Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 8, Nummer 12 › Seite 91

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1852-02-03, Seite 91

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sammt ihrem Reichthum, Ehre und Lust auffrißt und zu Staub und Asche verwandelt; da gäbe es für einen Menschen kein größeres Unglück, als eben zum Menschen geboren zu sein; denn nach einem immer nur kurzen und flüchtigen Schattenleben voll Mühe und Arbeit, voll Angst und Sorge, voll Plage und Strafe, voll Kämpfe und Ärgernisse, voll verbitterter Genüsse und vereitelter Hoffnungen käme dann der Tod und machte diesem Schattenspiel ein Ende.

Aber, was noch schrecklicher ist — da Gottes Gesetz und des Menschen Gewissen, einmüthig bezeugen: „es ist dem Menschen gesetzt, zu sterben und darnach das Gericht,“ so müßten allerdings alle Eltern, ohne Erkenntniß und Trost aus dem zweiten und dritten Glaubensartikel, bei der Geburt jedes neuen Kindes jammern und wehklagen; denn da in Folge von Adams Fall ein jeglich Kind aus sündlichem Samen gezeuget ist und von seiner Mutter in Sünden empfangen und geboren wird, so ist auch ein jedes durch solche sündliche Empfängniß und Geburt vor den Augen des heiligen und gerechten Gottes, der das göttliche Ebenbild in jedem Kindlein wiederfordert, fluchwürdig und verdammlich; und darum wären, ohne Gottes Gnade in Christo, alle neugebornen Kinder endlich nur eine Mästung des gefräßigen Nimmersatt, des leiblichen Todes, der sie zugleich zum steten Hohnlachen und Schadenfreude des Satans, als wachsende Bevölkerung der Hölle in den ewigen Tod hinabstieße.

Aber nein! Gott sei gelobet und gebenedeiet, um seiner unergründlichen und unaussprechlichen Erbarmung, um seiner freien und unverdienten Gnade in Christo willen! — denn er hat keinen Gefallen an dem ewigen Tod des Sünders, sondern daß sich derselbe bekehre und lebe; und damit dieser es könne und zur Vergebung der Sünden, zu Leben und Seligkeit durch den Glauben an Christum gelange, so hat Gott lieber den einigen und ewigen Sohn zu unserm Gesetzes-Erfüller verordnet, und als unsern Sündentilger, Schuldbezahler und Fluchträger am Stamm des Kreuzes daran gesetzet, als daß auch nur ein eben gebornes Menschenkindlein sollte verloren werden.

Denn damit die unreine und befleckte Empfängniß aller Menschenkinder gereinigt und geheiligt sei, ist er vom heiligen Geist in Maria, der Jungfrau empfangen worden; und zum Troste aller Mütter und Kinder, welche letztere vor der Geburt in Mutterleibe sterben, hat Er, der lebendige Gottessohn, unter seiner Mutter Herzen gelegen. Damit allen in Sünden gebornen Kindlein Gott versöhnet und ihre Sündenschuld erstattet und bezahlet würde, ist der liebe HErr Christus von der Jungfrau Maria, als der Heilige, Unschuldige und Unbefleckte geboren und für alle ein Menschenkind geworden, unter das Gesetz und dessen Fluch gethan, auf daß sie durch Ihn Gottes Kinder würden und nach der zeitlichen Geburt das ewige Leben erlangten.

So dürfet und sollet Ihr christliche Eltern Euch ja nun freilich herzlich freuen, nach dem zweiten Artikel, daß alle Eure Kinder mit Euch durch den HErrn Christum thatsächlich erlöst sind von der Schuld der Sünde, von dem Zorn Gottes, von dem Fluche des Gesetzes, von der Anklage des Gewissens, von der Furcht des Todes, von der Gewalt des Teufels und von der ewigen Pein der Hölle; daß auch ihnen der HErr für Sünde Gerechtigkeit, für Schuld Verdienst, für Strafe Gnadenlohn, für Fluch Segen, für Tod und Verdammniß das ewige selige Leben erworben hat. Und das ist nun eben das gnädige endliche Absehen Gottes, darum Er durch Euch Kinder ins Leben rufet, daß sie durch den HErrn Christum das ewige Leben erlangen mögen und auch durch sie der Himmel mit Heiligen und Seligen bevölkert werde.

So oft du also, du christliche Mutter, wenn gleich unter heftigen Schmerzen und mit großer Arbeit der Seelen und des Leibes ein Kindlein zur Welt gebierst, so sollst du, und wenn dir über solchem Kampfe auch die Seele ausführe, es doch nimmer wie Rahel Benoni d. i. Sohn meiner Schmerzen, sondern vielmehr Angesichts des HErrn Christi, der auch dieses Knäblein bereits erlöset hat, wie Jakob, Benjamin d. i. Sohn der Rechten nennen, dieweil ihm durch den HErrn Christum, den wesentlichen Sohn der Rechten, die Kindschaft Gottes und die ewige Seligkeit und Herrlichkeit bereits erworben ist. Denn wie durch Eines d. i. Adams Sünde die Verdammniß über alle Menschen gekommen ist, so ist auch durch Eines d. i. Christi Gerechtigkeit, die Rechtfertigung des Lebens über alle Menschen gekommen.

Wie aber werden nun Eure Kinder der Gnade des himmlischen Vaters, des Verdienstes des Sohnes, der gnadenreichen Einwohnung des heil. Geistes, der Vergebung der Sünde, der Kindschaft Gottes und des ewigen Lebens theilhaftig? Antwort: durch die Gnadenwirkung des heil. Geistes mittelst des Evangelii und der heil. Taufe und mittelst des dadurch in den Seelen der Kinder erweckten Glaubens, durch welchen sie Christum ergreifen und sich aneignen und Kinder des Vaters, Brüder und Schwestern des Sohnes, Wohn- und Werkstätten des heilig. Geistes werden. Das ist nun die geistliche Wiedergeburt Eurer Kindlein, da allerdings ohne Euer Zuthun und Mitwirken — nur daß Ihr sie zum Wasserbad im Wort herzubringet — Gott der geistliche Vater und die Kirche Christi die geistliche Mutter Eurer Kindlein ist und solche Geburt in der Ähnlichkeit der Geburt des HErrn Christi erfolgt, der eben damit auch geistlich in den Herzen der Kinder empfangen wird.

Nachdem aber dieses große und unaussprechliche Gnadenwunder, das in der That viel größer und herrlicher ist, als das der leiblichen Geburt, in Euren Kindern geschehen ist: so widerfährt Euch, liebe Eltern, nun die größte Ehre von Gott — und darin besteht nach dem dritten Artikel die erhabenste Würde und Herrlichkeit Eures elterlichen Berufes — daß Ihr nun auch Mithelfer und Mitarbeiter des heil. Geistes an den durch die heil. Taufe und den Glauben wiedergeborenen und geheiligten Seelen Eurer Kinder sein sollet.

Ihr habet sie von nun an zu betrachten, nicht blos als euer Fleisch und Blut, darin Ihr eigentlich nur Euch selbst in Euren Kindern lieben würdet — wie denn in der That solche blos natürliche und fleischliche Liebe, der Gesinnung nach, nichts anderes ist, als eine erweiterte Selbstsucht — sondern Ihr habet sie zu betrachten, als vom Vater erschaffen, vom Sohne erlöset und vom heiligen Geiste wiedergeboren und geheiligt, als ein dreifaches Wunder- und Liebeswerk des dreieinigen Gottes, als die edelste und süßeste Erdengabe desselben, Euch als Haushaltern und Pflegern anvertraut, damit Ihr in rechtschaffener Gottesfurcht, lebendigem Glauben an den HErrn Christum und in geheiligter Liebe zu Euren Kindern allen Fleiß daran setzet, durch Beten und Fürbitten, durch Zucht und Gewöhnung, durch Beschränken und Freilassen, durch Lehre und Beispiel in Euren Kindern die Erbsünde und den alten Menschen schwächen und die Taufgnade und den neuen Menschen stärken zu helfen, damit aus solchen Pflänzlein des HErrn Bäume der Gerechtigkeit werden, gepflanzt an den Wasserbächen, die da unter sich wurzeln und über sich Frucht tragen, Gott dem HErrn zum Preise und zum Lobe seines heiligen Namens. Denn obwohl Gott, der heilige Geist, auch ohne Euer Zuthun und Mitwirken solch großes Ding ausrichten könnte, so hat es ihm doch beliebet, nach dem Wohlgefallen seines Willens, Euch in diesem Reinigen, Beschneiden und Begießen seiner Pflanzung, in diesem heiligen, ihm wohlgefälligen, Werke, zu seinen Mithelfern und Mitarbeitern anzunehmen, theils um gegen die Kinder sein Bild und Ehre an Euch leuchten zu lassen und in diesen eine ehrerbietige Scheu und kindliche Liebe zugleich gegen Euch zu erwecken, theils um Euch selber durch die Ausrichtung dieses schweren und süßen Werks in der christlichen Heiligung zu fördern und zum Himmel zu erziehen; denn indem Ihr nach Gottes Wort und Willen Eure Kinder auferziehet in der Zucht und Vermahnung zum HErrn, werdet Ihr zugleich von diesem selber erzogen und gefördert in der rechtschaffenen Buße zu Gott, wenn Ihr Euer sündliches Ebenbild in Euren Kindern, als in einem lebendigen Bußspiegel, vor Euch erblicket; in ungeheuchelter Gottesfurcht, wenn Ihr, wie billig, Sorge tragt, durch dieses oder jenes sündliche Wort, Werk und Geberde dasselbe in Euren Kindern zu erwecken; im wahren Glauben an den HErrn Christum, wenn Euer Lehren und Wehren, Eure Mühe und Arbeit an diesem und jenem Kinde lange wie verloren erscheint; in der Liebe Christi, wenn Ihr die Trägheit, Störrigkeit, Bosheit und Selbstsucht Eurer Kinder zu überwinden habet; in der Geduld Christi, wenn Ihr, bei allem väterlichen Ernst und Eifer wider die ausbrechende Sünde und das Aufkommen sündlicher Gewöhnungen, doch das innere erbsündliche Verderben Eurer Kinder tragen, ja es leiden müsset, wenn der Teufel diese glimmenden Kohlen zuweilen zur höllischen Flamme anbläset, bis auf Euer gläubiges Schreien zum HErrn seine Gnade sie wieder dämpfet; in der christ-

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together with its riches, honor and pleasure, and turns it to dust and ashes; then there would be for a man no greater misfortune than just to be born a man; for after an ever short and fleeting shadow-life full of toil and labor, full of anguish and care, full of plague and punishment, full of conflicts and offenses, full of embittered enjoyments and frustrated hopes, death would then come and put an end to this shadow-play.

But, what is still more dreadful — since God's Law and man's conscience unanimously testify: "it is appointed unto men once to die, but after this the judgment," all parents, without knowledge and comfort from the second and third articles of the faith, would indeed have to lament and wail at the birth of every new child; for since in consequence of Adam's fall every child is begotten of sinful seed and is conceived and born of its mother in sins, so also each one, through such sinful conception and birth, is before the eyes of the holy and just God, who demands again the divine image in every little child, worthy of the curse and damnable; and therefore, without God's grace in Christ, all newborn children would in the end be only a fattening for the gluttonous insatiable one, bodily death, who would at the same time, to the constant scorn and malicious joy of Satan, thrust them down as a growing population of hell into eternal death.

But no! God be praised and blessed, for the sake of His unsearchable and unspeakable mercy, for the sake of His free and undeserved grace in Christ! — for He has no pleasure in the eternal death of the sinner, but that he turn and live; and in order that he might be able, and attain to the forgiveness of sins, to life and salvation through faith in Christ, God has rather appointed His only and eternal Son to be our fulfiller of the Law, and set Him, as our sin-bearer, payer of debt and curse-bearer, upon the tree of the cross, than that even one newly born little child of man should be lost.

For in order that the unclean and defiled conception of all children of men might be cleansed and sanctified, He was conceived of the Holy Ghost in Mary, the Virgin; and for the comfort of all mothers and children, the latter of whom die in the womb before birth, He, the living Son of God, lay under His mother's heart. In order that God might be reconciled to all little children born in sins, and their guilt of sin be made good and paid, the dear Lord Christ was born of the Virgin Mary as the Holy, Innocent and Undefiled One and became a child of man for all, made under the Law and its curse, that through Him they might become God's children and after the temporal birth obtain eternal life.

So you Christian parents may and shall indeed heartily rejoice, according to the second article, that all your children, together with you, are in fact redeemed through the Lord Christ from the guilt of sin, from the wrath of God, from the curse of the Law, from the accusation of conscience, from the fear of death, from the power of the devil and from the eternal pain of hell; that the Lord has obtained also for them righteousness for sin, merit for guilt, reward of grace for punishment, blessing for curse, for death and damnation the eternal blessed life. And that now is just the gracious ultimate aim of God, for which He calls children into life through you, that through the Lord Christ they may obtain eternal life, and that heaven too may be peopled through them with saints and blessed ones.

As often, therefore, as you, Christian mother, though under violent pains and with great labor of soul and body, bring a little child into the world, you shall, even if in such a struggle your soul should depart, never call it, like Rachel, Benoni, that is, Son of my sorrow, but rather in the sight of the Lord Christ, who has already redeemed this little boy also, like Jacob, Benjamin, that is, Son of the right hand, since through the Lord Christ, the essential Son of the right hand, the sonship of God and eternal blessedness and glory are already obtained for him. For as through one, that is, Adam's sin, condemnation has come upon all men, so also through one, that is, Christ's righteousness, the justification of life has come upon all men.

But how now do your children become partakers of the grace of the heavenly Father, of the merit of the Son, of the gracious indwelling of the Holy Ghost, of the forgiveness of sin, of the sonship of God and of eternal life? Answer: through the working of grace of the Holy Ghost by means of the Gospel and of holy Baptism and by means of the faith thereby awakened in the souls of the children, through which they lay hold of Christ and appropriate Him, and become children of the Father, brothers and sisters of the Son, dwelling-places and workshops of the Holy Ghost. This now is the spiritual regeneration of your little ones, in which, wholly without your doing and cooperation — only that you bring them to the washing of water by the word — God is the spiritual Father and the Church of Christ the spiritual mother of your little ones, and such birth takes place in the likeness of the birth of the Lord Christ, who by this very thing is also spiritually conceived in the hearts of the children.

But after this great and unspeakable miracle of grace, which is in truth much greater and more glorious than that of the bodily birth, has taken place in your children: so there befalls you, dear parents, now the greatest honor from God — and in this consists, according to the third article, the most exalted dignity and glory of your parental calling — that you are now also to be helpers and co-workers of the Holy Ghost upon the souls of your children, regenerated and sanctified by holy Baptism and faith.

You are henceforth to regard them not merely as your flesh and blood, in which you would properly love only yourselves in your children — as indeed such merely natural and fleshly love, in its disposition, is nothing else than an enlarged selfishness — but you are to regard them as created by the Father, redeemed by the Son and regenerated and sanctified by the Holy Ghost, as a threefold work of wonder and love of the triune God, as the noblest and sweetest earthly gift of the same, entrusted to you as stewards and nurses, that you, in upright fear of God, living faith in the Lord Christ and sanctified love toward your children, may set all diligence thereto, by praying and interceding, by discipline and habituation, by restraining and letting go, by doctrine and example, to help weaken in your children original sin and the old man and strengthen baptismal grace and the new man, that from such little plants of the Lord there may come trees of righteousness, planted by the rivers of water, which root beneath and bear fruit above, to the praise of God the Lord and to the glory of His holy name. For although God, the Holy Ghost, could accomplish such a great thing even without your doing and cooperation, yet it has pleased Him, according to the good pleasure of His will, to take you, in this cleansing, pruning and watering of His planting, in this holy work well-pleasing to Him, as His fellow-helpers and co-workers, partly to let His image and honor shine upon the children in you and to awaken in them at once a reverent awe and childlike love toward you, partly to further you yourselves, by the performance of this heavy and sweet work, in Christian sanctification and to train you for heaven; for while you bring up your children according to God's Word and will in the nurture and admonition of the Lord, you are at the same time trained and furthered by this itself in upright repentance toward God, when you behold your sinful likeness in your children, as in a living mirror of repentance, before you; in unfeigned fear of God, when you, as is proper, take care lest by this or that sinful word, deed and gesture you awaken the same in your children; in true faith in the Lord Christ, when your teaching and restraining, your pains and labor on this and that child long seem as if lost; in the love of Christ, when you have to overcome the sluggishness, stubbornness, wickedness and selfishness of your children; in the patience of Christ, when you, with all fatherly earnestness and zeal against the breaking out of sin and the springing up of sinful habits, must yet bear, yea, suffer the inward hereditary corruption of your children, when the devil blows these smoldering coals at times into a hellish flame, until upon your believing cry to the Lord His grace damps it again; in the christ-