Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 5, Nummer 24 › Seite 185

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-07-24, Seite 185

Scroll German and English together

Der Lutheraner.

„Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr.“

Herausgegeben von der deutschen evangelisch-lutherischen Synode von Missouri, Ohio und anderen Staaten.

Redigirt von C. F. W. Walther.

Jahrgang 5.  St. Louis, Mo., den 24. Juli 1849.  No. 24.

Bedingungen: Der Lutheraner erscheint alle zwei Wochen einmal für den jährlichen Subscriptionspreis von Einem Dollar für die auswärtigen Unterschreiber, welche denselben vorauszubezahlen und das Postgeld zu tragen haben. — In St. Louis wird jede einzelne Nummer für 5 Cents verkauft.

Nur die Briefe, welche Mittheilungen für das Blatt enthalten, sind an den Redacteur, alle anderen aber, welche Geschäftliches, Bestellungen, Abbestellungen, Gelder ꝛc. enthalten, unter der Adresse: Mr. F. W. Barthel, care of C. F. W. Walther, St. Louis, Mo., anher zu senden.

(Eingesandt.)

Eine wahre Geschichte.

Vor nicht gar langen Jahren lebte in einem kleinen Orte des nördlichen Deutschlands ein Arzt, der wegen seiner Geschicklichkeit und Güte gegen Arme und Leidende nicht nur an seinem Wohnorte, sondern mehrere Meilen weit, bekannt und hoch geehrt war. Eins aber hatte der liebe Alte noch immer nicht erlangt, den Frieden Gottes in dem Gekreuzigten. Seine Jugendjahre waren in die Zeit gefallen, da der Unglaube auf Universitäten und in den gebildeten Kreisen zur Herrschaft kam, und so war auch er von dem Strome der Aufklärung mit fortgerissen. Was er in seiner Kindheit aus dem Munde seines frommen Vaters, eines treuen Predigers, von Gottes Wort und Wahrheit gehört, hatte er unbedingt über Bord geworfen, und lebte nun an fünfzig Jahre ohne Gebet, ohne Bibel, ohne Abendmahl, — und, wie er selbst am Ende gestand, ohne Gott in der Welt. Seine Stellung war die ganze Zeit hindurch also, daß ihm das Evangelium durchaus nicht nahe trat, und er Gottesdienst, Predigtamt, Gnadenmittel nur als sittliche und staatskluge Zucht- und Schreckmittel für die dumme rohe Masse des Volkes ansah. Sein Grundsatz war einzig: „Thue Recht und scheue Niemand!“ wobei er das: „Fürchte Gott“ wegließ, und sich von der jedesmaligen Stimmung seines Gewissens vorschreiben ließ, was recht sei.

So hatte er es bis zu einem Alter von 76 Jahren gebracht, und seinen Grundsatz: „Thue Recht“ u. s. w. nach einem anderen zu regeln und mit einem anderen in Einklang zu bringen gesucht, der lautete: „Leben und leben lassen!“ Die Freuden der Tafel, des geselligen Umganges, des Spieles und Tanzes mußten ihm noch gegen seine letzte Krankheit hin Zerstreuung geben und ernstere Gedanken ihm vertreiben. So lange er das Haus verlassen konnte, mußte er fast jeden Abend seine Parthie Whist (Kartenspiel) machen, und hatte so lange auch noch jeden Abend bei sich große Abendgesellschaft.

Als aber zunehmende Schwäche ihn zwang, daheim zu bleiben, und seine bisherigen Freunde ihm nicht mehr, dem hustenden, grämlichen Greise, die alten Zeitvertreibe bereiten konnten und mochten, fing er an, sich sehr unglücklich zu fühlen und seine üble Laune an seinen Hausgenossen auszulassen. Verheirathet war er nie; ein Kutscher nur und eine Haushälterin waren um ihn, und konnten kaum noch seine Verstimmtheit und Heftigkeit ertragen. Die Nächte, in welchen ihn jetzt der Schlaf floh, pflegte er sie besonders mit Klingeln, Vorwürfen, daß sie nicht wachten, und mancherlei Drohungen zu quälen. Ein Kräftigerer war über ihn gekommen mit dem: „Bestelle dein Haus; du mußt sterben.“ Doch ergab er sich nicht so bald. Am Tage wußte er es sich immer wieder auszureden, daß es bald zu Ende gehen werde. Es mußten oft noch einige Freunde mit ihm sich zu Tische setzen und ihm sagen, daß er frischer aussehe als Tags zuvor. Da saß nun der alte Mann im großen Lehnstuhl, Kissen in den Seiten und im Rücken; er nahm den Teller immer sehr voll, damit seine Gäste sich seines Appetits verwundern sollten, brachte aber nur wenig in den Mund. Größeren Gefallen konnten die Tischgenossen ihm nicht thun, als wenn sie ihm Vielerlei erzählten und beim Weggehen das Gespräch auf sein in wenigen Monaten zu begehendes fünfzigjähriges Amtsjubelfest brachten. Er pflegte dann wohl zu sagen: „das erlebe ich nicht mehr!“ und wie verabredet erwiederten seine Freunde: „Was, Herr Physikus? Sie wollten doch nicht schon an's Sterben denken? So rüstig wie Sie noch sind! Nein! mit solcher Lebenslust und solchem Appetit stirbt man nicht.“ Solch leidige Tröstungen unterhielten und erheiterten ihn gewöhnlich einige der folgenden einsamen Stunden hindurch, mit der Nacht aber kehrte Unfriede, Unruhe und Heftigkeit zurück.

Um diese Zeit kam in den Ort auf einige Tage ein alter Prediger, ein Jugendfreund und Studiengenosse des alten Doctors, ein treuer Schüler der Vernunftweisheit. Er war kaum mit dem Doctor allein, so fragte ihn dieser mit großem Anliegen, ob man wirklich Grund habe, zu glauben, daß des Menschen Geist unsterblich sei? Das Ergebniß dieser Unterredung war, daß „die Vernunftbeweise für Unsterblichkeit nicht genügend sein, man darüber also nicht zur Gewißheit kommen könne, jedoch, wenn man die Seele für unsterblich halten könne, man sich sehr gut bei diesem Glauben stehe“.

Daß diese Unterredung den Doctor in große Unruhe versetzt habe, klagte er einem Manne, welcher der Anfertigung seines Testamentes beiwohnte und sich als wahrer Freund erwiesen hatte. Er äußerte gegen diesen, wenn ihm nur seine Unsterblichkeit bewiesen werden könne, so werde er gewiß ruhig sterben. Ihm ward gerathen, er möge sich einmal an den neuen Prediger wenden, welcher eben damals sein Amt angetreten hatte. Der Alte schüttelte ungläubig den Kopf, und sagte lächelnd: „Meinen Sie, daß, was mein erfahrner alter Freund mir nicht sagen konnte, ein junger Mensch wissen sollte, der fünfzig Jahre weniger gelebt und studirt hat?“

Jedoch mußten der Gehülfe des Physikus und der junge Pastor wöchentlich einigemal mit dem Alten essen. Vor dem Gehülfen, einem Schulfreunde, hätte der Pastor keine Scheu haben dürfen, mit dem alten Manne ernstlich von Tod und Gericht zu sprechen. Allein — im eignen Hause eines alten und hochgestellten, dabei in der Unterhaltung sehr gewandten Mannes, dazu ohne alle seelsorgerische Erfahrung, sich des Wortes zu bemächtigen und den Alten fest zu halten, schien dem Prediger unmöglich. Das bekümmerte den Prediger nun wohl genug, und er hoffte von einer Zeit zur andern auf eine passende Gelegenheit, zumal, da der Doctor ihn fast jedesmal mit den Worten entließ: „Nun, Herr Pastor, Sie kommen doch dann und dann wieder? dann wollen wir gewiß ernstlich mit einander reden; ich habe Vieles zu fragen.“ Der Pastor dachte hin und her, und kam endlich zu der Ueberzeugung, daß er bei den vielen Arbeiten und Verpflichtungen, die sein Amt ihm auflegte, mit jeder Stunde sorgfältig haushalten müsse. Als der Doctor ihn daher wieder einst auf gelegene Zeit verwies, erwiederte er „Lieber Herr Physikus, ich bin Ihnen dankbar, daß Sie mich, einen Fremden, so freundlich auf-

Der Lutheraner.

"God's Word and Luther's doctrine pure shall to eternity endure."

Published by the German Evangelical Lutheran Synod of Missouri, Ohio, and Other States.

Edited by C. F. W. Walther.

Volume 5.  St. Louis, Mo., July 24, 1849.  No. 24.

Terms: Der Lutheraner appears once every two weeks at the yearly subscription price of One Dollar for out-of-town subscribers, who are to pay in advance and bear the postage. — In St. Louis each single number is sold for 5 cents.

Only the letters which contain communications for the paper are to be addressed to the editor; all others, however, which contain business matters, orders, cancellations, money, etc., are to be sent hither under the address: Mr. F. W. Barthel, care of C. F. W. Walther, St. Louis, Mo.

(Contributed.)

A True Story.

Not many years ago there lived, in a small town of northern Germany, a physician who, on account of his skill and his kindness toward the poor and the suffering, was known and highly honored not only in the place where he lived, but for several miles around. But one thing the dear old man had still not attained: the peace of God in the Crucified One. His youthful years had fallen in the time when unbelief on the universities and in the educated circles came to power, and so he too was swept along by the stream of the Enlightenment. What he had heard in his childhood from the mouth of his pious father, a faithful preacher, concerning God's Word and truth, he had cast unconditionally overboard, and now lived for some fifty years without prayer, without Bible, without the Lord's Supper, — and, as he himself confessed at the end, without God in the world. His position throughout that whole time was such that the Gospel by no means came near to him, and he regarded public worship, the preaching office, and the means of grace only as moral and politic means of discipline and intimidation for the stupid, coarse mass of the people. His one principle was: "Do right and fear no man!" whereby he left out the "Fear God," and let the prevailing mood of his conscience prescribe to him what was right.

So he had come to the age of 76 years, and had sought to regulate his principle, "Do right," etc., by another, and to bring it into harmony with another, which ran: "Live and let live!" The pleasures of the table, of social intercourse, of play and dancing had to afford him diversion even toward his last illness, and to drive away more serious thoughts from him. As long as he could leave the house, he had to make his game of whist (a card game) almost every evening, and for as long as that lasted he also had a large evening company at his house every evening.

But when increasing weakness forced him to stay at home, and his former friends neither could nor cared any more to provide the old pastimes for him, a coughing, peevish old man, he began to feel very unhappy and to vent his ill humor upon the members of his household. He had never married; only a coachman and a housekeeper were about him, and they could scarcely bear any longer his moodiness and violence. The nights, in which sleep now fled from him, he was accustomed to use especially to torment them with ringing, with reproaches that they were not keeping awake, and with all sorts of threats. One mightier than he had come upon him with the words: "Set thine house in order; for thou shalt die." Yet he did not surrender so soon. By day he always knew how to talk himself out of it again that the end was near. Often a few friends still had to sit down at table with him and tell him that he looked fresher than the day before. There sat the old man in the great armchair, with cushions at his sides and at his back; he always took his plate very full, so that his guests should marvel at his appetite, but put only little into his mouth. The table companions could do him no greater favor than when they told him many things and, on leaving, brought the conversation round to his fiftieth anniversary of office, which was to be observed in a few months. He would then say: "I shall not live to see it!" and, as if by agreement, his friends replied: "What, Herr Physikus? You surely do not mean to think of dying already? As vigorous as you still are! No! with such zest for life and such an appetite a man does not die." Such wretched consolations usually sustained and cheered him for some of the following lonely hours, but with the night restlessness, unrest, and violence returned.

About this time there came into the town for a few days an old preacher, a friend of the old doctor's youth and his fellow student, a faithful disciple of the wisdom of reason. He was scarcely alone with the doctor when the latter asked him, with great earnestness, whether one really had ground to believe that man's spirit is immortal. The result of this conversation was that "the proofs of reason for immortality are not sufficient, one can therefore not arrive at certainty about it, yet, if one can hold the soul to be immortal, one stands very well with this belief."

That this conversation had put the doctor into great unrest he complained to a man who attended the drawing up of his will and had proved himself a true friend. He declared to him that if only his immortality could be proved to him, he would surely die in peace. He was advised to turn once to the new preacher, who had just then entered upon his office. The old man shook his head unbelievingly, and said with a smile: "Do you suppose that what my experienced old friend could not tell me, a young man should know, who has lived and studied fifty years less?"

However, the physician's assistant and the young pastor had to dine with the old man several times a week. Before the assistant, a schoolfellow, the pastor need have had no timidity in speaking earnestly with the old man of death and judgment. But — in the very house of an old and highly placed man, moreover one most adroit in conversation, and besides without any pastoral experience, to take possession of the word and to hold the old man fast, seemed to the preacher impossible. This troubled the preacher well enough, and he hoped from one time to another for a fitting opportunity, especially as the doctor dismissed him almost every time with the words: "Well, Herr Pastor, you will come again then and then, will you not? then we will surely talk earnestly with one another; I have much to ask." The pastor thought this way and that, and came at last to the conviction that, with the many labors and duties which his office laid upon him, he must husband every hour carefully. When the doctor therefore once again put him off to a convenient time, he replied, "Dear Herr Physikus, I am grateful to you that you, a stranger, so kindly