Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1854-12-19, Seite 66

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Konferenz

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fassen und festhalten wollte, die Welt das Herz noch mehr einengte, als sie so schon leider und doch zum Heil der Gliedmaßen Christi thut? Dann müßte doch Jedem zu Muthe sein, wie wenn er aus dem Pesthauch niederiger Dünste auf eine hohe Alp gerückt würde und mit einem Mal frische Gebirgsluft athmete, der es fest glaubte, was die Offenbarung 20, 9 schreibt: „Und sie traten auf die Breite der Erde, und umringten das Heerlager der Heiligen und die geliebte Stadt, und es fiel das Feuer von Gott aus dem Himmel, und verzehrete sie!“

Darum habe ich gedacht, es würde diesen und jenen Leser des „Lutheraner“ nicht verdrießen, wenn er auch mich einmal wieder quaken hörte, und in dieser Hoffnung dem Herrn Prof. Walther eine Reihe von kurzen Bemerkungen über „die Offenbarung St. Johannis“ versprochen. Die sollen, so Gott will der Reihe nach folgen. Heute zur Probe Einiges über das vierte Kapitel: denn die drei ersten, weiß ja Jeder, gehen die sieben Gemeinen Kleinasiens an, die zur Zeit, da St. Johannes seine Offenbarung schrieb, noch standen, nun aber längst das Gericht erfahren haben, das ihnen damals angekündigt ward.

Voran aber stehe, was der sel. Luther in seiner Vorrede auf die Offenbarung St. Johannis bis zu diesem Kapitel darüber schreibt.

„Mancherlei Weissagung findet man in der Christenheit. Etliche weissaget also, daß sie der Propheten Schrift ausleget, davon St. Paulus 1. Cor. am 12. und 14. und an mehr Orten sagt. Diese ist die nöthigste, und man muß sie täglich haben, als die das Wort Gottes lehret, den Grund der Christenheit leget, und den Glauben vertheidiget, und in Summa, die das Predigtamt regieret, erhält, bestellet und ausrichtet.

„Etliche weissaget von zukünftigen Dingen, die nicht zuvor in der Schrift stehen, und diese ist dreierlei. Die erste thuts mit ausgedrückten Worten, ohne Bild und Figuren, wie Moses, David und dergleichen Propheten mehr, von Christo weissagen, und wie Christus und die Apostel vom Endechrist und falschen Lehrern ꝛc.

„Die andere thuts mit Bildern, aber doch setzt daneben auch die Auslegung mit ausgedruckten Worten, wie Joseph die Träume ausleget, und Daniel beide Träume und Bilder ausleget.

„Die dritte, die es ohne Wort oder Auslegung, mit bloßen Bilden und Figuren thut, wie dies Buch der Offenbarung, und vieler heiligen Leute Träume, Gesichte und Bilder, welche sie vom heiligen Geist haben. Wie Apg. 2, 17 St. Petrus aus Joel prediget: Eure Söhne und Töchter sollen weissagen und eure Jünglinge sollen Gesichte sehen, und eure Aeltesten sollen Träume träumen.

„Und so lange solche Weissagung ungedeutet bleibet, und keine gewisse Auslegung kriegt, ists eine verborgene stumme Weissagung, und noch nicht zu ihrem Nutz und Frucht kommen, den sie der Christenheit geben soll. Wie denn auch diesem Buch bisher gegangen. Es haben wohl viel sich daran versucht, aber bis auf den heutigen Tag nichts gewisses aufbracht, etliche viel ungeschicktes Dings aus ihrem Kopf hinein gebräuet.

„Um solcher ungewissen Auslegung, und verborgenen Verstands willen, haben wirs bisher auch lassen liegen, sonderlich, weil es auch bei etlichen alten Vätern geachtet, daß nicht St. Johannis des Apostels sei, wie in Lib. 3. Hist. Eccles. Cap. 25 stehet (Luther meint des Eusebius von Cäsarea (st. 340) Kirchengeschichte.) In welchem Zweifel wirs für uns auch noch lassen bleiben. Damit doch Niemand gewehret sein soll, daß ers halte für St. Johannis des Apostels, oder wie er will.

„Weil wir aber dennoch gerne die Deutung oder Auslegung gewiß hätten, wollen wir den andern und höhern Geistern Ursachen nachzudenken geben, und unsere Gedanken auch an den Tag geben, nemlich also: Weil es soll eine Offenbarung sein künftiger Geschichte, und sonderlich künftiger Trübsalen und Unfall der Christenheit, achten wir, das sollte der nächste und gewisseste Griff sein, die Auslegung zu finden, so man die ergangenen Geschicht und Unfälle, in der Christenheit bisher ergangen, aus den Historien nehme und dieselbigen gegen diese Bilde hielte, und also auf die Wort verglich, wo sichs alsdenn fein würde mit einander reimen und eintreffen, so könnte man darauf fußen, als auf eine gewisse, oder zum wenigsten, als auf eine unverwerfliche Auslegung.

„Demnach halten wir, wie der Text zwar selbst sagt, daß die ersten drei Kapitel so von den sieben Gemeinen und ihren Engeln in Asia reden, nichts anders wollen, denn einfältiglich anzeigen, wie dieselbigen dazumal gestanden sind, und vermahnet werden, daß sie bleiben und zunehmen, oder sich bessern sollen. Ueber das, lernen wir daraus, durch das Wort Engel hernach, in andern Bilden oder Geschichten, verstehen Bischöfe und Lehrer in der Christenheit. Etliche gut, als die heiligen Väter und Bischöfe; Etliche böse, als die Ketzer und falsche Bischöfe, welcher doch mehr in diesem Buche stehen, denn jener.

„Im 4. und 5. Kapitel wird fürgebildet die ganze Christenheit, die solche zukünftige Trübsal und Plagen leiden soll. Da sind 24 Aeltesten für Gott (das sind alle Bischöfe und Lehrer einträchtig) mit dem Glauben gekrönet, die Christum das Lamm Gottes mit Harfen loben, das ist, predigen und mit Räuchfässern dienen, (das ist im Beten sich üben) das alles zu Trost der Christen, daß sie wissen sollen, die Christenheit solle dennoch bleiben in künftigen Plagen.“

Bemerkungen über das 4. Kapitel der Offenbarung.

Hier wird das Reich Christi vorgestellt, wie es sich trotz der Gerichte, die in ganzen Ländern den Leuchter umstoßen, fort und fort im Frieden Gottes bauet.

V. 1. „Die erste Stimme“ ruft wieder, anzuzeigen, daß es noch ganz dasselbe Reich ist, wenn auch Ort und Zeit wechseln.

V. 2. „Ein Stuhl ward gesetzt im Himmel, und auf dem Stuhl saß einer“: damit wird die unerschütterliche Herrschaft Christi beschrieben. Er bedarf keiner günstigen Umstände dazu, noch der Gewalt der Hohen in der Welt, damit auf Erden sein Reich bleibe; im Himmel wird sein Stuhl gesetzt. Man schien ihn vom Thron gestoßen zu haben, als das Bekenntniß seine Stätte wechseln mußte: aber siehe, er setzte sich nicht erst, sondern saß nach wie vor; eine Wolke hatte nur sein Regiment kurzsichtigen Menschen eine Weile verdeckt.

V. 3. Nun wird Christus sammt allem was er schafft unter dem Bilde von schönen Steinen abgemalt. Treffliches Gleichniß, an Edelgesteinen, den der die menschliche Natur wieder geadelt hat, menschlichen Sinnen faßlich zu machen! Der Jaspis ist weiß und deutet die Unschuld und wesentliche Heiligkeit des HErrn JEsu an. Der Sardis ist roth: damit zielt der heil. Geist auf das Leiden und Sterben des Lammes. Um den Stuhl ein Regenbogen, das Zeichen des Friedens: denn soweit Christus herrscht, ist ein seliger Zauberkreis umhergezogen, der den Himmel mit seinen Kräften, mit Gott und den Engeln denen gnadenreich neigt, die durch Glauben hineintreten. Der schöne grüne Smaragd muß diesem Regenbogen sein sinnvolles Abbild des neuen hoffnungsreichen Lebens leihen: denn wie aus erstorbenen Zweigen im Frühling das grüne Laub hervorbricht, so wird da, wo Wort und Sacrament Christi Reich bauen, die in Adam abgestorbene Menschheit wieder lebendig.

V. 4. Jetzt kommt die Reihe an die, welche der Herr zu Werkzeugen gebraucht, damit seine im Himmel fest gegründete Herrschaft auf Erden kund werde. Da sieht man, wie hoch geehret das heilige Predigtamt vor Gott ist, über das sich Menschen so gern erheben, daß kein Kaiserthron ihm gleich kommt. Weiße Kleider und goldene Kronen sind das Bild königlicher Herrlichkeit. Die Zahl 24 darf auch nicht übersehen werden. Sie ist doppelt so groß als die der Apostel. Damit deutet der heil. Geist darauf hin, daß sich nach dem Absterben der Apostel die Zahl der Prediger des Evangelii nicht mindern, sondern mehren solle. Zugleich ist sie aus 4 und 6 zusammengesetzt. Die 4 geht auf die Himmelsgegenden, die 6 auf die Arbeit. In aller Welt lehren, die am Wort arbeiten bis der HErr kommt, bis an den siebenten Tag, den Tag seliger Ruhe. Noch ist zu bemerken, daß unter diesen 24 keiner höher sitzt als der andere, daß sie alle um den Stuhl Christi sitzen: d. h. die Prediger sind unmittelbar dem HErrn Christo und ihm allein unterworfen, weshalb das Papstthum keinen Grund in der Schrift hat, welches alle Kirchendiener unter ein sichtbares Oberhaupt knechtet.

V. 5. Das Werk und die mannigfaltigen Gaben des heiligen Geistes. Von dem Stuhl kommt das alles, d. h. Christus selbst giebt seinen Dienern Mund und Weisheit und giebt ihrem Wort Gedeihen. „Blitz und Donner“ bedeuten das Gesetz; „Stimme“ das Evangelium; die „sieben Fackeln“ sind die Geister der Propheten und die

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would grasp and hold fast, the world straitened the heart still more, as it already, alas, does, and yet works to the salvation of the members of Christ? Then everyone would surely feel as though he were lifted from the pestilential breath of low vapors onto a high Alp and all at once breathed fresh mountain air, who firmly believed what Revelation 20, 9 writes: "And they went up on the breadth of the earth, and compassed the camp of the saints about, and the beloved city, and fire came down from God out of heaven, and devoured them!"

Therefore I thought it would not vex this or that reader of the "Lutheraner" if he heard me croak once more, and in this hope I promised Professor Walther a series of brief remarks on "the Revelation of St. John." These shall follow in order, God willing. Today, by way of trial, something on the fourth chapter: for the first three, as everyone knows, concern the seven congregations of Asia Minor, which at the time when St. John wrote his Revelation were still standing, but have long since experienced the judgment that was announced to them at that time.

But let there stand first what the blessed Luther writes in his preface to the Revelation of St. John up to this chapter.

"Many kinds of prophecy are found in Christendom. Some prophesy thus, that they expound the writings of the prophets, of which St. Paul speaks 1 Cor. 12 and 14 and in more places. This is the most needful, and one must have it daily, as that which teaches the Word of God, lays the foundation of Christendom, and defends the faith, and in sum, which governs, upholds, appoints and administers the ministry of preaching.

"Some prophesy of things to come, which are not previously in the Scripture, and this is of three kinds. The first does it with express words, without image and figures, as Moses, David and such prophets besides prophesy of Christ, and as Christ and the apostles of Antichrist and false teachers, etc.

"The second does it with images, but yet sets beside them also the interpretation with express words, as Joseph interprets the dreams, and Daniel interprets both dreams and images.

"The third, which does it without word or interpretation, with bare images and figures, as this book of the Revelation, and the dreams, visions and images of many holy people, which they have from the Holy Ghost. As Acts 2, 17 St. Peter preaches out of Joel: Your sons and your daughters shall prophesy, and your young men shall see visions, and your old men shall dream dreams.

"And so long as such prophecy remains uninterpreted, and gets no certain interpretation, it is a hidden dumb prophecy, and has not yet come to its use and fruit, which it is to give to Christendom. As has also befallen this book hitherto. Many have indeed tried their hand at it, but to this day have brought forth nothing certain, some having brewed into it a great deal of unseemly stuff out of their own heads.

"On account of such uncertain interpretation, and hidden meaning, we have hitherto let it lie, especially because it was held also by some old Fathers that it is not of St. John the Apostle, as stands in Lib. 3. Hist. Eccles. Cap. 25 (Luther means the church history of Eusebius of Caesarea (d. 340).) In which doubt we will let it remain also for ourselves. Yet that no one be hindered from holding it to be of St. John the Apostle, or as he will.

"But because we would nevertheless gladly have the meaning or interpretation made certain, we will give other and higher minds occasion to ponder, and give our own thoughts also to the day, namely thus: Since it is to be a revelation of future history, and especially of future tribulations and misfortune of Christendom, we judge that this should be the nearest and surest grip for finding the interpretation, that one take the histories and misfortunes that have befallen in Christendom hitherto out of the chronicles and hold them against these images, and thus compare them with the words, where it would then fit well together and agree, one could build upon it as upon a certain, or at least as upon an unobjectionable interpretation.

"Accordingly we hold, as the text itself says, that the first three chapters, which speak of the seven congregations and their angels in Asia, mean nothing else than simply to show how the same then stood, and are admonished that they remain and increase, or amend. Moreover we learn from it, through the word angel hereafter, in other images or histories, to understand bishops and teachers in Christendom. Some good, as the holy Fathers and bishops; some evil, as the heretics and false bishops, of whom there are more in this book than of the former.

"In the 4th and 5th chapters is prefigured the whole of Christendom, which is to suffer such future tribulation and plagues. There are 24 elders before God (that is, all bishops and teachers in unity) crowned with faith, who praise Christ the Lamb of God with harps, that is, preach, and serve with censers, (that is, exercise themselves in prayer) all this for the comfort of Christians, that they may know that Christendom shall nevertheless remain amid future plagues."

Remarks on the 4th Chapter of the Revelation.

Here the kingdom of Christ is set forth, how in spite of the judgments which in whole lands overturn the candlestick it goes on building itself ever and again in the peace of God.

V. 1. "The first voice" calls again, to show that it is still wholly the same kingdom, though place and time change.

V. 2. "A throne was set in heaven, and one sat on the throne": thereby is described the unshakable dominion of Christ. He needs no favorable circumstances for it, nor the power of the great ones in the world, that His kingdom may remain on earth; in heaven His throne is set. One seemed to have thrust Him from the throne, when the Confession had to change its place: but behold, He did not first sit down, but sat as before; a cloud had only for a while concealed His government from short-sighted men.

V. 3. Now Christ together with all that He creates is depicted under the image of precious stones. An excellent likeness, with gems, to make comprehensible to human senses Him who has ennobled human nature again! The jasper is white and signifies the innocence and essential holiness of the LORD JESUS. The sardine is red: thereby the Holy Ghost aims at the suffering and dying of the Lamb. Round about the throne a rainbow, the sign of peace: for as far as Christ rules, a blessed magic circle is drawn round about, which with its powers inclines heaven, with God and the angels, graciously toward those who enter in through faith. The fair green emerald must lend this rainbow its significant image of the new life full of hope: for as from dead branches in spring the green foliage breaks forth, so where Word and Sacrament build Christ's kingdom, mankind that died in Adam becomes living again.

V. 4. Now comes the turn of those whom the Lord uses as instruments, that His dominion, firmly founded in heaven, may be made known on earth. Here one sees how highly honored before God is the holy office of preaching, above which men so gladly exalt themselves that no imperial throne equals it. White raiment and golden crowns are the image of royal glory. The number 24 must also not be overlooked. It is twice as great as that of the apostles. Thereby the Holy Ghost points to this, that after the dying-off of the apostles the number of the preachers of the Gospel shall not diminish, but increase. At the same time it is composed of 4 and 6. The 4 refers to the quarters of heaven, the 6 to labor. In all the world they teach who labor at the Word until the LORD comes, until the seventh day, the day of blessed rest. It is further to be remarked that among these 24 none sits higher than another, that they all sit round about the throne of Christ: that is, the preachers are immediately subject to the LORD Christ and to Him alone, wherefore the papacy has no ground in Scripture, which enslaves all ministers of the church under one visible head.

V. 5. The work and the manifold gifts of the Holy Ghost. From the throne comes all this, that is, Christ Himself gives His servants mouth and wisdom and gives their word success. "Lightnings and thunderings" signify the Law; "voices" the Gospel; the "seven lamps" are the spirits of the prophets and the