Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 8, Nummer 6 › Seite 45

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1851-11-11, Seite 45

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tiger, als in der Kirche und bei'm Gebete, das der Geistliche spricht. Der Büßer meint es ernstlich mit seinem Beutel, und der Kranke und seine Verwandte geben ihr Geld natürlich nur in der ernstlichen Hoffnung hinaus, daß des Büßers Kunst und Wort die ersehnte Hilfe bringen werde. Daß Gottes Wort bei dem Büßen ist, macht die Sache nur schlimmer.

Gebrauche keine Zauberei, sprich nicht: Gottes Wort ist dabei.
Je heil'ger Wort', je größer Sünd, Weil Gott daran Gräuel sind!
Erbarm dich Herr!

Den Vers kennst Du doch wohl aus dem alten Gesangbuche! Wir haben ihn ja in der Schule gelernt, und singt man ihn gleich nicht mehr in der Kirche, so singen wir ihn desto fleißiger zu Hause. Nicht wahr?

Mich. (wird roth und sucht seine Verlegenheit zu verbergen, doch nimmt er sich zusammen und entgegnet:) Mir fällt da ein Spruch ein; zwar weiß ich nicht, wo er steht, doch weiß ich die Worte: „Es wird geheiligt durch das Wort Gottes und Gebet.“ Ich meine, das ließe sich auch auf das Büßen bezieh'n.

Ch. Du hast doch Deine Schriftweisheit nicht aus der Wüste und von der Zinne des Tempels geholt? Der dort — es war keiner im weißen glänzenden Gewande — hat das Ding auch verstanden! Ei, ei, Michel! — den Teufel willst du weis waschen mit Gottes Wort, und der Sünde einen heiligen Schein umthun? Das zweite Gebot — nimm Dich in Acht — es schlägt Dich auf den Mund!

Mich. Das zweite Gebot?

Ch. Ja, das zweite Gebot; denn es gebietet uns, daß wir den Namen Gottes nicht sollen vergeblich führen, und betheuert, der Herr werde den nicht unschuldig halten, der seinen Namen vergeblich führt.

Mich. Ist's denn aber auch schon entschieden, daß das Büßen ein Mißbrauch des göttlichen Namens sei?

Ch. Für Einen, der sein zweites Gebot wirklich gelernt hat und versteht, für den ist's entschieden. Frag' Deinen Buben, er wird Dir sagen aus der Erklärung des zweiten Gebotes, daß schon der alte Luther das Zaubern unter die Sünden gegen das zweite Gebot gerechnet hat; und das Büßen ist auch eine Zauberei.

Mich. Wie so?

Ch. Weil der Büßer vorgibt, er besitze übermenschliche Kräfte und vermöge übermenschliche Dinge. Dabei kommt es ihm nicht darauf an, ob diese Kräfte aus der Hölle oder aus dem Himmel sind, ob diese Dinge zum Nutzen oder zum Schaden des Nächsten gereichen. Ja, noch mehr: Das Büßen läuft geradezu auf eine Verhöhnung Gottes hinaus, denn man thut oder spricht dabei so viel Sinnloses, Seltsames und Abentheuerliches in Verbindung mit dem göttlichen Namen, daß man auf den Gedanken kommen muß, es sei gerade auf eine Verhöhnung der Majestät Gottes abgesehen.

Mich. Ich dachte immer, nur das Teufelanrufen und dem Teufel sich verschwören, und mit seiner Hilfe Böses übernatürlicher Weise zu verrichten, wäre Sünde?

Chr. Freilich ist's noch viel sträflicher, höllische Kräfte durch des Teufels Hilfe sich dienstbar zu machen, um übermenschliche Dinge zu verrichten; aber es ist schon eine große Sünde, des dreieinigen Gottes Wort zu allerlei verbotenen Dingen mißbrauchen.

Mich. Ja, wenn man, um Böses zu bewirken, Wort und Name Gottes mißbraucht, das lasse ich mir wohl gefallen, daß es Sünde sei; aber wenn man Gutes damit verrichten will, als z. B. Krankheiten heilen, kann denn da der Gebrauch des göttlichen Namens und Wortes Sünde sein?

Chr. Ja, auch dann ist's Sünde; denn einmal ist es noch nicht zugegeben, daß eine derartige Krankenheilung wirklich etwas Gutes sei, und dann muß Gottes Name und Wort nur nach Gottes Willen gebraucht werden. Jeder Gebrauch, der über diesen Willen hinausgeht, ist Sünde. Gott hat dem Menschen ein gewisses Bereich von Kräften zugewiesen, darin soll er bleiben und sie nach Gottes Willen benützen. Strebt er nach Höherem, will er Übermenschliches sich aneignen, so fällt er in die Sünde Satans, der auch Gott sein wollte. Beides ist wahr: wer wider Gottes Willen thut, der ist vom Teufel, und umgekehrt: wer vom Teufel ist (teuflische Gesinnung hat), thut Sünde.

Mich. Sage, sündigen auch die, welche büßen lassen?

Chr. Allerdings sündigen auch die, welche zu den Zauberern und Büßern ihre Zuflucht nehmen; denn das werden nur solche thun, die zu ihnen und ihrem Wort und Werk mehr Glauben und Vertrauen haben, als zu Gott und den Verheißungen seines heiligen Wortes.

Mich. Man sollte freilich so meinen. Ich kann mir aber doch den Fall denken, daß sie ihr Vertrauen zur Hilfe nicht auf den Zauberer, sondern auf den dreieinigen Gott setzen, dessen Namen und Wort der Zauberer spricht.

Chr. Wenn die Leute das glaubten, wozu brauchten sie dann den Zauberer? könnten sie nicht den dreieinigen Gott für sich selbst oder für die Ihrigen anrufen?

Mich. Das könnten sie freilich; aber sie meinen eben, des Zauberers Worte helfen mehr.

Chr. Ich ließe mir diese Meinung gefallen, wenn der Zauberer einen besonderen Auftrag für sein Thun von Gott hätte. Aber den hat er nicht; denn erstlich läßt Gott einen jeden Menschen in seinem heiligen Worte auffordern: „Rufe mich an in der Noth, so will ich dich erretten.“ Zum andern: hätte Gott besonderen Menschen den Auftrag gegeben, für Andere zu beten und seinen heil. Namen und Wort über sie zu sprechen, sollte er nicht vor Allen die Diener seines heiligen Wortes dazu erwählt haben? Weißt Du nicht, wie die hl. Schrift sagt, Jac. 5, 14 — 16: „Ist Jemand krank, der rufe zu sich die Ältesten von der Gemeine, und lasse über sich beten und salben mit Oel (Arzenei anwenden) in dem Namen des Herrn, und das Gebet des Glaubens wird dem Kranken helfen, und der Herr wird ihn aufrichten, und so er Sünde gethan, werden sie ihm vergeben sein.“

Mich. Ja, aber gerade Jacobus ist es, der auch Anderer, als der Diener Gottes, Gebet wirksam und kräftig sein läßt, wenn er sagt: „Bekenne einer dem andern seine Sünde und betet für einander, daß ihr gesund werdet.“

Chr. Ganz recht; aber bedenke nur, daß dieß kein Besprechen ist, wie bei dem Zauberer, sondern ein brüderliches Eröffnen von Gewissensbeschwerden, wobei Einer des Andern Last sich aneignet und vor den Gnadenstuhl Gottes bringt. Soll ein solches Gebet wirksam sein, so muß es aus dem wahren Glauben kommen, der allein vor Gott gerecht macht; denn es heißt: „Des Gerechten Gebet vermag viel, wenn es ernstlich ist.“ Geschieht das, so wird dem dreieinigen Gott die Ehre gegeben, dem sie allein gebühret, so wird dabei anerkannt und bekannt, daß die Kraft des lebendigen Gottes, nicht die Kunst und Kraft des Zauberers, geholfen habe.

Mich. Ich dächte, auch ohne dies ausdrückliche Bekenntniß des Glaubens deutete der wirkliche Eintritt der Hilfe auf das Vorhandensein des Glaubens, dem Hilfe verheißen ist.

Chr. Du irrst! Es ist nicht alles gut, was hilft. Wenn einer stiehlt, damit er nicht verhungert, so hilft das auch, nicht wahr? aber kannst Du deshalb das Stehlen gut heißen oder loben? findest du darin eine That des Glaubens?

Mich. Bewahre!

Chr. Du siehst also, es ist die eingetretene Hilfe noch kein Beweis, daß die Sache recht und göttlich sei; ja es sieht wie Gotteslästerung aus, wenn man dieß bei einer Sache behaupten wollte, mit der eine Entheiligung des göttlichen Namens und eine Verhöhnung seiner Majestät verbunden ist. Erfolgt die Hilfe, so kann der Helfende wahrlich nicht Gott *) sein; auch der Unsinn nicht, den man dabei gesprochen oder getrieben hat; auch nicht eine bloße Naturkraft, die durch unsinnige Büßerworte geweckt wäre. Da kommt die Hilfe aus dem Reiche der Finsterniß, die ihre Hilfe nicht umsonst bietet, die vielmehr für das kleine Uebel, von dem sie uns befreit hat, das weit schrecklichere uns an den Hals wirft, daß wir Gottes Gnade verlieren und dem Dienste der Finsterniß verfallen. Nein, man darf nicht Alles brauchen, was hilft; und der Umstand, daß den Leuten zu Zeiten Hilfe zu Theil wird, die sich an Büßer und Zauberer wenden, entschuldigt sie so wenig, als die andere Ausrede, daß ja Niemanden Schaden damit geschehe, wenn sie sich an einen klugen Mann wendeten. Es trägt gar Manches Andere keinen Schaden ein und gereicht doch dem, der es thut, zum allergrößten Schaden.

*) Es soll darin natürlich nicht gesagt sein, daß nicht Gott, nach seiner allmächtigen Wirkung, auch diese Heilung wirkte; aber sie geschieht nicht nach seinem guten, gnädigen Willen, sondern nach seinem heiligen und gerechten Strafwillen, daß die Verächter seines Wortes glauben der Lüge. Aehnlich wirket Er auch das Weichen der Poltergeister auf die Beschwörung der papistischen Priester, dadurch die Leute um so fester in dem papistischen Aberglauben werden.

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devout than in the church and at prayer, which the clergyman speaks. The exorcist is in earnest with his purse, and the sick man and his relatives naturally part with their money only in the earnest hope that the exorcist's art and word will bring the longed-for help. That God's Word is present in the exorcism only makes the matter worse.

Use no sorcery, say not: God's Word is there.
The holier the word, the greater the sin, For God abhors such things!
Have mercy, Lord!

You surely know that verse from the old hymnbook! We learned it in school, and even if it is no longer sung in church, we sing it all the more diligently at home. Is that not so?

Mich. (turns red and tries to hide his embarrassment, but pulls himself together and replies:) A saying occurs to me; I do not know where it stands, but I know the words: "It is sanctified by the word of God and prayer." I think that might be applied to exorcism as well.

Ch. Surely you did not fetch your scriptural wisdom from the wilderness and from the pinnacle of the temple? The one there — it was not one in white shining raiment — understood that business too! Well, well, Michael! — you want to wash the devil white with God's Word, and put a holy appearance upon sin? The Second Commandment — mind yourself — it strikes you on the mouth!

Mich. The Second Commandment?

Ch. Yes, the Second Commandment; for it commands us that we shall not take the name of God in vain, and declares that the Lord will not hold him guiltless that taketh His name in vain.

Mich. But is it then already settled that exorcism is an abuse of the divine name?

Ch. For one who has really learned his Second Commandment and understands it, it is settled. Ask your boy, he will tell you out of the explanation of the Second Commandment that old Luther already counted sorcery among the sins against the Second Commandment; and exorcism is also a sorcery.

Mich. How so?

Ch. Because the exorcist pretends that he possesses superhuman powers and is able to do superhuman things. In doing so it does not matter to him whether these powers are from hell or from heaven, whether these things redound to the benefit or to the harm of the neighbor. Yes, still more: Exorcism amounts directly to a mockery of God, for one does or says so much that is senseless, strange and fantastic in connection with the divine name that one must come to the thought that it is aimed precisely at a mockery of God's majesty.

Mich. I always thought that only invoking the devil and swearing oneself to the devil, and with his help performing evil things in a supernatural way, would be sin?

Chr. Certainly it is far more culpable to make hellish powers serviceable through the help of the devil in order to perform superhuman things; but it is already a great sin to abuse the Word of the triune God for all sorts of forbidden things.

Mich. Yes, if one abuses the Word and name of God to bring about evil, I will readily grant that it is sin; but if one wants to accomplish good with it, as, for example, to heal diseases, can the use of the divine name and Word then be sin?

Chr. Yes, even then it is sin; for in the first place it has not yet been granted that such a healing of the sick is really something good, and then God's name and Word must be used only according to God's will. Every use that goes beyond this will is sin. God has assigned to man a certain domain of powers; within it he is to remain and to use them according to God's will. If he strives after something higher, if he wants to appropriate to himself what is superhuman, he falls into the sin of Satan, who also wanted to be God. Both are true: whoever acts against God's will is of the devil, and conversely: whoever is of the devil (has a devilish disposition) commits sin.

Mich. Tell me, do those also sin who have exorcisms performed?

Chr. Certainly those also sin who take refuge with sorcerers and exorcists; for only such will do so as have more faith and confidence in them and in their word and work than in God and the promises of His holy Word.

Mich. One should indeed think so. Yet I can imagine the case that they place their confidence for help not in the sorcerer, but in the triune God, whose name and Word the sorcerer speaks.

Chr. If the people believed that, why would they need the sorcerer? Could they not call upon the triune God for themselves or for their own?

Mich. They could indeed; but they think, you see, that the sorcerer's words help more.

Chr. I would let this opinion pass if the sorcerer had a special commission from God for his doing. But he has none; for in the first place God has every man invited in His holy Word: "Call upon me in the day of trouble: I will deliver thee." In the second place: if God had given to particular men the commission to pray for others and to speak His holy name and Word over them, would He not have chosen above all the servants of His holy Word for it? Do you not know what the Holy Scripture says, James 5, 14-16: "Is any sick among you? let him call for the elders of the church; and let them pray over him, anointing him with oil (applying medicine) in the name of the Lord: and the prayer of faith shall save the sick, and the Lord shall raise him up; and if he have committed sins, they shall be forgiven him."

Mich. Yes, but it is James himself who also lets the prayer of others than the servants of God be effectual and powerful, when he says: "Confess your faults one to another, and pray one for another, that ye may be healed."

Chr. Quite right; but only consider that this is no incantation, as with the sorcerer, but a brotherly opening of burdens of conscience, wherein one takes the burden of the other upon himself and brings it before the throne of grace of God. If such a prayer is to be effectual, it must come out of true faith, which alone makes righteous before God; for it is said: "The effectual fervent prayer of a righteous man availeth much." When that happens, honor is given to the triune God, to whom alone it is due, and it is thereby acknowledged and confessed that the power of the living God, not the art and power of the sorcerer, has helped.

Mich. I should think that even without this express confession of faith the actual occurrence of the help pointed to the presence of faith, to which help is promised.

Chr. You are mistaken! Not everything is good that helps. If a man steals so that he may not starve, that helps too, does it not? but can you for that reason call stealing good or praise it? do you find in it a deed of faith?

Mich. Far be it!

Chr. You see, then, that help having come is as yet no proof that the thing is right and divine; yes, it looks like blasphemy to assert this of a thing with which there is bound up a profanation of the divine name and a mockery of His majesty. If the help follows, the one who helps cannot truly be God *); neither can the nonsense that was spoken or done in the process; nor yet a mere natural force aroused by senseless exorcists' words. Then the help comes from the kingdom of darkness, which does not offer its help for nothing, but rather, for the small evil from which it has delivered us, throws upon us by the neck the far more terrible one, that we lose God's grace and fall to the service of darkness. No, one may not use everything that helps; and the circumstance that help is at times granted to the people who turn to exorcists and sorcerers excuses them as little as the other excuse, that no one is harmed by it if they turn to a cunning man. Much else, too, brings no harm and yet redounds to the greatest harm of him who does it.

*) It is not to be said in this, of course, that God, according to His almighty working, does not also work this healing; but it does not take place according to His good, gracious will, but according to His holy and righteous punitive will, that the despisers of His Word may believe a lie. In a similar way He also works the departing of poltergeists at the conjuration of the papistical priests, whereby the people become all the more firmly fixed in papistical superstition.