Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 14. März 1916, Seite 110

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-Tutßerane

Fritz Bruns saß mit seiner Trina am Abend still vor der
Kate. Sie waren heute allein. Großvater war zu Bett, ihn
interessierte Krieg und Kriegsgeschrei nicht viel. Adolf und
Anna hatten sie ins Dorf geschickt, nach der Post hin, ob da noch
Neuigkeiten zu erfahren wären. Dem Fritz wollte die Pfeife heute
abend nicht recht schmecken. Schon ein paarmal hatte er sie an⸗
gesteckt, aber sie ging immer wieder aus. Schließlich hing er
sie an den Nagel und legte die Hände in den Schoß. „Ja, Trina,
so viel ist sicher, die guten Jahre haben wir nun gehabt.“ Trina
schüttelte den Kopf. „Was du wohl willst, Fritz! So schlimm
wird's nicht werden. Was können sie uns denn anhaben hier?
Hier kommt doch keiner her.“ Fritz Bruns horchte hoch auf.
„Frau, das sag' nicht so leichthin! Sind nicht vor hundert Jahren
die Franzosen auch in unserer Heide gewesen? Weißt nicht mehr,
wie uns voriges Jahr der Pastor davon erzählt hat auf dem Fami⸗
lienabend? Und diesmal sind's die Franzmänner nicht allein.
Da kommnien noch all die andern dazu.“ Trina zuckte die Achseln.
„Da wird unser HErrgott schon dafür sorgen, daß sie hier nicht
herkommen. Weißt doch, wie geschrieben steht: Der im Himmel
wohnet, lachet ihrer; der HErr spottet ihrer.“ Fritz nickte.
„Hast guten Glauben, Trina. Mag ja sein! Aber wer weiß?
Hast denn schon daran gedacht, daß Wilhelm auch mit muß?“
„Müssen tut er nicht“, erwiderte Trina. „Er ist doch zurückgesetzt.
Aber das mein' ich auch wohl, daß er mitgehen wird. Halten
läßt der sich nicht.“

Fritz Bruns versuchte noch einmal, seine Pfeife in Gang
zu bringen. Es gelang auch. Da tat er einen tiefen Zug und
sagte: „Hast recht! Mitgehen tut er. Er meldet sich freiwillig,
soviel ich ihn kenne. Zu so was hat er Lust. — Trina, weißt du,
ich hab' heute gleich daran gedacht. Unser HErrgott hat den
Krieg für unsern Wilhelm geschickt. Ich mein' nicht für ihn
allein. Aber das kann ihn auf andere Gedanken bringen, wenn
er dahin kommt.“ Trina schüttelte den Kopf. Das wollte ihr
nicht recht einleuchten, daß der schreckliche Krieg zu etwas gut
sein sollte. Aber Fritz wußte ihr das mit allerlei Bibelstellen
so klar zu belegen, daß sie endlich halb und halb überzeugt war.
Schließlich stellten sie beide als Ergebnis dieser Sprüche fest:
„Weg' hat er allerwegen, an Mitteln fehlt's ihm nicht.“ —

Die erste Woche der Mobilmachung ging vorüber. Groten—
becks junge Mannschaft eilte zu den Fahnen. Nach Ost und West

fuhren die Züge aus dem ülzener Bahnhof hinaus. Von einer
Begeisterung ohnegleichen schrieben die Zeitungen, von einer Einig—
keit, wie man sie nie zu hoffen gewagt hätte. Eine Million
Kriegsfreiwilliger sollte sich schon gemeldet haben. Die meisten
würden wieder nach Hause geschickt, hieß es. So viele könnten
sie nicht gebrauchen.

Von Wilhelm war noch keine Nachricht da.
Auftritt im Juni hatte er nicht wieder geschrieben. Er schrieb
auch jetzt nicht. Ob er noch in Harburg war oder schon eingetreten,
die Eltern wußten es nicht. Fritz Bruns wollte nicht der erste
sein, der wieder anfing. Er hatte auch seiner Frau das verboten.
Man müsse den Kindern nicht nachlaufen; das sei gegen alle
Sitte. Aber Trina konnte es doch nicht lassen. Die Mutterliebe
war größer als der Gehorsam. Jedoch es nützte nichts. Eine
Antwort kam nicht.

Endlich, nach langer Zeit, es war schon im September, traf
eine flüchtig hingeworfene Karte ein; sie war anscheinend auf
dem Bahnhof geschrieben kurz vor Abgang des Zuges. Wilhelnt
teilte seinen Eltern mit, daß die Ausbildungszeit vorüber sei,
sie führen jetzt nach Frankreich hinein. Das war alles. Daͤmit
mußten die Eltern sich zufrieden geben. Offenbar war sein Trotz
noch nicht gebrochen. „Hast du das vielleicht gedacht?“ fragte
Fritz Bruns seine Frau, als sie die Karte in der Hand hielt und
die Tränen nicht zurückdrängen konnte. „Trina, so schnell geht
das nicht, wenn's überhaupt geht. So einfach hat unser HErr⸗—

Seit jenem

gott das bei dem nicht. Es muß erst sehr schlimm kommen, bis
der sich bekehrt. Wein' nur nicht, Trina! Das hilft alles nichts.
Wir müssen Geduld haben. Weiter können wir nichts tun. Wir
können ja nicht mal an ihn schreiben, da er seine Adresse nicht
angegeben hat. Bloß beten, Trina, immer beten!“
Das besorgte Trina denn auch treulich und redlich.
hatte sie es von Anfang an nicht fehlen lassen und jetzt erst recht
nicht. Es ging bei ihr nach dem Gesange: „Wenn dich Unglück
hat betreten, wenn du steckst in Angst und Not, mußt du fleißig
zu Gott beten; Beten hilft in Not und Tod.“

III.

Wilhelm Bruns war schon im Anfang des August als Kriegs=
freiwilliger eingetreten und hatte das Glück, gleich angenommen:
zu werden. Nach einer Ausbildungszeit von sechs Wochen wurden
die Tüchtigsten nach Frankreich geschickt, unter ihnen auch Wilhelm.

Lachend und scherzend waren sie in den Zug gestiegen, beim
Abschied noch aufs beste bewirtet und beschenkt von den Damen
der kleinen mitteldeutschen Stadt, in der sie ausgebildet worden
waren. Dann hatte der Zug sich in Bewegung gesetzt. Singend
und laubbekränzt waren sie abgefahren. Die meisten machten
sich keine Gedanken über die ungewisse Zukunft, der sie entgegen—
gingen. Hinein in den frischen, fröhlichen Krieg! — das war
ihr einziger Gedanke. Daß sie nur ja noch zur rechten Zeit kamen,
um den Siegeszug nach Paris mitzumachen, der in einem ungeahnt
schnellen Fluge in den Augusttagen bis in den September hinein
sich fortwälzte auf Frankreichs Hauptstadt zu. Und dann waren
sie gefahren und immer wieder gefahren, überall auf den Bahn—
höfen umjubelt von der begeisterten Bevölkerung, bis zum über⸗
fluß mit Liebesgaben beschenkt.

Nun kam die Grenze! Da wurde das Bild mit einem Male
anders. Statt der blühenden Ortschaften zerschossene Dörfer,
eingestürzte Kirchtürme. Nicht lange dauerte es, da mußten sie
aussteigen. Die Eisenbahn war zerstört, die Brücken gesprengt.
Nun ging's zu Fuß weiter in Feindesland hinein. Nach einigen
Tagen schon traf die Botschaft ein, daß der Vormarsch auf Paris
eingestellt, und die Armeen im Rückzuge seien. Das war ein
überaus bitterer Tropfen im süßen Becher der Begeisterung.
Schon wollten die Lieder nicht mehr so fröhlich über die Lippen.

Aber es sollte noch schlimmer kommen. Das Regiment, bei
dem Wilhelm Bruns stand, gehörte zu einem neugebildeten Armee⸗
korps, das dazu bestimmt war, ein anderes Korps im Argonnen⸗
walde abzulösen. Nach einem Marsche von einigen Tagen waren
sie schon in jenem waldigen Berggelände angekommen, das auf
lange Zeit ihr Aufenthalt werden sollte. Als sie durch den in.
herbstlicher Schönheit leuchtenden Argonnenwald nach Westen
zogen, dachte wohl keiner daran, welch langwierige und blutige
Kämpfe ihnen hier bevorstehen würden.

Nur wenige größere Straßen durchziehen das Argonnen—
gebiet. Hier in diesem Abschnitt fehlten sie gänzlich. Dagegen
zeigte der Wald schon dichtes Unterholz, was für die militärischen
Bewegungen ungemein hinderlich war. Das Regiment beschränkte
sich zunächst darauf, die von den früheren Truppenteilen zwei—
hundert Meter von dem Waldrande entfernt angelegten Schützen⸗ ö
gräben zu besetzen und zu erweitern. Bei der Aufklärung zeigte
es sich, daß sämtliche Waldwege durch Verhaue, Schützengräben“
und Barrikaden gesperrt waren. Ein Einblick von der Flanke;
brachte die Kunde, daß feindliche Infanterie in mehreren geschickt
angelegten Verschanzungen hintereinander im Walde lag. Da
war denn zunächst nicht viel zu machen. Sie mußten sich in ihren
Gräben, so gut oder schlecht es ging, einrichten. Aus den ber—
lassenen Dörfern hinter der Front holten sie sich allerlei zusam⸗
men, was sie zur Ausstattung ihrer Erdhöhlen gebrauchen konnten.

Als sie einmal in den ersten Tagen im besten Gange waren,
sich ihre Wohnungen einzurichten, hörten sie plötzlich ein scharfes

Daran

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