter den Rücken legen, aber wahr bleibt das doch, mag es
auch zum großen Teil indirektes Wirken sein.

Unsere Missionsarbeit geht zumeist den folgenden Gang.
Konimnit ein Reiseprediger zur Aufnahme der Missionsarbeit an
einen Ort, der bis dahin für uns brach gelegen hatte, so findet
er gewöhnlich eine oder mehrere Familien, durch deren Ruf:
„Kommt herüber und helft uns!“ sein Kommen veranlaßt wor—
den ist. Oder auch nicht. In beiden Fällen sucht er die kirch⸗
losen Deutschen auf, betritt ihre Wohnungen oder Geschäfts⸗
räume und bringt seine Einladung zum Gottesdienst an. Er
wiederholt, wo er einen Schimmer von Hoffnung sieht, seinen
persönlichen Besuch, benutzt wohl auch die Spalten einer politi⸗
schen Zeitung, schafft auch der rechten „Laienbewegung“ Raumt,
daß nämlich die paar vorhandenen Lutheraner die der Kirche
Entfremdeten einladen, bitten, nötigen, jeder nach seiner Anlage
und Begabung. Dann predigt er Buße und Glauben. Darin
wird er nicht müde. Ich lese von einer Missionsgemeinde von
13 stimmberechtigten Gliedern in einer volkreichen Stadt, deren
Pastor im Interesse der Gemeinde und der Mission in einem
Jahre 769 Hausbesuche gemacht hat. Das tun wir unter solchen
Verhältnissen. Der rechte Mann am rechten Platze teilt dazu
auch noch Traktate und kirchliche Zeitschriften aus, fängt eine
Gemeindeschule an ꝛc., je nach Gelegenheit.

Wie stellt sich unsere Tätigkeit da, wo das Gemeindewesen
schon erbaut, die erste Missionsarbeit getan ist? Vielleicht hat
die Gemeinde schon ihr fünfundzwanzig- oder fünfzigjähriges
Jubiläum gefeiert — wie da?

Unsere Gotteshäuser, von meist geringer Bemittel⸗
ten erbaut, bringen den kirchlosen Deutschen in der Nähe das
Wort Gottes nahe, nicht nur örtlich, daß sie den Kirchturm sehen
und den Klang der Glocken hören, sondern auch als Zeugnisse,
ihre Gewissen zu wecken, denn was sollte doch die Kirchenleute
bewegen, so große Opfer zu bringen, wenn sie nicht in dem
dort gepredigten Worte ihr wahres Glück gefunden hätten?
In stillen Stunden denkt doch auch ein Kirchloser hie und da
über etwas anderes nach als über Geld und Vergnügen. Schon
um der Kirchlosen in unserer Nähe willen ist es kein Unrat,
keine Verschvendung, wenn unsere Gemeinden schöne Kirchen
mit Turm und Glockengeläut errichten, wenn sie es vermögen;
diese predigen in ihrer Weise. ö

Unsere Gemeindeschulen wirken ganz besonders in
der Richtung hin, die unsere Frage andentet. Wir wissen alle,
daß das Wachstum unserer Gemeinden großenteils, recht ver⸗
standen, Kleinkinderarbeit ist, auch so, daß die Herzen vieler
Väter und Mütter durch die Kinder zu den Kindern bekehrt
worden sind. Freilich, in alten Genteindegebieten zumal ist das
Material jetzt schwieriger; die Auslese ist gehalten; Logenwesen
und langes Widerstreben gegen das, was man vor der Türe
hat, haben Stammund Nachwuchs knorriger und feindseliger
gemacht. Aber immer noch bereitet sich der HErr ein Lob durch
die Umnündigen unter Kirchlosen. Halten wir, was wir haben!

In hohem Maße bringen wir Kirchlosen in unserer Nähe

das Wort nahe, wenn wir Kirchenleute sie durch einen feinen
Christenwandel von der Gotteskraft des Evangeliums
überzeugen. Das Leben fällt in die Augen. In den ersten
Jahrhunderten fand die christliche Lehre unter den Heiden
wenig Anerkennung; aber der gute Wandel der Christen machte
einen gewaltigen Eindruck und zog viele unter den Schall des
Wortes. Der Mensch stellt von Natur Leben über Lehre.
Manche Reformatoren in den traurigsten Zeiten der Kirche
dachten nur an eine Reformation der Sitten, wie der Italiener
Savonarola mit seinem Feuereifer. So falsch das nun ist, so
zeigt es doch, welche Macht in einem christlichen Wandel liegt,
auf das Wort aufmerksam zu machen. Je mehr — wie es in
einem Synodalbericht heißt — die Christen nicht wie tote
Fische mit dem Weltstrom, sondern wie lebendige Fische gegen
ihn anschwimmen und im Rechttun gerne die Sonderlinge
machen, desto näher bringen sie Kirchlosen in ihrer Nähe das
Wort. Und solche Sonderlinge und Fische gibt es unter den
Lutheranern heutigentages nicht wenige. Gott helfe, daß wir
Christen in der Tat wie Weizen unter dem Unkraut stehen!

Ferner ist ja die Gemeinde keine geheime, geschlossene
Gesellschaft auf einer weltentlegenen Insel, sondern sie be—
findet sich unter den kirchlosen Deutschen, und so bringt ihre
ganze Gemeindearbeit diesen das Wort vor die Augen.
Eine geordnete christliche, ich sage, christliche Armen—
pflege wird bekannt und sie macht Eindruck. Und wenn
anch manche Kirchlose, zumal auch deutsche, die bekanntlich
bei aller gerühmten deutschen Gemütlichkeit schon von Natur,
und durch Übung erst recht, große Egoisten, das heißt, selbst⸗
siichtige Menschen, sind, sich über die selbstlose christliche Liebes—
tätigkeit lustig machen, so richtet diese doch die Aufmerksam—
keit auf des Wortes Kraft.

Ungläubigen Deutschen müssen Gaumen und Magen, auch
wohl Tanz⸗- und Lachmuskeln gekitzelt werden, wenn sie mit
ihrem Gelde herausrücken sollen. Wirkliche Freigebigkeit einer
christlichen Gemeinde schreckt in der Regel Kirchlose nicht ab,
zur Gemeinde zu kommen. Geben, williges, reichliches, fort⸗
gesetztes Geben der Christen, ohne Lohn, Ruhm oder Befriedi⸗
gung des Gaumens oder des Lustnervs zu suchen, stellt die
dazu bewegende Ursache, das Wort, näher, weil es so Wider—
natürliches wirkt; denn beim Geldbeutel hört bekanntlich die
deutsche Gemütlichkeit auf. Fürchten wir uns nicht! Christ
liches Geben verursacht nie den Bankerott einer Gemeinde,
macht hingegen auf ihr Wort anfmerksam.

Der Pastor in seiner Amtswirksamkeit ist ein Haupt⸗
werkzeug in dem Werke, den kirchlosen Deutschen das Wort nahe—
ziutbringen. Ich habe unter unsern Großstadtverhältnissen mich
nicht absolut gegen Haustaufen stellen mögen, weil sich
dabei Gelegenheit bietet, Körnlein des Wortes auszustreuen.
Wohl kann man bei solchen Gelegenheiten kaum je Standreden
halten, aber Anklopfen geht hie und da doch an. Auch Kopu⸗
lationen geben dazu Veranlassung.

Denken wir an den segensreichen Konfirmanden⸗
unterricht. Es finden sich immer noch kirchlose Deutsche,
die ihre Kinder, wie sie das nennen, eingesegnet haben wollen.
Da kann das Wort wirken. Wir Pastoren besuchen auch die
Kinder, aber die Eltern meinen wir hauptsächlich; durch die
Kinder gewinnen wir am ehesten Eingang bei den Eltern. Zur
Konfirmation stellen sich Vater und Mutter ein, oder doch die
letztere, wenn auch nicht immer aus ganz lauteren Ursachen.

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