Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 7, Nummer 7 › Seite 54

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1850-11-26, Seite 54

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Singen in die Kirche kommen. Man kann auch nicht sagen: „Hat man bisher so gesungen, warum soll man nicht noch länger so singen können?“ Darnach dürfte man nie und nirgends den alten Schlendrian ausfegen. Also frisch ans Werk!

Wir haben nun gesehen, daß eine Verbesserung unseres Kirchengesanges nöthig ist; wir haben uns auch davon überzeugt, sie bestehe ganz einfach darin, daß man eben die Choräle singt, wie sie ursprünglich geschrieben wurden, ohne Schnörkel, lang was lang und kurz was kurz seyn soll, nicht Alles, Freudiges und Trauriges, über einen Leisten, nicht so träg und schläfrig, daß man kaum zwei Noten mit einem Athemzug singen kann, ohne Zwischenspiele. Es handelt sich nun um die Frage: Ist es möglich, so zu singen, jetzt wieder so zu singen, nachdem man wenigstens hundert Jahre lang nicht mehr so gesungen hat?

Daß man so singen kann, beweist zuerst der Umstand, daß man früher wirklich so gesungen hat; das geht unwidersprechlich hervor aus den alten Choral- und Gesangbüchern, in denen die Melodieen noch in ihrer ursprünglichen Weise zu finden sind; in die druckte man sie, wie man sie wirklich sang. Es war, beiläufig gesagt, gar nicht so übel, die Melodieen in die Gesangbücher hineinzudrucken; noch besser ists freilich, sie zu Jedermans Gebrauch besonders zusammenzudrucken, versteht sich nur die oberste Stimme, die eigentliche Melodie, nicht auch die begleitenden Stimmen dazu, wodurch die meisten Leute nur verwirrt werden würden. Es ist das Bequemste und Zweckmäßigste; denn wenn die Melodieen ins Gesangbuch hineingedruckt werden, so kann man natürlich jede Melodie nur an irgend einem Orte einmal abdrucken; da hat man aber eben die Melodie nicht immer vor sich, wenn man sie braucht, und es gibt ein ewiges Hinundherblättern. Darum ist es besser, die Melodieen, besonders gedruckt, neben dem Gesangbuch zu haben; um einige Kreuzer könnte man sie so zusammendrucken; die 12, von denen die Rede war, sind schon jetzt für einen Kreuzer zu haben (bei Herrn Pfarrer Wiener in Kurzenaltheim bei Gunzenhausen in Baiern).

Daß man wieder singen kann, wie man früher gesungen hat, geht auch daraus hervor, daß man schon an gar vielen Orten diesen guten alten Choralgesang wieder eingeführt hat. Es ist gegangen, die Leute haben eine Freude daran, sie singen die alten Melodieen in Haus und Feld, was bei den neumodischen geschnörkelten und gedrechselten, lahmen und langweiligen höchst selten oder gar nie geschah. Natürlich; das Volk hat nur das Volksthümliche gern, die neumodischen Melodieen sind aber gar nicht volksthümlich, während es die guten alten in hohem Grade sind.

Aber wie hat mans dahingebracht, daß man die alten Melodieen sang, wie kann mans dahin bringen? Wirds keine Störungen und Unbequemlichkeiten geben, wenn man den alten Choralgesang wieder einführen will? werden nicht gar viele Leute erst zuhören müssen, ehe sie wieder mitsingen können? — Ich kann und will das Alles nicht leugnen; freilich müssen die Leute, bis eine Melodie geht, recht aufmerksam mehr hören, als singen, sich im Singen mäßigen, besonders die vorlauten Schreier (man soll ohnehin in der Kirche weder zu schwach noch zu stark, sondern mit mäßig starker Stimme singen, wir wollen weder ein Gezwitscher noch ein Geschrei in der Kirche); aber ich sage gegen alle diese Bedenklichkeiten und Schwierigkeiten: Man scheut die Unbequemlichkeiten und Unannehmlichkeiten nicht, die es verursacht, wenn man eine Kirche wiederherrichten will; man scheut die Unbequemlichkeiten und Unannehmlichkeiten nicht, die mit dem Ausweißen oder Ausmalen eines Zimmers, mit dem Anstreichen eines Hauses u. dgl. verbunden sind: so sollte man auch die Unbequemlichkeiten und Störungen nicht scheuen, die allerdings unvermeidlich sind, wenn man den alten Choralgesang wieder einführen will; der gute Zweck ist wohl eines solchen Opfers werth, und es handelt sich nur um eine kurze Zeit, dann geht wieder Alles gut, und noch besser, als zuvor.

Die Gesangreformation, von der die Rede ist, muß nun der Natur der Sache nach von den Pfarrern, Cantoren und Organisten ausgehen. Freilich ist da zu beklagen, daß diese zum Theil nicht können oder nicht mögen. Es gibt Pfarrer, die, allerdings eigentlich ohne ihre Schuld, von der Musik, auch nur vom Choralgesang, wenig mehr verstehen, als (wie man im Sprichwort sagt) der Esel vom Lautenschlagen. Denn während sonst Jedermann Alles lernen muß, was er zu seinem Beruf braucht: so hat bisher in der Regel kein Mensch darnach gefragt, ob einer, der ein Pfarrer werden will, auch so viel Musik lerne oder gelernt habe, als er in seinem Amte braucht. Daher ists aber auch gekommen, daß so viele Pfarrer sich Alles müssen gefallen lassen, was ihre Cantoren und Organisten auf der Orgel thun und treiben; sie können ihnen nichts sagen, weil sie nichts von der Sache verstehen; deswegen heulen oder brüllen so manche Pfarrer an den Altären, anstatt zu singen. Doch das soll, wie ich höre, besser werden; man will sich mehr, als bisher, um die musikalische Bildung der künftigen Pfarrer bekümmern; auch mancher alte Pfarrer schämt sich nicht, noch ein Sing- oder Musikschüler zu werden, und das ist recht. „Was man nicht kann, steht einem zu lernen nicht übel an!“ So viel, als ein Pfarrer Musik braucht, läßt sich bei einigem Geschick und gutem Willen, und wenn einer nicht schon gar zu alt ist, gar wohl noch nachlernen; der Pfarrer soll ja kein vollendeter Musiker werden. — Doch ich darf und will nicht blos über die musikalische Untüchtigkeit so mancher Pfarrer klagen; auch Cantoren und Organisten gibt es noch, die keinen Choral ordentlich singen und spielen können, und die zu alt und ungeschickt sind, es besser zu lernen. Wo es nun mit Cantoren, Organisten und Pfarrern so steht, da ist freilich vor der Hand nichts zu machen, und man muß bessere Zeiten abwarten. Doch stehts nicht überall so schlimm, es gibt genug Gemeinden, wo es in dieser Beziehung besser aussieht, wo die Pfarrer können und mögen, Cantoren und Organisten wenigstens können. Allerdings fehlt es bei den letztern manchmal am Mögen; sie sind so in den alten Schlendrian hinein gebannt, so in der neumodischen, weltlichen Musik ersoffen, daß sie für die alte Musik und für den alten Choral gar keinen Sinn und Geschmack haben. Da sollen sich nun die Pfarrer die Mühe nicht verdrießen lassen, sie zuerst eines Besseren zu belehren; wollen sie dann nicht, nun dann müssen sie; denn Cantoren und Organisten, wenn sie sich auch zehnmal Chorregenten und Musikdirectoren nennen und nennen lassen, stehen unter dem Pfarrer, und müssen bei allen kirchlichen Handlungen thun nicht was sie wollen, sondern was er will. —

Wo nun der Pfarrer an das Werk der Gesangreformation Hand anlegen kann und mag, da soll er den Leuten erst auseinander setzen, um was es sich handelt, daß der Choralgesang anders werden muß und kann. Ueberrumpeln soll man die Leute mit der Sache nicht; es macht die Leute böse, und nützt nichts; hier, wie überall, soll man ehrlich und offen zu Werke gehen. Diese Belehrung über Nothwendigkeit und Möglichkeit einer Gesangreformation soll nun der Pfarrer ganz getrost in der Kirche, auf der Kanzel, in oder nach der Predigt, geben. „Aber schickt sich das in die Kirche und auf die Kanzel?“ O lieben Leute! Wie lange soll denn die Kanzel noch ein Käfig sein, darein man den Pfarrer sperrt, daß er sich nicht frei bewegen kann; wie lange will man noch den Chorrock als eine Zwangsjacke betrachten, in der der Pfarrer nicht thun kann und soll, was das gegenwärtige Bedürfniß seiner Gemeinde verlangt, sondern was die Meister der „Kanzelberedtsamkeit“ auf ihren Studirstuben ausgeheckt haben; wie lange noch will man die Pfarrer zwingen, daß sie einer wie alle, und alle wie einer, auf der breit und hart getretenen, staubigen Heerstraße dieser sogenannten Kanzelberedtsamkeit einherschreiten wie Drahtpuppen oder Paradesoldaten oder allenfalls auch wie Sclaven mit einem Knebel im Mund und mit Ketten an Händen und Füßen, unfähig zu sagen und zu thun, was gerade jetzt an der Zeit und am Ort wäre? Es ist gar nichts von der Kanzel ausgeschlossen, was irgendwie das kirchliche und das Gemeinde-Leben berührt; alles darauf Bezügliche ist nicht wider die Würde und den Anstand der Kirche und der Kanzel. Also mag der Pfarrer gar wohl auch ein Wort über Kirchengesang in der Kirche und von der Kanzel aus an die Gemeinde richten.

Hat er das gethan, dann mag er die Choräle mit einigen Gemeindegliedern, die Lust dazu haben, in eigener Person oder mit Hülfe des Cantors und Organisten, einüben, damit nicht blos die Schulkinder oder der Chor (die, wie sich von selbst versteht, die alten Melodieen lernen müssen) den Gesang leiten, sondern auch noch andere Leute in der Gemeinde. Die Erfahrung hat bewiesen, daß die Leute schon zu solchen Singstunden kommen, und noch dazu gern kommen.

Beim Erlernen der Melodieen wirds gut sein, wenn die Leute Noten haben. Lernen sie auch nicht förmlich nach Noten singen, so sehen sie an den Noten doch, ob es hinauf oder hinunter geht, was länger oder kürzer gesungen werden muß. Es geht gewiß mit Noten leichter und schneller, als ohne Noten.

Die Melodieen müssen auch recht genau und pünktlich, sicher und fest eingeübt werden, nicht oberflächlich und schwankend; ganz, oder gar nicht.

Ist man so weit gekommen, daß man es für räthlich hält, eine neu eingeübte Melodie beim Gottesdienst singen zu lassen, so wird man längere Zeit Lieder nach ein und derselben Melodie singen lassen müssen. Das ist freilich für den

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influence of the singing come into church. Nor can one say: "If people have sung so hitherto, why should they not go on singing so?" By that reasoning the old rut could never and nowhere be swept out. So, courage, to work!

We have now seen that an improvement of our church singing is necessary; we have also convinced ourselves that it consists quite simply in this, that one sings the chorales as they were originally written, without flourishes, long what is to be long and short what is to be short, not everything, the joyful and the sorrowful, cut over one last, not so sluggish and drowsy that one can scarcely sing two notes in one breath, without interludes. The question now is: Is it possible to sing so, to sing so again now, after people have for at least a hundred years no longer sung so?

That one can sing so is proved first by the circumstance that people formerly really did sing so; that follows incontrovertibly from the old chorale books and hymn books, in which the melodies are still to be found in their original manner; in them they printed them as they really sang them. It was, by the way, not at all so bad to print the melodies into the hymn books; still better, to be sure, is it to print them together separately for everyone's use, understood, only the uppermost voice, the actual melody, and not also the accompanying voices, by which most people would only be confused. It is the most convenient and the most practical; for if the melodies are printed into the hymn book, one can naturally print each melody only once in some one place; but then one does not always have the very melody before one when one needs it, and there is an eternal turning of leaves back and forth. Therefore it is better to have the melodies, printed separately, alongside the hymn book; for a few kreuzers one could print them together so; the 12 of which we spoke are already to be had for one kreuzer (of Pastor Wiener in Kurzenaltheim near Gunzenhausen in Bavaria).

That one can again sing as people formerly sang, appears also from this, that in very many places this good old chorale singing has already been reintroduced. It has gone, the people take delight in it, they sing the old melodies at home and in the field, which with the newfangled, flourished and fancily-turned, lame and tedious ones happened very seldom or never. Naturally; the people like only what is of the people, and the newfangled melodies are not at all of the people, whereas the good old ones are so in a high degree.

But how has it been brought about that people sang the old melodies, how can it be brought about? Will there not be disturbances and inconveniences if one wishes to reintroduce the old chorale singing? Will not very many people first have to listen before they can sing along again? — I can and will not deny any of this; indeed, until a melody goes, the people must listen attentively more than they sing, and moderate themselves in singing, especially the forward shouters (one ought in any case in church to sing neither too weakly nor too loudly, but with a moderately strong voice; we want in church neither a twittering nor a shouting); but I say against all these scruples and difficulties: People do not shrink from the inconveniences and discomforts which it causes when one wishes to restore a church; they do not shrink from the inconveniences and discomforts connected with whitewashing or painting a room, with painting a house, and the like: so ought one also not to shrink from the inconveniences and disturbances which are indeed unavoidable when one wishes to reintroduce the old chorale singing; the good purpose is surely worth such a sacrifice, and it is only a matter of a short time, then everything goes well again, and better than before.

The reformation of singing of which we are speaking must now, by the nature of the case, proceed from the pastors, cantors, and organists. Unfortunately it is to be lamented that these in part cannot or will not. There are pastors who, though really without fault of their own, understand little more of music, even of chorale singing alone, than (as the proverb says) the ass of lute-playing. For whereas otherwise everyone must learn everything he needs for his calling, so hitherto, as a rule, no one has asked whether one who wishes to become a pastor also learns, or has learned, as much music as he needs in his office. Hence it has also come about that so many pastors must put up with everything their cantors and organists do and carry on at the organ; they cannot tell them anything, because they understand nothing of the matter; therefore so many a pastor howls or bellows at the altars instead of singing. Yet that is to become better, as I hear; people mean to concern themselves more than hitherto about the musical training of future pastors; and many an old pastor is not ashamed to become a pupil in singing or music again, and that is right. "What one cannot do, it is no disgrace to learn!" As much as a pastor needs of music can very well be learned afterward with some aptitude and good will, and if one is not already too old; the pastor is surely not to become a finished musician. — Yet I may not and will not complain merely of the musical incapacity of so many pastors; there are also cantors and organists who cannot properly sing and play a single chorale, and who are too old and clumsy to learn it better. Where, then, matters stand so with cantors, organists, and pastors, there is of course nothing to be done for the present, and one must wait for better times. But it is not everywhere so bad; there are enough congregations where things look better in this respect, where the pastors can and will, and cantors and organists at least can. To be sure, with the latter the willing sometimes fails; they are so banned into the old rut, so drowned in the newfangled, worldly music, that they have no sense or taste at all for the old music and the old chorale. Then the pastors should not let the trouble vex them, but should first instruct them in something better; if they then will not, well then they must; for cantors and organists, even if they call themselves, and let themselves be called, choir-directors and music-directors ten times over, stand under the pastor, and in all churchly functions must do not what they will, but what he wills. —

Where, now, the pastor can and will lay hand to the work of the reformation of singing, there he should first explain to the people what the matter is, that the chorale singing must and can become different. People should not be taken by surprise with the matter; it makes the people angry, and does no good; here, as everywhere, one should go to work honestly and openly. This instruction concerning the necessity and possibility of a reformation of singing the pastor should give quite confidently in the church, from the pulpit, in or after the sermon. "But is that fitting in the church and in the pulpit?" O dear people! How long, then, is the pulpit to be a cage in which the pastor is shut up so that he cannot move freely; how long will people still regard the surplice as a straitjacket in which the pastor cannot and shall not do what the present need of his congregation demands, but what the masters of "pulpit eloquence" have hatched out in their studies; how long yet will people force the pastors to march along, one like all, and all like one, on the broad, hard-trodden, dusty highway of this so-called pulpit eloquence, like wire puppets or parade soldiers, or at best like slaves with a gag in the mouth and with chains on hands and feet, unable to say and to do what would be timely at this very moment and place? Nothing at all is excluded from the pulpit that in any way touches the life of the church and of the congregation; everything relating thereto is not against the dignity and decorum of the church and of the pulpit. So the pastor may very well address a word about church singing to the congregation in the church and from the pulpit.

Having done that, he may then practice the chorales with some members of the congregation who have a desire for it, in his own person or with the help of the cantor and organist, so that not only the school children or the choir (who, as a matter of course, must learn the old melodies) may lead the singing, but also other people in the congregation. Experience has proved that people do come to such singing hours, and even come gladly.

In learning the melodies it will be good if the people have notes. Even if they do not learn to sing formally by notes, they see from the notes at least whether it goes up or down, what must be sung longer or shorter. It certainly goes more easily and quickly with notes than without notes.

The melodies must also be practiced quite exactly and punctually, securely and firmly, not superficially and waveringly; wholly, or not at all.

When one has come so far that one thinks it advisable to have a newly practiced melody sung at divine service, one will have to have hymns sung to one and the same melody for a considerable time. That is, to be sure, for the