Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 11, Nummer 24 › Seite 190

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1855-07-17, Seite 190

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und vorzubeugen: nicht wahr? Das erste Mittel dawider ist das Gebet, ein fleißiges inbrünstiges Gebet, daß der Herr Arbeiter senden wolle in seine Ernte und daher die Herzen vieler jungen Christen lenken zum Eintritt in unsere Vorbereitungsschulen, auch viele Eltern bewege, ihre Kinder zum Predigt- und Schulamt ausbilden zu lassen.

Das andere Mittel zur reichlicheren Versorgung der hiesigen Gemeinden und Christen mit Predigern und Lehrern ist die Arbeit: welche? Die daß ihr eure eignen Kinder nach Fort-Wayne oder St. Louis auf die hohe Schule sendet. „Ach,“ rufen viele Väter und Mütter, „wer kann denn wünschen, in diesem Lande seine Kinder im Predigt oder Schulamte zu sehen! Die Berufsgeschäfte in diesen Aemtern sind zu mühselig und mit zu viel Kummer und Aerger verknüpft!“ Daß ichs nur sogleich hinzufüge, dieselbe betrübte Erfahrung hält auch manchen Candidaten des Predigt- und Schulamtes in Deutschland zurück, der übrigens um der Liebe Christi willen gern hier arbeiten möchte. „Ei was,“ ruft dieser oder jener Christ entrüstet, „der Unglaube, das faule Fleisch, die Kreuzesflucht hindert jene Eltern und diese Candidaten; dergleichen kleingläubige Leute könnten wir gar nicht gebrauchen, wenn sie auch am Ende kämen.“ — Gemach, Freunde, erwiedre ich, dazu daß Jemand ein dornen- und kreuzesvolles Amt übernimmt, muß er seines Berufes sehr, ja völlig gewiß sein; er möchte sonst Gott versuchen. Doch angenommen sogar, daß Viele durch Unglauben und Kleinmuth vom Predigt und Schulamt zurückgehalten werden, so seid ihr wenigstens nicht dazu bestellt, über sie zu richten; ihr vielmehr sollt dahin arbeiten, daß ihr, so viel an euch ist, nicht das Predigt und Schulamt zu einem Amte der Mühsal und des Herzeleids macht. „Ah ha,“ ruft man mir entgegen, „du kommst wieder zurück auf die Vermahnung, die du vorhin schon in Bezug namentlich auf die Professoren gethan hast, nemlich, daß wir den Predigern und Lehrern sollen feine Gehalte geben; aufs Geld ist es abgesehen.“ Ich antworte getrost, daß diese Vermahnung allerdings auch hierher gehört. Ihr wißt, die leibliche Armuth, welche mit dem hiesigen Predigt- und Lehramte verknüpft ist, schreckt viele davon zurück; auch viele Eltern wagen in Voraussicht dieser leiblichen Armuth nicht, ihre Kinder zu jenem Beruf herzugeben. Dies aber sollte unsere Gemeinden nicht antreiben, sich über jene Kleinmüthigen aufzuhalten, sondern an ihren Predigern und Lehrern zu handeln im Gehorsam des Wortes Gottes 1 Tim. 5, 18; Gal. 6, 6 und 7; 1 Cor. 9, 14. Allein die leibliche Armuth ist nicht die einzige Mühsal dieser Aemter, auch nicht die schwerste. Ein großer Gehalt, mit Unmuth und sichtbarem Zwang gezahlt, erweckt eben so viel Kummer, wie wenn man bei jeder Zahlung den Prediger oder Lehrer die Meinung merken läßt, als unterhalte man ihn eigentlich nur aus Gnade und Barmherzigkeit, was denn doch wahrlich nicht der Fall ist. Auch daß in unsrer Synodalgemeinschaft vielfach beides, Predigt- und Schulamt einer und derselben Person aufgelegt wird, macht noch bei Weitem nicht die größte Mühsal aus, die mit diesen Aemtern verbunden ist. Freilich nur wirkliche Noth, Mangel an Lehrern oder Armuth der Gemeinde, nicht Geiz und Uebelwollen der Gemeindeglieder sollte die Veranlassung sein, auch die eigentliche Schularbeit, Lesen, Schreiben, Rechnen ꝛc. dem Prediger aufzubürden und ihm dadurch Zeit und Kraft zum Studieren zu rauben; auch sollten es die Gemeinden niemals als ein Recht, sondern nur als eine Güte von ihm begehren und daher seine Arbeit in der Schule schonend beurtheilen, ohne hohe Ansprüche daran zu machen; allein wo es die wirkliche Noth von ihm fordert, da wird er selbst ohne besondere Aufforderung der Gemeinde willig dazu sein und nur erwarten, daß die Gemeinde ihm die eigentliche Schularbeit zu erleichtern und sobald als möglich abzunehmen sucht. Das Predigt- und Schulamt wird mühselig und kummervoll dadurch, daß sich die Gemeindeglieder weigern, dem ganzen Worte Gottes gehorsam zu sein in den genannten einzelnen Dingen wie im Allgemeinen und in jeder Beziehung. Statt daß die Gemeindeglieder ihr theures Vorrecht, alle Lehre an der heiligen Schrift zu prüfen, recht gebrauchten und also die Predigt ihrer Seelsorger und Lehrer wirklich an der heiligen Schrift erprobten und, wenn sie damit stimmt, unweigerlich thäten, prüfen sie dieselbe nur zu gern an den Meinungen und Gedanken ihres eignen Herzens und, weil damit allerdings die lautere Predigt des Wortes Gottes durchaus nicht stimmt, so streiten sie dawider, verführen schwache Mitchristen Partei mit ihnen zu machen, häufen Angst, Betrübniß, Gewissensnöthe auf den armen Prediger, der in solchen Fällen selten von den treuen Gemeindegliedern kräftig genug unterstützt wird — welch Herzeleid überall aus dem Ungehorsam wider Gottes Wort hervorgeht, ist gar nicht aufzuzählen noch auszusagen. Eure Prediger und Lehrer sind gefaßt auf dergleichen betrübte Erfahrungen, gewiß — aber über sie Betrübniß zu bringen, damit sie etwa nicht träge und geil werden möchten, das maße sich Niemand, kein Gemeindeglied, keine Gemeinde an, denn das hieße Gott dem Herrn ins Amt greifen. Jeder Christ, jede Gemeinde erwähle das gute Theil, zu hören und zu thun die Rede Jesu, welche der Herr predigt durch Seine Diener, das ist das Eine und Einzige, das Noth thut, damit der gegenwärtige Mangel an Predigern und Lehrern gehoben werde; mit dem allgemeinen Gehorsam gegen Gottes Wort wird alsdann auch der besondere kommen, den Ebr. 13, 17; 1 Thess. 5, 12 und 13; 1 Tim. 5, 18; Gal. 6, 6 und 7. fordern. Schwere Arbeit, Armuth, Anfechtung genug wird auch alsdann noch den Hirten in Kirche und Schule bleiben, aber sie werden diese Trübsal mit den Gemeinden zusammen und die Gemeinden mit ihnen tragen; da giebt es alsdann eine herzige Gemeinschaft, ein fröhlich Arbeiten, ein süßes Dulden, durch welches christliche Eltern und junge Christen überhaupt mindestens nicht abgeschreckt, eher, meine ich, gelockt werden, unsere hohen Schulen und Seminarien zu füllen. Thuen nur die Gemeinden was in ihren Kräften steht, dem Predigt- und Schulamte unter ihnen das abschreckende Aeußere zu nehmen, was alsdann noch von diesen Aemtern zurückschrecken könnte, das wird Gott auf euer Gebet allen überwinden helfen, die Er für diese heil. Aemter begabt.

Ein Prediger vermahnt euch hiemit, dem Predigt und Schulamt in eurer Mitte eine freundliche Stätte zu bereiten; er thut es, weil auch solche Vermahnung, die Manchen straft, des Predigtamtes Pflicht ist Tit. 1, 9. An Christen, d. h. solche Leute, welche dem ganzen Worte Gottes gehorsam zu sein begehren, richtet er diese Vermahnung, Christen werden sie prüfen am Worte Gottes und, da sie mit demselben übereinstimmt, ihr folgen. Ungläubige, Maulchristen, Spötter, wenn sie dies lesen, werden freilich mit Fingern auf mich weisen, denken oder schreien: „Da, da, seht, was diese Prediger und Lehrer, die sich mit ihrer Uneigennützigkeit und Liebe zu euch brüsten, von euch suchen, wie sie euer sauer erworbenes Eigenthum begehren, um selbst wohlzuleben und gute Tage zu haben . .“! Von Ungläubigen erwarte ich nichts als solchen Spott und Hohn; für sie habe ich jene Vermahnung nicht geschrieben, an sie kann ich nur die Vermahnung richten, Buße zu thun und sich zu bekehren; so lange sie das nicht thun, bleibt ihnen auch alle übrige Vermahnung des Wortes Gottes eine Thorheit.

Noch einmal laßt mich zurückkommen auf diese unschätzbaren Gaben Gottes, unserer Synode Brautschatz und Kleinod, die höheren Schulen in Fort Wayne und St. Louis. Hat Gott euren Kindern die Gabe zu höherer Bildung überhaupt und euch das Vermögen gegeben — viel Vermögen gehört nicht dazu, da das Schulgeld an jenen Anstalten über die Maßen billig gestellt ist — sendet Eure Kinder dahin, auch wenn sie anderen Berufsarten folgen sollten, als gerade dem Predigt- und Schulamte. Was in der Bildung eines Zeitraums, wie z. B. unserer Zeit, in der Wissenschaft, Kunst u. s. f. edel, keusch, lieblich ist, wohllautet, Alles das eignet sich stets das Christenthum an und gebraucht es zu Gottes Ehren und der Menschen Wohlfahrt; Alles das darf die christliche Gemeinde nicht von sich ausstoßen und fernhalten, muß es vielmehr pflegen, befördern und ihren Gliedern, soweit dieselben dazu Gabe besitzen, mitzutheilen suchen. Wollte doch Luther einige lateinische Chorgesänge im Gottesdienst bewahren, damit die Chorschüler, Knaben, die keineswegs gerade fürs Predigtamt bestimmt waren, in der Uebung der lateinischen Sprache erhalten würden. So weit die Bildung unserer Zeit gut ist, eigne sie sich ein jeder je nach Gabe und Beruf an und lasse seine Kinder je nach deren Gabe dazu erziehen. Ungestraft haben Christen und christliche Gemeinden noch niemals gute und rechte Bildung und die Mittel dazu verachtet und verschmäht. Hierüber für jetzt weiter zu reden, liegt nicht im Zweck dieser ganzen Vermahnung, soll aber, so Gott Gnade giebt, nicht unterlassen werden. Gott gebe Gnade, daß wir alle zumal, Prediger, Lehrer, Gemeinden in unbedingtem Gehorsam gegen Gottes Wort in Einigkeit des Glaubens, in brünstiger Liebe unter einander und gegen Jedermann, in freudiger Geduld und Hingabe dem Namen unseres Gottes Häuser, irdische und geistliche, Kirchen und Schulen bauen; Er fördere das Werk unserer Hände bei uns, ja das Werk unserer Hände wolle Er fördern.

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and to prevent it: is it not so? The first remedy against it is prayer, diligent, fervent prayer, that the Lord would send laborers into His harvest and therefore turn the hearts of many young Christians to entering our preparatory schools, and also move many parents to let their children be trained for the ministry and the teaching office.

The other means for a more abundant supply of the congregations and Christians here with preachers and teachers is work: what kind? This, that you send your own children to Fort Wayne or St. Louis to the high school. "Ah," cry many fathers and mothers, "who can wish to see his children in the ministry or the teaching office in this country! The duties of calling in these offices are too toilsome and bound up with too much grief and vexation!" Let me add at once, the same sad experience holds back many a candidate for the ministry and the teaching office in Germany, who otherwise would gladly work here for the love of Christ. "Pshaw," cries this or that Christian indignantly, "unbelief, the lazy flesh, the flight from the cross hinders those parents and these candidates; such faint-hearted people we could not use at all, even if they came in the end." — Gently, friends, I reply, for a man to undertake an office full of thorns and crosses, he must be very, yes entirely certain of his call; otherwise he might tempt God. But granting even that many are held back from the ministry and the teaching office by unbelief and faint-heartedness, you at least are not appointed to judge them; you rather are to work to this end, that you, so far as lies in you, do not make the ministry and the teaching office an office of toil and heartache. "Aha," one cries out to me, "you come back again to the admonition which you gave a while ago especially with regard to the professors, namely, that we should give the preachers and teachers fine salaries; it is money that is aimed at." I answer confidently that this admonition belongs here also. You know, the bodily poverty which is bound up with the ministry and teaching office here frightens many away from it; many parents also, in view of this bodily poverty, do not venture to give their children for that calling. But this ought not to drive our congregations to take offense at those faint-hearted ones, but to deal with their preachers and teachers in obedience to the Word of God, 1 Tim. 5, 18; Gal. 6, 6 and 7; 1 Cor. 9, 14. Yet bodily poverty is not the only toil of these offices, nor the heaviest. A large salary, paid with ill-humor and visible compulsion, causes just as much grief as when at every payment one lets the preacher or teacher perceive the opinion, as though one maintained him actually only out of grace and mercy, which truly is not the case. Also the fact that in our synodical fellowship both offices, the ministry and the school, are in many cases laid upon one and the same person, does not by far constitute the greatest toil that is connected with these offices. To be sure, only real necessity, lack of teachers or poverty of the congregation, not avarice and ill-will of the members of the congregation, should be the occasion for burdening the preacher also with the actual school-work, reading, writing, arithmetic etc., and thereby robbing him of time and strength for study; also the congregations should never demand it of him as a right, but only as a kindness, and therefore judge his work in the school with indulgence, making no high demands upon it; but where real necessity demands it of him, there he will be willing to do it even without special request of the congregation, and will only expect that the congregation seek to lighten for him the actual school-work and to take it off his hands as soon as possible. The ministry and the teaching office become toilsome and full of grief by this, that the members of the congregation refuse to be obedient to the whole Word of God in the particular matters mentioned as in general and in every respect. Instead of the members of the congregation making right use of their precious privilege to test all doctrine by the Holy Scripture, and so really proving the preaching of their pastors and teachers by the Holy Scripture, and, if it agrees therewith, doing it without refusal, they only too gladly test it by the opinions and thoughts of their own heart, and, because the pure preaching of the Word of God certainly does not agree therewith, they strive against it, seduce weak fellow-Christians to make a party with them, heap anguish, affliction, troubles of conscience upon the poor preacher, who in such cases is seldom supported strongly enough by the faithful members of the congregation — what heartache arises everywhere from disobedience to God's Word is not to be counted up nor told. Your preachers and teachers are prepared for such sad experiences, certainly — but to bring affliction upon them, that they may not perhaps become slothful and wanton, that let no one presume, no member of a congregation, no congregation, for that would be to meddle with God the Lord's office. Let every Christian, every congregation choose the good part, to hear and to do the word of Jesus, which the Lord preaches through His servants, that is the one and only thing needful, in order that the present lack of preachers and teachers may be removed; with the general obedience toward God's Word, the particular will then also come, which Heb. 13, 17; 1 Thess. 5, 12 and 13; 1 Tim. 5, 18; Gal. 6, 6 and 7. demand. Hard work, poverty, trial enough will even then remain to the shepherds in church and school, but they will bear this tribulation together with the congregations and the congregations with them; then there is a hearty fellowship, a joyful working, a sweet suffering, by which Christian parents and young Christians in general will at least not be frightened away, rather, I think, be enticed to fill our high schools and seminaries. Let the congregations only do what is in their power, to take from the ministry and the teaching office among them the repellent exterior, and whatever might then still frighten back from these offices, that God will help to overcome, at your prayer, in all whom He endows for these holy offices.

A preacher herewith admonishes you to prepare for the ministry and the teaching office in your midst a friendly place; he does it because such admonition also, which reproves some, is the duty of the ministry, Titus 1, 9. To Christians, that is, such people as desire to be obedient to the whole Word of God, he addresses this admonition; Christians will test it by the Word of God and, since it agrees with the same, follow it. Unbelievers, mouth-Christians, scoffers, when they read this, will indeed point at me with fingers, think or cry: "There, there, see what these preachers and teachers, who boast of their disinterestedness and love toward you, seek of you, how they covet your hard-earned property, in order to live well themselves and have good days . . .!" From unbelievers I expect nothing but such scorn and mockery; for them I have not written that admonition; to them I can only address the admonition to repent and be converted; so long as they do not do that, all other admonition of the Word of God remains to them a foolishness.

Once more let me return to these inestimable gifts of God, our Synod's dowry and jewel, the higher schools in Fort Wayne and St. Louis. If God has given your children the gift for higher education in general and you the means — much means is not required for it, since the tuition at those institutions is set exceedingly cheap — send your children thither, even if they should follow other callings than just the ministry and the teaching office. Whatever in the culture of an age, as for instance of our time, in science, art and so forth is noble, chaste, lovely, of good report, all that Christianity always appropriates and uses to the honor of God and the welfare of men; all that the Christian congregation must not thrust from itself and keep away, but rather must cherish, promote, and seek to impart to its members, so far as they have the gift for it. Did not Luther wish to preserve some Latin choir-songs in the divine service, in order that the choir-scholars, boys who were by no means destined for the ministry, might be kept in practice in the Latin language? So far as the culture of our time is good, let each appropriate it according to gift and calling, and let him have his children educated for it according to their gift. Never yet have Christians and Christian congregations despised and scorned good and right culture and the means thereto without being punished. To speak further about this for the present is not within the purpose of this whole admonition, but, God giving grace, it shall not be neglected. God grant grace that we all together, preachers, teachers, congregations, in unconditional obedience toward God's Word, in unity of faith, in fervent love one toward another and toward every man, in joyful patience and devotion, may build to the name of our God houses, earthly and spiritual, churches and schools; may He prosper the work of our hands among us, yea, the work of our hands may He prosper.