Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 15. Juli 1919, Seite 219

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der Nachdruck gelegt worden auf die soziale und äußerliche Seite
der Religion, es werden große Versuche gemacht, die Massen zu be⸗
einflussen, daß der Aufruf mehr maschinenmäßig ergeht, und Pa⸗
storen und Laien sind so mit Verwaltungsarbeiten überbürdet, daß
der Eifer für die Predigt des Evangeliums erkaltet ist. Wir sind
in manchen Fällen in Gefahr, Zivilisation mit Evangelium, Re⸗
form mit Wiedergeburt zu verwechseln, ein übel, das immer
Erlahmung im Gefolge hat. Die Zeit ist reif für die Predigt
des Evangeliums.“ Der Presbyterian meint sogar, man könne
der Christenheit unserer Zeit es am Gesicht ansehen, daß sie in
verkehrten Wegen wandelt. Er sagt, es falle ihm auf, wenn er
in einem Festbüchlein einer Lehranstalt, die ihr hundertjähriges
Bestehen feierte, die Gesichter der verschiedenen Generationen sich
ansehe. „Während der ersten 60 Jahre drücken die Gesichter eine
hohe Bildung aus, ruhiges Denken, einen starken geistlichen Sinn
und ein geschärftes Gewissen. Für die nächsten 20 Jahre ist der
gewohnte alte Ausdruck der feinen Schulung noch da, aber der
Ausdruck des entschiedenen Denkens ist nicht mehr so markiert,
die geistliche Gesinnung neigt sich mehr zum Moralisieren, zur
sittlichen Aufbesserung. In den letzten 20 Jahren hat sich der
Typus sehr geändert. Die feine Bildung, die hohe Denkart und
das warme geistliche Wesen sind sehr zurückgetreten, und statt
dessen herrscht vor der Ausdruck der Energie, das Gepräge der
Geschäftigkeit; der Blick ist in die Ferne gerichtet, als ob man
einen drive plane. Die Züge deuten auf Streben, alle Gesichter
verraten einen Druck. Man kommt sich vor, als ob man in einer
Zeit geboren sei, da das Denken schwer fällt, wo wenig Zeit ist
für tiefes Nachdenken, wo alle Zeit vom Planen und Ausführen
in Anspruch genommen ist. Verwalten (administration) ist groß
geschrieben, Denken kleiner, Gefühl ganz klein. Werk ist groß ge⸗
macht. Glaube, Hoffnung und Liebe sind zusammengeschrumpft.
Man fährt hindurch und stirbt. Und was dann?“ — Begehen wir
ja nicht die Torheit, Ungehörigkeiten der Sekten, die sie anfangen,
als solche zu erkennen, aufzugreifen und mit ihnen als mit einem
neuen Fund in der lutherischen Kirche hausieren zu gehen.
E.

Geht es mit der Sonntagsschule rückwärts? Es wird be⸗
hauptet, daß die Sonntagsschule in besorgniserregendem Grade
eine Abnahine zu verzeichnen habe. Einem der hervorragendsten
Sonntagsschullehrer wird der Ausspruch zugeschrieben, daß die
Sonntagsschulen in Amerika innerhalb einer Generation ausge⸗
storben sein würden, wenn die Abnahme ihrer Schulen in dem
gegenwärtigen Maße weiterginge. Eine von den größeren Kirchen⸗
gemeinschaften berichtet, daß sie im verflossenen Jahre 125,000
Schüler in ihren Sonntagsschulen verloren habe, eine andere
meldet eine Abnahme von 70,000. Man schätzt den Rückgang in
New Jersey auf 23,000, in Illinois auf 18,000 und den Gesamt⸗
verlust im ganzen Lande während des vergangenen Jahres auf
300,000 bis 400,000. W. C. Pearce, Superintendent der Inter-
national Sunday-school Association, sagt: „Wenn man sich bei
den Zahlen einer eben vollendeten Zählung während der ver—
gangenen 18 Monate irgendwelche Gedanken machen muß, dann
geben die Sonntagsschulen in Ohio zu ernster Besorgnis Veran⸗
lassung. Man berechnet, daß etwa 75 Prozent aller neuen Kirchen⸗
glieder durch die Sonntagsschule der Kirche zugeführt werden. In
den letzten 18 Monaten ist die Gliederzahl der Sonntagsschulen
in Ohio von 1.006,000 auf 900,000 gesunken, also etwa um
5 Prozent. Um dieselbe Zeit hat die Bevölkerung der Städte
Ohios ein ganz gewaltiges Wachstum zu verzeichnen gehabt.“
Wir haben ja nie die Sonntagsschule für die beste Einrichtung
für den christlichen Unterricht der Jugend gehalten, sondern stehen
energisch ein für christliche Gemeindeschule und Konfirmanden⸗
unterricht. Weil so viele Kinder aber für eine Sonntagsschule
leicht zu haben sind, die kein Mensch in die Gemeindeschule bringen

würde, und da weniger Religionsunterricht doch ein ganzes Teil
besser ist als gar keiner, so hat auch bei uns die Sonntagsschule
um der Mission willen an solchen Kindern eine ziemliche Ver⸗
breitung gefunden. Daß die Sonntagsschulen mancher Sekten
rückwärts gehen, ist nicht zu verwundern und ist andererseits auch
kein großer Schade, wenn man die Sonntagsschulliteratur in Be⸗
tracht zieht, über die so viele ernstere Pastoren und Blätter der
Sektenkirchen selbst die Jahre über bitter geklagt haben. Weil
eine weislich und eifrig geführte Sonntagsschule doch ganz schöne
Erfolge aufweisen kann, so wäre ein Rückgang derselben doch ein
tief zu beklagender Schade. Etwas anderes wäre es natürlich,
wenn die Eltern allgemein anfingen einzusehen, daß der Sonn⸗
tagsschulunterricht zu wenig ist und sie für ihre Kinder christliche
Gemeindeschule haben wollten, wenn das die Erklärung für den
anscheinenden Rückgang der Sonntagsschule wäre. Aber so steht
es leider nicht. Satan weiß, was er tut, wenn er versucht, die
Gemeindeschulen zu verschlingen und dann zur Sicherheit, um
es gleich gründlich zu machen, die Sonntagsschule noch mitver⸗
schluckt. Und dabei in den Kirchen Kanzeln, auf denen das Evan⸗
gelium von Christo ein Fremdling ist! Dann ist das Licht bald
erloschen und so dicke geistliche Finsternis ist dann da, wie sie das
Herz des Fürsten der Finsternis nur wünschen kann. E. P.
Die Frage der Laienvertretung in den jährlichen Konferenzen
wird der nächsten Generalkonferenz der Methodisten zur Entschei⸗
dung und Regulierung vorliegen. Der „Apologete“ sagt darüber:
„Unter der gegenwärtigen Ordnung bestehen diese ausschließlich
aus ordinierten Predigern. Die Konferenzen haben freilich keine
gesetzgebende Gewalt. Ihre Sitzungen gelten der Beratung der
geistlichen und materiellen Interessen der Kirche im allgemeinen
und des Werkes derselben innerhalb der Konferenzgrenzen im
besonderen.“ Es ist deshalb begreiflich, daß die Laien mit dem
Fortschritt der Zeit immer mehr das Recht empfinden und geltend
machen, bei der Erledigung der Konferenzgeschäfte mitgehört zu
werden und mitzutun. Bekanntlich war Wesleys Kirchenregiment
eine stramme Autokratie und nach seinem Tode eine Art Aristo⸗
kratie (in den Legal Hundred) Hundert Prediger, die ihre Zahl
selber ergänzten und die andern Prediger und die Gemeinschaft
uneingeschränkt beherrschten, hatten das ganze Regiment in der
Hand. Demokratischer war der amerikanische Methodismus.
Aber auch hier hatten die Laien keinen Teil am Kirchenregiment.
Erst nach langen Kämpfen, die schon 1827 zu einer Trennung
und zur Gründung der Protestantischen Methodistenkirche geführt
hatten, erhielten die Laien bei uns das Recht der Vertretung in
der Generalkonferenz. In der jährlichen Konferenz haben sie es
bis heute noch nicht. Darinnen sind wir hinter den übrigen
großen protestantischen Kirchen unsers Landes, sogar den Episko⸗
palen, und natürlich den Baptisten, Kongregationalisten, Pres⸗
byterianern und den Methodisten in England und Japan zurück⸗
geblieben. Die vorgeschlagene Anderung der Kirchenordnung setzt
im ersten Paragraphen dieses fest: „Die jährlichen Konferenzen,
organisiert durch die Generalkonferenz, sollen bestehen aus den
Reisepredigern, die verpflichtet sind, ihren Sitzungen beizuwohnen,

nebst einem Laiendelegaten von jeder Gemeinde innerhalb ihrer

Grenzen; diese Laiendelegaten müssen über 21 Jahre alt sein
und sollen von den Mitgliedern der betreffenden Gemeinden ge⸗
wählt werden auf eine Weise, die die Generalkonferenz bestimmt.
Jede Gemeinde soll auf dieselbe Weise auch einen Ersatzmann des
Delegaten erwählen.“ — In unserer Synode hat von allem An⸗
fang an diese Ordnung gegolten, daß bei der Distriktssynode, die
ungefähr das ist, was dort die jährlichen Konferenzen sind, jede
Gemeinde durch ihren Pastor und einen Laiendelegaten vertreten
ist, weil bei uns das Prinzip gilt, daß die Synode aus Gemeinden
besteht. Aus dem Grunde haben bei uns die Schullehrer und
Professoren, auch die Hilfsprediger und Pastoren von nicht zur

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