Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 8, Nummer 18 › Seite 141

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1852-04-27, Seite 141

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therischen Gottesdienst einzuführen, ob er's gleich oft sehr gewünscht und auch versucht hat. Man muß sagen, die Zeit war noch nicht gekommen. Kurz zuvor, ehe er wegberufen wurde, hatte nun die Gemeinde beschlossen, daß sein Nachfolger über den lutherischen Gottesdienst Belehrung geben möchte, und das geschah auch in mehreren Versammlungen.

Leider kamen aber gewöhnlich nur sehr Wenige dazu: von 280 oft nur 40—50, obgleich sie immer auf's Neue von der Kanzel dazu ermahnt wurden. So kam es denn endlich dahin, daß am ersten Advent 1850 mit der Einführung des Abendmahlsgottesgienstes der Anfang gemacht wurde. Es sollte nämlich der Pfarrer nicht mehr blos wie bisher die Präfation, das Vater Unser und die Einsetzungsworte lesen, sondern singen, und das Chor und die Gemeinde sollte singend antworten. Ueber das Alles gab der Herr Pfarrer von der Kanzel noch weitere Belehrung. Diese Einrichtung wollte anfangs freilich Manchem gar nicht gefallen, besonders weil sie ihnen ungewohnt war; doch haben sich immer Mehrere daran gewöhnt, und Manchem gefällt diese Einrichtung recht wohl, dem sie sonst mißfiel. Nur einige Wenige haben sich, trotz aller Belehrung, deßhalb von der Gemeinde getrennt.

Dabei blieb es nun ein ganzes Jahr lang, bis auf einige unbedeutende Veränderungen im Gottesdienste. Die Zeit, wenn die ganze vollständige Ordnung eingeführt werden sollte, wurde dem Ermessen unseres Seelsorgers überlassen. Nun kam diese Sache gegen das Ende des vorigen Kirchenjahrs abermals in der Gemeindeversammlung zur Sprache. In dieser Versammlung sagte unser Seelsorger ungefähr so: Ich habe diese Sache fast ein ganzes Jahr ruhen lassen, um der Schwachen willen, daß sie Zeit haben möchten, sich bei dem Abendmahlsgottesdienste (der einen Sonntag um den andern stattfindet,) an die alte Weise der lutherischen Kirche mit dem Singen der Gebete u. s. w. zu gewöhnen, und daß Niemand denken möchte, wir wären keine Lutheraner, wenn wir nicht den vollen lutherischen Gottesdienst hätten. Wir sollen nicht zu viel auf die äußerlichen Ceremonien halten, wie die Papisten, aber auch nicht zu wenig, wie die Unionsleute und die Schwärmer. Alle Ceremonien sollen die Uebung des Wortes Gottes fördern; darum hat Gott selbst im Alten Testament mancherlei Ceremonien vorgeschrieben und auch im Neuen Testament haben die Apostel solche Ordnungen gemacht, z. B. den Sonntag und Anderes. Was sie unter den Satzungen verstehen, und was die spätere Zeit als dem Worte Gottes gemäß mit Recht beibehalten und je nach Umständen auch vermehrt hat, daraus hat sich denn mit der Zeit eine gewisse feste Gottesdienstordnung gebildet, die aber später, besonders unter dem Papstthum durch allerlei falsche Zusätze immer mehr verderbt wurde. Als nun Dr. Luther kam, so warf er nicht alles miteinander als papistisch hinweg, sondern als ein weiser Baumeister sonderte er das, was untauglich war, von dem guten Material ab, und bauete daraus die lutherische Gottesdienstordnung, wie sie beinahe 300 Jahre lang an den meisten Orten, mit wenigen Ausnahmen, bis zu Ende des vergangenen Jahrhunderts bestanden hat. Da aber immer mehr Gräuel der Verwüstung an heiliger Stätte in der Lehre aufkamen, so war es kein Wunder, daß auch diese herrliche Gottesdienstordnung verwüstet wurde, und daher kommt es, daß viele von uns davon gar nichts mehr wissen. Wir sollen nun die öffentliche Religionsfreiheit in diesem Lande nicht dazu mißbrauchen, diese Verwüstung guter Gottesdienstordnung fortbestehen zu lassen oder gar gut zu heißen, sondern wir sollen mit der Rückkehr zur Lehre der lutherischen Kirche auch zur alten Weise des lutherischen Gottesdienstes zurückkehren. Das ist besonders auch deshalb sehr zu rathen, weil dadurch die Gemeinde Gelegenheit bekommt, thätig dabei mitzuwirken, besonders durch die Antworten, die sie singt. Diese ganze Weise hat sich länger als 300 Jahre als heilsam und erbaulich bewährt, und wird sich auf's Neue auch so an allen bewähren, die von ganzem Herzen dem Vorbild der lutherischen Lehre gehorsam werden wollen. Ja, es ist das eine Schuld, die wir unsrer Mutter, der lutherischen Kirche, schon längst hätten abtragen sollen, daß wir auch in Ceremonien, und also durch die That uns offen und frei zu ihr bekennen, und damit auch der Leerheit und Gleichgültigkeit in Ceremonien, wie sie die abgefallenen Lutheraner dieses Landes haben, mit der That widersprechen, wie das ja auch der 10te Artikel der Concordienformel lehrt. Wenn andre Partheien, als die abgefallenen Lutheraner, die Unirten und besonders die Römischkatholischen, ihre Ceremonien festhalten, trotz alles Widerspruchs, warum sollten wir Lutheraner nicht dasselbe thun? Warum sollen wir um einiger Unirten und Reformirten willen ihre Uniform anziehen, da doch diese um einiger Lutheraner willen gewiß nicht die lutherische Uniform anziehen würden. Wollten aber einige sich nicht dieser alten Ordnung fügen und sich deßhalb von der Gemeinde trennen, die würden nur damit ihres Herzens Gedanken offenbaren, daß sie die lutherische Lehre entweder nicht kennen oder ihr nicht folgen wollen, denn dieselbe lehrt, daß man sich aller guten Kirchenordnung, um der Ordnung und des Friedens willen, fügen solle. Sie lehrt aber keineswegs, daß man sich deßhalb von einer christlichen Gemeinde und also von dem Leibe Christi trennen dürfe; sie lehrt auch nicht, daß Jemand verlangen soll, daß sich Andere in solchen bewährten Dingen nach dem Eigensinn einiger Weniger richten solle, denn auf solche Weise würde in solchen Dingen nie etwas zu Stande kommen. Der Einwand, daß man damit den Schwachen im Glauben Aergerniß gebe, hat keinen Grund; denn schwach im Glauben sind nach der Bibel solche, welche sich nicht alsbald von gewissen Vorurtheilen losmachen können, wegen ihres ängstlichen Geistes, dabei aber gern Belehrung annehmen und stärker werden wollen. Solche Schwache gewöhnen sich gewiß mit der Zeit immer mehr an solche Ceremonien, die ja zu unsrer Väter Zeit, länger als 300 Jahre bestanden haben. Aergerniß aber giebt nur der, welcher Andre durch falsche Lehre oder böses Leben zu Irrthum und Sünde reizt, so daß sie dadurch ärger werden; beides findet aber hier nicht statt, sonst wäre ja auch zur Zeit der Reformation vielfaches Aergerniß gegeben worden, indem man die abgöttischen Ceremonien abschaffte, und nur reine und heilsame bleiben ließ. So wird den Leuten nicht derart Aergerniß gegeben, sondern sie nehmen vielmehr selbst Aergerniß ohne alle Ursache, und es gilt daher auch hier das Wort Christi: „selig ist, der sich nicht an mir ärgert.“ Wenn endlich Jemand sagen wollte: dies und jenes ist katholisch; so sage ich: „ja!“ und auch „nein!“ Ja! es ist katholisch, d. h. nach der allgemein heil. christlichen Kirchen-Ordnung, und das ist kein Vorwurf, sondern im Gegentheil ein Lob. Nein! sage ich, wenn Du vor katholisch das Wort römisch setzest, denn das römisch Katholische oder Falsche hat eben Luther von allen Ceremonien hinweggethan und nur das christ-katholische Gute behalten. Wenn wir alles das nicht haben wollten, was die Katholiken haben, so dürften wir auch Kirchen, Altäre, Kanzeln, Orgeln und viele andre Dinge nicht haben. Endlich wird die Erfahrung lehren, daß die Einführung der alten Gottesdienstordnung weit weniger Anstoß verursachen, ja weit mehr Beifall finden wird, als Viele denken.

Hierauf that der Herr Pfarrer den Vorschlag, vom neuen Kirchenjahre an in den Wochen- und Nachmittagsgottesdiensten den Anfang mit dieser Ordnung zu machen, damit sich die Leute nach und nach daran gewöhnen, und dann später auch bei dem Hauptgottesdienst die nöthigen Veränderungen vorgenommen werden könnten.

Als nun diese Sache weiter berathen wurde, so kamen die Anwesenden zu dem einstimmigen Beschluß, vom ersten Advent an die vollständige Gottesdienstordnung einzuführen und damit sogleich in den nächsten Nachmittags- und Wochengottesdiensten den Anfang zu machen. Von dem allen wurde die Gemeinde von der Kanzel in Kenntniß gesetzt und weiter darüber belehrt.

Ich will Dir daraus mittheilen, was ich mir gemerkt habe, besonders über die Ordnung und Bedeutung des lutherischen Gottesdienstes an Sonn- und Festtagen:

Das erste Lied: „Kyrie Eleison“ ist ein kurzes Sündenbekenntniß der Gemeinde und eine Bitte um Gnade zu dem dreieinigen Gott.

„Das „Ehre sei Gott in der Höhe,“ das der Pfarrer singt, und das darauf folgende Lied „Allein Gott in der Höh' sei Ehr,“ mit dem die Gemeinde einstimmt, ist ein Lob- und Danklied für alle Wohlthaten des dreieinigen Gottes.

Hierauf folgt der Gruß des Dieners Gottes an die Gemeinde „der Herr sei mit Euch“ und der Gegengruß der Gemeinde an den Diener Gottes „Und mit deinem Geiste“ (nämlich sei der Herr.)

Hierauf singt der Pfarrer eine Collecte, welches Wort eine Sammlung der Herzen zur Andacht bedeutet, wie denn jede mit der Ermunterung anfängt: „laßt uns beten!“ Diese Collecten, sowie das Meiste beim heiligen Abendmahl wird von der alten Zeit her deßhalb langsam gesun-

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Lutheran service of worship, although he had often greatly desired it and had also attempted it. One must say, the time had not yet come. Shortly before he was called away, the congregation had resolved that his successor should give instruction concerning the Lutheran service, and that also took place in several meetings.

Unfortunately, however, only very few usually came: of 280, often only 40—50, although they were exhorted anew again and again from the pulpit to come. So it finally came about that on the first Sunday in Advent, 1850, a beginning was made with the introduction of the Communion service. That is, the pastor was no longer merely to read, as hitherto, the Preface, the Lord's Prayer and the Words of Institution, but to sing them, and the choir and the congregation were to answer in song. Concerning all this the pastor gave further instruction from the pulpit. At first, to be sure, this arrangement did not at all please some, especially because it was unaccustomed to them; yet more and more have grown used to it, and some who formerly disliked it are now quite well pleased with it. Only a few, in spite of all instruction, have on that account separated from the congregation.

Thus it remained for a whole year, apart from some insignificant changes in the service. The time when the whole complete order should be introduced was left to the discretion of our pastor. Now toward the end of the past church year this matter came up once more in the congregational meeting. In this meeting our pastor spoke approximately as follows: I have let this matter rest almost a whole year, for the sake of the weak, that they might have time to accustom themselves, at the Communion service (which takes place every other Sunday,) to the old manner of the Lutheran Church, with the singing of the prayers, etc., and that no one might think we were not Lutherans if we did not have the full Lutheran service. We are not to hold too much to outward ceremonies, like the Papists, but also not too little, like the Union people and the enthusiasts. All ceremonies are to promote the exercise of the Word of God; therefore God Himself in the Old Testament prescribed manifold ceremonies, and in the New Testament also the Apostles made such ordinances, e. g. the Lord's Day and other things. What they understand by the ordinances, and what later times, as agreeable to the Word of God, have rightly retained and, according to circumstances, also increased, out of this there has then in the course of time been formed a certain fixed order of service, which, however, later, especially under the Papacy, was more and more corrupted by all sorts of false additions. When now Dr. Luther came, he did not cast everything away together as papistical, but as a wise master-builder he separated what was unfit from the good material, and built from it the Lutheran order of service, as it has existed for almost 300 years in most places, with few exceptions, until the end of the past century. But since more and more abominations of desolation in the holy place arose in doctrine, it was no wonder that this glorious order of service also was laid waste, and hence it comes that many of us know nothing at all of it any more. We are now not to abuse the public religious liberty in this country so as to let this devastation of good order of service continue, or even to approve it, but with the return to the doctrine of the Lutheran Church we are also to return to the old manner of the Lutheran service. This is especially also very much to be advised for this reason, that the congregation thereby obtains an opportunity to take an active part in it, especially through the responses which it sings. This whole manner has proved itself wholesome and edifying for more than 300 years, and will prove itself so anew among all who from the whole heart desire to become obedient to the pattern of the Lutheran doctrine. Yes, it is a debt which we ought long ago to have paid to our Mother, the Lutheran Church, that we also in ceremonies, and thus by the deed, confess ourselves openly and freely to her, and thereby also contradict by the deed the emptiness and indifference in ceremonies such as the fallen Lutherans of this country have, as the tenth Article of the Formula of Concord also teaches. If other parties, besides the fallen Lutherans, the Unionists and especially the Roman Catholics, hold fast their ceremonies in spite of all contradiction, why should not we Lutherans do the same? Why should we, for the sake of a few Unionists and Reformed, put on their uniform, when these, for the sake of a few Lutherans, would certainly not put on the Lutheran uniform? But if some should not be willing to submit to this old order and on that account should separate from the congregation, they would thereby only reveal the thoughts of their heart, that they either do not know the Lutheran doctrine or do not wish to follow it, for it teaches that one should submit to every good church order for the sake of order and peace. But it by no means teaches that one may on that account separate from a Christian congregation, and thus from the body of Christ; nor does it teach that anyone should demand that others in such proven matters should conform to the self-will of a few, for in that way nothing would ever come to pass in such matters. The objection that one thereby gives offense to the weak in faith has no ground; for weak in faith, according to the Bible, are those who cannot at once free themselves from certain prejudices, because of their anxious spirit, but yet gladly accept instruction and wish to grow stronger. Such weak ones will surely accustom themselves more and more with time to such ceremonies, which indeed existed in the time of our fathers for more than 300 years. But offense is given only by him who incites others by false doctrine or evil life to error and sin, so that they thereby become worse; but neither of these takes place here, otherwise there would likewise have been manifold offense given in the time of the Reformation, in that the idolatrous ceremonies were abolished and only pure and wholesome ones were left. Thus offense is not given to the people in such a manner, but rather they themselves take offense without any cause, and the word of Christ therefore applies here also: "Blessed is he, whosoever shall not be offended in me." If finally anyone should say: this and that is Catholic; then I say: "Yes!" and also "No!" Yes! it is Catholic, that is, according to the universal, holy Christian church order, and that is no reproach, but on the contrary a praise. No! I say, if you put the word Roman before Catholic, for it is just the Roman Catholic or false that Luther removed from all ceremonies, retaining only the Christian-Catholic good. If we were unwilling to have all that which the Catholics have, then we should also not be permitted to have churches, altars, pulpits, organs, and many other things. Finally, experience will teach that the introduction of the old order of service will cause far less offense, indeed will find far more approval, than many think.

Thereupon the pastor made the proposal, from the new church year onward, to make a beginning with this order in the weekday and afternoon services, so that the people might gradually accustom themselves to it, and then later the necessary changes might also be made in the chief service.

When this matter was thereupon further deliberated, those present came to the unanimous resolution to introduce the complete order of service from the first Sunday in Advent, and to make a beginning at once in the next afternoon and weekday services. Of all this the congregation was informed from the pulpit and further instructed concerning it.

I will communicate to you from it what I have noted, especially concerning the order and meaning of the Lutheran service on Sundays and festivals:

The first hymn, "Kyrie Eleison," is a brief confession of sins by the congregation and a petition for grace to the triune God.

"The "Glory be to God on high," which the pastor sings, and the hymn which follows it, "Allein Gott in der Höh' sei Ehr," in which the congregation joins, is a hymn of praise and thanksgiving for all the benefits of the triune God.

Thereupon follows the greeting of the servant of God to the congregation, "The Lord be with you," and the counter-greeting of the congregation to the servant of God, "And with thy spirit" (namely, be the Lord).

Thereupon the pastor sings a Collect, which word signifies a gathering of the hearts for devotion, as indeed each begins with the exhortation: "Let us pray!" These Collects, as well as the most of what belongs to the Holy Communion, are therefore from olden time slowly sung