Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 21. Januar 1863, Seite 84

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Miſſion · Miſſion 4

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nehmlich der heilige Geist Gottes, der die zu
Jerusalem versammelte gläubige Schaar in
brün stiger Liebe entzundet und „das Volk
aus aller Welt Zungen“ in Einigkeit
des Glaubens versammelt. Dieser heilige Gottes-
Geist sammlet die erste christliche Gemeinde zu
Jerusalem, erbauet einen Altar in Christi Kirche,‚
entzündet das darauf dargebrachte Opfer — die
Herzen der Gläubigen — mit der Liebe Christi;
und diese Liebe dringt sie nun also, daß sie es
nicht lassen können, zu zeugen von dem, was sie
mit Augen gesehen, mit Ohren gehöret und mit
ihren Händen betastet haben, vom Worte des
Lebens. Siehe, wie die Funken vom Altare des
Herrn nun fliegen und zünden — die kalten
Herzen der Ungläubigen mit dem Feuer des heil.
Geistes erfullen — nicht nur durch das ganze
jüdische Land und die umliegenden Länder, son⸗
dern thatsächlich bis an das Ende der Erde.
„Ihre Schnur gehet aus in alle
Lande, und ihre Rede an der Welt
Ende.“ — Groß, unbeschreiblich groß und
herzerhebend ist das Werk des Herrn, das uns
die Apostelgeschichte St. Lucä vor die Augen
führt. Vor Beginn des Pfingstfestes war nur
eine kleine Schaar — hundert und zwanzig —
auf einem Söller zu Jerusalem versammelt; im
zweiten Capitel aber bekehrt der heil. Geist durch
die glaubensmuthige Predigt Petri bei dreitausend
Seelen zu dem Glauben an Christum, den HErrn
der Herrlichk. it, den Fürsten des Lebens, der
aus bedachtem Rath und Vorsehung Gottes
in die Hände der Ungerechten übergeben war.
Im fünften Capitel erzählt Lucas, daß je mehr
zugethan wurden zu der Gemeine, und da nennt
er die Schaar der Gläubigen eine große Menge.
Und wie sieht es am Schlusse der Apostel⸗
geschichte aus? Da können die Christen und
christlichen Gemeinden gar nicht mehr gezählt
werden. Fast in allen Ländern Kleinasiens, in
Syrien, Ara bien, Egypten, in den großen Städten
Griechenlands und Italiens, ja selbst in dem
weltberühmten heidnischen Rom sind christliche
Gemeinden. Da wir nun als ziemlich gewiß
annehmen können, daß die Apostelgeschichte einen
Zeitraum von dreißig Jahren — von 33 bis 63
nach Christi Geburt — umfaßt, wie wunderbar
schnell hat sich also in einer so kurzen Zeit das
Reich Gottes vermehrt! Wahrlich, wir müssen
bekennen: „Das ist vom HErrn gesche—
hen, und ist ein Wunder vor unsern
Augen?“ Ja: „groß sind die Werke
des HErrn; wer ihrer achtet, der
hat eitel Lust daran.“ Wie geringe,
verachtete Leutlein waren es doch, die mit dem
Befehle Christi: Prediget das Evan⸗-
gelium aller Creatur,“ in alle Welt
ausgingen, und ohne Schwert, Spieß und
Schild die Welt dem Evangelio Christi unter—
thänig machten! Wer könnte das glauben, wenn
nicht die redenden Thatsachen vor Augen lägen?
Aber hier gilt das Wort des Apostels: „Die
göttliche Thorheit ist weiser, denn
die Menschen sind; und die gött⸗
liche Schwachheit ist stärker, denn
die Menschen sind.“ „Gott ist nicht

thöricht und schwach“ — schreibt der gottselige

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Cyriacus Spangenberg, — „aber die Welt siehet
ihn dafür an; was sie aber für Thorheit und
Schwachheit achtet, ist weiser und stärker, denn
alle Menschen. Denn es haben alle Weltweisen
und Philosophen so viel Leute nicht auf eine
Meinung und Religion gezogen, auch mit ihrer
Weisheit so viel Leute nicht beredet, den Tod
zu verachten, als die Predigt von Christo durch
geringe Personen in der ganzen Welt gethan, und
unzählig viel Martyrer bis in den Tod beständig
erhalten hat. — Einen schwachen Anfang hatte
die Predigt des Evangelii. Es waren nicht viel
über hundert Personen, die Christum nach seiner
Himmelfahrt predigten. Noch hat die ganze Welt
nicht vermocht, diese Predigt zu verhindern:
das heißt wohl: Gottes Schwachheit ist
stärker, denn die Menschen sind.
Adam ward schwach und entschlief im Paradiese,
mittlerweile wird aus seiner Rippe ein Weib
gebaut. Also entschläft der Herr Christus auch,
und stirbt am Kreuze. Das war Gottes Schwach⸗
heit; sie war aber stärker, denn alle Welt, denn
es floß Blut und Wasser aus seiner geöffneten
Seite. Dadurch wird die christliche Kirche weit
und breit erbauet durch die ganze Welt. Die
lieben Apostel und andere Bekenner Christi haben
weder Wehr noch Waffen, weder Hülfe noch
Stärke, und ziehen gleichwohl mitten unter ihre
Feinde, werden gefangen, gemartet und getödtet,
das heißt ja schwach sein; aber dennoch über—
winden sie mit dem Worte, machen zu Schanden
und bekehren eben dieselbigen, die sie am heftig⸗
sten verfolgen, daß sie ihrer Lehre endlich mussen
zufallen und gewonnen werden. Paulus wird zu
Philippis in den Thurm geworfen und übel ge han⸗
delt; dennoch überwindet er, muß der Kerkermei⸗
ster ihm zu Fuß fallen, Lehre und Taufe von ihm
annehmen und ihm gewonnen geben. Also ists
mit den andern auch gegangen. Denn es gefällt
Gott wohl, durch thörigte Predigt selig zu machen,
die, so daran glauben.“ — Zum Ruhme der
ersten Christen in der apostolischen Zeit müssen
wir aber auch hinzusetzen: Es war die Zeit
der ersten Liebe!

II. Die nachapostolische Zeit.

Haben wir das Zeitalter der Apostel als die
Zeit der ersten Liebe bezeichnet, so können wir mit
Recht die erste nachapostolische Zeit als eine Zeit
der Treue und Beständigkeit bezeichnen. Die
Treue der Christen bewährt sich in Trüͤbsal und
Verfolgung um des Worts willen. Nun brach
bekanntlich in den ersten drei Jahrhunderten eine
grausame, blutige Verfolgung über die Christen⸗
heit herein, und viel Hundertausend Christen
haben ihr Bekenntniß mit ihrem Blute besiegelt.
In diesen Verfolgungen war es vielfach die
Absicht der Feinde, das Christenthum mit
Stumpf und Stiel auszurotten und das Evan-
gelium gänzlich zu unterdrücken; aber keine
Macht der Erde und der Hölle hat es vermocht.

Wenn Christus seine Kirche schützt,
So mag die Hölle wüthen;

Er, der zur Rechten Gottes sitzt,
Hat Macht, ihr zu gebieten.

Er ist mit Hülfe nah;

Wenn er gebent, stets da;

Er schützet seinen Ruhm,
Und hält das Christenthum;
Mag doch die Hölle wüthen!

In diesen Zeiten ging das Missionswerk am
herrlichsten von Statten. Trotz dem, daß die

ordentliche Predigt des Evangeliums zu Zeiten

hin und wieder verstummen mußte oder doch nur
in den Felsen und Klüften der Erde, wo sich die

Christen versammelten, gehört wurde, so wur—

den doch vielen Heiden zu dem Glauben an
Christum bekehret. Durch das herrliche Be⸗
kenntniß, was die Christen unerschrocken ablegten,
und durch den fröhlichen Glaubensmuth, womit

sie unerschrocken in den Tod gingen, wurden oft

die erbittertsten Feinde umgewandelt und zum
Glauben an Christum gebracht. Das Blut der
Märtyrer war gleichsam der Same der Kirche,
woraus die Christen hervorwuchsen. In solchen
Zeiten wandeln auch die Christen viel vorsichtiger,
als wenn die Kirche äußerlich Ruhe hat vor ihren
Feinden, wo dann so leicht Lauheit und Träg-
heit, ja fleischliche Sicherheit einreißt. Und wie
nun der gute Wandel eines Christen den Ungläu⸗
bigen eine Vermahnung zur Buße ist, so geschah
es denn in jenen Zeiten der Verfolgung, daß
viele Heiden durch der Christen Wandel ohne
die geordnete Predigt des Wortes gewonnen
wurden. Das war, nächst Gottes Segen, der
Lohn der Treue der ersten Christen. Ihr
Erempel soll daher uns und alle Christen zu
allen Zeiten zur Nachfolge reizen. Nur den
treuen Knecht will der Herr uber viel setzen.
Drum sollen wir unser Pfund nicht, wie jener
faule Knecht, im Schweißtuche behalten, sondern
fleißig damit wuchern, und das so lange, weil
es noch Tag ist, ehe die Nacht kommt, wo Nie-
mand mehr wirken kann. O daß die Treue der
ersten Christen — im Kleinsten, wie im Größten
— in der Lehre, wie im Leben — im Glauben,
wie im Bekenntniß — im Leben, wie im Sterben
— nie aufgehört hätte! Aber — leider! — blieb
es nicht so. Es kam eine Zeit, wo der Eifer
für die reine Lehre nachließ, wo der Glaube
erlosch, die Liebe erkaltete, das Bekenntniß ver⸗
stummte, die Treue verschwand und der Be—
kehrungseifer fast gänzlich aufhörte. Mit Recht
nennen wir diese Zeit

III. Die Zeit des Abfalls.

Zu Anfang des vierten Jahrhunderts hatte die
Chrislenheit die hohe Freude, daß der römische
Kaiser den christlichen Glauben annahm, unter
dessen Vorgängern die Christenheit so manche
schwere Verfolgung hatte über sich ergehen lassen
müssen. Hatte nun bisher das Bekenntniß zum
Christenthum den Märtyrertod nach sich gezogen,
so brachte es jetzt Ehre und äußere Vortheile mit
sich. Hatte man bisher das Heidenthum mit dem
Worte Gottes, dem Schwerte des Geistes, über⸗
wunden, so wurde es jetzt vielfach nicht allein
mit dem Worte, sondern auch mit dem weltlichen
Schwerte unterdrückt. So trat die Christenheit

mit einem male in ganz andere Zeitverhältnisse
ein, wo die Reiche dieser Welt äußerlich gleich⸗
sam mit dem Reiche Christi Friede machten.
Aber der Fürst dieser Welt, der Teufel ist ein
auf ewig geschworener Feind der Christenheit,

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