Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 3. März 1914, Seite 80

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mit 388 an dritter und die Römisch⸗Katholischen mit 375 neuen
Kirchen an vierter Stelle stehen. ö 6

Stolze Worte, hinter denen nichts ist, sprach kürzlich der
Presbyterianerpastor Merrill von New York vor dem Sunday
Evening Club in Chicago. Er behauptete, das Ansehen der Kirche
sei in unserer Zeit gänzlich geschwunden. Das sei früher anders
gewesen. Aber der moderne Mensch kümmere sich sehr wenig um
das, was die Kirche von Hölle oder Himmel ihm vortrage. Dazu
ist zu sagen: Die wahre Kirche Christi nimmt gar kein eigenes
Ansehen und kein eigenes Wort für sich in Anspruch. Sie hat
der Welt nur Christi Wort zu verkündigen. Sie predigt in Christi
Namen und Auftrag Buße und Vergebung der Sün⸗
den unter allen Völkern, Luk. 24. 47. Wenn die Kirche durch
die Verkündigung des göttlichen Gesetzes die Sünde des modernen
Menschen offenbart und straft, so wird auch der moderne Mensch
in seinem Gewissen getroffen, wenn er sich auch äußerlich so stellt,
als ob die Forderung und das Verdammungsurteil des Gesetzes
keinen Eindruck auf ihn mache. Er kann sich in seinem Gewissen
der strafenden Wirkung des göttlichen Gesetzes ebensowenig ent⸗
ziehen wie Feliy, von dem wir Apost. 24, 25 lesen: „Da aber
Paulus redete von der Gerechtigkeit und von der Keuschheit und
von dem zukünftigen Gericht, erschrak Felix.“ Und wenn die
Kirche Christi durch die Predigt des Evangeliums in Christi Namen
und Auftrag Vergebung der Sünden predigt, so kann
zwar der moderne Mensch Christi Wort und die Kirche, die Christi
Wort verkündigt, verachten, aber Christus nimmt Stellung zu
dieser Verachtung. Christus sagt nicht nur: „Wer euch verachtet,
der verachtet mich“, Luk. 10, 16, sondern auch: „Das Wort,
welches ich geredet habe, das wird ihn richten am Jüngsten Tage“,
Joh. 12, 48. So steht es in bezug auf die Verachtung der Kirche,
sofern die Kirche Christi Wort verkündigt. Schade, daß es viele
sogenannte Kirchen gibt, in denen weder Gottes Gesetz noch Gottes
Evangelium, sondern ganz andere Dinge gepredigt werden.

F. P.

Auf die Frage: Weshalb ist das Interesse für die Kirche
bei so vielen erstorben? gibt ein Presbyterianer im Continent
eine Antwort, die wohl der Hauptsache nach das Richtige trifft.
Es schreibt da ein Gemeindeglied: „Es gibt einen tieferliegenden
Grund für die Gleichgültigkeit in religiösen Dingen, und das ist
das Zurückdrängen des Evangeliums durch die Tätigkeiten, die
man unter dem Namen social service zusammenfaßt. Der Haupt⸗
auftrag des HErrn war zu predigen oder zu lehren. Der Ruf
des Evangeliums muß Hauptsache sein, wenn die Kirche eine
siegende Macht entfalten soll. Wenn Prediger das Hauptgewicht
auf allerlei Bemühungen um das soziale Wohl legen, so ist das
ein Zeichen, daß die innere Kraft des Christentums in ihrem Her⸗
zen am Erlöschen ist. Ernste und gewissenhafte Pastoren, die
das Hauptgewicht auf die Wiedergeburt legen, klagen nicht über
schlechten Besuch der Gottesdienste. Zu viele Prediger verlassen
sich auf suppers und ähnliche Zugmittel, um Leute für die Kirche
zu gewinnen, und vernachlässigen darüber die Predigt zur Buße.
Sie vergessen, daß die Leute hungrig sind nach einer Botschaft, die
ihre verschmachtenden Seelen speisen würde. Deshalb strömen sie
zu den Predigern, die den Sünder einladen, zu Christo zu kommen.
Auch die Gemeindeglieder hören am liebsten einfache Verkündigung
des Evangeliums, und wenn ihnen das nicht geboten wird, so er⸗
kennen wir darin den Hauptgrund, weshalb es mit der Kirche nicht
steht, wie es stehen sollte. Keine Tätigkeit der Kirche sollte den
Zweck haben, einen Ersatz zu bieten für die Predigt, die sich an
das Gewissen der Menschen richtet. Es ist eine gute christliche
Tätigkeit, wenn man die Gefangenen besucht, die Nackten kleidet,
die Hungrigen speist; aber sollen wir solche Werke als Haupt⸗
zweck unserer Religion ansehen? Das Höchste, was wir für die
Menschen tun können, ist, daß wir ihnen das darbieten, wodurch
ihnen Kraft für dieses Leben und nach dieser Zeit das ewige

Leben zuteil wird.“ — Wie muß manchen Sektenpredigern das
Gewissen schlagen, wenn sie aus dem Kreise ihrer Gemeinde⸗
glieder solche Stimmen vernehmen! Welch ein Jammer, daß auch
die Stücke christlicher Wahrheit, die man in den reformierten
Kirchen noch bekennt, immer mehr hinter schaler Moralpredigt
zurücktreten! Sollte für einen lutherischen Christen aber hierin
nicht eine ernste Mahnung liegen, der unverdienten Gnade Gottes
zu gedenken, die unserer Kirche die Predigt des reinen Evange⸗
liums bis auf diesen Tag erhalten hat? G.
Und nun der Go-ro-CUuRCII SoxpAY! Das ist das Schlag⸗
wort der neuesten Bewegung, die in Joliet, Ill., ihren Anfang
nahm und sich rasch über das ganze Land verbreitet hat. Man
setzt sich das Ziel, an einem bestimmten Sonntag möglichst viele
Leute zum Besuch der Gottesdienste zu veranlassen. Ja, möchte
man fragen, das ist doch endlich eine Bewegung, an der man seine
Freude haben kann und an der alle Kirchen teilnehmen sollten.
Allerdings, kämen die Glieder unserer Gemeinden, sagen wir,
in Miltvaukee oder Detroit überein: an diesem oder jenem Sonn⸗
tag machen wir einen Versuch, alle die saumselig gewordenen
Glieder wieder zur Kirche zu bringen, so wäre dagegen nichts
Triftiges einzuwenden, obwohl wir nicht gerne zu einer besonde⸗
ren Veranstaltung machen, was sowieso Christenpflicht ist, wie
das gegenseitige Ermahnen zum fleißigen Besuch der Gottesdienste.
Wollten die Presbyterianer dasselbe tun mit ihren Gliedern und
etwa die Baptisten mit ihren, so wäre das auch nicht zu verwerfen.
Aber bei dieser Bewegung geht es ganz anders zu. Da sollen die
Lutheraner, die Baptisten, die Presbyterianer und die übrigen
protestantischen Gemeinschaften, dazu noch die Katholiken, die
Unitarier, die Juden und die Mormonen durch einen gemein⸗
schaftlichen „Feldzug“ sich gegenseitig an einem bestimmten
Sonntag die Kirchen füllen helfen. Und das ist grobe Unionisterei.
Diese Bewegung geht eben, wie so viele andere, von der Voraus⸗
setzung aus, daß alle Religionen schließlich gleich wahr und gut
sind; ob einer an dem Sonntag wirklich Gottes Wort hört oder
zur Messe geht oder den Rabbi Hirsch hört oder einen Unitarier,
der Christum verwirft, bleibt sich einerlei; wenn nur die Kirchen,
alle Kirchen der Stadt, an dem betreffenden Sonntag mit Be⸗
suchern gefüllt sind, ist das Ziel der „Bewegung“ erreicht. Auch
hat man auf ganz augenfällige Weise Welt und Kirche
vermengt, um dieser Bewegung Nachdruck zu verleihen. In
Chicago hatte zum Beispiel eine Sekte innerhalb der Sekten, die
sogenannte Society for Christian Endeavor, die Leitung des
Feldzugs in Händen. Von dieser Gemeinschaft wurde ein Schrei⸗
ben an alle Kirchen Chicagos gerichtet, in dem der Plan des Feld⸗
zugs entworfen wurde. Da wird schon im ersten Satze betont,
es müßten wohl die business interests mit herzugezogen werden,
um ein gutes Resultat zu erzielen. Die Kirchen sollten sich des⸗
halb an alle Geschäftsleute wenden und sie veranlassen, Plakate
mit der Aufschrift: „Go to church Sunday!“ in ihren Schau⸗
fenstern auszulegen und an ihren Wagen anzubringen, auch den
Angestellten einen Zettel mit gleichem Aufdruck in das pay en-
velope zu stecken und Karten mit derselben Mahnung an ihre
Kunden zu verteilen. Auch die großen Firmen sollen mithelfen.
Da sollen Banner mit derselben Aufschrift verteilt und an die
Lastwagen und Automobile befestigt werden, auch die Straßen⸗
bahnwagen sollen vorn die Mahnung tragen: „Go to church
Sunday!“ An den großen Schildern und Bretterwänden der bill
posting concerns soll's zu lesen sein, auf jeder Speisekarte in den
Restaurants und Gasthäusern soll's obenan stehen — wo er geht
und steht, soll der Chicagoer in endloser Wiederholung dieselben
vier Worte lesen, und am Samstagabend soll die Telephongesell⸗
schaft von allen Zentralen aus ihre Kunden nochmals erinnern:
„Morgen ist Kirchenbesuchssonntag!“ Das Zirkular der En—
deavor Society weist noch darauf hin, man könne die Geschäfts⸗
leute für die Bewegung interessieren mit der Erinnerung, daß es

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