Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 27. Mai 1913, Seite 167

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leicht war es allerdings nicht gewesen, weniger für den Mis—
sionar als für sein Pferd. Denn eins hatte sich verletzt, ein
anderes war infolge der gehabten, Anstrengungen kränklich,
und es blieb ihm nur noch eins übrig. Dies sollte die ganze
Weihnachtsreise machen, da der so sehnlichst herbeigewünschte

Schnee nicht eingetroffen war. Es mußte schon an diesem
Abend nenn Meilen zurücklegen. Einsam ritt er dahin. O wie
manche Meile hatte er schon auf dem Rücken dieses treuen

Tieres im Dienste der Mission zurückgelegt, manchmal bis zu
72 Meilen an einem Tage! Es waren in dem einen Jahre
weit über eintausend Meilen, die er allein mit diesem Tiere
zurückgelegt hatte; bei Tag und bei Nacht, in Hitze und Kälte,
im Regen und Sonnenschein, auf schönen, prächtigen Land—
straßen und durch tiefen Dreck und fast bodenlose Sümpfe,
durch prächtige Ansiedlungen und auf einsamen Pfaden hatte
es ihn getragen. Bald langte er bei dem Hause an und erfuhr
hier zu seiner großen Freude, daß Gott sein Gebet erhört und
der Kranken einige Linderung hatte zuteil werden lassen.
Nachdem der Missionar dem Ehepaar noch das heilige Abend—
mahl gereicht und etwas mit ihnen geredet hatte, ritt er viel
fröhlicher gestimmt heim. Zu Hause angekommien, mußte er
noch bis gegen 4 Uhr studieren, dann legte auch er sich schlafen,
um sich gegen 7 Uhr nach dreistündigem Schlaf wieder zu er—
heben und seine Arbeit fortzusetzen.

Der Weihnachtsgottesdienst in der Hauptgemeinde war
vorüber, und kurz nach Mittag sattelte der Missionar abermal
sein treues Roß, um an demselben Abend noch einen Gottes—
dienst in dem 42 Meilen entfernten G. zu halten. Um halb
10 Uhr abends kam er dort an. Man hatte schon an dem
Kommen des Missionars gezweifelt; desto größere Freude
herrschte jetzt, als er doch ankam. Man hatte auch einen kleinen
Weihnachtsbaum. Allerdings waren keine Kerzen dran; denn
so etwas gab's in der Wildnis nicht, auch wäre es für die
armen Lente zu teuer gewesen. Wie erstaunte man daher, als
der Missionar seinen großen Rucksack öffnete und diesem etwa
zwei Dutzend Kerzen nebst Lichterhaltern entnahm. Ja, eine
herrliche Feier war es, ein herrliches Beisammensein, das man
hier noch um Mitternacht hatte, und alle gingen zur Ruhe,
beseligt von der Freude, die allem Volke widerfahren soll.
Endlich — es war schon nach 2 Uhr — konnte sich auch der
Missionar zur Ruhe niederlegen, um sich von den gehabten
Anstrengungen des Tages auszuruhen.

ö Am nächsten Morgen, dem zweiten Feiertage, fand dann

hier auch noch ein Weihnachtsgottesdienst, verbunden mit der
Feier des heiligen Abendmahls, statt. Dann wurde das Pferd
wieder gesattelt, und fort ging's nach dem sieben Meilen ent—
fernten S., um auch dort einen Weihnachtsgottesdienst zu
halten. Dort blieb dann der Missionar, weil es schon dunkel
war, nach den Gottesdienste bis zunm Abendessen, um darauf
in der Nacht noch siebzehn Meilen nach B. zu reiten, damit
er noch rechtzeitig an Sonntag nach P. konime.

Am Freitagmorgen um 9 Uhr ging's weiter von B.
westlicher Richtung. Schließlich, als die Nacht hereinbrach,
waren etwa 45 Meilen zurückgelegt. Dann wollte der Missionar
in dem ersten Hause, das er fand, haltmachen. Aber man
sagte ihm, man habe keinen Platz für ihn und das Pferd;
darum hieß es weiterziehen in der dunklen Nacht. Etwa eine
Meile weiter erblickte er wieder den Schein eines Lichtes. Das
Pferd, müde von der Reise, ging unwillkürlich darauf zu.

Auf die Anfrage hin, ob er hier über Nacht bleiben könne,
erwiderte der Mann, Bezug nehmend auf das Pferd: Icouldu't
keep you here even if you would offer me 50 dollars.“ Lieber
Leser, hast du es schon erfahren, wie einem zumute ist, wenn
einem zu kalter Wintersnacht Quartier und Obdach verweigert
wird? Was num tun? Der Missionar kannte den Weg.
Vor ihm lag ein dunkler Pappelwald, durch den eine sehr
holperige trail führte; das nächste Haus war noch vierzehn
Meilen entfernt und der Weg durch den Wald betrug mit einer
kleinen Unterbrechung elf Meilen. Alles, was übrigblieb, war,
entweder acht Meilen zurückzureiten oder vierzehn vorwärts.
Der Missionar entschied sich für das letztere.

Er mochte wohl drei Meilen zurückgelegt haben, da erhnb
sich mit einem Male ein Sturm. Heulend pfiff der Wind durch
die Zweige der dürren Pappeln. Ab und zu konnte der Reise—
prediger das Fallen der von Sturm umgeworfenen Pappeln
hören. Stockfinstre Nacht. Die Heftigkeit des Sturmes wuchs
von Minute zu Minute. Ruhig verfolgte das treue Tier in
der Dunkelheit seinen Pfad. Da plötzlich krachte unmittelbar
hinter dem Rücken des Pferdes ein großer Baum quer über
den Weg nieder. Weiter ging's unter Gottes Schutz. Da
tauchte plötzlich in einer kleinen Lichtung vor den Augen des
Missionars der Schein eines Lichtes auf. Es war wirklich
ein Haus. Ein Ansiedler hatte sich hier erst kürzlich nieder—
gelassen. Als der Missionar hier anfragte, ob er über Nacht
bleiben könne, sagte der Mann: „Platz habe ich zwar nicht“
(es war nur ein kleiner shack 8410 Fuß), „aber wenn es
Ihnen gut genug ist, gewiß! Ist das aber eine Nacht! Für
Ihr Pferd werde ich schon Platz finden in meinem Stall, so
klein er auch ist.“ Dem Missionar kamen unwillkürlich die
Worte in den Sinn: „Was ihr getan habt einem unter diesen
meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan.“

Am nächsten Morgen, also am Samstag, wurden dann
die letzten 18 Meilen zurückgelegt. Auf diesem Wege zählte
der Missionar die Baumstämme, die der Sturm in dem noch
übrigen Teile des Waldes über den Weg geworfen hatte; es
waren nicht weniger als 35. Nachmittags mußte der Missionar
dann noch etwas Konfirmandenunterricht erteilen, und am
Sonntagmorgen ging's nach dem Hause hin, wo Gottesdienst
sein sollte, etwa acht Meilen. Dort blieb der Missionar dann
auch über Nacht und begab sich dann am Montagmorgen nach
dem Hause, wo die Trauung stattfinden sollte, etwa zehn Meilen.
Unmittelbar nach der Trauung um 4 Uhr bestieg er wieder
sein Pferd, und in schnellem Galopp ging's hierauf der
Hauptgemeinde zu, um dort noch rechtzeitig für den Silvester⸗
hotterdiens einzutreffen. Teils am Nachmittag, teils in der

Nacht wurden darum noch 45 Meilen zurückgelegt. Hierbei
widerfuhr dem Missionar noch folgendes. Wollte er seinen
Weg um vier Meilen verkürzen, so mußte er über das Feld
und durch den Hof eines Mannes reiten, der dies strengstens
untersagt hatte. Der Missionar beschloß, es dennoch zu tun.
Schon war es dunkle Nacht, es war wohl gegen 9 Uhr, da
erreichte er den Hof. Inr Hause war noch Licht. Bislang
war alles gut abgelaufen; da langte er bei einem Pförtchen
an, durch das er reiten mußte, um wieder die Straße zu ge⸗
winnen. Er bemerkte zu seiner großen Freude, daß es offen
war. Schon war er der Meinung, alles sei gut abgelaufen,
da bellte der Hund, in demselben Augenblick öffnete sich die

Tür und eine Stimme erscholl durch die finstere Nacht: *Stop!

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