Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 23. Mai 1916, Seite 206

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„TutheranedSN

heiter, sorglos, genügsam, so ist der Flachländer, der zwischen
Äckern, Fabriken und Lehranstalten hausende Mensch, zumeist be⸗
triebsam, oft ruhelos, manchmal hervorragend habsüchtig. Er
schmiedet großartige Pläne und führt sie mit Energie durch, häufig
sogar mit wenig Rücksichtnahme auf das Wohl und Weh des
Nächsten; aber er kommt vorwärts. Erfindungen werden ge⸗
macht, Bauten aufgeführt und neue Verkehrswege entdeckt.

Anders ist es mit den Menschen, die an der Meeresküste
wohnen. Ernst, einsilbig, am Hergebrachten hängend, führen sie
in ihrem kleinen Häuschen anscheinend ein sehr einförmiges Leben;
aber ein Gemütsschatz, eine Herzenstreue wohnt oft unter dem
groben Seemanns⸗ oder Fischerkittel, wie sie sich die heiteren
Bergbewohner und die emsigen Flachländer kaum vorzustellen ver⸗
mögen. Vielleicht ist es das Bewußtsein, daß die nächsten Ange—
hörigen im Kampfe mit dem gewaltigen Element in immer—
währender Lebensgefahr sind, was das Gemütsleben vertieft, die
Treue festigt und oft auf die verwitterten Angesichter Sorgen—
linien zeichnet.

Auch vor uns sitzt eine solche alte Frau, die schon manchen
Sturm erlebt zu haben scheint. Sie hat Augen hell und tief in
ihrem Angesicht. Ein dunkelfarbenes Kopftuch, quer über die
Stirn gelegt, dessen Zipfel vom Nacken aus wieder nach vorn ge—
nommen und über die Stirnhöhe zusammengeknotet sind, läßt nur
wenig des naturkrausen, grauen Haares frei. Der scharfe Nordost
zerrt an den kurzen Löckchen über den Augen und zaubert auf
Wangen und Stirn eine Frische, die es vermuten läßt, daß
Katharina Klasen vor vierzig Jahren ein schönes Mädchen ge—
wesen ist, wenn auch das durch den Sturm verursachte Rot in
dem alternden Gesicht seltsam zu den tiefen Grameslinien steht,
die jetzt darin zu erblicken sind.

Die Alte sitzt unbeweglich, nur der wechselvolle Ausdruck der
Empfindungen läßt uns vermuten, daß sie zurückblickt auf ihr
vergangenes Leben. Vor vierzig Jahren war sie jung und schön.
Hier auf dem nämlichen Stein hatte sie gesessen, als er heimkehrte
von China, ihr Hans, den sie gekannt hatte, solange sie denken
konnte. Und der Hans, obgleich er vier Jahre fortgewesen war,
hatte sich neben sie auf den Stein gesetzt und gefragt: „Kat, wat
meinst, ik häf mi so väl verdient, dat ik mi en Boot köpen kann,
un deine Mutte er lütt Hus kann ik ok torechtbugen. Willn wi
in Harwst friegen?“ Da war sie dunkelrot geworden, hatte ihren
Kopf an seine Schulter gelehnt und nur gesagt: „So as du dat
insüst, min Hans.“ Da waren sie zur Mutter in das kleine Haus
gegangen und hatten die Sache in Ordnung gebracht. Und das
war leicht gewesen; denn daß die beiden einmal Mann und Frau
werden würden, das hatte sich, solange sie denken konnten, sozu⸗
sagen von selbst verstanden; waren sie doch Nachbarskinder, und
ihre Eltern und Voreltern seit Menschengedanken miteinander be—
freundet. Hatte doch der vier Jahre ältere Hans die Kat schon,
als sie sechs Jahre zählte, zum Krabbensuchen mitgenommen,
wenn er, die Hemdsärmel bis zur Achsel aufgekrempelt, die blauen
leinenen Hosen hinaufgeschoben, zwischen dem Steingeröll der
Uferbrandung umherkletterte. Sie durfte die kleinen lebendigen
Dinger in ihrem roten Wollröckchen sammeln, die dann ihre oder
seine Mutter mit zu Markt nahmen, und deren Erlös redlich ge—
teilt wurde.

Nun, der Hans und die Kat hatten sich die Treue gehalten.
Das Mädchen hatte während der Abwesenheit des Hans im Pfarr⸗
hause gedient, war stramm und flink und auch zu jeder Haus⸗
arbeit geschickt geworden, und als der Hans der Witwe seine Ver⸗
hältnisse darlegte und um die Kat warb, da war auch gar nichts
gegen ihn einzuwenden. Das Steuermannsexamen war bestanden,
die Mittel, um Fischereigerätschaften zu erwerben, waren vor-—
handen, da ließ sich nur freudig einwilligen. Das Häuschen wurde
gebaut, und im Herbst war die Hochzeit.

Ein sonniges Lächeln glitt über das Angesicht der alten Frau, !

als sie mit ihren Erinnerungen bis an die erste Zeit ihres Ehe⸗
standes gekommen war. Wie war der Hans so lieb und fleißig
gewesen!

geschafft. Ungeschickt, ohne viele Worte zu machen, hatte er der
Frau seine Liebe täglich und stündlich durch treue Fürsorge und
durch Rücksichtnahme auf ihre bescheidenen Wünsche gezeigt, und
ging er fort zu stürmischer Fahrt, so sagte auch sie kein Wort;
aber sie sorgte ihm für einen traulich warmen Sitz am Herd und
für sonstige Erquickung, lief auch in der Zwischenzeit, sobald sie
einmal abkommen konnte, an den Strand und spähte in die Ferne,
ob des Mannes Boot noch nicht zu erblicken sei.

Das erste Kind, ein Knabe, wurde geboren. Wie hatte Hans
den Knaben gepflegt und um ihn gesorgt! Wie war er ihm Spiel⸗
gefährte, Erzieher und Kamerad zugleich gewesen! Vier Jahre
gingen so, des gefährlichen Tagewerks ungeachtet, in fast un—
getrübtem Glück dahin. Da erkrankte die Mutter der Kat ge—
fährlich, und weil sie selber demnächst ein Kindchen erwartete,
griffen sie die Krankheit und der Tod der alten Frau besonders
stark an; auch fehlte ja nun die treue, erfahrene Pflegerin für
die Zeit der Niederkunft. Das kleine Mädchen, welches das Licht
der Welt erblickte, war zart, und die Mutter blieb längere Zeit
recht schwach. In einem solchen kleinen Haushalt ist aber meist
nur auf Gesundheit aller Zugehörigen gerechnet. Der Doktor,
das Begräbnis der Mutter, die nachfolgende Pflege der jungen

Die meisten und die größten Fische hatte er heim
gebracht und daneben noch auf einem Stück Ackerland für zwei n

Frau hatten Ausgaben veranlaßt, die nicht sogleich gedeckt werden

konnten. Der Hans schlug vor, wieder einmal Schiffsdienst zu
nehmen, aber die Frau wollte ihn in ihrer Schwäche nicht missen,
und ihm selber wäre es ja auch sehr schwer geworden, die Gattin
und das liebe, zarte Kind, die kleine Dort, zu verlassen. So nahm
er Arbeit erst auf einem kleinen Dampfer, der nur den nahe—
gelegenen Badeort mit der Stadt in Verbindung hielt, und, als
der Winter hereinbrach, in einem Kohlenschuppen am Strande.
Sein gutes, treuherziges Gesicht war nun meist kohlenschwarz,
so daß sich die Kinder anfangs vor ihm fürchteten; aber das
Schlimmste war, er konnte den Kohlenstaub nicht gut vertragen.
Von Kind auf an die frische, reine Seeluft gewöhnt, war ihm schon
das Schaufeln und Einmessen unter einem Verschlag sehr unan⸗

genehm, und nun gar der häßliche Staub, der sich ihm wie eine

schwere Last auf die Lunge legte. Aber es mußte ausgehalten

werden; denn der Verdienst durch Fischfang wäre zurzeit auch'

sehr gering gewesen, weil viele fremde Fischer sich im Dorfe an—
gesiedelt hatten, und der Hans durfte ja nicht weniger, sondern
er mußte mehr verdienen als bisher.

Als dann das Frühjahr herbeikam, und die Schiffe, die im
Hafen lagen, begannen, ihre Anker zu lichten, da kam es wie un⸗
besiegbare Sehnsucht über den Hans, sich all den schwarzen Staub
vom Winter her aus der Lunge und von der Seele wehen zu lassen,
und eines Tages im April trat er mit strahlendem Gesicht bei
seinem nun wieder erstarkten Weibe ein und legte ihr eine ganze
Handvoll Geld auf den Tisch: „Sie haben mich auf der großen
Brigg zum Steuermann genommen“, berichtete er erklärend;
»nun werden wir uns wieder helfen können, und im Herbst bin
ich zurück.“

Die Freude der Frau war nun zwar nicht ganz so groß wie
die seinige; aber eine Seemannsfrau sieht denn doch schließlich
ein, daß der Mann immer einmal wieder auf das Meer hinaus
muß, und ein Glück für die damaligen ärmlichen Verhältnisse

war es immerhin zu nennen, daß Klasen zum Steuermann ge⸗ 1

nommen worden war. Nun ging es seinerseits an ein Versorgen
für den kleinen Haushalt und ihrerseits an ein Sorgen für seine
Ausstaffierung.

Der schwarze Kohlenstaub auf Jacke und Hose
schickte sich nicht für den Steuermann eines großen Segelschiffes.

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