Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1854-06-20, Seite 171

German transcription AI-corrected against the scan

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Katechismus 3 · Kirche 8

⤓ Download .txt · copy text

171

Kleinod in unsere Kirche wieder einführen wollten, an dem theuren Herrn Dr. Harleß einen Mann geschenkt hat, der nicht nur die hohe Verantwortlichkeit, die ihm sein hohes Wächteramt in unserer geliebten Kirche reinen Bekenntnisses auferlegt, lebendig erkannt hat, sondern der auch eine ebenso große Treue und Einfalt, als Begabung in jeder Beziehung besitzt, um als Vorkämpfer für das theuer errungene Kleinod der reinen Lehre unserer Kirche an der Spitze der anderen Kämpfer zu stehen. —

Wir lassen nun die Harleß'schen Thesen selbst folgen. Ohne die unter denselben stehenden Zeugnisse aus Luthers Schriften; nicht darum, weil wir dies wegen der in unserer Schrift: „Die Stimme unserer Kirche," bereits gegebenen Zeugnisse aus Luther für überflüssig achteten; vielmehr müssen wir gestehen, daß sich eine ziemliche Anzahl Luther'scher Belegstellen in der Harleß'schen Schrift vorfindet, die wir nicht aufgeführt haben und die mehrere von uns dunkel gelassene wichtige Punkte in ein helles Licht setzen. Wir theilen die Citate nur wegen des beschränkten Raumes unseres Blattes nicht mit, und hoffen, daß sich wenigstens unsere sämmtlichen Pastoren das Schriftchen selbst beschaffen werden, um dadurch immer tiefer in eine Lehre eingeführt zu werden, die schon an sich von so hoher Wichtigkeit ist und um welche sich gerade jetzt und gerade hier ein in die Entwicklung unserer Kirche so einschneidender Kampf bewegt. Wir wenigstens müssen es mit Dank gegen Gott erkennen und bekennen, daß wir dieser Schrift nicht nur Stärkung in der bereits erkannten Wahrheit, sondern auch höchst wichtige weitere Belehrungen verdanken.

Der Thesen sind achtzehn. Es sind folgende:

§. 1. Man muß bei dem Streit über die Lehre von Kirche und Amt nicht mit Kirche, Amt, geistlich Priesterthum u. s. w. anheben, sondern mit Christo und der Art, wie der heil. Geist, der vom Vater und vom Sohne ausgeht, auf Erden sein Werk hat und Christi Reich gründet u. baut. Das führt zuerst zum Verhältniß des heil. Geistes, nicht zu Kirche, Amt, geistl. Priesterthum und dgl., sondern zum Wort des Evangeliums.

§. 2. Da ist gewiß, was Luther sagt: „das Wort ist die einzige Brücke und Steig, durch welche der heil. Geist zu uns kommt."

§. 3. Das ist das „leibliche oder schriftliche Wort, in Buchstaben gefaßt," gleichviel zunächst ob gepredigt und gehört, oder gelesen und betrachtet. Wo dies Wort ist und wirkt, da ist und wirkt der heilige Geist, und wo er ist und wirkt, da ist die Kirche.

§. 4. Wenn die durch das Wort wirksame Gegenwart des heiligen Geistes die Kirche gründet, baut und erhält, so muß darnach vor Allem bestimmt werden, was und wo die Kirche sei, und man darf sich nicht durch eine fährliche Mehrdeutigkeit des Wortes Kirche irren lassen.

§. 5. Wenn die Kirche wesentlich die von der Wirksamkeit des heiligen Geistes durchs Wort zum Glauben an das Evangelium gebrachte Gemeinschaft und in diesem Glauben ein christlich, heilig Volk ist, so folgt, daß sie in diesem ihrem wesentlichen u. wirklichen Dasein unsichtbar, und daß die Kirche, das Dasein eines heiligen, christlichen Volks (congregatio sanctorum et vere credentium) in dieser seiner wesentlichen Wirklichkeit, kein Sehartikel, sondern ein Glaubensartikel ist.

§. 6. Weil aber Christus der Herr in Kraft des heiligen Geistes vornemlich durch das Wort, sodann durch die Sacramente als sichtliche Mittel sein heilig, christlich Volk, die „inwendige Christenheit," gründet, baut und erhält, so hat die Kirche folgerichtiger Weise auch ihre sichtbaren Zeichen kraft der gottgeordneten Mittel ihrer Gründung und Erhaltung.

§. 7. Dieser Zusammenhang der unsichtbaren Kirche mit ihren von ihr dargebotenen und darzubietenden sichtbaren Zeichen, besser Gnadenmitteln, oder das gottgeordnete Wechselverhältniß zwischen der „geistlichen, innerlichen Christenheit" und der „leiblichen, äußeren Christenheit" (externa societas signorum ecclesiae) verhält sich aber nicht wie bei dem natürlichen Menschen die untrennbare Einheit von Seele und Leib, so daß, wo der Leib ist, auch die Seele sein müßte, oder wo die sichtbaren Zeichen der wahren Kirche sind, auch ein wirklich christliches heiliges Volk mit Naturnothwendigkeit bestehen müßte; sondern es bleibt auch da das wirkliche Dasein der wahren Kirche ein Glaubensartikel und zwar kraft des Glaubens, daß wo Wort und Sacrament lauter ist, Gott sich nicht unbezeugt lasse. Aus dem bloßen Aufweis des äußern Besitzes der sichtlichen Gnadenmittel folgt noch nicht ein sichtlicher Beweis für das Dasein eines wahrhaft gläubigen, christlichen, heiligen Volkes.

§. 8. Weil da, wo die äußerliche Gemeinschaft der wahren Zeichen der Kirche, des Worts und der Sacramente ist, nicht mit Naturnothwendigkeit folgt, daß der heilige Geist überall ohne Widerstreben empfangen werde und sein Werk habe, also auch da das wirkliche Vorhandensein einer wahren Christenheit ein Glaubensartikel, das einzig sichtbare und untrügliche Zeichen aber allein das Dasein der lautern Predigt und stiftunggemäßen Sacramentspende bleibt, so darf auch nicht eine sichtbare Einigkeit und Reinheit zum Zeichen der wahren Kirche gemacht werden.

§. 9. Es ist also die Kirche, trotz aller Sünden und Gebrechen, ihrem äußern Beruf und Zeichen nach die rechte, wenn sie Wort und Sacrament rein und lauter hat und reicht; während den Personen nach, oder nach der Kirche innerm Wesen und Bestand, die Kirche nur dann die rechte, wahre Christenheit ist, wenn und wo ihre Glieder Christum in Einheit schriftgemäßen Glaubens recht erkennen und bekennen.

§. 10. Diese Darreichung des Worts in gläubigem Bekenntniß, des Wortes mit seiner bindenden und lösenden Kraft, ist ursprünglicher und grundlegender Weise ein Beruf aller Christen, des ganzen heiligen christlichen Volkes.

§ 11. Der Sonderberuf des Amts in der Gemeinde wird nur dann recht festgehalten, wenn man zwischen priesterlichem und dienerlichem Beruf wohl unterscheidet, u. andrerseits das Wesen des Dienstes am Worte in nichts Anderem sucht, als in dem, was auch jedem gläubigen Christen kraft seines priesterlichen Berufs zukommt.

§. 12. Hieraus folgt indessen nicht im Mindesten, daß das was seinem Wesen nach Beruf aller gläubigen Christen ist, gleichförmig von Allen ausgeübt werde. Im Gegentheil, eben weil alle den Beruf haben, Christum und die Tugenden deß, der uns von der Finsterniß errettet hat, zu verkündigen, so darf deßhalb es sich nicht der Einzelne herausnehmen, dies willkürlich vor der Gemeinde öffentlich zu thun, sondern hat dafür besondere Wahl oder Berufung abzuwarten, wie die gläubige Gemeinde schon ordnungsgemäß es für ihre Pflicht erachtet, für solche Wahl oder Berufung zu sorgen.

§. 13. Eben so wenig folgt aus der von der Gemeinde ausgehenden, ordnungsmäßigen Wahl oder Berufung in das Amt, das die Versöhnung predigt, daß solches Amt ein bloßer Gemeindedienst, eine Gemeindeordnung, eine Gemeindevollmacht sei; sondern eben weil die gläubige Gemeinde in solchem Dienst Stiftung, Ordnung und Vollmacht Christi erkennt, der durch sein Wort und den Dienst seines Wortes seine Christenheit gründet, baut und erhält, so beruft sie zu solchem Amte.

§. 14. Während so die gläubige Gemeinde, das christliche Volk, der Ordnung wartet und die von Christo gestifteten Aemter bestellt, wurzelt sie bei diesem Thun gar nicht auf einem Gesetz der Ordnung oder einer Vorschrift der Sonderung, sondern auf einem Wort der Verheißung, kraft dessen der Herr allezeit seiner Gemeinde die sonderlichen Gaben, so zur Erfüllung der besondern Aemter noththun, zu geben verheißt; und dieser Verheißung Erbe ist nicht ein besonderer, gesetzlich gestifteter Stand, sondern die ganze gläubige Gemeinde, welche der Herr durch Erfüllung seiner Verheißung gliedlich sondert.

§. 15. Man kann deßhalb wohl von einer besondern Vollmacht, auch von besonderer Amtsbegabung, nicht aber von einer besondern Kraft und Gnade reden, die dem Amt an sich innewohnete; sondern wo das Amt Kraft u. Gnade hat und bringt, da wurzelt dieselbe im Wort, welches das Amt zu reichen hat, und alle Kraft und Gnade des Worts wurzelt in dem lebendigen Christus, welcher der Geber des Worts und Geistes und der Stifter des Amtes ist.

§. 16. Weil das Wort, auf welches die

English translation AI translation

⤓ Download .txt · copy text

171

wished to introduce again, has given us in the dear Dr. Harleß a man who not only has vividly recognized the high responsibility which his high office of watchman in our beloved Church of the pure confession lays upon him, but who also possesses as great a fidelity and simplicity as endowment in every respect, to stand as champion for the dearly won jewel of the pure doctrine of our Church at the head of the other combatants. —

We now let the Harleß theses themselves follow. Without the testimonies from Luther's writings standing beneath them; not because we should regard these as superfluous on account of the testimonies from Luther already given in our writing, "Die Stimme unserer Kirche"; rather we must confess that a considerable number of passages from Luther is found in Harleß's writing which we have not cited, and which set in a bright light several important points left obscure by us. We do not give the citations merely on account of the limited space of our paper, and we hope that at least all our pastors will procure the little work for themselves, in order thereby to be introduced ever more deeply into a doctrine which is in itself of such high importance, and about which, precisely now and precisely here, a struggle so decisive for the development of our Church is moving. We at least must acknowledge and confess with thanks to God that we owe to this writing not only strengthening in the truth already recognized, but also highly important further instruction.

The theses are eighteen. They are as follows:

§. 1. One must not begin, in the controversy over the doctrine of Church and Ministry, with Church, Ministry, spiritual priesthood, etc., but with Christ and the manner in which the Holy Ghost, who proceedeth from the Father and from the Son, has His work on earth and founds and builds Christ's kingdom. That leads first to the relation of the Holy Ghost, not to Church, Ministry, spiritual priesthood and the like, but to the Word of the Gospel.

§. 2. Certain is what Luther says: "the Word is the only bridge and path by which the Holy Ghost comes to us."

§. 3. This is the "bodily or written Word, comprehended in letters," no matter in the first place whether preached and heard, or read and considered. Where this Word is and works, there the Holy Ghost is and works, and where He is and works, there is the Church.

§. 4. If the presence of the Holy Ghost, effective through the Word, founds, builds and preserves the Church, then it must be determined above all what and where the Church is, and one must not let oneself be led astray by a perilous ambiguity of the word Church.

§. 5. If the Church is essentially the communion brought by the working of the Holy Ghost through the Word to faith in the Gospel, and in this faith a Christian, holy people, then it follows that in this its essential and actual existence it is invisible, and that the Church, the existence of a holy, Christian people (congregatio sanctorum et vere credentium) in this its essential actuality, is no article of sight, but an article of faith.

§. 6. But because Christ the Lord, in the power of the Holy Ghost, chiefly through the Word, then through the Sacraments as visible means, founds, builds and preserves His holy, Christian people, the "inward Christendom," the Church has consequently also its visible signs, by virtue of the God-ordained means of its founding and preservation.

§. 7. This connection of the invisible Church with its visible signs, offered and to be offered by it, better, means of grace, or the God-ordained reciprocal relation between the "spiritual, inward Christendom" and the "bodily, outward Christendom" (externa societas signorum ecclesiae), does not however stand as in the natural man the inseparable unity of soul and body, so that where the body is, the soul also must be, or where the visible signs of the true Church are, a really Christian holy people must also exist with natural necessity; but even there the actual existence of the true Church remains an article of faith, and indeed by virtue of the faith that where Word and Sacrament are pure, God does not leave Himself without witness. From the mere showing of the outward possession of the visible means of grace there follows as yet no visible proof for the existence of a truly believing, Christian, holy people.

§. 8. Because where the outward communion of the true signs of the Church, of the Word and of the Sacraments, exists, it does not follow with natural necessity that the Holy Ghost is received everywhere without resistance and has His work, so that also there the actual presence of a true Christendom is an article of faith, the only visible and infallible sign however remaining solely the existence of pure preaching and of the administration of the Sacraments according to the institution, therefore a visible unity and purity may not be made the sign of the true Church.

§. 9. The Church is therefore, in spite of all sins and infirmities, according to its outward calling and sign the right one, if it has and administers Word and Sacrament pure and clear; whereas as to persons, or according to the inner nature and subsistence of the Church, the Church is the right, true Christendom only if and where its members rightly recognize and confess Christ in unity of scriptural faith.

§. 10. This administration of the Word in believing confession, of the Word with its binding and loosing power, is in an original and fundamental way a calling of all Christians, of the whole holy Christian people.

§ 11. The special calling of the ministry in the congregation is rightly held fast only if one distinguishes well between priestly and ministerial calling, and on the other hand seeks the essence of the service of the Word in nothing other than in that which also belongs to every believing Christian by virtue of his priestly calling.

§. 12. From this, however, it does not follow in the least that what is by its nature the calling of all believing Christians is to be exercised uniformly by all. On the contrary, precisely because all have the calling to proclaim Christ and the virtues of Him who hath delivered us out of darkness, the individual must therefore not take it upon himself to do this arbitrarily before the congregation in public, but has to await for it a particular election or call, as the believing congregation already in an orderly way deems it its duty to provide for such election or call.

§. 13. Just as little does it follow from the orderly election or call, proceeding from the congregation, into the ministry that preaches reconciliation, that such an office is a mere congregational service, a congregational ordinance, a congregational authority; but precisely because the believing congregation recognizes in such service the institution, ordinance and authority of Christ, who through His Word and the service of His Word founds, builds and preserves His Christendom, it calls to such an office.

§. 14. While thus the believing congregation, the Christian people, waits upon order and appoints the offices instituted by Christ, it is rooted in this doing not at all in a law of order or a prescription of separation, but in a word of promise, by virtue of which the Lord promises at all times to give to His congregation the special gifts which are needful for the fulfilling of the particular offices; and the heir of this promise is not a particular, legally instituted estate, but the whole believing congregation, which the Lord, by fulfilment of His promise, separates member by member.

§. 15. One may therefore well speak of a particular authority, also of a particular endowment for the office, but not of a particular power and grace which dwelt in the office of itself; but where the office has and brings power and grace, there the same is rooted in the Word, which the office has to administer, and all power and grace of the Word is rooted in the living Christ, who is the Giver of the Word and Spirit and the Founder of the office.

§. 16. Because the Word, upon which the