Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 9, Nummer 1 › Seite 5

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1852-08-31, Seite 5

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die Welt sehen kann, ihr Loos sei. Denn welches Loos kann auf dieser Welt trauriger sein, als von dem veränderlichen Willen schwacher Menschenkinder abzuhangen?

3. Nachdem nun die Gefahr, mit der Herodes das Jesuskindlein bedroht hatte, vorübergegangen war, hätte es, wie wir meinen, ohne alle Sorge im jüdischen Lande seinen Wohnsitz nehmen können. Aber obwohl es ja für den Augenblick von Niemand mit Verfolgung bedroht ward, war doch der vorige Schreck zu gewaltig gewesen. als daß die Spuren desselben so bald hätten verschwinden können. Daher das ängstliche Forschen nach dem neuen Könige bei der Rückkehr in's Vaterland und die Furcht, dahin zu kommen. Dieser Angst und Sorge könnte Joseph überhoben sein, wenn Jesus nicht wäre. Um Jesu willen wird ihm auch die Ruhe Unruhe. weil er weiß, wie sehr der Teufel seinen Pflegling haßt. Jesus selbst muß sich nun als die Ursache davon ansehen, daß die, welche sich um ihn annehmen, ihr irdisches Glück verscherzen. — Das ist noch ein Zug, der die Gestalt unsrer Kirche in dieser Geschichte des Jesuskindleins bezeichnet. Sie muß sich so ansehen lassen, als sei sie schuld an allen den Schrecken, die über diejenigen kommen, welche sich zu ihr sammeln, und daher denen, welche sie selig machen will, aller Orten und zu allen Zeiten die Furcht einflößen, ob nicht die Welt ihr Müthlein an ihnen kühlen werde, weil sie's mit ihrem Todfeinde, dem HErrn Jesus, halten. Um Jesu willen und weil sie der Kirche zufallen, müssen die Gemeinen, die die Apostel sammeln, in steter Furcht schweben, ob nicht die Juden oder Heiden eine Verfolgung erwecken werden. Die so lange sicher waren, sind nun in die höchste Unruhe versetzt worden. Die Götzen, auf welche sich die Welt sicher verläßt, verlassen diejenigen, welche ihnen entsagt haben. Nun ist das Schicksal derer, die ihnen dienen, und derer, die ihnen abgesagt haben, für immer einander feindlich zuwider. Die Stürme, welche im Meer dieser Welt stolze Wellen schäumend emporheben, machen denen Angst, die sich aus demselben in's Schiff gerettet haben, das sich doch, wiewohl es aus dem Meer errettet, vom Meere tragen lassen muß.

Das ist nun die elende Lage, in der Gottes Reich auf Erden ist. Die Mächte, die in dieser Welt herrschen, toben dawider. Es bedarf der Menschen Hülfe. Es bringt Furcht u. Schrecken, wohin es kommt. Was Wunder, daß es kaum vor der Welt bleibt?

II.

Dennoch aber bleibt es und zwar so, daß man's unverachtet lassen muß. Wie das zugeht, sagt unser Evangelium auch. Das machen nämlich

1. die Engel. Als Herodes noch seinen Blutbefehl nicht hat ausgehen lassen, hat Joseph Kunde davon empfangen. Es war so schlau berechnet, daß Jesus umkommen sollte, und doch schlägt die Rechnung fehl, weil es die Engel verrathen. Wo solche mächtige Wächter sind, hat's keine Noth, wenn's auch mal gefährlich aussieht. Der Sache, die in dieser Welt kein Recht findet, wird eben dadurch am besten gedient: denn so wird es offenbar, daß sie herrlicher vertreten und kräftiger geschützt ist, als wenn alle Völker des Erdbodens sich zu ihrem Schutz vereinigt hätten. Was schadet es denn, daß sie in der Welt unter die Füße getreten wird? Etwa so viel, wie es der Sonne schaden würde, wenn die Sterne, die in der Finsterniß auch einen Schein haben, sich aus Neid über den Glanz des Lichtes, das den Tag regiert, vereinigen wollten zu erbleichen, sobald die Morgenröthe das Nahen ihrer königlichen Schwester verkündige. Sie müssen ohnedies verlöschen, nicht der Sonne, sondern sich zum Schaden. Die Welt könnte freilich theilhaben an dem Strahlenglanze der Kirche Jesu Christi, wenn sie aufhören wollte, Welt zu sein, wenn Alle, die zu ihr gehören und, so lange sie nicht durch Unterwerfung unter Gottes Wort aus der Gewalt des Satans errettet worden sind, durch diesen Namen von denen unterschieden werden, die an Christum glauben, das, was ihnen jetzt Gewinn ist, mit Paulo um Christi willen für Schaden achten und, statt dem Bauch zu dienen, der den Gottesdienst, den man ihm erweist, mit der Verdammniß lohnt, und nach der Ehre, die zu Schanden wird, zu trachten, dem auch ihnen vorgesteckten Ziele nachjagen, das Kleinod, welches auch ihnen vorhält die himmlische Berufung in Christo Jesu, gläubig ergreifen wollten. (Phil. 3.). Verschmäht sie das aber, so löscht sie damit Christum, die ewige Gnadensonne, nicht aus, sondern offenbart nur ihre eigene Finsterniß in dem Grade, in welchem sie sich vom Lichte scheidet; beweis't nur, wie wenig sie den zu schätzen wisse, der im Schooß des Vaters ist, und daß sie dessen nicht werth sei. Es ziemt Jesu nicht, daß er einen gottlosen Herodes zum Schutzherrn habe; darum muß ein solcher ihn mit seiner Verfolgungswuth aus seinem Reich treiben. Eine Ehre wird, was Schmach sein sollte. — Wenn wir uns doch willig darein finden könnten, daß es dem Reiche Christi nur zur Verherrlichung gereicht, was als eine Vernichtung desselben anzusehen ist! Dann würde es uns wenig kümmern, ob die Machthaber der Welt der Kirche günstig sind oder nicht, ob die Weisheit dieser Welt die Kirche anerkennt oder verwirft; wir würden mehr Angst als Freude darüber empfinden, wenn die Welt, ohne ihr Wesen durch aufrichtige Bekehrung verändert zu haben, Gottes heilige Gemeine mit ihren Huldigungen beflecken wollte: wir würden es ansehen, wie eine Huldigung, welche Straßenräuber einer ordentlichen Obrigkeit darbrächten, mit gleichem Widerwillen verabscheuen, wie eine Ehre, die Huren einer Königinn erzeigten. Nein, wo die Feindschaft der Gesinnung bleibt, da soll auch die Hand nicht werth sein, ihre Hülfe darzubieten. Dennoch bleibt das Jesuskind vor der Welt. Trotz Herodis und aller Wütheriche Zorn wird es erhalten. Seine Wache ist unsichtbar, aber es hat eine herrlichere Schaar von Trabanten, als irgend ein König auf Erden gehabt hat. ER selbst ist unsichtbar, und dennoch so gewiß in und unter denen auf Erden, welche seinen Namen tragen und vor der Welt gläubig bekennen, als er gesagt hat: „Ich bin bei euch alle Tage, bis an der Welt Ende.“ (Matth. 28, 20,) Mit Ihm sind seine Legionen Engel uns zugesellt, die uns bewahren, wenn der Teufel mit seinen Genossen sich wider die Kirche waffnet. Nun triumphirt das Häuflein seiner Gläubigen durch Gottes Macht.

2. Eben so wenig wie der Trotz und Grimm der feindlichen Welt schadet der Herrlichkeit der Kirche Gottes die Hülflosigkeit ihrer Diener und Gliedmaßen. Denn obwohl sie zu ihrer Demüthigung der Dienste eines Joseph's bedarf, so erstrecken sich doch dieselben nur auf den Leib. Den kann Joseph dem HErrn beschützen helfen. Das ewige Leben aber schenkt ihm sein Schützling, dafür er ihm nichts thun kann. Auch der leibliche Schutz währt nicht lange. Etliche Jahre hat Joseph Mühe davon. Dann bedarf das Jesuskind seines Armes nicht mehr. Und selbst solange ihm die leibliche Pflege Jesu anvertraut wird, hat dies Kindlein, der geistlichen Güter zu geschweigen, die es dem Joseph aus Gnaden schenkt, dem Joseph mehr mitzutheilen, als von ihm zu empfangen. Sind nicht so eben die reichen Gaben der Weisen aus Morgenland, die dem Kindlein geopfert wurden, dem Joseph zugefallen? Genießt nicht Joseph mit ihm des himmlischen Schutzes? Weiß nicht Maria auf der Hochzeit zu Cana, da der HErr noch kein Zeichen vor dem Volk gethan hatte, schon, daß er auch in leiblichen Nöthen helfen kann? Woher anders, als weil Jesus seine Wunderhand zum öftern über den mütterlichen Heerd segnend ausgestreckt hat? — Mögen daher immerhin gleich Jesu, der ihnen darin, wie in allem Uebrigen, vorangegangen ist, die Diener seiner hl. Kirche ihre leibliche Nothdurft und Nahrung von der Mildigkeit ohnmächtiger Menschen empfangen, was schadet das der heiligen Gemeine und ihrer Ehre? Es ist der herrlichste Sieg, den sie über die Welt davonträgt. Denn sie siegt durch die schwachen Menschenkinder, die in ihren Schooß geflüchtet sind. Speiste Gott vom Himmel herab seine Diener, so wäre freilich seine Ehre dadurch gegen die wüthende Rotte des Teufels herrlich gerettet; aber rühmlicher siegt seine Kirche über ihre Feinde, wenn sie mit ganz gewöhnlichen Kräften dennoch diesen zum Trotz sich und ihre Diener ehrlich nährt. Nun müssen die gottlosen Verächter des Wortes Gottes beschämt die Augen niederschlagen, daß sie beim Spott über Gottes Heilige und Geliebte nur geizen, betrügen und rauben können, diese aber für die Wahrheit, die sie ehren und bekennen, willig arbeiten. Und wie sollte es für die Diener Gottes so gar demüthigend sein, gleich ihrem Herrn und Meister von freiwilligen Gaben derer ihre leibliche Nahrung zu empfangen, die durch das Wort, das sie ihnen spenden, für's ewige Leben gestärkt und erhalten werden? Aber damit sie nicht im mindesten durch diese scheinbare Abhängigkeit gehindert würden, als Christi Diener auch nöthigenfalls gegen den Wunsch und Willen derer zu reden, die ihnen leibliche

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the world can see, be their lot. For what lot can be sadder in this world than to depend upon the changeable will of weak children of men?

3. Now that the danger with which Herod had threatened the infant Jesus had passed, it might, as we think, have taken up its dwelling in the land of Judea without any care. But although for the moment it was threatened with persecution by no one, the former terror had been too great for its traces to vanish so soon. Hence the anxious inquiring after the new king on the return into the fatherland, and the fear of going thither. Joseph might be relieved of this anguish and care, if Jesus were not. For Jesus' sake even his rest becomes unrest, because he knows how greatly the devil hates his foster-child. Jesus himself must now regard himself as the cause of it, that those who take up his cause forfeit their earthly happiness. — This is yet another feature that marks the form of our Church in this history of the infant Jesus. She must let herself be regarded as though she were to blame for all the terrors that come upon those who gather unto her, and therefore, in all places and at all times, instill into those whom she would make blessed the fear lest the world vent its spite upon them, because they hold with her mortal enemy, the LORD Jesus. For Jesus' sake, and because they fall to the Church, the congregations which the apostles gather must hover in constant fear lest the Jews or heathen stir up a persecution. They who were secure so long have now been plunged into the highest unrest. The idols upon which the world securely relies forsake those who have renounced them. Now the fate of those who serve them and of those who have renounced them is forever hostile and contrary the one to the other. The storms which in the sea of this world lift up their proud waves foaming, make those afraid who have been rescued out of it into the ship, which nevertheless, although rescued out of the sea, must let itself be borne by the sea.

This, then, is the wretched plight in which God's kingdom is upon earth. The powers that rule in this world rage against it. It needs the help of men. It brings fear and terror wherever it comes. What wonder that it scarcely abides before the world?

II.

Yet it does abide, and in such a way that one must let it be unscorned. How this comes to pass, our Gospel also tells. For this is brought about by

1. the angels. Before Herod had yet let his order of blood go forth, Joseph received tidings of it. It was so craftily reckoned that Jesus should perish, and yet the reckoning fails, because the angels betray it. Where there are such mighty watchers, there is no need, even if things look dangerous for a while. The cause which finds no right in this world is served best of all by that very thing: for thus it becomes manifest that it is more gloriously represented and more mightily protected than if all the nations of the earth had united for its defense. What harm is it, then, that it is trodden under foot in the world? About as much as it would harm the sun, if the stars, which also have a glimmer in the darkness, should out of envy at the splendor of the light that rules the day, resolve together to grow pale as soon as the dawn proclaims the approach of their royal sister. They must in any case be extinguished, not to the harm of the sun, but to their own. The world might indeed have a share in the radiant splendor of the Church of Jesus Christ, if it would cease to be world, if all those who belong to it and, so long as they have not been rescued through submission to God's Word out of the power of Satan, are distinguished by this name from those who believe in Christ, would count that which is now gain to them, with Paul, loss for Christ's sake, and, instead of serving the belly, which repays the worship that is rendered to it with damnation, and instead of striving after the honor that turns to shame, would believingly lay hold of the goal also set before them, the prize which the heavenly calling in Christ Jesus holds out to them also. (Phil. 3.) But if it scorns this, it does not thereby extinguish Christ, the eternal sun of grace, but only reveals its own darkness, in the measure in which it separates itself from the light; it proves only how little it knows how to value Him who is in the bosom of the Father, and that it is not worthy of Him. It does not become Jesus to have an ungodly Herod for his protector; therefore such a one must by his rage of persecution drive him out of his kingdom. What should have been disgrace becomes an honor. — If only we could willingly accept that what is to be regarded as its annihilation serves only for the glorification of Christ's kingdom! Then it would trouble us little whether the potentates of the world are favorable to the Church or not, whether the wisdom of this world acknowledges the Church or rejects her; we should feel more fear than joy over it, if the world, without having changed its nature by sincere conversion, wished to defile God's holy congregation with its homages: we should regard it as we would an homage which highwaymen offered to a lawful government, and abhor it with the same aversion as an honor which harlots showed to a queen. No, where the enmity of disposition remains, there not even the hand shall be worthy to offer its help. Yet the infant Jesus abides before the world. In spite of Herod and the wrath of all tyrants it is preserved. His guard is invisible, but he has a more glorious host of attendants than any king on earth ever had. HE himself is invisible, and yet as certainly in and among those on earth who bear his name and believingly confess it before the world, as he has said: "Lo, I am with you alway, even unto the end of the world." (Matth. 28, 20.) With Him his legions of angels are joined to us, who preserve us when the devil with his companions arms himself against the Church. Now the little flock of his believers triumphs through God's might.

2. Just as little as the defiance and fury of the hostile world does the helplessness of her servants and members harm the glory of God's Church. For although, to her humiliation, she needs the services of a Joseph, yet these extend only to the body. That Joseph can help to protect for the LORD. But eternal life his ward bestows upon him, for which he can do nothing for him. Even the bodily protection lasts not long. For some years Joseph has the trouble of it. Then the infant Jesus no longer needs his arm. And even so long as the bodily care of Jesus is entrusted to him, this little child, to say nothing of the spiritual goods which it bestows upon Joseph out of grace, has more to impart to Joseph than to receive from him. Have not the rich gifts of the wise men from the East, which were offered to the child, just now fallen to Joseph? Does not Joseph enjoy with him the heavenly protection? Does not Mary at the wedding at Cana, when the LORD had as yet done no sign before the people, already know that he can help also in bodily needs? Whence else, than because Jesus had often stretched out his wonder-working hand in blessing over the maternal hearth? — Let, then, the servants of his holy Church, like Jesus, who has gone before them in this as in all else, receive their bodily necessities and sustenance from the liberality of powerless men; what harm does that do to the holy congregation and her honor? It is the most glorious victory that she bears away over the world. For she conquers through the weak children of men who have fled into her bosom. Did God feed his servants from heaven above, his honor would indeed thereby be gloriously vindicated against the raging rabble of the devil; but more gloriously does his Church conquer over her enemies, when with quite ordinary powers she nevertheless, in spite of them, honestly nourishes herself and her servants. Now the ungodly despisers of God's Word must cast down their eyes ashamed, that in their scoffing at God's saints and beloved they can only covet, cheat and rob, while these work willingly for the truth which they honor and confess. And how should it be so humiliating for God's servants, like their Lord and Master, to receive their bodily sustenance from the free gifts of those who are strengthened and preserved unto eternal life by the Word which they dispense to them? But in order that they might not be in the least hindered by this apparent dependence, as Christ's servants also, if need be, against the wish and will of those to speak who supply them bodily