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Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1855-01-16, Seite 84

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Gehorsam nach Gottes eigener Vorschrift schuldig ist 1 Tim. 5, 17. Tit. 2, 15. Ebr. 13, 17. ꝛc. 2. Daß sie ihnen mit kindlicher Liebe und aufrichtigem Wohlwollen zugethan sein sollen, da sie hören, daß sie nicht unter das Joch einer bürgerlichen Knechtschaft gezwungen, sondern zur Gemeinschaft einer geistlichen Freiheit von denen berufen werden, welche nicht begehren, despotisch, geschweige tyrannisch, über sie zu herrschen, sondern väterlich, mit väterlichem Wohlwollen ihnen zugethan zu sein und mit ihnen umzugehen; daher kommt es, daß die Apostel ihre Zuhörer hie und da Kinder, sich aber ihre Väter nennen. 1 Cor. 4, 14, 2 Cor. 6, 13., 1 Joh. 2, 1. 18. — 1 Cor. 4, 15. Gal. 4, 19.“

[Loc. theol. de min. eccl. § 7.]

Die Wirkungen und die Nothwendigkeit der h. Taufe.

(Schluß.)

Die andere Insinuation des methodistischen „Apologeten“ war diese, die lutherische Kirche lehre, daß niemand wiedergeboren sein könne, der nicht die Taufe erlangt habe; unsere Kirche binde also nicht nur die Menschen, sondern auch Gott selbst an dieses Gnadenmittel. Gegen diese Anschwärzung mögen denn folgende Zeugnisse reinlutherischer Lehrer dienen.

So schreibt erstlich der große Würtembergische Theolog Johannes Brentius in seiner lateinischen Auslegung der Apostelgeschichte über die Worte: „Mag auch jemand das Wasser wehren, daß diese nicht getaufet werden, die den heiligen Geist empfangen haben, gleichwie auch wir?“ (Apgsch. 10, 47.): „Mit Recht achtet Petrus, daß die Heiden durch die Taufe in die Gemeinschaft des Evangeliums oder des Messias aufzunehmen seien, obgleich sie noch nicht beschnitten waren. Denn die Taufe ist vermöge der Einsetzung Christi, wie Paulus erklärt, ein Bad der Wiedergeburt und der Erneurung des hl. Geistes und der Reinigung von Sünden, wodurch Gott die da glauben selig macht. Denn so spricht Christus: Wer da glaubet und getauft wird, wird selig werden. Daß aber diese Heiden schon vor der Taufe durch den Glauben wiedergeboren und durch den heil. Geist erneuert worden seien, dies beweist klärlich die Gabe des heil. Geistes, welche wunderbarer Weise auf sie gefallen war. Darum konnten sie mit keinem Rechte von der Taufe ausgeschlossen werden. Denn wer schon das mehrere und vorzüglichere Theil des Sacramentes besitzt, warum sollte der von der Theilnahme an dem geringeren Theile ausgeschlossen werden? Denn ein Sacrament hat zwei Theile, das eine ist eine sichtbare Creatur, das andere eine unsichtbare Gnade oder eine geistliche Gabe, die durch das Wort und durch die Einsetzung der göttlichen Gütigkeit dem sichtbaren Theile angehängt ist. So hat auch die Taufe erstlich sichtbares Wasser. Aber das bloße Wasser ist nicht eine Taufe oder ein Sacrament, sondern es ist nur das eine Theil der Taufe oder des Sacramentes. Zum anderen hat sie eine unsichtbare Gabe, nehmlich die Reinigung von Sünden, die Wiedergeburt und Erneurung des hl. Geistes. Und dieses Theil ist das hauptsächliche und vorzüglichste, um welches willen auch die sichtbare Creatur von Gott als ein Werkzeug verordnet ist. Wer daher aus göttlicher Gütigkeit vor Empfangung des Wassers mit der Wiedergeburt und Erneuerung des h. Geistes begabt wird, wie diesen unbeschnittenen Heiden widerfuhr, wer mag dem wehren, daß er auch mit dem Wasser begossen werde? Petrus befahl sie daher zu taufen im Namen des HErrn. Denn obgleich diese Heiden nun nicht nöthig hatten, getauft zu werden, damit sie durch den h. Geist wiedergeboren und erneuert würden, so war es doch nöthig, der Ordnung Gottes zu gehorchen, der den Aposteln befohlen hatte, daß sie alle Heiden tauften, und der alle Gläubigen der Taufe unterworfen hatte, indem Er sprach: Wer da glaubet und getauft wird, wird selig werden. Hierzu kommt, daß die Taufe nicht allein ein Werkzeug ist, durch das anfänglich die da glauben wiedergeboren und erneuert werden, sondern auch ein Symbolum, durch welches die Gläubigen öffentlich für das Volk Gottes erklärt und wodurch die mit mancherlei Anfechtungen Versuchten im Glauben der Wiedergeburt bestätigt werden. Es ist also nicht etwas Müßiges und Ueberflüssiges, daß diese Heiden nach der Wiedergeburt getauft werden.“ (In acta hom. 51.)

So schreibt ferner Johann Gerhard: „Die Calvinisten wenden ein: ‚Zuweilen werden solche getauft, welche schon vorher durch das Wort und den h. Geist wiedergeboren worden sind, wie aus dem Beispiel des Kämmerers Apgsch. 8, 38, und derjenigen erhellt, auf welche schon vorher der h. Geist gekommen war Apgsch. 10, 49.; da nun jenen die Taufe kein Mittel der Wiedergeburt war, so wird man auch nicht sagen können, daß sie diesen Zweck in den anderen habe.‘ Ich antworte hierauf: 1. Obgleich diese und mehrere andere vor dem Gebrauch der Taufe wahrhaftig wiedergeboren gewesen sind, so benimmt doch dieß nichts der Wirksamkeit der Taufe, daß sie darum nicht ein Bad der Wiedergeburt sein und heißen sollte. 2. Es kann dieß durch das Beispiel des göttlichen Worts erklärt werden, was von vielen gehört wird, welche schon vorher wiedergeboren worden sind; nichts desto weniger ist das Wort jenes heilsame Mittel, durch das wir als durch den unvergänglichen Saamen wiedergeboren werden 1 Pet. 1, 23. Jac. 1, 18. 3. Wie daher der Glaube und die Gaben des h. Geistes durch das Hören und Betrachten des Wortes in den Wiedergeborenen vermehrt werden, so geschieht auch dasselbe durch die Taufe; ja, die Taufe versiegelt auch die Gabe der Wiedergeburt in ihnen kräftiglich. 4. In der Frage über den Nutzen und Gebrauch der Taufe ist daher zwischen Kindern und Erwachsenen zu unterscheiden. Den Kindern ist die Taufe vornehmlich das ordentliche Mittel der Wiedergeburt und Reinigung von Sünden ꝛc., folgends aber Siegel der Gerechtigkeit und Bestätigung des Glaubens; den erwachsenen Gläubigen dient die Taufe vornehmlich zur Versiegelung und zur Bezeugung der Gnade Gottes, der Kindschaft und des ewigen Lebens, aber in untergeordneter Weise vermehrt sie die Erneurung und die Gaben des h. Geistes. Die Kinder erlangen durch die Taufe die Erstlinge des Geistes und Glaubens, die Erwachsenen, die durch das Wort die Erstlinge des Glaubens und Geistes empfiengen, erlangen durch die Taufe das Wachsthum desselben.“

[Loc. theol. de S. Bapt. § 123.]

Derselbe: „Wir wollen sehen, durch welche Gründe Bellarminus alle Nichtgetaufte von der Kirche ausschließt. Es ist gewiß‘, sagt er, ‚daß die Catechumenen (ungetaufte Gläubige, die sich zur Taufe vorbereiten) nicht wirklich und eigentlich in der Kirche sind, sondern nur nach der Möglichkeit, dazu zu gehören, wie ein empfangener, aber noch nicht ausgebildeter und geborner Mensch nur vermöge der in ihm liegenden Möglichkeit, es zu werden, [potentia], ein Mensch heißt. Denn wir lesen Apgsch. 2.: Die nun sein Wort annahmen, ließen sich taufen, und wurden hinzu gethan an dem Tage bei drei tausend Seelen.‘ Ich antworte hierauf: 1. Die gläubigen Catechumenen sind entweder wirklich in der Kirche — oder sie werden nicht selig; ein Drittes gibt es nicht; weil außerhalb der Kirche eine Einpflanzung in Christum, das Haupt der Kirche, die Schenkung des h. Geistes und die ewige Seligkeit nicht statt hat. Wenn also Bellarmin zugibt, daß die gläubigen Catechumenen selig werden, so muß er auch zugeben, daß sie thatsächlich in der Kirche sind, und nicht nur der Möglichkeit nach. 2. Die gläubigen Catechumenen sind durch das Wort der Wahrheit und durch den Glauben an Christum aus Gott geboren, sie werden daher mit Unrecht einem noch nicht ausgebildeten und noch nicht geborenen Embryo verglichen. Der erste Satz erhellt daraus, daß nicht nur das Sacrament der Taufe ein Bad der Wiedergeburt genannt wird Tit. 3, 5., sondern auch das Wort jener unvergängliche Saame ist, aus dem die da glauben wiedergeboren werden 1 Pet. 1, 23. Jac. 1, 18., und daß die, welche Christum in wahrem Glauben annehmen, aus Gott geboren sind. Joh. 1, 12. 13. Wir kehren daher den Vergleich um: wie ein ausgebildetes und geborenes Kind thatsächlich ein Mensch ist, so sind die gläubigen Catechumenen thatsächlich aus Gott geboren und darum auch thatsächlich in der Kirche. 4. Jene, welche sich zur Kirche schaaren, sind von zweifacher Verschiedenheit. Denn einige nehmen zu einer und derselben Zeit sowohl das Wort mit wahrem Glauben auf, als auch das Sacrament der Taufe an; andere aber lassen sich, nachdem sie das Wort im Glauben angenommen haben, nicht taufen, entweder von Noth wegen, wie der Schächer am Kreuz, die vor Empfang der Taufe zu gewaltsamen Tode hingerissenen Märtyrer ꝛc, oder aus freiem Entschluß, wie die Catechumenen, deren Taufe in der ersten Kirche bis auf das Osterfest verschoben wurde, wie Ambrosius, welcher, während er noch nicht getauft war, von dem Mailändischen Volke zu dem Bischofsamt berufen wurde. Jene, von denen Lucas Apg. 2, 41. sagt, daß sie hinzugethan worden seien zur Jerusalemischen Kirche, gehören zur ersteren Classe, denn ausdrücklich wird von ihnen gesagt, daß sie

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obedience according to God's own prescription, 1 Tim. 5, 17, Tit. 2, 15, Heb. 13, 17, etc. 2. That they are to be disposed toward them with childlike love and sincere good-will, since they hear that they are not forced under the yoke of a civil bondage, but are called to the fellowship of a spiritual liberty by those who desire not to rule over them despotically, much less tyrannically, but to be disposed toward them paternally, with fatherly good-will, and to deal with them; hence it comes that the Apostles here and there call their hearers children, and themselves their fathers. 1 Cor. 4, 14, 2 Cor. 6, 13, 1 John 2, 1. 18. — 1 Cor. 4, 15. Gal. 4, 19."

[Loc. theol. de min. eccl. § 7.]

The Effects and the Necessity of Holy Baptism.

(Conclusion.)

The other insinuation of the Methodist "Apologist" was this, that the Lutheran Church teaches that no one can be born again who has not received baptism; our Church therefore binds not only men but God Himself to this means of grace. Against this aspersion the following testimonies of purely Lutheran teachers may serve.

So writes first the great Württemberg theologian Johannes Brentius in his Latin exposition of the Acts of the Apostles on the words: "Can any man forbid water, that these should not be baptized, which have received the Holy Ghost as well as we?" (Acts 10, 47): "Peter rightly judges that the Gentiles are to be received by baptism into the fellowship of the Gospel or of the Messiah, although they were not yet circumcised. For baptism is, by virtue of the institution of Christ, as Paul declares, a washing of regeneration and renewing of the Holy Ghost and of cleansing from sins, whereby God saves those who believe. For thus says Christ: He that believeth and is baptized shall be saved. But that these Gentiles had already before baptism been born again through faith and renewed by the Holy Ghost, this the gift of the Holy Ghost, which fell upon them in a wondrous manner, clearly proves. Therefore they could with no right be excluded from baptism. For whoever already possesses the greater and more excellent part of the sacrament, why should he be excluded from participation in the lesser part? For a sacrament has two parts, the one is a visible creature, the other an invisible grace or a spiritual gift, which by the Word and by the institution of the divine goodness is attached to the visible part. So baptism also has first visible water. But the mere water is not a baptism or a sacrament, but it is only the one part of baptism or of the sacrament. Secondly it has an invisible gift, namely the cleansing from sins, the regeneration and renewing of the Holy Ghost. And this part is the chief and most excellent, for the sake of which also the visible creature is ordained by God as an instrument. Whoever, therefore, out of divine goodness before the receiving of the water is endowed with regeneration and renewing of the Holy Ghost, as befell these uncircumcised Gentiles, who may forbid that he also be sprinkled with the water? Peter therefore commanded them to be baptized in the name of the LORD. For although these Gentiles now had no need to be baptized in order that they might be born again and renewed by the Holy Ghost, yet it was needful to obey the order of God, who had commanded the Apostles to baptize all Gentiles, and who had subjected all believers to baptism, saying: He that believeth and is baptized shall be saved. To this it comes, that baptism is not only an instrument by which at the first those who believe are born again and renewed, but also a symbol by which the believers are publicly declared to be the people of God and whereby those tried with manifold temptations are confirmed in the faith of regeneration. It is therefore not something idle and superfluous that these Gentiles are baptized after regeneration." (In acta hom. 51.)

So writes further Johann Gerhard: "The Calvinists object: 'Sometimes such are baptized as have already before been born again through the Word and the Holy Ghost, as appears from the example of the eunuch, Acts 8, 38, and of those upon whom the Holy Ghost had already come before, Acts 10, 49; since now baptism was not a means of regeneration to those, one cannot say that it has this purpose in the others.' I answer to this: 1. Although these and several others were truly born again before the use of baptism, yet this takes nothing from the efficacy of baptism, that it should not therefore be and be called a washing of regeneration. 2. This can be explained by the example of the divine Word, which is heard by many who have already before been born again; nevertheless the Word is that wholesome means by which we are born again as by the incorruptible seed, 1 Pet. 1, 23, Jas. 1, 18. 3. As therefore faith and the gifts of the Holy Ghost are increased in the regenerate by the hearing and considering of the Word, so the same takes place also by baptism; yea, baptism seals also the gift of regeneration in them powerfully. 4. In the question about the use and employment of baptism a distinction is therefore to be made between children and adults. To children baptism is chiefly the ordinary means of regeneration and cleansing from sins, etc., and consequently also a seal of righteousness and confirmation of faith; to adult believers baptism serves chiefly for sealing and for attesting the grace of God, the sonship and the eternal life, but in a subordinate way it increases the renewing and the gifts of the Holy Ghost. The children obtain through baptism the firstfruits of the Spirit and of faith; the adults, who through the Word have received the firstfruits of faith and of the Spirit, obtain through baptism the growth of the same."

[Loc. theol. de S. Bapt. § 123.]

The same: "We will see by what reasons Bellarmine excludes all the unbaptized from the Church. 'It is certain,' says he, 'that the catechumens (unbaptized believers who are preparing for baptism) are not really and properly in the Church, but only in the possibility of belonging to it, as a conceived but not yet formed and born man is called a man only by virtue of the possibility lying in him of becoming one, [potentia]. For we read Acts 2: They that gladly received his word were baptized, and the same day there were added unto them about three thousand souls.' I answer to this: 1. The believing catechumens are either really in the Church — or they are not saved; a third there is not; because outside the Church there is no engrafting into Christ, the Head of the Church, no bestowal of the Holy Ghost and of eternal blessedness. If therefore Bellarmine grants that the believing catechumens are saved, then he must also grant that they are actually in the Church, and not only in possibility. 2. The believing catechumens are born of God through the Word of truth and through faith in Christ, they are therefore wrongly compared to an embryo not yet formed and not yet born. The first proposition is evident from this, that not only the sacrament of baptism is called a washing of regeneration, Tit. 3, 5, but also the Word is that incorruptible seed from which those who believe are born again, 1 Pet. 1, 23, Jas. 1, 18, and that those who receive Christ in true faith are born of God, John 1, 12. 13. We therefore reverse the comparison: as a formed and born child is actually a man, so the believing catechumens are actually born of God and therefore also actually in the Church. 4. Those who gather to the Church are of twofold difference. For some receive at one and the same time both the Word with true faith and the sacrament of baptism; others, however, after they have received the Word in faith, do not let themselves be baptized, either from necessity, as the thief on the cross, the martyrs violently torn away to death before receiving baptism, etc., or from free choice, as the catechumens whose baptism in the early Church was put off until the Easter feast, as Ambrose, who, while he was not yet baptized, was called by the Milanese people to the bishop's office. Those of whom Luke, Acts 2, 41, says that they were added to the Jerusalem Church belong to the first class, for expressly it is said of them that they