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Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1850-09-17, Seite 14

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wohnheit findet sich in der altluther. Zeit keine Spur; es wurden nämlich nie die Erwachsenen öffentlich und im Beisein der Jugend examinirt, denn jene wohlerfahrnen Väter nahmen nicht nur Rücksicht auf den guten Willen der Erwachsenen sich auch mit examiniren zu lassen, und berücksichtigten auch nicht bloß den guten Eindruck, den eine gute Antwort derselben auf die Jugend hervorbringen könnte, sondern sie bedachten auch die leicht mögliche Beschämung der Erwachsenen, wenn sie gar keine oder eine falsche Antwort gäben und aus weiser Berücksichtigung des übeln Eindrucks, den so etwas bei Alten und Jungen hervorbringen müßte, unterließen sie es lieber ganz, jene mit zu examiniren; hatten sie doch ohnehin durch das Zuhören beim Examen Gelegenheit genug, die kurze Wiederholung der vorausgegangenen Predigt zu vernehmen und sich dabei im Stillen die der Jugend vorgelegten Fragen zu beantworten.

Außer diesen gewöhnlichen Examinibus, die in Verbindung mit den Catechismuspredigten wenigstens an allen Sonn- und Festtagen Nachmittags statt fanden, wurden noch fast an allen Orten vierteljährlich binnen zwei Wochen alle Hauptstücke des Catechismus durchgepredigt und examinirt, wozu man alle Gottesdienste mit alleiniger Ausnahme des sonntäglichen Vormittagsgottesdienstes verwendete. Endlich mußte der Superintendent bei Kirchenvisitationen die Gemeinde, nämlich die Erwachsenen, jedoch nicht im Beisein der Jugend, katechisiren, wie dieß früher von den Bischöfen und bei der ersten lutherischen Kirchenvisitation von Dr. Luther geschah, laut seiner eigenen Erklärung in der Vorrede zum kleinen Catechismus.

So führte das Auf- und Vorsagen des Catechismus zur Kenntniß des Textes und der Auslegung, die Predigt zum reichern Verständniß beider und das Examen zur tieferen Einprägung des auf diese zwiefache Weise Gehörten und Gelernten.

Wie treulich folgten demnach Prediger und Gemeinden der Ermahnung St. Pauli Col. 3,16.: „lasset das Wort Christi reichlich unter euch wohnen in aller Weisheit!“ Wo finden wir einen ähnlichen Eifer bei irgend einer Sekte? Welch' eine Weisheit und ordnender Verstand gehörte dazu, ein solches Vorbild des Lehrwesens im Ganzen und Einzeln zu entwerfen! Welch' eine unabläßige Thätigkeit gehörte dazu, dieß Alles ins Werk zu setzen, wovon Dr. Luthers Worte in der erwähnten Vorrede Zeugniß geben: „darum siehe darauf Pfarrherr und Prediger, unser Amt ist nun ein ander Ding worden, denn es unter dem Papst war; es ist nun ernst und heilsam worden. Darum hat es nun vielmehr Mühe und Arbeit, Gefahr und Anfechtung, dazu wenig Lohn und Dank in der Welt; Christus aber will unser Lohn selbst sein, so wir treulich arbeiten. Das helfe uns der Vater aller Gnaden! Dem sei Lob und Dank in Ewigkeit durch Christum, unsern Herrn! Amen.

Von der methodistischen Heiligungs-Gnade.

Motto: Du wagst es, Novatian, dich rein zu nennen? und wenn du auch rein in deinen Werken wärest, durch dies einzige Wort würdest du unrein. Ambrosius.

(Fortsetzung.)

Die Wahrheit des göttlichen Wortes ist so klar und deutlich, daß dieselbe mit ihrem hellen Lichte zuweilen auch ihre Feinde zwingt, ihr die Ehre zu geben und sie anzuerkennen. Dies zeigt sich recht deutlich am Apologeten. Bekanntlich bemüht sich derselbe zum Ärgernisse der ganzen christlichen Kirche damit, durch allerlei Schriftverdrehungen die Irrlehre zu vertheidigen, daß der Mensch durch die sogenannte Heiligungs-Gnade hienieden schon zur völligen Sündlosigkeit gelangen könne. Und doch behauptet er, sich selber widersprechend, No. 13 d. J. in der bereits angeführten Stelle: „Obschon aber seine Seele frei ist von dem, was die Bibel Sünde nennt, so hat er doch seine Schwachheiten und unausbleiblichen Fehler, welche von dem Falle herkommen, weßhalb er jeden Augenblick das Versöhnungsblut Jesu und das Verdienst seines Todes ansprechen muß: vergieb mir meine Schuld, wie ich vergebe meinen Schuldigern.“ Neben der Lüge, daß der Geheiligte sündenfrei sei, bekennt also der Apologete zugleich wider Willen die Wahrheit, daß er seine Schwachheiten und unausbleiblichen Fehler habe, und spricht damit die Lehre der h. Schrift aus, daß der Christ während seines Erdenlebens noch keine vollkommene Sündlosigkeit erreichen könne. Denn wenn einem Christen unausbleibliche Fehler anhangen, d. h. Sünden, für welche er Vergebung bedarf, wenn er anders selig werden will, so ist es ihm geradezu unmöglich, hienieden schon sündlos zu werden.

Der Apologet wird demnach jetzt der lutherischen Kirche Recht geben müssen, wenn dieselbe Röm. 7, 14 — 25. von dem Zustande eines Wiedergebornen versteht und mit der Concordienformel also bekennt: „Nachdem aber die Gläubigen in diesem Leben nicht vollkömmlich, ganz und gar (completive vel consummative) verneuert werden; denn obwohl ihre Sünde durch den vollkommenen Gehorsam Christi bedeckt ist, daß sie den Gläubigen zur Verdammniß nicht zugerechnet wird, auch durch den heiligen Geist die Abtödtung des alten Adams und die Verneurung im Geist ihres Gemüths angegefangen ist, so hängt doch noch immer der alte Adam in ihrer Natur und allen innerlichen und äußerlichen Kräften derselben an, davon der Apostel geschrieben, Röm. 7, 18.: ich weiß, daß in mir, das ist, in meinem Fleisch, wohnet nichts Gutes; und abermals: ich weiß nicht, was ich thue, denn ich thue nicht, was ich will, sondern, das ich hasse, das thue ich; ferner: ich sehe ein anderes Gesetz in meinen Gliedern, das da widerstrebt dem Gesetz in meinem Gemüthe, und nimmt mich gefangen in der Sünden Gesetz; weiter Gal. 5, 17.: Das Fleisch gelüstet wider den Geist, und den Geist wider das Fleisch, dieselbigen sind wider einander, daß ihr nicht thut, was ihr wollt. Denn wenn der Apologete sagt, auch der Geheiligte habe seine Schwachheiten und unausbleiblichen Fehler, so wird er auch zugeben müssen, daß die Worte: „das ich hasse, das thue ich; die Sünde wohnt in mir; ich bin fleischlich; das Böse hanget mir an“ u. s. w. mit vollem Rechte auf einen Wiedergeborenen bezogen werden, denn sie sagen ja nicht mehr aus, als daß auch der Geheiligte seine „unausbleiblichen Fehler“ habe.

So, wie die Stelle Röm. 7, 14 — 25. von der Concordienformel verstanden wird, ist dieselbe auch von Augustin und Luther erklärt, also gerade von den Männern, welche die reichste und tiefste geistliche Erfahrung hatten und darin bisjetzt wohl noch von Niemanden übertroffen sind. Hören wir nur Luther, wie er seinen Seelenzustand mit denselben Worten des Apostels beschreibt: „Die andern, sie rühmen Geist oder Fleisch, sollt du nicht hören. Wie denn jetzt rühmen unsere Schwärmgeister, die den heiligen Geist mit Federn und mit allem haben gefressen, sind gar durchgeistert, sprechen, der heilige Geist habe mit ihnen vom Himmel herabgeredet und viel sonderliches geoffenbaret und dergleichen. Ich kann mich nicht viel rühmen vom Geist, sie werden mir allzubald Geist. Ich rühme mich des Geistes der Liebe, sonst bin ich ein armer fleischlicher Sünder; ich sollte ja auch etwas darum wissen von dem Geist, deß sie sich rühmen; aber sie sind mir viel zu hoch durchgeistert.“ Pred. am 8. Trin.

(Fortsetzung folgt.)

Die Bibel und die römische Kirche.

Eine zu Bononien im Jahre 1553 zu dem Zweck versammelte Anzahl von Bischöfen, sich über die Art und Weise zu berathen, wie die der römischen Kirche durch die Reformation geschlagenen Wunden zu heilen seien, erließ ein Schreiben an Papst Julius III., worin demselben untee anderen folgender Rath gegeben wird:

„Endlich — diesen Rath, als den wichtigsten unter allen, die wir zu dieser Zeit geben können, haben wir bis zu letzt aufbehalten — sind hier die Augen zu öffnen und ist mit aller Macht darauf hinzuarbeiten, daß in den Staaten, welche unter deiner Botmäßigkeit und Herrschaft sind, vom Evangelio (besonders in der Landessprache) so wenig als nur möglich gelesen werde. Es genüge jenes Wenige, was bei der Messe pflegt gelesen zu werden; und mehr als dies werde keinem unter den Sterblichen zu lesen zugelassen: Denn so lange die Leute mit jenem Wenigen zufrieden gewesen sind, so lange haben deine Sachen nach Wunsch ihren Fortgang gehabt, sind aber in Abgang gerathen, sobald es

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custom is found in the old Lutheran period; for adults were never examined publicly and in the presence of the youth, since those well-experienced fathers not only took into consideration the good will of the adults to let themselves be examined also, and also considered not merely the good impression which a good answer from them might make upon the youth, but they also thought of the easily possible shame of the adults, if they should give no answer at all or a wrong answer, and, from a wise regard for the bad impression which such a thing must produce upon old and young, they preferred to omit altogether examining those with the rest; they had indeed, in any case, by listening at the examination, opportunity enough to hear the brief repetition of the preceding sermon and in the meantime to answer silently for themselves the questions put to the youth.

Besides these ordinary examinations, which took place in connection with the Catechism sermons at least on all Sundays and festival days in the afternoon, in almost all places, quarterly, within two weeks, all the Chief Parts of the Catechism were preached through and examined, for which purpose all the divine services were employed with the sole exception of the Sunday forenoon service. Finally the superintendent at church visitations had to catechize the congregation, that is, the adults, yet not in the presence of the youth, as was done formerly by the bishops and at the first Lutheran church visitation by Dr. Luther, according to his own declaration in the Preface to the Small Catechism.

Thus the reciting and rehearsing of the Catechism led to a knowledge of the text and of the explanation, the sermon to a richer understanding of both, and the examination to a deeper impressing of what was heard and learned in this twofold manner.

How faithfully, then, did preachers and congregations follow the exhortation of St. Paul, Col. 3:16: "Let the word of Christ dwell in you richly in all wisdom!" Where do we find a similar zeal in any sect? What wisdom and orderly understanding were required to draw up such a pattern of the system of teaching, in the whole and in the particulars! What unceasing activity was required to put all this into effect, of which Dr. Luther's words in the aforementioned Preface bear witness: "Therefore see to it, pastor and preacher, our office is now become another thing than it was under the Pope; it is now earnest and wholesome. Therefore it has now much more toil and labor, danger and temptation, and withal little reward and thanks in the world; but Christ Himself will be our reward, if we labor faithfully. May the Father of all grace help us thereto! To Him be praise and thanks in eternity through Christ, our Lord! Amen.

Of the Methodist Grace of Sanctification.

Motto: Dost thou dare, Novatian, to call thyself pure? and even if thou wert pure in thy works, by this one word thou wouldst be impure. Ambrose.

(Continuation.)

The truth of the divine Word is so clear and plain that with its bright light it sometimes compels even its enemies to give it honor and to acknowledge it. This appears quite plainly in the Apologist. As is well known, he labors, to the offense of the whole Christian Church, by all manner of perversions of Scripture to defend the false doctrine that man, by the so-called grace of sanctification, can here below already attain to perfect sinlessness. And yet he asserts, contradicting himself, in No. 13 of this year, in the passage already quoted: "Although his soul is free from that which the Bible calls sin, yet he has his infirmities and unavoidable faults, which come from the Fall, wherefore he must every moment claim the atoning blood of Jesus and the merit of His death: forgive me my debt, as I forgive my debtors." Beside the lie that the sanctified man is free from sin, the Apologist thus at the same time confesses against his will the truth that he has his infirmities and unavoidable faults, and thereby utters the doctrine of Holy Scripture, that the Christian during his earthly life can attain no perfect sinlessness. For if unavoidable faults cling to a Christian, that is, sins for which he needs forgiveness, if he is to be saved at all, then it is plainly impossible for him to become sinless here below.

The Apologist will accordingly now have to concede that the Lutheran Church is right, when she understands Rom. 7:14-25 of the state of a regenerate man and confesses with the Formula of Concord thus: "But since believers in this life are not renewed perfectly, completely and altogether (completive vel consummative); for although their sin is covered by the perfect obedience of Christ, so that it is not imputed to believers unto condemnation, and the mortification of the old Adam and the renewal in the spirit of their mind has also been begun by the Holy Ghost, yet the old Adam still clings to their nature and to all its inward and outward powers, of which the Apostle has written, Rom. 7:18: I know that in me, that is, in my flesh, dwelleth no good thing; and again: I know not what I do, for what I would, that do I not; but what I hate, that do I; further: I see another law in my members, warring against the law of my mind, and bringing me into captivity to the law of sin; again Gal. 5:17: The flesh lusteth against the Spirit, and the Spirit against the flesh, and these are contrary the one to the other, so that ye cannot do the things that ye would. For if the Apologist says that even the sanctified man has his infirmities and unavoidable faults, he will also have to admit that the words: "what I hate, that do I; sin dwelleth in me; I am carnal; evil clings to me," etc., are applied with full right to a regenerate man, for they say indeed no more than that even the sanctified man has his "unavoidable faults."

As the passage Rom. 7:14-25 is understood by the Formula of Concord, so it is also explained by Augustine and Luther, thus precisely by the men who had the richest and deepest spiritual experience and who in this are probably as yet surpassed by no one. Let us only hear Luther, how he describes his state of soul with the very words of the Apostle: "The others, who boast of spirit or flesh, thou shalt not hear. As now our fanatics boast, who have devoured the Holy Ghost, feathers and all, are altogether spirited through and through, say that the Holy Ghost has talked with them down from heaven and revealed much that is extraordinary, and the like. I cannot boast much of the Spirit, they would soon become spirit to me. I boast of the spirit of love, otherwise I am a poor carnal sinner; I too ought to know something of the Spirit of which they boast; but they are far too highly spirited for me." Sermon on the 8th Sunday after Trinity.

(Continuation follows.)

The Bible and the Roman Church.

A number of bishops assembled at Bononia in the year 1553 for the purpose of deliberating upon the manner in which the wounds dealt to the Roman Church by the Reformation might be healed, issued a letter to Pope Julius III., in which, among other things, the following counsel is given him:

"Finally — this counsel, as the most important of all that we can give at this time, we have kept to the last — the eyes are here to be opened, and with all might it is to be labored that in the states which are under thy dominion and rule, as little as possible of the Gospel (especially in the vernacular) be read. Let that little suffice which is wont to be read at the Mass; and more than this let no one among mortals be permitted to read: For so long as the people were content with that little, so long have thy affairs had their progress according to wish, but have fallen into decline as soon as it