Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1848-12-12, Seite 62

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Bibelleſen 41 · Einigkeit 10 · Geſetz 28

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lese, damit er sich einen Schatz göttlicher Wahrheit sammle, und dadurch tüchtig werde, göttliche Gedanken zu denken und göttliche Werke zu üben. Hast du keine Lust dazu, so richtest du dich selbst; sagst du aber, wie so Viele, es fehle dir an Zeit, so frage ich dich: speisest, tränkest du nicht täglich deinen Leib? Nimmst du dir nicht Zeit dazu Morgens, Mittags, Nachmittags, Abends? Würde dein Leib nicht schwach und krank werden, ja würde er nicht sterben, wenn du ihn nicht speisen und tränken wolltest? Der Mensch lebt aber nicht vom Brod allein, sondern von einem jeglichen Wort, das durch den Mund Gottes gehet. Hungert dich nicht darnach, und speisest du deine Seele nicht damit, so zeigest du eben nur, daß du mehr Leib als Seele bist.

2) Lies mit einfältigem Auge, mit einem Auge, das Gott sucht und sein ewiges Heil. Fehlt dir ein solches Auge, so bitte darum. Ein Schalksauge sieht und findet in seiner Verblendung das Eine nicht, was Noth thut. Es lies't wohl in der Bibel, aber höchstens um daraus zu lernen, nicht aber um darnach zu leben. Die Pharisäer und Schriftgelehrten waren auch Meister der Schrift; aber es fehlte ihnen die Buße, die Johannes predigte, und der Glaube, den Christus fordert. Einfalt und Lauterkeit sind überhaupt die beiden starken Flügel des Glaubens, die unsere Seele sicher nach Oben tragen. (1 Cor. 4, 12)

3) Lies mit betendem Herzen. Das Gebet gibt unserm Gemüthe nicht nur die rechte Stille und Fassung, den göttlichen Unterricht zu vernehmen, es öffnet uns auch das Verständniß der heiligen Schrift. Es schließt das Herz und die Schrift auf. Wer mit frommem Gebet lies't, bleibt gewiß nicht ungesegnet. Wie Luther sagt: „Ich vergleiche die heilige Schrift mit einem herrlichen Fruchtgarten, in den keine hungernde Seele vergebens geht; denn wo sie an einen Baum oder Sträuchlein klopft, kann sie versichert sein, daß eine Frucht oder ein Beerlein herabfällt.“ — Die Bäume und Sträuche sind die Abschnitte und Sprüche der heiligen Schrift; das Anklopfen ist das kindliche demüthige Gebet.

4) Lies mit steter Anwendung Dessen, was du liesest, auf dein Herz und Leben. Verlaß dich nicht auf das Bibellesen, als ob das ganze Christenthum darin allein bestehe. Nein, stets soll dir beim Bibellesen vor Augen schweben das Wort: „So ihr solches wisset, selig seid ihr, so ihr es thut.“ — Lies deshalb auch nie zuviel auf einmal. Es ist kein Gesetz, daß du immer ein ganzes Buch oder Capitel in Einem weg lesen sollst. Suche, so oft du die Bibel aufschlägst, Antwort auf die wichtigste aller Fragen: Was muß ich thun, daß ich selig werde? Bist du noch schwach und unerfahren im Worte Gottes, so lies erst das Leichteste und Verständlichste, die Lebensgeschichte Jesu nach den vier Evangelien, gründlich und wiederholt, dann die Apostelgeschichte (das ist ja auch die Ordnung der heiligen Schrift), und geh so allmählich weiter zum Brief an die Römer und an die Hebräer. Glaubst du hierüber hinreichendes Licht empfangen zu haben, erst dann lies die Offenbarung Johannis, vergiß aber nie dabei, daß es ein mit sieben Siegeln verschlossenes, geheimnißvolles prophetisches Buch ist, und daß „Christum lieb haben besser ist, denn alles Wissen“.

5) Soll ich zum Schlusse noch einen Rath geben, so sprich nicht zu viel über das Wort Gottes, wenn du etwas gelernt und verstanden hast; die schwer beladenen Wagen pflegen nicht so schnell zu fahren, und die Bäche, die am meisten Geräusch machen und plätschern, am wenigsten tief zu sein. Es ist nicht damit gesagt, daß du gar nichts sagen sollst. Weß das Herz voll ist, darf auch der Mund übergehen. Aber Alles zu seiner Zeit, und getrieben vom Heiligen Geiste; denn welche der Geist Gottes treibt, die sind Gottes Kinder. — Gehörst du aber andrerseits zu denen, die, wie gerne sie das Wort Gottes auch hören und lesen, doch, wie es ihnen scheinen möchte, zu wenig davon zu erzählen wissen, während Andere so viel davon behalten und reden können, so laß dir zum Schlusse die Geschichte von der armen Frau und ihrem Siebe erzählen, ob vielleicht ein Trost für dich darin enthalten sei.

Ein frommer Prediger ging einst etwas ferne von seinem Pfarrorte am Ufer eines Baches spazieren; da bemerkte er eine arme Frau, welche Wolle wusch. Sie hatte die Wolle in ein Sieb gethan, und tauchte dasselbe zu wiederholten Malen in das Wasser, bis die Wolle ganz rein und weiß war. Der Prediger ging auf sie zu, und ließ sich in eine Unterredung mit ihr ein. Da er zu seinem Erstaunen bemerkte, daß sie ihm mit großer Ehrfurcht begegnete, ja sogar Aeußerungen der Dankbarkeit that, so fragte er sie, ob sie ihn denn kenne? „Ja freilich, Herr Pfarrer“, antwortete das arme Weib, „und ich glaube, daß ich die ganze Ewigkeit hindurch Gott dafür preisen werde, daß ich Sie kennen gelernt habe. Ich habe Sie zu B. vor einigen Jahren predigen gehört, und ich hoffe, daß Ihre Predigt von dem HErrn als Mittel gebraucht worden ist, mir das seligste Gut meines Lebens zu bescheeren.“ — Nun, erwiederte der Prediger, das freuet mich herzlich; aber saget mir doch, liebe Frau, was habe ich denn damals in der Predigt gesagt? — „Ach, Herr Pfarrer“, sagte diese, „dessen kann ich mich nicht mehr entsinnen; ich habe ein gar schwaches Gedächtniß.“ — Aber wie ist's möglich, fragte der Pfarrer, daß ihr dieser Predigt so viel verdanket, wenn ihr euch nicht einmal des Inhaltes erinnert? — „Lieber Herr Pfarrer“, antwortete die Frau, „mein armes Herz gleicht diesem Siebe, das auch das Wasser nicht in sich behalten kann; aber während das Wasser durchläuft, reinigt es die Wolle. So kann mein Gedächtniß auch die Worte nicht behalten; aber dem HErrn sei Dank dafür, daß die Worte des Evangeliums mein Herz gereinigt haben, daß ich die Sünde nicht mehr liebe; ich verlange von Herzen den Willen des HErrn JEsu zu thun, und bitte Ihn alle Tage, auch unter der Arbeit, daß Er mich reinige von aller Missethat und thun lehre nach seinem Wohlgefallen.“

Dieses kleine Geschichtchen mag vielleicht dem Einen oder Andern gute Dienste thun, und ihm zeigen, die Kraft des Wortes Gottes an seinem Herzen zu erfahren, und es so auf die rechte Weise zu behalten. Man hört oft die Klage, daß man, um des schwachen Gedächtnisses willen, die gehörten oder gelesenen Worte nicht behalten und wieder erzählen könne. Lieber Leser, nicht darauf kommt es an, daß dir die Laute der Worte im Gedächtniß bleiben, sondern daß die Kraft der Worte, die selige Wirkung der Worte dir im Herzen bleibe, und das Wort Gottes dein Herz rein mache. Wenn dann das Wasser auch durch das Sieb wieder durchläuft, das thut nichts, wenn's nur den Unrath mit fort nimmt und das Herz reinigt, daß es weiß werde, wie Wolle. (Jesaias 1, 18.) Kannst du denn auch durch Wiedererzählung des Gehörten oder Gelesenen die Andern nicht erbauen — die Gaben sind verschieden —, so kannst und sollst du doch durch deinen Wandel für Andere zur Erbauung werden, daß sie deine guten Werke sehen, und ihren Vater im Himmel preisen.

Das sollen wir aber Alle; sonst hilft all unser Reden nichts, und wenn wir mit Menschen- und Engelzungen redeten. Gott wolle uns dazu stärken in unserer Schwachheit!

Einigkeit.

Wenn die Wässerlein kämen zu Hauf,
Gäb' es wohl einen Fluß;
Weil jedes nimmt seinen eignen Lauf,
Eins ohne das andre vertrocknen muß.
(Sartorius' Lebensspiegel.)

Von der dreifachen Art, wie Menschen das göttliche Gesetz gebrauchen.

„Es sind dreierlei Schüler des Gesetzes. Die ersten, die das Gesetz hören und verachten, führen ein ruch'os Leben, ohne Furcht; zu diesen kommt das Gesetz nicht; und sind bedeutet durch die Kalbdiener in der Wüste, um welcher willen Mose die Tafeln entzwei warf, und das Gesetz nicht zu ihnen brachte, 2 Mos. 32, 6. 19.

Die andern, die es angreifen mit eigner Kraft zu erfüllen, ohne Gnade, die sind bedeutet durch die, so Mosis Antlitz nicht sehen konnten, da er zum andernmal die Tafeln brachte, 2 Mos. 34, 30. Zu diesen kommt das Gesetz; aber sie leiden (ertragen) es nicht; darum machen sie eine Decke darüber und führen ein heuchlerisch Leben mit äußerlichen Werken des Gesetzes; welches doch das Gesetz alles zu Sünden macht, wo die Decke abgethan wird. Denn das Gesetz erweiset, daß unser Vermögen nichts sei ohne Christi Gnade.

Die Dritten sind, die Mosen klar ohne Decke sehen. Das sind die, die des Gesetzes Meinung verstehen, wie es unmöglich Ding fordere. Da gehet die Sünde in Kraft, 1 Cor. 15, 56. Da ist der Tod mächtig, da ist des Goliaths Spieß wie ein Weberbaum und seine Stachel hat 600 Seckel Erzes, daß alle Kinder Israel vor ihm fliehen; ohne der einige David, Christus unser HErr, erlöset uns von dem allen. Denn

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read, that he may gather for himself a treasure of divine truth, and thereby become fit to think divine thoughts and to perform divine works. If thou hast no desire for it, thou judgest thyself; but if thou sayest, as so many do, that thou hast no time, I ask thee: dost thou not daily feed and give drink to thy body? Dost thou not take time for it in the morning, at noon, in the afternoon, in the evening? Would not thy body become weak and sick, yea, would it not die, if thou wouldst not feed it and give it drink? But man doth not live by bread alone, but by every word that proceedeth out of the mouth of God. Hungerest thou not after it, and feedest thou not thy soul therewith, then thou showest just this, that thou art more body than soul.

2) Read with a single eye, with an eye that seeketh God and his eternal salvation. If such an eye is lacking to thee, pray for it. An evil eye in its blindness doth not see and find the one thing that is needful. It reads indeed in the Bible, but at most to learn from it, but not to live according to it. The Pharisees and scribes also were masters of the Scripture; but they lacked the repentance which John preached, and the faith which Christ demandeth. Simplicity and sincerity are, in general, the two strong wings of faith, which bear our soul safely upward. (1 Cor. 4, 12)

3) Read with a praying heart. Prayer gives to our mind not only the right stillness and composure to receive the divine instruction, it also opens to us the understanding of the Holy Scripture. It unlocks the heart and the Scripture. He who reads with devout prayer shall surely not remain unblessed. As Luther says: "I compare the Holy Scripture to a glorious orchard, into which no hungry soul goeth in vain; for wherever it knocketh at a tree or little shrub, it may be assured that a fruit or a little berry will fall down." — The trees and shrubs are the sections and sayings of the Holy Scripture; the knocking is childlike, humble prayer.

4) Read with constant application of what thou readest to thy heart and life. Do not rely upon Bible reading, as if the whole of Christianity consisted in that alone. No, always let there hover before thine eyes, in Bible reading, the word: "If ye know these things, happy are ye if ye do them." — Therefore also never read too much at once. It is no law that thou must always read a whole book or chapter in one stretch. Whenever thou openest the Bible, seek an answer to the most important of all questions: What must I do to be saved? If thou art still weak and inexperienced in the Word of God, then read first what is easiest and most understandable, the life of Jesus according to the four Gospels, thoroughly and repeatedly, then the Acts of the Apostles (that is indeed also the order of the Holy Scripture), and go on thus gradually to the Epistle to the Romans and to the Hebrews. If thou believest thou hast received sufficient light concerning these, only then read the Revelation of John, but never forget in doing so that it is a mysterious prophetic book sealed with seven seals, and that "to love Christ is better than all knowledge."

5) If I am to give one more counsel in conclusion, then do not speak too much about the Word of God when thou hast learned and understood something; heavily laden wagons are wont not to travel so fast, and the brooks that make the most noise and splash are wont to be the least deep. It is not hereby said that thou shouldst say nothing at all. Out of the abundance of the heart the mouth may overflow. But everything in its time, and driven by the Holy Spirit; for as many as are led by the Spirit of God, they are the sons of God. — But if thou belongest, on the other hand, to those who, however gladly they hear and read the Word of God, yet, as it may seem to them, know too little to tell of it, while others can retain and speak so much of it, then let the story of the poor woman and her sieve be told thee in conclusion, whether perhaps a comfort for thee may be contained therein.

A pious preacher once walked a little way from his parish on the bank of a brook; there he noticed a poor woman who was washing wool. She had put the wool into a sieve, and dipped it repeatedly into the water, until the wool was quite clean and white. The preacher went up to her, and entered into a conversation with her. As he noticed, to his astonishment, that she met him with great reverence, yea, even gave expressions of gratitude, he asked her whether she knew him. "Yes, indeed, Mr. Pastor," answered the poor woman, "and I believe that I shall praise God for it through all eternity, that I have become acquainted with you. I heard you preach at B. some years ago, and I hope that your sermon was used by the LORD as a means to bestow on me the most blessed treasure of my life." — Now, replied the preacher, that rejoiceth me heartily; but tell me, dear woman, what then did I say in the sermon at that time? — "Ah, Mr. Pastor," said she, "I can no longer remember that; I have a very weak memory." — But how is it possible, asked the pastor, that ye owe so much to this sermon, if ye do not even remember the contents? — "Dear Mr. Pastor," answered the woman, "my poor heart is like this sieve, which also cannot retain the water in itself; but while the water runs through, it cleanseth the wool. So my memory also cannot retain the words; but thanks be to the LORD that the words of the Gospel have cleansed my heart, so that I no longer love sin; I desire from my heart to do the will of the LORD JESUS, and I pray Him every day, even at my work, that He would cleanse me from all iniquity and teach me to do according to His good pleasure."

This little story may perhaps do good service to one or another, and show him how to experience the power of the Word of God in his heart, and so to retain it in the right manner. One often hears the complaint that, on account of a weak memory, one cannot retain and repeat again the words heard or read. Dear reader, it is not important that the sounds of the words remain in thy memory, but that the power of the words, the blessed effect of the words, remain in thy heart, and that the Word of God make thy heart clean. If then the water also runs through the sieve again, that matters not, if only it carries the filth away with it and cleanseth the heart, that it may become white as wool. (Isaiah 1, 18.) If thou canst not edify others by retelling what thou hast heard or read — the gifts are diverse —, yet thou canst and shouldst by thy conduct become an edification to others, that they may see thy good works, and glorify their Father in heaven.

But this we all ought to do; otherwise all our talking availeth nothing, even though we spoke with the tongues of men and of angels. May God strengthen us thereto in our weakness!

Unity.

If all the little brooks would come together,
There well might be a river;
Because each taketh its own course,
One without the other must dry up.
(Sartorius' Lebensspiegel.)

Of the Threefold Manner in which Men Use the Divine Law.

"There are three kinds of scholars of the Law. The first, who hear the Law and despise it, lead a profligate life, without fear; to these the Law does not come; and they are signified by the calf-worshippers in the wilderness, for whose sake Moses cast the tables in two, and did not bring the Law to them, Exod. 32:6, 19.

The second, who undertake to fulfil it with their own strength, without grace, are signified by those who could not look upon Moses' countenance when he brought the tables the second time, Exod. 34:30. To these the Law comes; but they do not endure (bear) it; therefore they make a veil over it and lead a hypocritical life with outward works of the Law; which yet makes everything sin that the Law touches, when the veil is taken away. For the Law proveth that our ability is nothing without the grace of Christ.

The third are those who see Moses clearly without a veil. These are those who understand the meaning of the Law, how it demandeth an impossible thing. There sin goeth into power, 1 Cor. 15:56. There death is mighty, there Goliath's spear is like a weaver's beam and its head weighs 600 shekels of brass, so that all the children of Israel flee before him; save only David the one, Christ our LORD, redeemeth us from all this. For