Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 31. Dezember 1918, Seite 440

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S Der „Tutherantee ö

oder durch dunkle Täler führen?
und werde ich den rechten Weg nicht verfehlen?
solchen Fragen eine kleine Begebenheit eingefallen.

Während unsers letzten Aufenthalts in der Schweiz wurde
ein Ausflug auf eine der herrlichsten Alpenhöhen ausgeführt.
„Ohne Führer geht es nicht“, so wurde uns gleich von vornherein
erklärt. Zuerst schien uns ein solcher überflüssig zu sein, aber
mehr und mehr lernten wir ihn schätzen. Wie sicher ging es
unter seiner bewährten Leitung vorwärts! Kan ein Kreuzweg,
so blickte alles auf ihn, um seiner Weisung zu folgen. Führte
der Pfad über gefährliche Klippen, an steilen Abgründen vorbei,
so erfaßte eins nach dem andern des Führers starke Hand. An
besonders schmalen Stellen ermahnte er uns, nur immer genau in
seine Fußtapfen zu treten, und so überwanden wir alle Schwierig⸗
keiten. überdies durften wir auch unser Gepäck auf seine starken
Schultern legen, und wenn da und dort eins müde werden wollte,
sprach er uns Mut zu, indem er uns das baldige Ziel in Aussicht
stellte. Endlich war die Höhe erreicht, der Anblick in die wunder⸗
bar schöne Alpenwelt lohnte reichlich alle Mühe und jeden sauren
Tritt. Wir mußten unwillkürlich die Hände falten und an jenes
noch viel herrlichere Ziel denken, das unser einst dort oben wartet,
wenn unsere Erdenwallfahrt vollbracht sein wird.

Und, Gott Lob, auch auf dieser großen Wanderschaft will ein
treuer Führer uns zur Seite stehen. O daß jeder diesen bei sich
haben möchte! Kein irdischer Führer kann uns so behüten wie
der, von dem wir bekennen: „Er erquicket meine Seele; er führet
mich auf rechter Straße um seines Namens willen“, Ps. 23, 3.
Dürfen wir nicht alle unsere Sorgen und Nöte auf ihn werfen?
Stärkt er uns nicht die müden Knie? Ja, seht nur hinein in eure
Bibel; jede köstliche Verheißung, die uns dieser treueste aller
Führer in Alten und Neuen Testament gibt, wird sich in seiner
Nachfolge täglich an uns erfüllen. Und wenn zuletzt der Weg
immer steiler wird, wenn uns der Mut sinken und die Kraft uns
verlassen will, dann sollen wir erst recht erfahren, daß sein Wort
an uns zur Wahrheit wird: „Ich will euch tragen bis ins Alter,
und bis ihr grau werdet. Ich will es tun, ich will heben und
tragen und erretten“, Jes. 46, 4.

Wird mein Fuß nicht gleiten,
Mir ist unter

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Der Neujahrstag.

Heutzutage wird der 1. Januar fast überall in der Christen⸗
heit als der Tag des freudig⸗ernsten Jahreswechsels gefeiert,
während die alte Bedeutung desselben als des Beschneidungs⸗
und Namensfestes des HErrn JEsu mehr zurücktritt und nur in
den kirchlichen Lektionen des Tages sich fortgepflanzt hat. So
war es in den ersten Jahrhunderten der christlichen Kirche nicht;
dieser Tag wurde entweder gar nicht oder als ein ernster Bußtag
in der Stille begangen. Das geschah im Gegensatz gegen das
Heidentum. Die alten Römer feierten den 1. Januar als einen
dem Gotte Janus geweihten Festtag. Das war der Gott der
Zeit mit dem zweifachen Antlitz, eins in die Vergangenheit, eins
in die Zukunft gerichtet. Der Tag wurde in wilder Zügellosig⸗
keit begangen. Schon der Abend und die Nacht vorher wurden
in Tanz, Spiel und Mutwillen aller Art verbracht. Am Morgen
schmückte man sich mit Blumen; öffentliche Aufzüge, Schau⸗
stellungen, Tänze, allerhand Mummereien und Verkleidungen
wurden veranstaltet. Schwelgerei und Unzüchtigkeiten fehlten
nicht. So haben also die rauschenden Silvesterfeiern, Masken⸗
bälle und ähnliche weltliche Neujahrsfestlichkeiten unserer Zeit
einen heidnischen Ursprung.

Im Gegensatz dazu hielt die christliche Kirche darauf, daß

dieser Tag als ein ernster Buß⸗ und Fasttag von ihren Gliedern
begangen wurde. Erst im siebten Jahrhundert fing man an, ihn
als Schlußtag des Weihnachtsfestes und demgemäß als den Tag
der Beschneidung und der Namengebung des HErrn JEsu zu be⸗
gehen. Luk. 2, 21. Doch wurde erst im dreizehnten Jahrhundert
diese Feier allgemein in der Kirche angeordnet. Der Anfang des
bürgerlichen Jahres wurde indessen erst im sechzehnten Jahr⸗
hundert auf den 1. Januar verlegt. Noch Luther rechnete in
seinen Briefen zuweilen nach der Sitte, das Neujahr mit dem
ersten Weihnachtstage (25. Dezeniber) zu beginnen.

Wie bedeutungsvoll steht da der große IEsusname in dem
kleinen Neujahrsevangelium über den Pforten einer neuen Zeit!
Mein Anfang soll allein
Im Namen JeéEsu sein.

Zorn und Rache.

Vergiß nie, daß du in allem Zorn und in aller Rache Gott
in sein Amt und in seinen Arm greifst. Sein ist die Rache; er
will vergelten. Willst du ein recht klares Bild von dem sehen,
was du im Zorn tust, so höre folgenden Zug aus dem Leben
zweier Freunde in der alten Kirche. Als der eine derselben eine
Beleidigung erlitten hatte, kam er zum andern, erzählte diesem
den ihm angetanen Schimpf und schloß mit den Worten: „Ich
kann nicht anders, ich muß mich rächen!“ Alle Einrede des
Freundes konnte ihn davon nicht abbringen. Endlich sagte der
letztere: „Nun denn, weil du einmal fest entschlossen bist, dich zu
rächen, so laß uns Gott gemeinschaftlich um Gelegenheit dazu
bitten!“ Und so hob er die Hände auf und betete: „Gott, wir
bedürfen jetzt nicht mehr, daß du dich um uns kümmerst; denn
wie dieser Bruder sagt, können und wollen wir uns selbst Genug⸗
tuung verschaffen.“ Kaum waren diese Worte heraus, da stürzte
ihm der andere zu Füßen und bat ihn, er möge so nicht weiter⸗
beten, sondern Gott um Vergebung für ihn anrufen und ihm selbst
vergeben.

Zorn und Rache überwinden in der Regel gar keinen Feind;
ein versöhnliches Herz aber zwei, den eigenen Zorn und den des
andern, jedenfalls aber einen, den eigenen Zorn.

Nicht müde werden!

Ein Stadtmissionar erzählt: Im verflossenen Winter durch⸗
streifte ich eines Abends bei naßkalter Witterung meinen Bezirk,
und niedergeschlagen durch die Rauheit des Wetters wie die der
Menschen, die ebenso meine Seele wie meinen Leib durchkältete,
fühlte ich keinen Mut mehr in mir, mich an die Seelen zu wenden,
und sank in tiefe Verzagtheit. Ich trat in ein Haus, um mich
auszuruhen, und als ich vor einer Kammer vorüberging, deren
Tür halb offen stand, gewahrte ich eine arme Nähterin, die beim
Schein des Lichtes an einem kleinen Tische arbeitete. Sie nähte
so emsig, daß man die hin und her fliegende Nadel kaum sehen
konnte. Einen Augenblick hielt sie inne, warf einen Blick auf
das heruntergebrannte Licht und nähte dann mit doppelter Hast
weiter. „Ich muß eilen“, sprach sie, „denn mein Licht will ver⸗
löschen und — ich habe kein anderes.“ Als ich diese Worte
vernahm, fühlte ich es wie einen Schlag, der meine betrübte Seele
erweckte. Gott sandte mir durch diese Arbeiterin eine Botschaft.
Ich raffte mich auf mit dem Wort unsers Heilandes: „Ich muß
wirken, solange es Tag ist; es kommt die Nacht, da niemand
wirken kann“, Joh. 9, 4.

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