Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 15. Mai 1868, Seite 140

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Johann Eliot ward 1603 oder 1604 in
England geboren. Von seiner frühern Ge—
schichte und seinem Geburtsorte ist wenig be⸗
kannt; nur so viel wissen wir, daß ihn seine
wahrscheinlich nicht unvermögenden Eltern auf
der Universität zu Cambridge Theologie studi⸗
ren ließen, wo er bei vortrefflichen Anlagen
und unermüdlichem Fleiße ausgezeichnete Fort⸗
schritte machte. Daß seine Eltern sehr fromm
und gläubig gewesen, versichert er selbst mit fol⸗
genden Worten: „Ich muß es als eine unaus⸗
sprechliche Gnade Gottes erkennen, daß meine
Jugendjahre gesegnet waren durch Gottes⸗
furcht, Gebet und Betrachten göttlichen Wor⸗
tes im Hause meiner Eltern.“ Nichts desto
weniger kam es bei ihm zu keiner entschiedenen
Hingabe an den HErrn, bis er nach Abschluß
seiner Studien einem damals in England reich
gesegneten Pastor, Thomas Hooker, als
Hilfslehrer an dessen Erziehungsanstalt zur
Seite trat, dessen mächtige Predigten und aus⸗
gezeichneter Wandel auch ihn völlig dem HErrn
IEsu gewannen. Da er aber wegen Nicht⸗
übereinstimmung mit der englischen Kirche
keine Aussicht hatte, je ein geistliches Amt zu
erlangen, so entschloß sich Eliot gleich vielen
Andern, um größerer Gewissensfreiheit willen
das englische Vaterland zu verlassen und nach
America überzusiedeln, wo er im Jahre 1631
in Boston, im Staate Massachusetts, landete.
Der Prediger der dortigen unabhängigen Ge—
meinde, welcher gerade im Begriff war, nach
England zu reisen, ersuchte Eliot, während sei⸗
ner zeitweiligen Abwesenheit seine Stelle zu
verwalten, und Eliot that dies mit solcher Treue
und solchem Erfolge, daß die Gemeinde bei der
Rückkehr ihres ordentlichen Seelsorgers ihn als
zweiten Pastor anzustellen wünschte. Er aber
folgte lieber dem Rufe einer neu entstehenden
Gemeinde in Roxbury, einer Vorstadt Bostons,
an welcher er 53 Jahre mit unermüdlicher Treue
und großem Segen bis an seinen Tod arbeitete.

Doch betrachten wir uns erst den Mann et⸗
was näher, ehe wir auf seine außerordentliche
Missionsthätigkeit übergehen. Eliot war ein
großer, stattlicher Mann, sein Auftreten eben⸗
so imponirend und Vertrauen erweckend, wie
freundlich und gewinnend, mochte er unter
Christen oder Heiden sein. Er kannte keine
Menschenfurcht; denn die Liebe zu seinem
HErrn, dem er diente, wie zu den unsterblichen
Seelen, deren Heil er suchte, erfüllte sein Herz
und durchdrang sein ganzes Wesen. So scho—
nungslos er gegen die Sünden und einreißende
Weltförmigkeit in seiner Gemeinde predigte,
so unerschrocken war er der Wuth unbekehrter
feindseliger Indianer gegenüber, und er über⸗
wand dadurch oft seine bittersten Feinde. Eliot
erzählt selbst folgenden interessanten Vorfall.
Einer seiner wüthendsten Feinde war ein ge⸗
wisser Häuptling Kuschamoquin, ein gewaltiger
Mann bei seinem Volke. „Der Ingrimm des-⸗
selben“ (erzählt Eliot) „äußerte sich während

eines Vortrags, den ich an ihn und seine Horde

hielt, und während des Streites, der darüber
zwischen ihm und mir entstand, in einer solchen
Weise, daß selbst die Indianer mit Furcht
erfüllt wurden. Ihre Angesichter erblaßten.

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Viele schlichen sich fort, und die Blicke der
Wenigen, welche blieben, zeigten mir, daß die
günstige Stimmung für mich bei ihnen sich
umwandelte. Ich stand ganz allein mitten in
dem entbrannten Haufen. Aber es gefiel Gott,
mich zu einem kühnen Entschluß zu erwecken.
Es mochte nun gehen, wie es wollte; ich er⸗
klärte: „weder dich noch alle Häuptlinge im
ganzen Lande fürchte ich; denn bei mir steht
Einer, der mächtiger ist, als ihr alles; — der
HErr hatte das Wort gegeben; vor dem Worte
brach der trotzige Mann zusammen, es entsank
ihm sein Herz, er ergab sich. — Solche Wirkung
hatte ich von meinem Worte nicht erwartet:
wie hätte ich es gekonnt? der HErr hatte über
Bitten und Verstehen gethan.“ Von der Zeit
an ließ sich Kuschamoquin mit seinem Stamme
willig von Eliot im Evangelium unterrichten
und bald legte er folgendes Bekenntniß ab:
„Ehe ich Gott kannte, dachte ich, ich wäre gut.
Aber seitdem ich Gott habe kennen gelernt, und
was Sünde ist, finde ich mein Herz voll Sünde,
und je länger, desto sündhafter sinde ich mich.
O, das macht mir viel Bekümmerniß.“ —
Trotz seiner großen Gaben und seines reich ge—
segneten Wirkens blieb Eliot doch die Demuth
selbst, hielt sich herunter zu den Niedrigen, er—
schien in der ärmsten Hütte als Freund und
Tröster und versagte sich jede Bequemlichkeit
des Lebens; auf seinen Tisch kam immer nur
Ein Gericht, und wenn er wo anders zum Essen
geladen war, verschmähte er stets die Lecker—
bissen und begnügte sich mit dem Einfachsten.
Er trank nie etwas Anderes, als Wasser, und
sagte vom Wein: „Wein ist ein edles, köstli⸗
ches Getränke, wofür wir Gott demüthig dan⸗
ken sollten; doch ich denke daran, daß Wasser
zuerst erschaffen ward.“ Er war ein Mann des
Gebetes und machte nicht allein das Gebet zu
seiner täglichen Uebung im verschlossenen Käm⸗
merlein, sondern pflegte auch nicht selten beson⸗
dere Tage zum Fasten und Beten zu bestimmen,
sonderlich wenn sich ihm bedeutende Schwierig⸗
keiten entgegenstellten. Eine seiner leuchtend⸗
sten Tugenden war seine selbstverleugnende
Freigebigkeit, und nicht allein wurde er selbst
nie müde des Gebens, sondern er verstand es
auch, mit einer gewissen freundlichen Zudring⸗
lichkeit, die sich nicht gabweisen ließ, Andere da⸗
zu zu bringen, die Seligkeit des Gebens mit
ihm zu theilen und zu genießen. So groß
war seine Freigebigkeit, daß er oft selbst in die
äußerste Verlegenheit gerieth. Eines Tages,
da er seinen Gehalt bei dem Kassier der Ge⸗
meinde abholte, hatte derselbe das Geld mit
vielen festen Knoten in ein Taschentuch gebun⸗
den, um Eliot zu verhindern, die Hälfte davon
wegzuschenken, ehe er nach Hause käme. Auf
dem Heimwege aber besuchte Eliot eine arme
kranke Familie und versuchte, als er die große
Noth sah, sein Taschentuch aufzuknüpfen, um
ihr eine Unterstützung zukommen zu lassen.
Die Knoten aber waren so fest und künstlich,
daß er nicht an das Geld kommen konnte. Da
reichte er das ganze Bündel Geld der armen
Hausfrau mit etwas zitternder Stimme hin:
„Hier, meine Liebe, nimm es; ich glaube, der

Err hat euch alles zugedacht.“

In seinem Familienleben war Eliot sehr
glücklich. Gott hatte ihm eine ausgezeichnete
Lebensgefährtin geschenkt, die gleich ihm in der
Liebe zum HErrn brannte und daher wie eine
Mutter in der Gemeinde an der Seite ihres
Mannes stand, von Allen geachtet und geliebt.
Ihre große Kenntniß und Erfahrung in der
Arzneikunde setzte sie in Stand, armen Kran⸗
ken in der Gemeinde werthvolle Hilfe zu leisten,
und ihre ausgezeichnete Gabe zu wirthschaften
machte es bei dem nicht großen Gehalt Eliots
und trotz dessen großartiger Freigebigkeit fast
allein möglich, vier ihrer Söhne auf der Har⸗
ward Universität in Cambridge, Mass., Theo⸗
logie studiren zu lassen, welche alle ausgezeich⸗
nete Prediger wurden.

Doch wenden wir uns nun zu der eigen⸗
lichen Missionsthätigkeit Eliots unter den
Indianern.“) So sehr auch alle seine Zeit und
Kräfte in dem treuen Dienst seiner Gemeinde
in Anspruch genommen waren, und so wenig er
dem Gedanken in seinem Herzen Raum gab,
seine ihm so theure Gemeinde in Roxbury auf⸗
zugeben, so regte sich doch bald ein heißer und
unwiderstehlicher Liebesdrang in ihm, auch den
armen heidnischen Indianern, die rings un
ihn herum in den Wäldern wohnten, das süße
Evangelium zu verkündigen. Da aber hiezu
eine genaue Kenntniß ihrer Sprache ihm als
die erste Bedingung erschien, so machte er sich
in aller Stille daran, dieselbe zu erlernen,
indem er einen alten Indianer, der englisch
sprechen konnte, in sein Haus aufnahm und sich
dessen Hilfe bediente. Fünfzehn Jahre ver⸗
wandte Eliot bei seinen ausgezeichneten Gaben
und eisernem Fleiße auf die gründliche Erler⸗
nung der Sprache, bis er derselben endlich so
völlig mächtig war, daß er sich mit Leichtigkeit
darin auszudrücken vermochte. Als er es aber
so weit gebracht hatte, kannte er auch kein län⸗
geres Säumen. Am 28. October 1646 machte
er sich zu dem nächsten, nur zwei Stunden von
Roxbury entfernten Indianerdorf in Beglei⸗
tung von drei christlichen Freunden auf.
Schon vorher hatte er den Indianern sagen
lassen, er werde an diesem Tage zu ihnen kom—
men, um über eine höchst wichtige Angelegen⸗
heit mit ihnen Rücksprache zu nehmen. Zahl⸗
reich waren sie daher versammelt, als Eliot,
der große stattliche Mann, festen Schrittes
unter sie trat, keine Waffen, nichts als ein
Buch, — die Bibel, in der Hand halkend. Der
Anblick der großen, erwartungsvoll auf ihn
schauenden Heidenschaar ergriff ihn erst so
mächtig, daß sich sein Herz erst in einem Gebtte
in englischer Sprache Luft machen mußte. Dann
aber sprach er etwa fünf Viertelstunden laͤng
in indianischer Sprache zur Versammlung über
Hesek. 37, 9. 10. Beginnend mit dem gött⸗
lichen Gesetze, zeigte er, wie der Mensch durch
seine Uebertretung unter Gottes Fluch und
Zorn gekommen sei; predigte ihnen dann die
gnädige Erlösung vom Zorn und Fluch Got⸗
tes durch die Menschwerdung und das Leiden
und Sterben des Sohnes Gottes, und schil⸗
derte endlich den seligen Zustand aller derer,
welche IEsum Christum im Glauben umfassen.

*) Vergl. Burkhardt's kleine Missions-Bibliothek, I.

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