Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 25. Februar 1919, Seite 60

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SVDerr 2„Tutheranes

Demokratie, das heißt, Volksherrschaft, Selbstregiment in
der Kirche. Wir lesen, daß in der Hauptstadt Washington Ge⸗
schäftsleute in der Episkopalkirche und auch andere Glieder der⸗
selben Kirche eine förmliche Empörung gegen ihre geistlichen
Oberen angezettelt haben. Diese Laien beschuldigen ihre Rek⸗
toren der Autokratie, der Selbstherrschaft, der Vergewaltigung
der Gemeinden. Sie machen ihren Rektoren den Vorwurf, daß
sie alles leiten und regieren wollen, auch die Geschäftssachen der
Kirche; dazu hätten sie aber gar nicht die nötige Befähigung, es
fehle ihnen dazu die geschäftsmännische Ausbildung und Er⸗
fahrung, wie ja auch der Erfolg zeige. Und weil die Geistlichen
doch die Herren seien, so weigerten sich fähige Männer, bloße
Handlangerdienste zu tun. Diese Washingtoner Episkopalen deu⸗
ten an, daß diese Mißstimmung gegen Autokratie weitere Kreise
ziehe. — Wir fürchten keine solche Empörung. Wer unter uns
eine solche anfangen wollte, müßte von Sinnen sein. Gerade in
der in letzter Zeit so viel geschmähten lutherischen Kirche besteht
eine Demokratie, wie sie nicht ausgedehnter sein kann. Da sind
die Gemeinden so frei und selbständig, wie sie nur sein können.
Wenn da eine Gemeinde beherrscht wird, dann ist es ihre eigene
Schuld, daß sie es sich gefallen läßt. In unsern Gemeindeord⸗
nungen wird vorgesehen, daß die Gemeinde selbst sich Pastor,
Lehrer und andere Beamte beruft und wählt, daß die Gemeinde
sie auch aus begründeter Ursache absetzen kann. Ein Paragraph
unserer Gemeindeordnungen lautet so oder ähnlich: „Die Ge⸗
meinde in ihrer Gesamtheit hat die oberste Gewalt in der äußeren
und inneren Verwaltung aller kirchlichen und Gemeindeangelegen⸗
heiten. Keine Anordnung oder Entscheidung für die Gemeinde
oder für ein Gemeindeglied als solches hat eine Gültigkeit, mag
sie von einem einzelnen oder von einem Körper in der Gemeinde
ausgehen, wenn sie nicht im Namen und nach einer von der Ge⸗
meinde gegebenen allgemeinen oder besonderen Vollmacht ge⸗
schieht; und was im Namen und nach einer von der Gemeinde
gegebenen Vollmacht von einzelnen oder von kleineren Körpern
angeordnet und entschieden wird, kann allezeit an die Gemeinde,
als an den obersten Gerichtshof, zur letzten Entscheidung gebracht
werden.“ Nur diese eine wichtige Ausnahme steht dabei: „Doch
hat die Gemeinde kein Recht, irgend etwas wider Gottes Wort und
die Symbole der evangelisch⸗lutherischen Kirche anzuordnen oder
zu entscheiden; tut sie dies, so sind alle solche Anordnungen und
Entscheidungen null und nichtig.“ Und wenn eine Gemeinde sich
der Synode anschließt, dann lädt sie sich auch damit nicht einen
Tyrannen auf. Die Synode betont, daß die oberste Behörde in
der Kirche eben die christliche Ortsgemeinde selber ist, und daß
die Synode nichts anderes ist und sein will und soll als ein freier
Zusammenschluß solcher Gemeinden. Die Synode hat in ihrer
Konstitution diesen Paragraphen, der gewiß der Selbständigkeit
der einzelnen Gemeinden keine Gefahr droht: „Die Synode ist
ihren Mitgliedern gegenüber keine Kirchenobrigkeit mit gesetz⸗
gebender, zwingender Gewalt und in betreff der Selbstregierung
der einzelnen Gemeinden nur ein beratender Körper. Es
hat daher kein Beschluß der Synode, wenn derselbe den Gemeinden
etwas auferlegt, was nicht dem Worte Gottes gemäß ist oder für
ihre Verhältnisse ungeeignet erscheint, bindende Kraft.“ Das ist
doch eine Einrichtung, die im Einklang steht mit den Aussagen
der Schrift, daß die Christen freie Kinder Gottes sind, allesamt
Könige und Priester, daß ihnen alles gehört, daß die christliche
Gemeinde das höchste Gericht ist und die Schlüssel des Himmel⸗
reichs hat, daß jedem das Herrschen in der Kirche verboten ist,
kurz. mit dem Wort des HErrn: „Einer ist euer Meister,
Christus; ihr aber seid alle Brüder“, Matth. 23, 8. Wenn einer
gegen eine solche Verfassung sich auflehnen wollte, dann könnte
das nur einen von diesen beiden Gründen oder auch beide haben:
er will die Autorität Christi in seinem Wort nicht anerkennen,
oder er will selbst eine Herrschaft in der Kirche ausüben. E. P.

Einen guten Ruf müssen in Brasilien die Protestanten haben.
Von den Fortschritten der protestantischen Mission in der Republik
Brasilien zeugen mehr als statistische Zahlen folgende Bemerkun⸗
gen, welche ein Missionar in Brasilien selbst bei verschiedenen Ge⸗
legenheiten gehört und veröffentlicht hat: Ein Stallknecht: „Er
wird das Pferd gewiß wiederbringen; er ist ein Protestant.“ Ein,
Billeteur: „Ich kann nicht herausgeben; Sie können bezahlen,
wenn Sie zurückkommen.“ Dann zum Stationsvorsteher: „Er ist
ganz sicher; er ist ein Protestant.“ Am Hoteltisch: „Das sind
Protestanten, und Protestanten sind alles zuverlässige Leute!“ Ein
Pflanzer zu einem andern: „Ein Protestant? Dann haben Sie
aber einen zuverlässigen Aufseher!“ Ein Polizist: „O, ich weiß
nichts von den Protestanten. Wir haben nie etwas mit ihnen zu
tun!“ Ein Negersoldat: „Der Protestantismus lehrt, daß du
nicht lügen sollst, und viele andere schwere Dinge. Ich kann kein
Protestant sein.“ Ein Vater von zwei Schulknaben: „Protestan⸗
ten sind vernünftig. Sie bemühen sich, die Kinder zu bessern.“
Am Kartentisch: „Ich mag diese Protestanten nicht leiden, sie
spielen nie um Geld. Es ist nichts mit ihnen anzufangen.“ Der
Nachbar eines neuen Einwohners: „Ein Protestant kann er nicht
sein. Er flucht ja über seine Frau.“ Gast an der Table d'hote:
„Ich wünschte, wir hätten einige Protestanten. Sie bringen einen
Ort so gut voran!“ — So sollte es sein. Darum ermahnt der
Heiland seine Christen: „Lasset euer Licht leuchten vor den Leuten,
daß sie eure guten Werke sehen!“ Matth. 5, 16. Darum ermahnt
der Apostel selbst die Knechte, Sklaven, daß sie mit einem frommen
Wandel „die Lehre Gottes, unsers Heilandes, zieren in allen
Stücken“, Tit. 2, 10. Das ist eine sehr vernehmbare und ge⸗
winnende Predigt, wenn die Christen vor den Augen der Welt
einen unsträflichen Wandel führen. Das fällt den Weltkindern
auf, ja „befremdet sie“, 1 Petr. 4, 4, macht sie auf das Christen⸗
tum, auf das Wort aufmerksam, kann sie zum Wort führen, daß
das Wort ihre Seelen selig machen kann. Dann geschieht in
weiterem Kreise, was der Apostel Petrus den christlichen Weibern
einschärft, die ungläubige Männer hatten: „auf daß die, so nicht
glauben an das Wort, durch der Weiber Wandel ohne Wort ge⸗
wonnen werden, wenn sie ansehen euren keuschen Wandel in der
Furcht“, 1 Petr. 3, 1. 2. E. P.

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Weissagung und Erfüllung.

Zu der letzten Zeit werden kommen Spötter, die nach ihren
eigenen Lüsten wandeln und sagen: „Wo ist die Verheißung
seiner Zukunft? Denn nachdem die Väter entschlafen sind, bleibt
es alles, wie es von Anfang der Kreatur gewesen ist“, 2 Petr.
3, 3. 4. Solche Menschen wissen nicht, daß Gottes Wort sich
immer erfüllt hat. Wo ist ein Buch, das von Beweisen seiner
Wahrheit so voll wäre wie die Bibel? Wo ist ein Gott wie der
HErr, der Zukünftiges verkündet und es auch herbeiführt?
(Jes. 48, 3.) Ist das Wort an Abraham nicht in Christo erfüllt
worden? Hat Moses nicht Jahrtausende vorher den Juden ge⸗
sagt, daß sie nach furchtbarer Belagerung ihrer festen Städte,
während ihre Frauen die Frucht ihres Leibes essen werden, als
Sklaven auf Schiffen nach Agypten zurückgeführt werden sollen,
und niemand werde sie kaufen? (5 Mos. 28, besonders V. 52.
53. 68.) Ist das nicht buchstäblich geschehen? Babylon, die
schönste Stadt der ganzen Welt, gegen welche Paris und London
ärmlich sind, sollte mit ihren Palästen und Tempeln — das wurde
ihr zur Zeit ihrer höchsten Macht verkündigt — ein Haufen Schutt
werden, wo Löwen und Schakale hausen, und wo der Araber nicht
zelten werde, und das ganze damals so fruchtbare, reichbevölkerte
Land „eine Wüste“. (Jes. 13, 19—22.) Jetzt erhebt sich auf
öder Ebene der große Schutthaufen Birs Nimrod; Löwen und
Schakale hausen dort, und der Araber fürchtet sich, sein Zelt dort

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