Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 26. Oktober 1915, Seite 418

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der Heiligen Schrift, er allein; er habe daher zu entscheiden,
was rechter und was falscher Glaube sei, und jeder Christ müsse
seinen Geboten bei Verlust seiner Seligkeit unbedingten Ge⸗
horsam leisten. Dieser Gotteslästerung setzte er die Krone auf
durch die Erklärung, er habe sogar die Macht, von Gottes Ge⸗
boten zu entbinden, Gottes Stiftungen zu ändern und andere
an deren Stelle zu setzen. Selbst auf das weltliche Regiment
dehnte der Papst seine vorgebliche Macht aus und erklärte, daß
alle königliche und kaiserliche Gewalt von ihm zu erteilen sei,
daß er Macht habe, Könige ein⸗ und abzusetzen.

Solche vorgegebene Gewalt brachten die jeweiligen Päpf te
nun auch in Anwendung und suchten durchzusetzen, was ihnen
beliebte. Es hieß nun nicht mehr: Wir bitten und ermahnen,
sondern: „Volumus et jubemus“, das heißt: Wir wollen und
befehlen! Man gebot die Anrufung der Heiligen, die Ver.
ehrung der Bilder, die Ehelosigkeit der Priester, den Unter⸗
schied der Speisen, das vierzigtägige Sichenthalten von dem
Genuß des Fleisches vor dem Osterfest, das Meßopfer, die Kom⸗—
munion unter einer Gestalt, das Fegfeuer, den Ablaß, die
letzte Blung. Dagegen verbot man dem Volk das Lesen der
Bibel, damit es im Dunkeln erhalten bliebe und nicht zur
Erkenntnis der Sklaverei käme, in welche man es geführt
hatte.

Damit hatte man schon den Weg zum Himmel wie mit

einem hohen Zaun umgeben. Und dieser Zaun wurde zu einer
undurchdringlichen Mauer, je mehr man Christum nicht als
Heiland der armen Sünder pries, sondern als zornigen Richter
darftellte und so die Herzen, anstatt zu Christo zu locken, mit
Angst und Schrecken vor ihm erfüllte. Die Gnade Gottes,
das Verdienst Christi und der Glaube daran — so wurde ge—
lehrt — sei nicht ausreichend zur Gerechtigkeit vor Gott und
zur Seligkeit; vielmehr müsse der Mensch mit seinem eigenen
Tun und Verdienst und mit Büßungen eintreten, um Vergebung
der Sünden und das ewige Leben bei Gott zu verdienen. Eine
Satanslehre, durch welche jede Quelle des Trostes verstopft,
in der Todesstunde jede Möglichkeit, im Frieden abzuscheiden,
abgeschnitten wurde! Ein Teufelsdekret, durch welches die
Kirche zur Marterkammer gemacht wurde! Oder wie hätte ein
Mensch bei solcher Lehre in fröhlichem Glauben, mit gewisser
Zuversicht auf ein ewig seliges Leben nach dem Tode hoffen
können? Die nach Wahrheit und Seligkeit Seufzenden konnten
sie nicht finden. Die durch Christi Blut teuererkauften Seelen
schmachteten wie in einem finsteren Kerker und sahen mit Angst
und Schrecken ihrem Ende entgegen, da sie der offene Höllen⸗
rachen verschlingen würde. Da mußte Zion wohl seufzen:
„Ach, daß die Hilfe aus Zion über Israel käme, und der HErr
sein gefangen Volk erlösete!“

Aber wie sollte Zion aus diesem greulichen Diensthause,
aus diesem verpesteten Kerker, aus diesem eisernen Ofen des
Antichristen erlöst, wie aus dem finsteren Gefängnis Babels
befreit werden? War es doch schon des öftern versucht worden,
die Riegel zu zerbrechen, die Tore zu sprengen. Kaiser und
Könige, große Gelehrte, selbst Konzilien, hatten ihre Kunst er⸗
probt, die Gewalt des Papstes wenigstens einzudämmen und
den schweren Druck seines Zwangsjoches weniger fühlbar zu
machen. Manche hatten mit großer Freimütigkeit in Wort und
Schrift ihre Stimme erhoben. Aber was war der Erfolg ge—
wesen? Die rauchenden Scheiterhaufen eines Johannes Hus
und eines Hieronymus von Prag geben uns die Antwort. Es

L

schien, als gäbe es keine Errettung aus solchem Babel, keine
Befreiung aus solchem Kerker.

Und doch! Die Zwingburg sollte niedergerissen werden,
die Festung sollte fallen. So wollte es der treue Gott, so
hatte er es in seinem gnädigen Rat beschlossen. „Weil denn
die Elenden verstört werden, und die Armen seufzen, will ich
auf, spricht der HErr; ich will eine Hilfe schaffen, daß man
getrost lehren soll.“ So hat Gott gesprochen, und sein Wort
ist wahrhaftig, und was er zusagt, das hält er gewiß. Es
mußte die Stunde der Befreiung schlagen. Und sie schlug.

Wann? Als die Not aufs höchste gestiegen war, als die
Fesseln der Tyrannei schier das Fleisch von den Knochen ge⸗
zerrt, das Joch des Papstes den Leib der Kirche schier zu Tode
geschunden hatte. Und der Mann, durch den nach Gottes Rat
das Joch zerbrochen, die Fesseln gelöst werden sollten? Der
rettende Engel, von Gott gesandt? Wir kennen ihn. Wir sind
nach seinem Namen genannt; auch dies Blatt, das du, lieber
Leser, in deinen Händen hast, schämt sich seines Namens nicht
— Martin Luther! Gesegnet sei dieser Name! Sein
Gedächtnis wird nicht verwelken.

Aber wie kam Luther dazu, das Werkzeug zu solcher Be⸗
freiungstat zu werden? War es seine Absicht gewesen, die
verderblichen Gewissensstricke des antichristischen Papsttums zu
zerhauen und ein Reformator der Kirche zu werden? Kam
er zu seinem Werk aus willkürlicher Auflehnung gegen das
Ansehen des Papstes oder aus dem Drang nach Freiheit?
Dürstete ihn gar nach dem Ruhm eines Befreiungshelden?
Nein, die Reformation entsprang aus der Angst eines Herzens,
das seiner Seligkeit gewiß werden wollte. Wie werde ich meiner
Seligkeit gewiß? Wie bekomme ich einen gnädigen Gott? Das
waren die Fragen, die Luthers Herz bewegten. Vergebens
mühte er sich ab mit allerlei Werken und Büßungen, vergebens
suchte er Frieden in den Mauern des Klosters. Die Angst
seines Gewissens trieb ihn in die Schrift, und als er
da auf das Wort stieß: „Der Gerechte lebet seines Glau⸗
bens“, da flammte das noch vorhandene Fünklein seines Glau⸗
bens hell empor, und unter unaufhörlichem Studium der Hei⸗
ligen Schrift und unter brünstigem Gebet um Erleuchtung des
Heiligen Geistes ward es ihm felsenfeste, beseligende Wahrheit:
Der Mensch wird allein aus Gnaden durch das im Glauben er⸗
griffene Verdienst JEsu Christi gerecht und selig.

So durch lebendige Erfahrung des Evangeliums als Kraft
Gottes selig zu machen alle, die daran glauben, zubereitet, er.
griff Luther die durch den schändlichen Ablaßkram eines Tetzel
gebotene Gelegenheit und bekannte in seinen am 31. Okto⸗ 4
ber 1517 an die Schloßkirche zu Wittenberg angehefteten
95 Thesen freudig und öffentlich die Wahrheit, die ihn beseligt
hatte. Damit war der Grundstein gelegt zu dem großen Refor⸗
mationswerk, zu der herrlichen Befreiungstat, zu welcher Luther
offenbar von Gott berufen war. Mit jenen 95 Thesen hatte
der gewaltige Flug des Engels durch den Himmel der Kirche
begonnen, von dem der Apostel Johannes, in seiner Offen⸗
barung weissagend, verkündigt: „Und ich sah einen Engel
fliegen mitten durch den Himmel; der hatte ein ewig Evan.
gelium zu verkündigen denen, die auf Erden sitzen und wohnen,
und allen Heiden und Geschlechtern und Sprachen und Völ⸗
kern und sprach mit großer Stimme: Fürchtet Gott und gebet
ihm die Ehre; denn die Zeit seines Gerichts ist kommen; und
betet an den, der gemacht hat Himmel und Erde und Meer und

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