Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-06-26, Seite 170

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Loge · Loge 4 · Loge 6

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keit um die blanken Thaler, weiter wißt ihr nichts, doch davon vielleicht nachher! Du meinst, ich solle mich aufnehmen lassen, und du habest Recht daran gethan, einzutreten, um selbst darüber ein Urtheil fällen zu können. Wie? wenn dein Eintritt schon Sünde, und eine Verleugnung deines Glaubens gewesen wäre?

C. Mein Eintritt eine Sünde, und eine Verleugnung meines Glaubens? In der That, du sprichst in Räthseln!

P. Das glaube ich gern, denn du hast dir die Sache noch nie ernstlich angesehen, und darüber nachgedacht. Ich sage natürlich: für dich war es Sünde, einzutreten, denn du bist ein Christ. Ueberhaupt, verstehe mich recht: Ueber die geheimen Gesellschaften, als weltliche, urtheile ich nicht, auch nicht über den Eintritt derer, die nicht Christen sind, denn was gehen mich die an, die draußen sind (1 Cor. 5, 12. 13.), die wird Gott richten; aber über das, was unter uns, als Christen, geschieht, darüber steht uns allerdings ein Urtheil zu, und da sage ich nochmals, dein Eintritt war Sünde!

C. Wie so denn? Bitte, erkläre mir doch das deutlich.

P. Gern! und es ist sehr einfach. Wußtest du, ehe du eintratest, was die Gesellschaft sei? was für Grundsätze sie habe, welche Zwecke sie verfolge?

C. Natürlich nicht, sonst wäre es ja eben keine geheime Gesellschaft.

P. Gut. Du wußtest also nicht, ob es eine Gott wohlgefällige, erlaubte, oder eine gottwidrige, unerlaubte Gesellschaft war; ihre Grundsätze, Glaube, Bekenntniß und Zwecke konnten ebensowohl widerchristlich, als christlich sein, darüber mußtest du in Zweifel stehn, und konntest nicht mit völliger Glaubensgewißheit deinen Schritt thun. Der Apostel sagt aber klar und deutlich, wer über etwas zweifelt, und thuts doch, der ist verdammt, denn es geht nicht aus dem Glauben. Was aber nicht aus dem Glauben geht, das ist Sünde! (Röm. 14, 23.)

C. Es steht auch geschrieben: Richtet nicht, so werdet ihr nicht gerichtet, verdammet nicht, so werdet ihr nicht verdammet! Wer bist du, der du einen fremden Knecht richtest? (Röm. 14, 4.)

P. Mein lieber Carl, werde nicht böse! sieh doch, ich richte und verdamme dich nicht, sondern weil ich dich wahrhaftig liebe, wie du weißt, so zeige ich dir dein Gericht, und deine Verdammniß, damit du ihm entgehest, und dich rettest. Gottes Wort richtet und verdammet deinen Schritt, nicht ich. Bist du ein Christ der That, und nicht blos dem Namen nach, so mußt du Gottes Wort folgen, und dein Thun und Treiben darnach einrichten, und nicht nach deinen eigenen, sogenannten „guten Meinungen“, denn es ist nicht genug, daß du sagest, ich habe es nicht böse gemeint. Gott hat uns sein Wort gegeben, als ein Licht auf unserm Wege, damit wir eben nicht unserm verfinsterten Herzen folgen sollten. Aber das ist der Greuel bei den heutigen „Gläubigen und Frommen“, daß sie so leichtfertig mit dem Wort umgehen, und nur das herausnehmen, was ihnen eben zusagt, und ihnen eine falsche Ruhe giebt, sonst nach ihren eigenen „guten Meinungen“ gehen, als gäbe es keinen „Betrug der Sünde“ mehr für sie. Denn wahrlich, hättest du Gottes Wort gefragt, du hättest über diese „Geheimen Gesellschaften“ nicht lange zweifelhaft sein können; denn darin sind sie verboten, eben weil sie geheim sind. Aber selbst das, was offenbar ist, ist gegen das Christenthum, und muß einen jeden Christen abschrecken, einzutreten.

C. Ich muß gestehen, ich habe Gottes Wort bei meinem Eintritt nicht zu Rathe gezogen; ich dachte, es könne ja nicht schaden, ich könnte ja immer wieder austreten, und nun, da ich wirklich nichts Unchristliches, sondern im Gegentheil so viel Gutes und Christliches darin sehe, wüßte ich nicht, warum ich sie verlassen sollte.

P. Bist du deiner Sache so gewiß? Der HErr sagt Joh. 3, 20.: Wer Arges thut, der hasset das Licht, und kommt nicht an das Licht, auf daß seine Werke nicht gestraft werden, wer aber die Wahrheit thut, der kommt an das Licht, daß seine Werke offenbar werden, denn sie sind in Gott gethan. Haben nun die „geheimen Gesellschaften“ etwas Gutes im Sinn, warum sind sie geheim? Die Welt mag dergleichen Gesellschaften bilden, aber was hat ein Christ damit zu thun? Was hat das Licht für Gemeinschaft mit der Finsterniß? Ihr aber, sagt der HErr, meine Jünger nemlich, seid das Licht der Welt! Es mag die Stadt, die auf dem Berge liegt, nicht verborgen sein. Man zündet auch kein Licht an, und setzt es unter einen Scheffel, sondern auf einen Leuchter, so leuchtet es denen allen, die im Hause sind.

C. Nur weiter im Text! „Also lasset euer Licht leuchten, daß sie eure guten Werke sehen, und Euren Vater im Himmel preisen! Und wahrlich, die Werke dieser geheimen Gesellschaften scheinen hell genug in die Welt hinein, und zeugen, daß nicht Finsterniß, sondern Licht bei uns ist.

P. Ja wahrlich, da hast du recht! In allen Zeitungen, auf euren Fahnen, in euren Festreden, allenthalben posaunt ihr sie aus, und schmückt sie aufs Schönste, trotz dem besten Pharisäer Matth. 6, 1. und 2. Aber ein Wagen, der viel Gerassel macht, wenn er über's Pflaster fährt, zeugt von sich selbst, daß nichts darauf ist, und ein leeres Faß giebt einen hellen Ton. Die Pharisäer schienen auch schön vor den Leuten, und rissen dem Volk die Augen und das Maul auf mit ihren Almosen und sonstigen Werken, und waren doch in den Augen des gerechten Richters nichts als übertünchte Gräber voll Moder und Todtengebein. Matth. 23, 27. Ich bleibe bei dem Ausspruch meines HErrn: Kommt ans Licht! —

C. Nun, das klingt mir wunderlich aus dem Munde eines Gläubigen! Ist doch das ganze Christenthum durchweg Ein Geheimniß, und kommt mir's doch oft unwillkürlich in den Sinn, als seien unsere Pfarrer die rechten Geheimnißkrämer.

P. Mein lieber Carl! Als ich diese Antwort, auf gröbere Weise freilich ausgedrückt, in einigen unserer so trefflichen deutschen Blätter fand, da wunderte ich mich nicht, denn was verstehet der Esel vom Lautenschlagen, aber daß du so sprichst, betrübt mich. Siehst du nicht den Unterschied? Wo tritt die Kirche irgendwie auf eine geheimnißvolle Weise auf? Der HErr sagt Matth. 10, 27.: Was ich euch sage in Finsterniß, das redet im Licht, und was ihr höret in das Ohr, das predigt auf den Dächern, und hat damit von vornherein in Seiner Kirche aller Geheimnißkrämerei den Stempel des Unchristlichen und Ungöttlichen aufgedrückt. Der heilige Paulus rühmte, daß er seinen Gemeinden nichts vorenthalten, sondern ihnen den ganzen Plan Gottes offenbart habe. Unsere Prediger lehren laut und öffentlich auf der Kanzel, in der Christenlehre, im Confirmandenunterricht, in den Häusern; wir haben Nichts, was wir irgend einem Menschen vorenthalten; wir haben keine geheimen Zwecke, keine geheime Zeichen, keine geheime Versammlungen! Alles wird frei und öffentlich gelehrt; jedem ist der Zutritt offen, ja man bringts in Büchern und mündlichen Gesprächen auch denen ins Haus, die nicht von selbst kommen, damit Niemand sich entschuldigen könne, er habe es nicht gehört. Es ist ja in alle Lande ausgegangen des Evangeliums Schall, und in alle Welt seine Worte! Röm. 10, 18. Ja die Schrift verflucht den Prediger, der nicht frisch, frank und frei das Wort Gottes verkündigt. Wohl lehrt die Kirche Geheimnisse, d. h. solche Dinge, die kein menschlicher Verstand hat ersinnen können, sondern die uns von Gott haben müssen offenbaret werden, und auch von Ihm offenbart sind, ja sie selbst ist ein Geheimniß denen, die keine von Gott erleuchtete Sinne haben, aber sie ist nicht geheim und handelt nicht heimlich, und hält nichts geheim, sondern sie ist frei offenbar, eine Stadt, die auf dem Berge liegt, und ihre Wächter laut posaunen und trommeten läßt, damit alle einfältige Seelen, die dem zukünftigen Zorn entrinnen wollen, dahin fliehen, und sich bergen können; ihr aber bildet eine geheime Gesellschaft, von der man nicht wissen kann, ob sie mit dem Teufel oder mit Gott im Bunde steht.

C. Nun, du wirst doch nicht glauben, daß wir etwas Böses im Sinne haben! Was sind denn unsere Geheimnisse? Wir haben natürlich geheime Einweihungs-Ceremonien, auch nur uns bekannte Zeichen, damit ein Bruder den andern erkennen, und z. B. kein Unwürdiger uns betrügen, und auf Unterstützung Anspruch machen kann, die nur dem Brüder gebührt. Das ist Alles! Du traust mir doch so viel zu, daß ich keine Minute in einer Gesellschaft bleiben könnte, die irgend einen unerlaubten Zweck im Auge hätte.

P. Du sprichst gerade, als wüßtest du nichts von dem Betrug der Sünde, Ebr. 3, 13. Träte die Sünde immer in ihrer wahren Gestalt auf, so würde der Christ dafür sicher sein. Ich glaube nun zwar selbst nicht, daß hinter dem ganzen

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mercy turns on nothing but the shining dollars, that is all you know; but of that perhaps hereafter! You think I should let myself be admitted, and that you did right to join, in order to be able to form a judgment about it yourself. How? If your joining had already been sin, and a denial of your faith?

C. My joining a sin, and a denial of my faith? Indeed, you speak in riddles!

P. That I readily believe, for you have never yet looked at the matter in earnest, and reflected upon it. I say, of course: for you it was sin to join, for you are a Christian. Moreover, understand me rightly: concerning the secret societies, as worldly ones, I pass no judgment, nor on the joining of those who are not Christians, for what have I to do with them that are without (1 Cor. 5, 12. 13.), them God will judge; but concerning that which takes place among us, as Christians, we certainly have a right to judgment, and so I say once more, your joining was sin!

C. How so? Pray explain that to me plainly.

P. Gladly! and it is very simple. Did you know, before you joined, what the society was? what principles it had, what purposes it pursued?

C. Of course not, otherwise it would not be a secret society.

P. Good. You did not know, then, whether it was a society well-pleasing to God and permitted, or one contrary to God and forbidden; its principles, faith, confession, and purposes could just as well be anti-Christian as Christian; about that you had to remain in doubt, and could not take your step with full assurance of faith. But the Apostle says clearly and plainly, he that doubteth, and yet doeth it, is damned, because it is not of faith. For whatsoever is not of faith is sin! (Rom. 14, 23.)

C. It is also written: Judge not, and ye shall not be judged; condemn not, and ye shall not be condemned! Who art thou that judgest another man's servant? (Rom. 14, 4.)

P. My dear Carl, do not be angry! See, I do not judge and condemn you, but because I truly love you, as you know, I show you your judgment, and your condemnation, that you may escape it, and save yourself. God's Word judges and condemns your step, not I. If you are a Christian in deed, and not merely in name, you must follow God's Word, and order your doings and ways accordingly, and not after your own so-called "good intentions," for it is not enough that you say, I did not mean it ill. God has given us His Word as a light upon our way, so that we should precisely not follow our darkened heart. But that is the abomination among the "believers and pious" of today, that they deal so lightly with the Word, and take out only what happens to suit them, and gives them a false peace, and otherwise go by their own "good intentions," as though there were no more "deceitfulness of sin" for them. For truly, had you asked God's Word, you could not long have been in doubt about these "secret societies"; for therein they are forbidden, precisely because they are secret. But even that which is open is contrary to Christianity, and must deter every Christian from joining.

C. I must confess, I did not consult God's Word at my joining; I thought it could do no harm, I could always withdraw again, and now, since I really see nothing unchristian in it, but on the contrary so much that is good and Christian, I should not know why I should leave it.

P. Are you so sure of your case? The LORD says, John 3, 20.: Every one that doeth evil hateth the light, neither cometh to the light, lest his deeds should be reproved; but he that doeth truth cometh to the light, that his deeds may be made manifest, that they are wrought in God. Now if the "secret societies" have something good in mind, why are they secret? The world may form such societies, but what has a Christian to do with them? What fellowship hath light with darkness? But ye, says the LORD, my disciples namely, are the light of the world! A city that is set on an hill cannot be hid. Neither do men light a candle, and put it under a bushel, but on a candlestick, and it giveth light unto all that are in the house.

C. Only go on in the text! "Let your light so shine before men, that they may see your good works, and glorify your Father which is in heaven!" And truly, the works of these secret societies shine brightly enough into the world, and testify that not darkness, but light is with us.

P. Yes truly, there you are right! In all the newspapers, on your banners, in your festival speeches, everywhere you trumpet them forth, and adorn them in the finest manner, in spite of the best Pharisee, Matt. 6, 1. and 2. But a wagon that makes a great rattling when it goes over the pavement bears witness of itself that there is nothing on it, and an empty barrel gives a clear sound. The Pharisees also appeared fair before men, and made the people stare open-mouthed with their alms and other works, and were nevertheless in the eyes of the righteous Judge nothing but whited sepulchres full of rottenness and dead men's bones. Matt. 23, 27. I abide by the saying of my LORD: Come to the light! —

C. Well, that sounds strange to me from the mouth of a believer! Is not the whole of Christianity throughout one mystery, and does it not often come involuntarily into my mind, as though our pastors were the true mystery-mongers.

P. My dear Carl! When I found this answer, expressed in a cruder way to be sure, in some of our so excellent German papers, I was not surprised, for what does the ass know of playing the lute; but that you speak so grieves me. Do you not see the difference? Where does the Church appear in any way in a mysterious manner? The LORD says, Matt. 10, 27.: What I tell you in darkness, that speak ye in light; and what ye hear in the ear, that preach ye upon the housetops, and has thereby from the outset stamped upon all mystery-mongering in His Church the seal of the unchristian and ungodly. The holy Paul boasted that he had kept back nothing from his congregations, but had declared to them the whole counsel of God. Our preachers teach loudly and publicly from the pulpit, in the catechism, in the instruction of confirmands, in the homes; we have nothing which we keep back from any man; we have no secret purposes, no secret signs, no secret meetings! Everything is taught freely and publicly; to everyone access is open, yes, it is brought in books and spoken conversations even into the house of those who do not come of themselves, so that no one may excuse himself and say he has not heard it. Their sound is gone out into all the earth, and their words unto the ends of the world! Rom. 10, 18. Yes, the Scripture curses the preacher who does not proclaim the Word of God fresh, frank, and free. Indeed the Church teaches mysteries, that is, such things as no human understanding could have devised, but which had to be revealed to us by God, and are also revealed by Him; yes, she herself is a mystery to those who have no senses enlightened by God; but she is not secret and does not act in secret, and keeps nothing secret, but she is freely open, a city that is set on a hill, and lets her watchmen loudly blow trumpets and sound trombones, so that all simple souls who wish to flee from the wrath to come may flee thither, and hide themselves; but you form a secret society, of which one cannot know whether it is in league with the devil or with God.

C. Well, surely you will not believe that we have anything evil in mind! What, then, are our secrets? We have, of course, secret initiation ceremonies, also signs known only to us, so that one brother may recognize another, and, for example, no unworthy person may deceive us and lay claim to support, which belongs only to the brother. That is all! You surely credit me with so much that I could not remain a minute in a society which had in view any unlawful purpose.

P. You speak just as if you knew nothing of the deceitfulness of sin, Heb. 3, 13. If sin always appeared in its true shape, the Christian would be safe from it. Now I myself indeed do not believe that behind the whole