Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1850-09-17, Seite 13

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Papfttum

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Eingehen des Wesens des Fleisches Christi in die Leiber der Menschen leugnen, mögen sie nun ein subtiles, geistliches, himmlisches, übernatürliches oder widernatürliches, geheimes und unbegreifliches erdichten und predigen. (Admon. contra lib. Concordiae p. 109.) Fürwahr! deutlicher hätte hier der Verfasser des Heidelbergischen Catechismus nicht erklären können, daß auch die deutsch-reformirte Kirche in ihrem Glauben rein zwinglianisch sei, so sehr sie sich auch durch allerlei schwankende Ausdrücke von jeher den Anschein geben wollte, als habe sie sich von dem zwinglischen Rationalismus gereinigt. — Endlich schreibt Petrus Martyr: „Es hat mir daher immer geschienen, als seid ihr nicht recht klug (ihr Lutheraner), daß ihr euch um einen eben so albernen als unnützen Glaubenspunkt abmühet, zu dessen Behauptung ihr nichts weiter habt, als das Wort [to rheton] Christi: das ist mein Leib.“ [Dialog. p. 127.] Ein herrlicheres Zeugniß hätte wohl dieser verschmitzte Calvinist nicht für unsere Lehre, und kein schlechteres gegen den reformirten Glauben ablegen können.

(Eingesandt von P. Keyl.)

Die alten bewährten Maßregeln der luth. Kirche zur reichlichen Übung des Wortes Gottes.

(Fortsetzung.)

Allein dieß Alles, so umfassend es auch ist, und sowohl wegen des weisen Raths als wegen der kräftigen Ausführung unsere Bewunderung verdient, so war es doch nur ein Theil dessen, was zur reichlichen Übung des Wortes Gottes für nöthig erachtet wurde. Dr. Luther und durch ihn seine treuen Mitarbeiter hatten sich aus der früheren Geschichte der Kirche und aus eigener Erfahrung überzeugt, daß noch ein Hauptbestandtheil hinzukommen müsse und das war die Übung des Catechismus, als der rechten Laienbibel, die in ihren mit Recht also genannten Hauptstücken, aus der h. Schrift genommen, wieder in sie zurückführt, also, daß kein Abschnitt in der Bibel zu finden ist, der nicht in eins jener Hauptstücke gehöre und wiederum, daß kein Hauptstück im Catechismus zu finden ist, das nicht in gar viele Abschnitte und Verse der Bibel gehöre. Mit dem Verständniß des Catechismus steht und fällt, nimmt ab und zu das Verständniß der ganzen h. Schrift, und welchen Einfluß eben deshalb die Übung des Catechismus auf das Gedeihen der ganzen Reformation gehabt habe, erhellet unter Anderm aus dem kurzen bündigen Zeugniß Dr. Luthers: „Der Catechismus würde viel Gutes bringen, wie er denn alles Gutes, so in unserm Volke jetzt ist, gebracht hat und noch bringt, und kein stärker besser Kunst ist, die Leute bei der Andacht und die Kirche ganz zu erhalten, denn der Catechismus, wie wir das täglich erfahren. [W. A. 19, 1486.]

Auch bei dieser Art der Übung Gottes Worts haben wir eine dreifache Form wahrzunehmen, das Auf- und Vorsagen des Textes des Catechismus, die Catechismuspredigt und das Catechismusexamen.

Im Betreff des Auf- und Vorsagens des Catechismus ist Folgendes zu merken. Nach Dr. Luthers Vorschrift sollte denselben jeder Hausvater von den Kindern und Dienstboten täglich von Wort zu Wort aufsagen lassen, wie dies auch in der Schule geschah; wer aber den Catechismus nicht aufsagen oder lernen wollte, dem sollte Essen und Trinken verweigert, ja der sollte zum Hause und zum Lande hinausgewiesen werden. Aber man wußte wohl, daß man sich auch bei dieser Übung nicht ganz auf Haus und Schule verlassen dürfe und war mithin genöthigt, der Gemeinde auch in den Gottesdiensten Gelegenheit zu geben, die Hauptstücke zu lernen und ins Gedächtniß zurückzurufen. Daher mußten nicht nur die Schulkinder im Examen den Catechismus regelmäßig aufsagen, sondern er wurde auch von dem Prediger wenigstens nach der Predigt, bisweilen aber auch noch vor derselben von der Kanzel aus dem Volke langsam und deutlich, doch ohne die Auslegung, vorgesprochen, wie dies sogar im Papstthum üblich gewesen war. Die Hochbergische Kirchenordnung muß gewußt haben, daß einmal ein aufgeklärtes und vornehmes neunzehntes Jahrhundert auf sie herabsehen würde, denn sie entschuldigt ihre Verfügungen und sagt: „Wiewohl nun diese Verordnung bei Manchem ein geringes Ansehen haben möchte, als die viel schlechter und kindischer wäre, denn das fürnehmlich die Gelehrten damit beladen sollten werden; jedoch welcher bedenkt die hoch groß Authorität der bemeldten Stück, und was treffenlicher Nutz der heil. christlichen Kirchen daraus entsteht, der wird sich, er sei gleich wie gelehrt er woll, derselben der Kirchen fürzusprechen nicht schämen. Denn die zehen Gebot sind von Gott so hoch geachtet worden, daß er sie selbst seiner Kirche auf dem Berg Sinai fürgesprochen hat. So hat unser Herr Christus auch selbst das Vaterunser zu beten gelehrt. Was dann das Symbolum apostolicum, fürnehmlich die Artikel von dem Sohn Gottes, unserm Herrn Jesu Christo, belangt, hat es Petrus mit gegenwärtiger Kundschaft anderer seiner Mitapostel auf dem Pfingstfest (Apostelg. 2.), da sie allererst den heiligen Geist empfangen hatten, gepredigt. Und ist nicht zu zweifeln, nachdem die wahre, rechte christliche Lehre viel Jahr mit Menschengedicht verdunkelt gewesen, und doch dabei der Gebrauch der obenbemeldten Stück nach der Predigt fürzusprechen gehalten, daß viel Menschen durch dieselben aus Gnaden des heiligen Geistes erleuchtet und erhalten worden sein. Darum soll sich Keiner dieses christlichen nützlichen Werks zu unterfangen beschweren, sondern dasselbe mit allem Fleiß und Ernst verrichten.“

Außerdem bestand noch ein besonderes Catechismusverhör der Einzelnen in der Beichte, ferner bei denen, welche ein Pathenamt übernehmen wollten und sich bei der Taufhandlung verpflichten mußten, ihren Täufling die Hauptstücke des Catechismus zu lehren oder dafür zu sorgen, daß dies geschehe; endlich wurde es auf ähnliche Weise mit den Brautleuten vor der kirchlichen Trauung gehalten, alles nach früherer löblicher Sitte.

„Es soll aber nicht an dem genug sein“, sagt Dr. Luther, „daß mans alleine den Worten nach fasse und erzählen könne, sondern lasse das junge Volk auch zur Predigt gehen, so zum Catechismo geordnet, daß sie es hören auslegen und verstehen lernen, was ein jeglich Stück in sich habe.“

Dies führt uns auf die zweite Form, auf die Catechismuspredigt, durch welche den Alten und Jungen ein reicherer und weiterer Verstand des Catechismus nach Anleitung des großen gegeben werden sollte. Wenn ein Meister im Lehren des Catechismus wie Dr. Luther immer noch ein Schüler desselben bleiben mußte und auch wollte, so wäre es freilich eine sehr verkehrte Frage, warum an solcher Catechismuslehre auch die Erwachsenen fort und fort Theil nehmen sollten. Es ist bei diesem Vorbild der heilsamen Lehre nicht, wie etwa beim Rechnen, Lesen und Schreiben ein gewisses Ziel zu stecken, so daß man sagen könnte, wenn ein Christ so und so viel weiß, so hat er daran für sein ganzes Leben genug, wie man in unserer Zeit gewohnt ist, die Confirmation als ein solches Ziel und gleichsam als den Abschluß alles Lernens der heilsamen Lehre anzusehen; daß man zur Zeit der Reformation die entgegengesetzte Ansicht hatte, geht schon daraus hervor, daß man nur an einigen wenigen Orten die Confirmation mit in den öffentlichen Gottesdienst hineinzog, an den meisten Orten aber die wohl unterrichteten Catechumenen ohne Weiteres an der Beichte und an dem h. Abendmahl Theil nehmen ließ. Wie nöthig auch allen Erwachsenen ein fortwährender Catechismusunterricht durch die Predigt sei, die zunächst für sie bestimmt war, das sagt uns Dr. Luther in der Vorrede zu seinem großen Catechismus, wenn er spricht: „Sind wir denn nicht die allerfeinsten Gesellen, die wir uns lassen dünken, wenn wirs einmal gelesen und gehört haben, daß wirs Alles können und nicht mehr lesen noch lernen dürfen, und können das auf eine Stunde auslernen, das Gott nicht selbst kann auslehren? so er doch davon lehret von Anfang der Welt bis zu Ende und alle Propheten sammt allen Heiligen daran zu lernen gehabt, und noch immer Schüler sind blieben und noch bleiben müssen!“

Mit den Catechismuspredigten sollten Catechismusexamina oder Catechesen verbunden werden, wie dies aus der kürzern Vorrede erhellt, worin Dr. Luther, nachdem er von der Theilnahme der Jugend in den Catechismuspredigten geredet, so fortfährt: „also, daß sie es auch können aufsagen, wie sie es gehört haben und fein richtig antworten, wenn man sie fragt, auf daß es nicht ohne Nutz und Frucht geprediget werde; denn darum thun wir den Fleiß den Catechismum oft vorzupredigen, daß man solches in die Jugend bläue, nicht hoch noch scharf, sondern kurz und aufs einfältigste, auf daß es ihnen wohl eingehe und im Gedächtniß bleibe.“

So wurde ein Stück des Catechismus nach dem andern erst in der Predigt erklärt und dann im Examen abgefragt, worüber die alten Kirchenordnungen und besonders die Pommersche sehr ausführliche Vorschriften geben, denen man es wohl abfühlen kann, daß es ihren ehrwürdigen Verfassern ein großer heiliger Ernst um den Katechismusunterricht gewesen sein müsse.

Nur von einer später aufgekommenen Ge-

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entrance of the essence of the flesh of Christ into the bodies of men, whether they invent and preach a subtle, spiritual, heavenly, supernatural or unnatural, secret and incomprehensible one. (Admon. contra lib. Concordiae p. 109.) Verily! the author of the Heidelberg Catechism could not have declared more plainly that the German Reformed Church also is purely Zwinglian in its faith, however much it has always sought by all manner of wavering expressions to give the appearance that it had purified itself of Zwinglian rationalism. — Finally Peter Martyr writes: "It has therefore always seemed to me as though you (you Lutherans) were not quite wise, that you toil over an article of faith as silly as it is useless, for the maintenance of which you have nothing more than the word [to rheton] of Christ: This is my body." [Dialog. p. 127.] This crafty Calvinist could hardly have borne a more glorious testimony for our doctrine, nor a worse one against the Reformed faith.

(Contributed by P. Keyl.)

The Old Approved Measures of the Lutheran Church for the Abundant Exercise of the Word of God.

(Continuation.)

Yet all this, comprehensive as it is, and deserving our admiration as much for its wise counsel as for its powerful execution, was nevertheless only a part of what was held necessary for the abundant exercise of the Word of God. Dr. Luther and, through him, his faithful fellow-laborers had convinced themselves from the earlier history of the Church and from their own experience that a chief constituent still had to be added, and that was the exercise of the Catechism, as the true layman's Bible, which in its Chief Parts, rightly so called, being taken from Holy Scripture, leads back again into it, so that no section is to be found in the Bible which does not belong to one of those Chief Parts, and again, that no Chief Part is to be found in the Catechism which does not belong to very many sections and verses of the Bible. With the understanding of the Catechism stands and falls, increases and decreases, the understanding of the whole Holy Scripture, and what influence the exercise of the Catechism had for that very reason upon the prosperity of the whole Reformation is evident, among other things, from the brief and pithy testimony of Dr. Luther: "The Catechism would bring much good, as indeed it has brought all the good that is now in our people and still brings it, and there is no better art stronger than this for keeping the people in devotion and the Church whole, than the Catechism, as we experience daily." [W. A. 19, 1486.]

Also in this kind of exercise of God's Word we have to observe a threefold form: the reciting and rehearsing of the text of the Catechism, the Catechism sermon, and the Catechism examination.

Concerning the reciting and rehearsing of the Catechism the following is to be noted. According to Dr. Luther's prescription every father of a household was to have it recited word for word daily by the children and servants, as was also done in the school; but whoever would not recite or learn the Catechism was to be denied food and drink, yea, was to be driven out of the house and out of the land. But it was well known that one dared not rely entirely upon house and school even in this exercise, and it was therefore necessary to give the congregation also, in the divine services, opportunity to learn the Chief Parts and to recall them to memory. Therefore not only did the school children have to recite the Catechism regularly in the examination, but it was also spoken forth by the preacher, at least after the sermon, but sometimes also before it, from the pulpit to the people, slowly and distinctly, yet without the explanation, as had been customary even in popery. The Hochberg Church Order must have known that an enlightened and distinguished nineteenth century would one day look down upon it, for it excuses its provisions and says: "Although this ordinance may seem of small account to many, as being much meaner and more childish, since the learned especially would be burdened with it; yet whoever considers the high and great authority of the aforesaid pieces, and what excellent profit comes therefrom to the holy Christian Church, will not be ashamed, however learned he may be, to speak for the same on behalf of the Church. For the Ten Commandments have been held by God in such high esteem that He Himself spoke them before to His Church upon Mount Sinai. So our Lord Christ also Himself taught us to pray the Lord's Prayer. As to the Symbolum apostolicum, especially the articles concerning the Son of God, our Lord Jesus Christ, Peter preached it in the presence and with the testimony of his other fellow-apostles on the feast of Pentecost (Acts 2), when they had but just received the Holy Ghost. And it is not to be doubted, after the true, right Christian doctrine had been darkened for many years with the inventions of men, and yet the use of the above-mentioned pieces was kept up, being recited after the sermon, that many men have been enlightened and preserved through them by the grace of the Holy Ghost. Therefore let no one think it burdensome to undertake this Christian and profitable work, but let him perform it with all diligence and earnestness."

Besides this there was a special Catechism hearing of individuals at confession, further of those who wished to undertake the office of sponsor and had to pledge themselves at the baptismal act to teach their godchild the Chief Parts of the Catechism or to see to it that this be done; finally it was kept up in like manner with betrothed persons before the churchly marriage, all according to earlier laudable custom.

"But it shall not be enough," says Dr. Luther, "that one merely grasp it according to the words and be able to repeat it, but let the young people also go to the sermon appointed for the Catechism, that they may hear it expounded and learn to understand what each part contains."

This leads us to the second form, to the Catechism sermon, by which a richer and fuller understanding of the Catechism, after the guidance of the Large one, was to be given to old and young. If a master in the teaching of the Catechism like Dr. Luther had to remain, and also desired to remain, ever still a pupil of the same, it would indeed be a very perverse question why adults also should continue to take part in such Catechism instruction. In the case of this pattern of wholesome doctrine there is not, as in ciphering, reading and writing, a certain goal to be set, so that one might say, when a Christian knows so and so much, he has therein enough for his whole life, as in our time men are accustomed to regard confirmation as such a goal and as it were the conclusion of all learning of the wholesome doctrine; that at the time of the Reformation the opposite view was held is evident already from this, that only in a few places was confirmation taken into the public divine service, but in most places the well-instructed catechumens were, without more ado, allowed to take part in confession and in the Holy Supper. How necessary continual Catechism instruction through the sermon, which was intended first of all for them, is also for all adults, Dr. Luther tells us in the Preface to his Large Catechism, when he says: "Are we not the very finest fellows, who suppose, when we have once read and heard it, that we know it all and need no more read nor learn, and can learn out in one hour what God Himself cannot teach out? seeing that He teaches thereof from the beginning of the world to the end, and all the prophets together with all the saints have had to learn from it, and have remained pupils ever still, and must still remain so!"

With the Catechism sermons there were to be joined Catechism examinations or catecheses, as appears from the shorter Preface, wherein Dr. Luther, after speaking of the participation of the young in the Catechism sermons, continues thus: "so that they may also be able to recite it as they have heard it, and answer rightly when they are asked, that it may not be preached without profit and fruit; for therefore we take pains to preach the Catechism often, that it may be hammered into the youth, not high nor sharp, but briefly and in the simplest manner, that it may go well into them and remain in memory."

So one part of the Catechism after the other was first explained in the sermon and then asked over in the examination, concerning which the old church orders, and especially the Pomeranian, give very detailed prescriptions, from which one can well feel that their venerable authors must have had a great and holy earnestness for the instruction in the Catechism.

Only from a later-arisen Ge-