Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 17. Dezember 1918, Seite 420

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420 S Wer „Tutheranss

erschrecklich, unheimlich, grauenerregend wie ferner Gerichts⸗
donner rollt sein drohendes Grollen dem Gottlosen in die

zitternde Seele.
O JeEsu, hilf zur selben Zeit
Von wegen deiner Wunden,
Daß ich im Buch der Seligkeit
Werd' angezeichnet funden, ...
Auf daß ich samt den Brüdern mein
Mit dir geh' in den Himmel ein,
Den du uns hast erworben!
S. Rathke.

— 2

Eine große Heimsuchung Gottes.

Waldbrände haben schon wiederholt in den Staaten, die
noch Waldreichtum besitzen, gewütet und große Verheerungen
angerichtet, aber nur selten haben sie einen solchen Umfang ge—
nommen und so großen Verlust an Menschenleben und Eigen—
tum verursacht als die Feuer, welche im Herbst dieses Jahres
im nordöstlichen Teile von Minnesota gewütet haben.

In jenem Teile Minnesotas war in diesem Sommer nur
wenig Regen gefallen. Wie die Erfahrung lehrt, entstehen dann
leicht, verursacht durch Funken aus Lokomotiven oder durch Un—
vorsichtigkeit, Waldfeuer, die, wenn sie nicht, solange sie auf
einen kleinen Kreis beschränkt sind, gedämpft werden, eine fort⸗
währende Gefahr bilden. Der Staat Minnesota hatte früher,
durch bittere Erfahrung gewitzigt, sehr scharfe Maßregeln er⸗
lassen und besondere Anstrengungen gemacht, um Waldbrände
zu verhüten oder doch auf einen kleinen Raum zu beschränken.
Die schreckliche Feuersbrunst im Jahre 1894, welche die Stadt
Hinckley und Umgegend verwüstete, und in der zwischen 800
und 900 Menschen ums Leben kamen, die verheerenden Wald⸗
brände, die im Herbst des Jahres 1910 an der Grenze zwischen
Minnesota und Canada und weiter südlich wüteten, und wo⸗
durch eine ganze Reihe von Ortschaften zerstört wurden: diese
traurigen Vorkommnisse hatten seinerzeit sehr strenge staatliche
Maßregeln und eine sorgsame Aufsicht seitens des Staates zum
Gefolge gehabt. Aber aus irgendeinem Grunde war der Wald—
schutz in diesem Jahre sehr ungenügend gewesen. Die Feuer,
die während der trockenen Zeit im Sommer vielfach entstanden
waren, fanden in dem dürren Reisig und in dem torfigen Boden
der Sumpfgegend reichlich Nahrung. Solange sie auf ihren
Herd beschränkt blieben, bildeten sie wohl eine Gefahr, aber zu—
nächst nur für die, welche in unmittelbarer Nͤähe wohnten. Aber
es bedurfte nur eines gewaltigen Windes, um die vielen kleinen
Feuer zu einer gewaltigen, alles vor sich herfegenden Feuers—
brunst anzufachen.
einer Geschwindigkeit von 60 Meilen die Stunde raste, kam
am 12. Oktober. Und wie entfesselte sich das Element! Der
Himmel wurde rot, blutig rot, von Feuer und Rauchdampf,
und schließlich senkte sich rabenschwarze Nacht über die heim⸗
gesuchten Ortschaften und deren Umgebung. Es war in Duluth
und Superior an jenen Unglückstage zwischen drei und vier
Uhr nachmittags so finster, daß allenthalben die Lichter brennen
mußten und doch wenig zu sehen war wegen des ungeheuren
Aschenregens. Ahnlich war es bei dem schrecklichen Feuer, das
am 2. September 1894 Hinckley verwüstete. Die dunkle Rauch⸗
und Aschenwolke erstreckte sich damals noch an die 200 Meilen
über Duluth und Superior hinaus bis nach Port Arthur in
Canada.

Augenzeugen haben berichtet, daß die Feuer sich diesmal

Ein solcher Wind, ein Sturm, der mit

mit einer Schnelligkeit verbreiteten, die einfach unbeschreiblich
war. Leute hörten, daß das Feuer in der Nähe sei, und sie
machten sich eilends fertig, um mit einigen Habseligkeiten zu
fliehen. Aber kaum hatten sie von dem drohenden Feuer ge—
hört, da war es auch schon da, und sie mußten eilen, um nur,
wenn möglich, das nackte Leben zu retten. Botschafter auf
Automobilen wurden ausgesandt, um zu warnen, aber in
vielen Fällen war das Feuer da, ehe die Warnung kam. Wie
schnell das Feuer lief, wollen wir an dem Schicksal eines un⸗
serer Brüder, der durch das Feuer heimgesucht worden ist,
zeigen. Dieser Bruder, der ein schönes Anwesen besaß, hatte
sich gerade fertig gemacht, als er hörte, daß das Feuer in der
Nähe sei, um sich und die Seinen zu retten. Aber schon kam
es gewaltig schnell an, und der Bruder flüchtete sich eilends zu
einem kleinen See. Dort war ein Boothaus und zwei kleine
Boote. Das eine konnte schnell gelöst werden, und einige Fami⸗
lienglieder fuhren auf den See hinaus; das andere Boot war
nicht so leicht loszumachen. Schon brannte das Boothaus,
schon faßte das Feuer unsern Bruder selbst an, als es ihm
schließlich, nachdem ihm eine Hand schon versengt war, gelang,
das Boot loszubekommen und auf den See zu entkommen. Auf
diesem See hat dann die Familie unter Angst und Bangen (die
beiden Boote trennten sich in der Nacht), umtost von den Feuern,
die allenthalben am Ufer brannten, die Nacht von Samstag auf
Sonntag zugebracht. Auf die Weise sind viele gerettet worden,
daß sie, unter Zurücklassung aller ihrer Habe, zu Seen, Flüssen
und selbst Brunnen ihre Zuflucht nahmen. Freilich bedeutete
das für viele, besonders für Frauen und Kinder, große Leiden
und Beschwerden. Stundenlang standen manche in den kalten
Wassern, oft bis an den Hals, und häufig mußten sie den Kopf
unter das Wasser stecken, um sich vor dem Flammenregen zu
schützen, und manche von diesen Leuten waren Mütter mit ihren
Kindern. Ein zwölfjähriges Mädchen führte fünf jüngere Ge—
schwister in einen Brunnen hinein, der halb mit Wasser gefüllt
war, aber nicht tief genug, daß einer hätte ertrinken können.
Diese Kinder wurden gerettet. Auf dieselbe Weise, aber nicht
so glücklich, suchte ein Farmer sich und die Seinigen zu retten.
Aber alle sechs Personen wurden erstickt vorgefunden. Viele
sind in dem schrecklichen Feuer gerettet worden, aber Hunderte
sind auch zugrunde gegangen. Manche verbargen sich in Kellern
und Erdhütten, und während einige so gerettet wurden, sind
andere elend umgekommen. In einem Keller wurden sechzehn
Leichen gefunden, die Reste von drei Familien, die dort Zuflucht
gesucht hatten. Eine Mutter und zwei Töchter mußten Augen⸗
zeugen sein, wie die Leichen von sieben ihrer Angehörigen aus

einem Erdloch herausgeholt wurden. Viele suchten sich durch

Automobile zu retten. Manchen ist es gelungen, aber manchen
auch nicht. In dem Rauch und in der Dunkelheit kamen viele
vom Wege ab, und das Feuer überholte sie. Man hat Dutzende
von Automobilen mit verkohlten Leichen am Wege gefunden.
An einer Biegung der Straße zwischen Moose Lake und Kettle
River waren neun Automobile aufeinander getürmt, und
45 oder mehr Leichen waren in den Trümmern. Aber wer
will und kann alle die traurigen Einzelheiten dieses schreck—
lichen Feuers beschreiben? Viele, wohl an die tausend Men⸗
schen sind ums Leben gekommen. Eine große Anzahl Familien
wurden gänzlich hinweggerafft; ein Mann mußte den Tod
von neunzehn seiner Angehörigen und näheren Verwandten
beklagen. ö

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