Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 5, Nummer 24 › Seite 186

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-07-24, Seite 186

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genommen haben, und möchte Ihnen gerne meine Dankbarkeit beweisen. Aber sehen Sie, mein Amt gibt mir so viel zu thun, daß ich Ihnen unmöglich wie bisher die Zeit vertreiben kann. Ist es Ihnen ein Ernst, mit mir über Seele und Seligkeit zu sprechen, so lassen Sie es mich wissen: dann stehe ich zu jeder Stunde zu Ihren Diensten; eher aber komme ich nicht.“

Der Alte wurde einen Augenblick stutzig, sahe dann den Prediger eine Weile durchdringend an, reichte ihm darauf freundlich die Hand und sagte: „Gut, dann kommen Sie, wenn ich schicke!“

Am dritten Tage darnach kam des Doctors Kutscher zum Prediger und bestellte, er möge doch bald zu seinem Herrn kommen, der habe ihn nothwendig zu sprechen. Der Prediger hört, er habe sich zu Bette gelegt und gestehe sich seine Schwäche und Krankheit, und geht voll freudiger Hoffnung mit.

Doctor: Herr Pastor, ich habe Sie etwas zu fragen: — Glauben Sie wirklich, daß Ihre Seele unsterblich sei?

Pastor: Allerdings, Herr Doctor, und die Ihre auch; ja noch mehr, wenn wir sterben, kommen wir entweder an einen guten Ort oder an einen bösen.

Doctor: Beweisen Sie mir das.

Pastor: Es scheint mir dies keines weitläuftigen Beweises mehr zu bedürfen. Bedenken Sie sich nur, woher diese Unruhe beim Gedanken an einen nahen Tod kommen mag? Gibt Ihnen nicht dadurch Ihr eignes Gewissen Zeugniß, daß noch nach dem Tode für Sie etwas zu hoffen oder zu fürchten ist? Gewiß, nicht umsonst ist eine solche, wenn auch unklare, Ahnung in unsere Brust gelegt. Wenn wir nach dem Tode nur zu erwarten hätten, was die Thiere, wir würden ebensowenig eine Vorangst vor dem Sterben haben, wie sie.

Doctor: Das läßt sich hören, aber beweisen Sie mir, daß es wahr ist; ich verlange Beweise, und Sie können nicht verlangen, daß ich einem so jungen Manne, wie Sie sind, das auf's Wort glauben soll.

Pastor: Das sollen Sie auch nicht, meine Person, Weisheit, Alter u. dgl. kommt hierbei durchaus nicht in Betracht. Wollen Sie Zeugnisse haben, so wollen wir solche von einem Manne holen, der 1800 Jahre älter ist als wir, ja, der von Anfang und Ewigkeit her gewesen ist. — Haben Sie eine Bibel im Hause?

Doctor (Nach einigem Bedenken): Ja, ja wohl! ich habe eine.

Die alte Haushälterin wird hereingerufen und empfängt von ihm einen Schlüssel, nebst der Weisung, irgendwo oben im Hause, in dem und dem Schranke, unter den und den Raritäten und Alterthümern nachzusehen. Sie fand und brachte seine Bibel, die er seit seiner Confirmation vielleicht nie wieder in der Hand gehabt hatte.

Der Prediger öffnet sie und findet Worte darin geschrieben, welche ihm durch die Seele gehen und die gnädige ausgestreckte Hand des guten Hirten offenbarten.

Zum Verständniß dieser Worte vorher dieses: Unseres Doctors Großvater war ein eifriger rechtgläubiger Prediger vor etwa 100 Jahren und zugleich ein reichbegabter Verfasser geistlicher Lieder. Von ihm ist z. B. das Lied: IEsus nimmt die Sünder an, sagt doch dieses Trostwort Allen u. s. w. (Evangelisch-Lutherisches Gesangbuch No. 222). Dieser Großvater hieß mit Vornamen Erdmann, dessen Sohn Gottwerth, und der Enkel, Erdmann Gottwerth. — In der Bibel nun stand auf dem weißen Blatte: Diese Bibel schenke ich meinem Söhnlein Gottwerth an seinem achten Geburtstage, und flehe zu dem Gott aller Gnade, Er wolle in Kraft seines Wortes und Geistes mein Kind dahin bringen, recht zu glauben, gottselig zu leben und einst selig zu sterben.

Erdmann Neumeister.

Der Prediger lies't nun diese Worte dem Enkel des alten Erdmann vor und setzt hinzu: — Sehn Sie, Ihr lieber Großvater, der das geschrieben, ist im Glauben an ein ewiges Leben längst entschlafen; Ihr Vater, dem das hineingeschrieben ward in die Bibel, auch. Nun triumphiren und jubiliren sie dort vor dem Throne mit der großen Schaar der vollendeten Gerechten und Heiligen. Da müssen Sie auch hin! möchten Sie es denn nicht auch?

Doctor: Ja wohl! — aber wie werde ich es glauben können, daß diese Dinge wirklich sind?

Der Prediger bezeugt ihm jetzt — das Wort Gottes in Hand und Mund — die Auferstehung des HErrn IEsu, so wie unsers Leibes Auferstehung und ein ewiges Leben. Und der da hat die Schlüssel des Todes und der Hölle und lebet in alle Ewigkeit, steht zu seinem Worte; der Kranke hört immer aufmerksamer und tief bewegt zu, und ruft zuletzt: ich will, ja, das muß ich ja glauben; ich will gern nicht ungläubig sein, sondern gläubig. Aber wenn es wirklich ein ewiges Leben gibt, so sagen Sie mir, wie kommt man dahin? Was muß man denn thun, daß man sich dessen würdig mache und es erhalte?

Pastor: Wie Ihre Fragen da lauten, muß ich Ihnen sagen: es gibt zwei Wege. Lassen Sie mich den Einen als Antwort auf Ihre Frage: „was man thun müsse, sich des ewigen Lebens würdig zu machen?“ zeigen. Es ist dies der Weg des Gesetzes.

Nun wird ihm das Gesetz ausgelegt, wie es Gottes Forderung an uns sei, dazu geistlich und unverletzlich. Es ward ihm gewiesen, wie Gott ein Herz fordere ganz erfüllt von dem größten und vornehmsten Gebote: Du sollst lieben Gott, deinen HErrn, von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Gemüthe, und deinen Nächsten als dich selbst; dazu ein Leben, das allen seinen Rechten und Zeugnissen gemäß sei. Wenn nun, sagte der Pastor, Ihr Leben diesem heiligen und unwandelbaren Gesetze Gottes entspricht, so kommt Ihnen mit Recht das ewige Leben zu. Aber prüfen Sie sich ernstlich.

Doctor: Ach nein, nein! so habe ich nicht gelebt. Aber wenn das ist, wie Sie sagen, so ist ja mein ganzes Leben verloren, und ich darf darauf keine Hoffnung der ewigen Seligkeit gründen.

Pastor: Schön, daß Sie das selbst einsehen, daß nichts Einzelnes, daß nicht Stückwerk vor Gott gelten kann, sondern nur ein ganzes heiliges Leben.

Doctor: „Schön! schön!“ sagen Sie? Wenn Sie Recht haben, und mein Gewissen, das Ihnen beistimmt, so ist es aus mit mir; denn etwas Anderes habe ich nicht, und wieder gut machen kann ich alter Mann auch nicht mehr.

Pastor: Freilich nicht, aber darum ist es doch nicht aus mit Ihnen. Sehen Sie, wenn ich auch von heute an heilig und sündenfrei bliebe, und einmal Ihr Alter erreichte, so hätte ich damit nicht Eine, nicht die kleinste meiner früheren Sünden bei meinem Richter im Himmel gut gemacht.

Doctor: Aber wie soll man denn selig werden? wie soll ich es werden? Ich bin oft von Anderen und habe oft auch mich wegen meiner Freigebigkeit, Uneigennützigkeit und Dienstfertigkeit gelobt, und gemeint, wenn ich auch Manches gethan, was ich nicht hätte thun sollen, so hätte ich doch auch Vieles gethan, und so gethan, wie es von der strengsten Sittenlehre gefordert werden könnte. Da ist mir aber all' mein Gutes zusammengefallen. Was man an mir preis't, nein! dazu hat mich nicht die Liebe Gottes getrieben. Es ist so meine Natur, daß ich gutmüthig bin, mir aus Geld nicht viel mache, auch Anderen diene — aber da bleibt mir nun nichts — was soll ich denn vor Gott bringen?

Pastor: Bringen Sie Gott das Verdienst und die Gerechtigkeit seines Sohnes. Nichts als das kann Sie retten.

Doctor: Das verstehe ich eigentlich nicht; erklären Sie mir das.

Pastor: Wissen Sie: Gott hat grade für solche vom Gesetz verdammte Sünder, wofür Sie sich bekennen, Hülfe bereitet. Seinen lieben Sohn hat Er dargegeben; der hat sich als Bürgen dargestellt und uns verlorne Menschen mit Gott versöhnt. Hier las ihm der Pastor Luc. 23, 39. ff. vor, legte ihm dann noch 2 Kor. 5., das Wort von der Versöhnung vor, und bat ihn dringend, sich auch durch Christum mit Gott versöhnen zu lassen.

Doctor: Ach gewiß, das ist ein gutes Wort, Herr Pastor, das Sie mir da verkündigen, aber wie soll ich es machen, daß ich an IEsum glauben, daß ich mich dessen trösten kann: Gott werde mir um Christi willen meine Sünden vergeben und mich zu Gnaden annehmen?

Pastor: Das ist Gottes Werk, daß wir glauben an den, den Er gesandt hat. Aber sollten Sie denn das, was in Ihrem Herzen jetzt vorgegangen ist, wie ich aus Ihren Fragen erkenne, nicht für Gottes Werk ansehen? Ich kann ja so etwas nicht wirken; ich soll wohl aus Ihrem Herzen herausbleiben. Sie haben es auch nicht gethan, denn, nicht wahr? wenn es auf Sie und Ihren Willen angekommen wäre, Sie wären in Ihrer früheren Sorglosigkeit geblieben?

Doctor: Allerdings, das hat wohl Gott gethan und Niemand anders.

Pastor: Ja, den Glauben in Ihrer Seele vorzubereiten. Machen Sie sich die Sache nun nicht schwerer, als sie ist. Das Heil in Christo

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received me, and would gladly show you my gratitude. But see, my office gives me so much to do that I cannot possibly pass the time for you as heretofore. If you are in earnest about speaking with me concerning soul and salvation, then let me know it: then I am at your service at any hour; but sooner I shall not come."

The old man was for a moment taken aback, then looked at the preacher piercingly for a while, thereupon kindly extended his hand to him and said: "Good, then come when I send!"

On the third day after, the doctor's coachman came to the preacher and gave the message that he should come soon to his master, who had need to speak with him. The preacher heard that he had taken to his bed and confessed his weakness and sickness to himself, and went with him full of joyful hope.

Doctor: Herr Pastor, I have something to ask you: — Do you really believe that your soul is immortal?

Pastor: Certainly, Herr Doctor, and yours also; yes, more: when we die we come either to a good place or to an evil one.

Doctor: Prove that to me.

Pastor: It seems to me that this no longer requires any lengthy proof. Only consider whence this unrest at the thought of a near death may come? Does not your own conscience thereby bear you witness that after death there is still something for you to hope or to fear? Surely, not in vain is such a presentiment, though an obscure one, laid in our breast. If we had to expect nothing more after death than what the beasts have, we should have just as little a foreboding of dying as they.

Doctor: That is worth hearing, but prove to me that it is true; I demand proofs, and you cannot demand that I should take such a thing on the word of so young a man as you are.

Pastor: Nor are you to; my person, wisdom, age, and the like do not come into consideration here at all. If you desire testimonies, then let us fetch them from a Man who is 1800 years older than we, yes, who has been from the beginning and from eternity. — Have you a Bible in the house?

Doctor (after some reflection): Yes, yes indeed! I have one.

The old housekeeper is called in and receives from him a key, together with the direction to look somewhere upstairs in the house, in such and such a cupboard, among such and such curiosities and antiquities. She found and brought his Bible, which he had perhaps never again had in his hand since his confirmation.

The preacher opens it and finds words written therein, which went through his soul and revealed the gracious outstretched hand of the Good Shepherd.

For the understanding of these words, first this: Our doctor's grandfather was a zealous, orthodox preacher about 100 years ago, and at the same time a richly gifted author of spiritual hymns. Of him is, for example, the hymn: JEsus receiveth sinners, say then this word of comfort to all, etc. (Evangelisch-Lutherisches Gesangbuch No. 222). This grandfather was named Erdmann by his Christian name, his son Gottwerth, and the grandson Erdmann Gottwerth. — In the Bible there stood on the white leaf: This Bible I give to my little son Gottwerth on his eighth birthday, and beseech the God of all grace that He would, by the power of His Word and Spirit, bring my child to believe aright, to live godly, and at last to die blessed.

Erdmann Neumeister.

The preacher now reads these words to the grandson of the old Erdmann and adds: — See, your dear grandfather, who wrote this, long since fell asleep in the faith of an eternal life; your father, in whose Bible this was written, likewise. Now they triumph and rejoice there before the throne with the great multitude of the perfected righteous and saints. You must go there also! would you not like to?

Doctor: Yes indeed! — but how shall I be able to believe that these things are real?

The preacher now testifies to him — the Word of God in hand and mouth — the resurrection of the LORD JEsus, as also the resurrection of our body and an eternal life. And He that hath the keys of death and of hell, and liveth for evermore, stands by His Word; the sick man listens ever more attentively and deeply moved, and at last cries: I will, yes, I must indeed believe it; I am willing not to be unbelieving, but believing. But if there really is an eternal life, then tell me, how does one come thither? What must one then do, that one may make oneself worthy of it and obtain it?

Pastor: As your questions here are worded, I must tell you: there are two ways. Let me show the one as an answer to your question: "what one must do to make oneself worthy of eternal life?" It is the way of the Law.

Now the Law is expounded to him, as it is God's demand upon us, moreover spiritual and inviolable. It was shown him how God requires a heart wholly filled with the greatest and foremost commandment: Thou shalt love the LORD thy God with all thy heart, and with all thy soul, and with all thy mind, and thy neighbor as thyself; moreover a life that is conformable to all His rights and testimonies. If now, said the pastor, your life corresponds to this holy and unchangeable Law of God, then eternal life rightly belongs to you. But examine yourself earnestly.

Doctor: Ah no, no! I have not lived so. But if that is as you say, then my whole life is lost, and I may found upon it no hope of eternal salvation.

Pastor: It is well that you see that for yourself, that nothing single, that no piecework can avail before God, but only a whole holy life.

Doctor: "Well! well!" you say? If you are right, and my conscience, which agrees with you, then it is all over with me; for I have nothing else, and to make good again I, an old man, can no more.

Pastor: Certainly not, but for that reason it is not all over with you. See, if I too from this day forward remained holy and free from sin, and reached your age, I should thereby not have made good with my Judge in heaven one, not the smallest, of my former sins.

Doctor: But how then shall one be saved? how shall I be? I have often been praised by others, and have often also praised myself, for my liberality, unselfishness, and readiness to serve, and thought that, though I had done much that I should not have done, yet I had also done much, and done it as might be required by the strictest moral teaching. But now all my good has collapsed together. What is praised in me, no! to that the love of God did not move me. It is just my nature that I am good-natured, do not make much of money, and serve others also — but then nothing remains to me — what then shall I bring before God?

Pastor: Bring God the merit and the righteousness of His Son. Nothing but that can save you.

Doctor: That I do not rightly understand; explain it to me.

Pastor: Know this: God has prepared help precisely for such sinners condemned by the Law, as you confess yourself to be. His dear Son He has given up; He has presented Himself as surety and has reconciled us lost men with God. Here the pastor read to him Luke 23:39 ff., then laid before him also 2 Cor. 5, the word of reconciliation, and urgently entreated him to let himself be reconciled with God also through Christ.

Doctor: Ah surely, that is a good word, Herr Pastor, that you proclaim to me there, but how shall I manage to believe in JEsus, to comfort myself with this: that God will forgive me my sins for Christ's sake and receive me to grace?

Pastor: This is the work of God, that ye believe on Him whom He hath sent. But should you not regard as God's work that which has now taken place in your heart, as I perceive from your questions? I certainly cannot work such a thing; I am to keep out of your heart. You too have not done it, for, is it not so? if it had depended on you and your will, you would have remained in your former carelessness?

Doctor: Certainly, God has done it and no one else.

Pastor: Yes, to prepare faith in your soul. Do not now make the matter harder for yourself than it is. The salvation in Christ